Вспомнив, как неуверенно этот парень держался в первые дни после переезда в арендованный дом, Чжу Юйянь едва заметно улыбнулась. Её губы тронула легкая, полная живого любопытства улыбка, и она, испытующе глядя на него, произнесла:
Вспомнив, как неуверенно этот парень держался в первые дни после переезда в арендованный дом, Чжу Юйянь едва заметно улыбнулась. Её губы тронула легкая, полная живого любопытства улыбка, и она, испытующе глядя на него, произнесла:
— Скажи, неужели ты и впрямь ни капельки меня не боишься?
— Скажи, неужели ты и впрямь ни капельки меня не боишься?
Бай Ушан легко покачал головой, и голос его звучал на редкость безмятежно:
Бай Ушан легко покачал головой, и голос его звучал на редкость безмятежно:
— Хочешь, я расскажу тебе одну историю?
— Хочешь, я расскажу тебе одну историю?
В глазах Чжу Юйянь мелькнул огонёк живого интереса — этот странный человек с каждым мигом интриговал её всё сильнее.
В глазах Чжу Юйянь мелькнул огонёк живого интереса — этот странный человек с каждым мигом интриговал её всё сильнее.
Ситуация становилась всё более пикантной.
Ситуация становилась всё более пикантной.
Если раньше он беседовал с ней на равных лишь потому, что понятия не имел, с кем имеет дело, и не ведал о её грозном титуле владычицы демонического культа, то теперь... Теперь он на собственной шкуре дважды прочувствовал всю тяжесть её смертоносной ауры, и тем не менее по-прежнему держался с ней непринуждённо и спокойно.
Если раньше он беседовал с ней на равных лишь потому, что понятия не имел, с кем имеет дело, и не ведал о её грозном титуле владычицы демонического культа, то теперь... Теперь он на собственной шкуре дважды прочувствовал всю тяжесть её смертоносной ауры, и тем не менее по-прежнему держался с ней непринуждённо и спокойно.
Человек, чья сила едва дотягивает до начальной ступени второй категории, — откуда у него такая непоколебимая уверенность в себе?
Человек, чья сила едва дотягивает до начальной ступени второй категории, — откуда у него такая непоколебимая уверенность в себе?
Подобная выдержка и железобетонное спокойствие заставили Чжу Юйянь проникнуться к нему уважением.
Подобная выдержка и железобетонное спокойствие заставили Чжу Юйянь проникнуться к нему уважением.
Какой же он на самом деле?
Какой же он на самом деле?
— Что ж, валяй. Слушаю тебя.
— Что ж, валяй. Слушаю тебя.
Бай Ушан снова откинулся на спинку шезлонга и неторопливо начал:
Бай Ушан снова откинулся на спинку шезлонга и неторопливо начал:
— Шёл как-то по дороге старик. На коромысле у него покачивались две корзины, доверху набитые фарфоровыми чашками.
— Шёл как-то по дороге старик. На коромысле у него покачивались две корзины, доверху набитые фарфоровыми чашками.
Вдруг раздался резкий треск. Одна из чашек выскользнула, рухнула на камни и разлетелась на мелкие осколки. Но старик даже не обернулся — он уверенно зашагал дальше.
Вдруг раздался резкий треск. Одна из чашек выскользнула, рухнула на камни и разлетелась на мелкие осколки. Но старик даже не обернулся — он уверенно зашагал дальше.
Проходивший мимо путник жутко удивился и спросил его: «Эй, отец, почему ты даже не оглянулся?»
Проходивший мимо путник жутко удивился и спросил его: «Эй, отец, почему ты даже не оглянулся?»
«Чашка-то разбилась! Разве тебе не хочется взглянуть на убыток?»
«Чашка-то разбилась! Разве тебе не хочется взглянуть на убыток?»
Угадай, что ответил старик?
Угадай, что ответил старик?
Чжу Юйянь на мгновение задумалась, решая испытать удачу:
Чжу Юйянь на мгновение задумалась, решая испытать удачу:
— Быть может, старик был богат, и какая-то жалкая плошка для него ничего не знала?
— Быть может, старик был богат, и какая-то жалкая плошка для него ничего не знала?
