«Детей нет...»
Ху Сандао поначалу опешил, инстинктивно подумав: разве отсутствие детей — это что-то странное?
Но, задумавшись чуть глубже, он тут же понял, что дело нечисто...
«Как это — нет детей?!»
Если в деревне не было детей, разве не означало это угасание рода?
К тому же за всё время пути сюда они и впрямь не встретили ни единого ребёнка.
Эта едва заметная деталь ускользала от внимания.
Однако стоило Ху Сандао осознать это, как по его телу пробежала ледяная дрожь.
Су Мо извлёк из-за пазухи фарфоровый пузырёк и раздал всем целебные пилюли.
Делая это, он обернулся к Ху Сандао: — Старому Ху, когда ты приходил сюда в прошлый раз, здесь были дети?
«...»
Ху Сандао на миг замер, а затем погрузился в глубокие раздумья:
— Вроде бы были, а вроде бы и нет...
Эти слова прозвучали так, будто он ничего толком и не сказал...
Су Мо закатил глаза и велел всем принять пилюли.
Эти пилюли назывались пилюлями Бай Би.
Это были те самые пилюли, которые Малыш Ситу вручил им у Леса У Ван.
Они защищали от любых ядов, за что и получили название «Бай Би», со временем превратившееся в пилюли Бай Би.
Эффект пилюль был поистине выдающимся, обеспечивая дополнительный уровень защиты.
Стоило им проглотить пилюли, как снаружи послышались шаги, и в комнату вошел тот самый коловший дрова мужчина средних лет.
Прижав к груди охапку дров, он зачерпнул ковшом воду из стоявшей рядом кадки и перелил её в большой котёл.
Занявшись кипячением воды, он то и дело бросал косые взгляды на Су Мо и остальных; тот в ответ лишь улыбнулся:
— Зачем воду кипятишь?
— Чтобы ощипывать птицу было легче.
Мужчина тепло усмехнулся: — Женечка на заднем дворе как раз режет кур. Воду надо вскипятить, иначе перья не выдернешь.
— Понятно.
Су Мо кивнул: — Как твоё благородное имя, братец?
— О чём вы, какое там благородное...
Мужчина поспешно ответил: — Моя фамилия Ци, а зовут Ци Дашань. Вообще-то раньше эта деревня называлась деревней Ци — здесь все до единого носят эту фамилию.
Отец рассказывал мне, что много лет назад в селении случилось бедствие. Проходивший мимо учёный муж взглянул на здешние места и сказал, что фэншуй в деревне скверный, после чего сам его перестроил.
Заодно тогда и название деревни поменяли.
— Вот как.
Су Мо бросил взгляд на Ху Сандао: слова этого человека о фамилии Ци полностью сходились с тем, что старик рассказывал ранее.
Впрочем, вся эта беседа, сколь правдоподобной она ни казалась, оставляла смутное ощущение — было непонятно, верить ей или нет.
Кроме Ху Сандао, никто из них здесь прежде не бывал, а значит, им поневоле приходилось полагаться на его расспросы.
Ху Сандао по-прежнему пребывал в глубоких раздумьях, пытаясь припомнить, были ли тут дети во время его прошлого визита. Заметив, что Су Мо смотрит на него, он лишь растерянно моргнул.
Су Мо тихо покачал головой: на этого старика полагаться явно не стоило.
Впрочем, удивляться тут было нечему — Ху Сандао от природы не отличался особой сметкой, и его редкие попытки поразмыслить обычно приводили лишь к путанице в собственной голове.
Стоило беседе завязаться, как Ци Дашань стал куда разговорчивее.
В ходе разговора он проявил живое любопытство к миру, лежавшему за пределами деревни.
Он расспросил, откуда прибыли Су Мо и его спутники, заметил у них оружие и поинтересовался, не мастера ли они боевых искусств. Мужчина признался, что всегда восхищался теми, кто искушён в боевых единоборствах, но, к его великому сожалению, самому постичь их не довелось.
Эти слова не казались фальшивыми, но когда Ци Дашань попросил позволения прикоснуться к их оружию, Су Мо ответил вежливым отказом.
Мужчина тут же смутился и виновато улыбнулся, словно ляпнул что-то непристойное.
В этот миг вода в котле закипела, и он, извинившись, взял таз и направился на задний двор.
Вскоре вернулась и старуха вместе со стариком, который, судя по всему, ходил до ветру. Они тут же пригласили Су Мо и остальных к столу, пообещав, что курятина поспеет с минуты на минуту.
Су Мо уже успел тайком проверить еду и убедился, что с ней всё в порядке.
К тому же все приняли пилюли Бай Би, а потому без опаски принялись за еду и питьё.
В разгар трапезы в комнату вошли Ци Дашань и Сюлань, неся таз с тушёной курицей для гостей.
Старик пошарил по углам, отыскал кувшин вина и изъявил желание выпить с ними.
Су Мо не стал отказываться; в конце концов, если бы ему действительно пришлось пить, он бы и капли не проглотил.
Несмотря на какие-либо проблемы с этой семьей, они не дошли до столкновению, и необходимо было поддерживать социальную вежливость.
Как раз в этот момент одежда охранного агентства пришлась как нельзя кстати.
Обмениваясь кубками и поддерживая непринуждённую беседу, они провели за столом добрых полчаса.
Вдобавок к курятине они умяли немало риса и вина. Чжэнь Сяосяо едва утолила первый голод, но отлично понимала, что объедаться невежливо.
Старик, видимо, напившись досыта, удалился в соседнюю комнату прилечь.
Ци Дашань, принявший на грудь лишнего, начал заплетающимся языком провожать гостей в гостевую комнату во главе с Сюлань.
Сюлань была намного моложе Ци Дашаня — судя по всему, ей едва перевалило за двадцать. Несмотря на простое одеяние, скрыть её изящную фигурку было невозможно.
Шедшая впереди женщина покачивала бёдрами, привлекая к себе взгляды.
Янь Сяоюнь приподняла брови и невольно покосилась на Су Мо.
Она заметила, что Су Мо пристально разглядывает Сюлань.
Внезапно Янь Сяоюнь почудила какая-то странность... Вглядевшись во взгляд Су Мо внимательнее, она поняла, что тот сосредоточен вовсе не на фигуре, а на руках Сюлань.
Кисти той были белыми и тонкими, а изящные пальцы выглядели весьма примечательно.
Янь Сяоюнь машинально взглянула на собственные ладони — из-за многолетних тренировок с копьём на них всегда держались мозоли.
Впрочем, по мере продвижения в освоении Писания Сюэнтин Великого Шан эти мозоли сошли на нет.
Пока она размышляла об этом, тыльную сторону её ладони вдруг накрыло теплом — её руку сжала чужая крупная ладонь. Обернувшись, она встретилась взглядом с мягко улыбающимся Су Мо.

Комментарии

Загрузка...