— Откуда этот юноша?
— Приветствую старейшин.
Су Мо не забывал о манерах и, сложив руки в приветственном жесте, сказал: — Мы издалека и просто проходим через вашу деревню. Видя, что уже поздно, мы планируем здесь заночевать. Скажите, будет ли это вам удобно?
— Ох.
Несколько стариков переглянулись, и наконец один из них, слегка смутившись, спросил:
— Скажите... а серебро за это будет?
— Разумеется.
Су Мо улыбнулся и ответил: — Мы не родственники и не знакомые, с какой стати нам оставаться в вашем доме бесплатно?
— Вот и хорошо, вот и хорошо.
Старик кивнул и сказал: — Группа у вас небольжная, почему бы вам не пойти со мной? Моя жена, должно быть, уже приготовила ужин. Еда простая, но разделите трапезу с нами.
Сказав это, он согнулся и пошел вперед.
Оставшиеся старики проводили взглядом его удаляющуюся фигуру:
— Опять он нас опередил.
— И то верно, этот старик вечно вперед всех лезет.
Услышав это, Су Мо и остальные невольно улыбнулись.
Однако мгновение спустя лицо Су Мо слегка изменилось.
Он оглядел деревню и, казалось, глубоко задумался.
Янь Сяоюнь тоже будто что-то заметила и нахмурилась.
Ху Сандао шагнул вперед, чтобы заговорить со стариком, упомянув, что уже бывал здесь раньше, и поинтересовался, не помнит ли его хозяин?
Старик внимательно оглядел его с ног до головы и покачал головой: — Не припомню, стар я стал, память ни к черту.
Ху Сандао ничуть не смутился и спросил: — Помню, на восточной окраине деревни стоял большой дом семьи Ци, они всё ещё здесь?
— ...В этой деревне у всех фамилия Ци, но тот большой дом на востоке... его хозяева давно исчезли.
— Прошло уже много лет.
Ху Сандао опешил, не зная, что и ответить.
Тем временем Чжэнь Сяосяо всю дорогу принюхивалась и к этому моменту уже распознала немало разных блюд.
Поначалу всё казалось вполне обычным.
Но по мере того как она продолжала, перечисления вроде тушеной говядины в соевом соусе, жареного молочного поросенка и прочих изысков начали вызывать недоумение.
Создавалось впечатление, что еда в этой деревне богаче, чем в самом охранном агентстве.
Су Мо и Янь Сяоюнь переглянулись, в их глазах мелькнул странный, трудночитаемый блеск.
Вслед за стариком они быстро дошли до небольшого двора.
Стоило ему распахнуть калитку, как они увидели обнаженного по пояс мужчину, который рубил дрова во дворе.
Услышав скрип двери, тот поднял голову, сначала заметил старика и уже хотел окликнуть его, но тут увидел Су Мо и остальных.
Он слегка опешил: — Отец... у нас гости?
— Да.
Старик кивнул: — Позже прибери в тех комнатах, пусть поживут здесь. А еще скажи Сюлань добавить пару блюд и зарежь во дворе курицу на суп — она всё равно больше не несется, как раз пойдет для угощения.
— Хорошо.
Мужчина тут же кивнул: — Проходите в дом, пожалуйста, я... я вас провожу.
Немного нервничая, он вытер руки о штаны и поспешно повел Су Мо с товарищами в дом.
Во дворе стояли три больших строения, каждое о трех комнатах.
В центральной располагалась печь, пригодная как для готовки, так и для обогрева, а между двумя очагами стоял традиционный восьмиугольный стол.
Комнаты по бокам предназначались для жилья.
Когда Су Мо с гостями вошел внутрь, они увидели пожилую женщину и девушку помоложе, которые хлопотали у печи, доставая из котлов готовые блюда и расставляя их на столе.
Услышав шаги, те обернулись и замерли от неожиданности, увидев незнакомцев.
Мужчина быстро всё объяснил, и молодая женщина тут же кивнула, направляясь на задний двор, чтобы зарезать курицу.
Тогда старушка гостеприимно сказалла: — Садитесь за стол. Сюлань управляется с курицей быстро, но, может... сначала попробуете домашней еды?
— Мам, тогда я пойду еще дров нарублю.
— Ладно, а отец где?
— Наверное, в уборную отошел?
Поговорив с матерью, мужчина вернулся во двор и принялся дальше рубить дрова.
Су Мо перевел взгляд с него на старушку и уже собирался заговорить, но та уже поднялась на ноги:
— Сначала поешьте, не стесняйтесь, а я пойду подготовлю комнаты на ночлег.
С этими словами она удалилась.
Печи по бокам еще хранили тепло, под ногами была утоптанная черная земля, а на столе стояли простая еда и питье.
Су Мо с товарищами еще не успели сесть, как Чжэнь Сяосяо, втянув носом манящие ароматы, уже потянулась за кукурузной лепешкой.
— Сяосяо.
Внезапно подала голос Янь Сяоюнь, и Чжэнь Сяосяо тут же замерла.
Она обернулась к Янь Сяоюнь: — Второй господин?
Однако Янь Сяоюнь посмотрела на Су Мо, который тем временем подошел к столу, уселся, отломил кусочек кукурузной лепешки, поднес к носу, принюхался, внимательно осмотрел ее, а затем бросил Чжэнь Сяосяо:
— Ешь.
Чжэнь Сяосяо без лишних церемоний поймала лепешку, схватила еще две и запихнула их в рот.
Только в этот момент Ху Сандао наконец немного расслабился.
Из этого эпизода он подумал, что-то не так с едой, что-то не так с этой деревней.
Когда Янь Сяоюнь села за стол, он поспешно занял свое место и заговорил:
— Гора Цинцюань уже совсем недалеко от горы Цзифэна.
— Добраться от горы Цзифэна до Зала Ушэн будет еще проще.
— Расстояние между ними составляет меньше ста ли.
Су Мо кивнул.
Ху Сандао не удержался и снова спросил: — Глава... вы заметили что-нибудь? Разве с этой деревней всё в порядке?
Говоря это, он мысленно возвращался к событиям вечера и понимал, что с самого момента входа в деревню всё казалось совершенно обычным.
Внутри селения всё шло своим чередом: несколько стариков собирались вместе поболтать, женщины стряпали у плиты, мужчины рубили дрова и занимались домашними делами в межсезонье или прогуливались по улицам...
Всё выглядело совершенно нормально.
Тогда он увидел, как Су Мо покачал головой: — С этой деревней как раз всё в порядке.
Ху Сандао уже собирался облегченно выдохнуть, как вдруг услышал тихие слова Су Мо:
— Вот только здесь чертовски ненормально!
Ху Сандао мгновенно бросило в холодный пот, а Янь Сяоюнь тихо сказалла:
— Я изначально чувствовала неладное, но только сейчас поняла: в этой деревне нет детей.

Комментарии

Загрузка...