Бай Ушан чуть качнул головой, и его тихий, мягкий голос поплыл над верандой:
Бай Ушан чуть качнул головой, и его тихий, мягкий голос поплыл над верандой:
— Старик ответил путнику: «Чашка уже разбита, какой смысл оборачиваться? Сколько ни смотри, склеить её не получится — она останется разбитой».
— Старик ответил путнику: «Чашка уже разбита, какой смысл оборачиваться? Сколько ни смотри, склеить её не получится — она останется разбитой».
На лице Чжу Юйянь застыло выражение удивления, а в глазах промелькнула тень глубокой задумчивости.
На лице Чжу Юйянь застыло выражение удивления, а в глазах промелькнула тень глубокой задумчивости.
— Довольно занятная история.
— Довольно занятная история.
В её голове вихрем пронеслись воспоминания: груз прошлых ошибок, тяжесть непосильной ноши, лежавшей на её плечах долгие годы — всё всплыло перед мысленным взором.
В её голове вихрем пронеслись воспоминания: груз прошлых ошибок, тяжесть непосильной ноши, лежавшей на её плечах долгие годы — всё всплыло перед мысленным взором.
Она и представить не могла, что эта простая притча от какого-то увальня странным образом успокоит её мятежную душу.
Она и представить не могла, что эта простая притча от какого-то увальня странным образом успокоит её мятежную душу.
Многие застарелые обиды и навязчивые мысли внезапно рассеялись сами собой. Оказывается, ей вовсе не обязательно изо дня в день влачить своё существование, закованной в невидимые кандалы.
Многие застарелые обиды и навязчивые мысли внезапно рассеялись сами собой. Оказывается, ей вовсе не обязательно изо дня в день влачить своё существование, закованной в невидимые кандалы.
Достаточно просто делать всё, что в её силах, и тогда совесть останется чиста перед долгом главы секты.
Достаточно просто делать всё, что в её силах, и тогда совесть останется чиста перед долгом главы секты.
Хотя сам Бай Ушан, конечно же, преследовал совсем иные цели.
Хотя сам Бай Ушан, конечно же, преследовал совсем иные цели.
Уголки губ Чжу Юйянь приподнялись в мягкой улыбке. На этот раз в ней не было ни капли насмешки — лицо великой демоницы разгладилось, став безмятежным и теплым, словно весенний ветерок.
Уголки губ Чжу Юйянь приподнялись в мягкой улыбке. На этот раз в ней не было ни капли насмешки — лицо великой демоницы разгладилось, став безмятежным и теплым, словно весенний ветерок.
Она легко повела изящным пальчиком, и тончайшая нить внутренней ци, принявшая облик проворной серебристой змейки, бесшумно скользнула вниз, обвившись вокруг ног Бай Ушана.
Она легко повела изящным пальчиком, и тончайшая нить внутренней ци, принявшая облик проворной серебристой змейки, бесшумно скользнула вниз, обвившись вокруг ног Бай Ушана.
По коже пробежал ледяной узор, заставив парня судорожно вздрогнуть.
По коже пробежал ледяной узор, заставив парня судорожно вздрогнуть.
Однако Чжу Юйянь действовала с ювелирной осторожностью.
Однако Чжу Юйянь действовала с ювелирной осторожностью.
В отличие от Хуан Жун, которая беззастенчиво вливала свою энергию прямо в чужие меридианы, эта холодная змейка полностью подчинялась воле хозяйки.
В отличие от Хуан Жун, которая беззастенчиво вливала свою энергию прямо в чужие меридианы, эта холодная змейка полностью подчинялась воле хозяйки.
Если ци Хуан Жун напоминала ласковое солнце, растапливающее снег, то стелющийся по телу холод сейчас походил на родниковую воду, омывающую драгоценный нефрит.
Если ци Хуан Жун напоминала ласковое солнце, растапливающее снег, то стелющийся по телу холод сейчас походил на родниковую воду, омывающую драгоценный нефрит.
Для Бай Ушана это стало совершенно новым, ни с чем не сравнимым ощущением.
Для Бай Ушана это стало совершенно новым, ни с чем не сравнимым ощущением.
И, надо признать, чертовски приятным.
И, надо признать, чертовски приятным.
Он блаженно прикрыл глаза, позволяя ленивым часам послеполуденного зноя раствориться в этом удивительном сплетении прохлады и тепла.
Он блаженно прикрыл глаза, позволяя ленивым часам послеполуденного зноя раствориться в этом удивительном сплетении прохлады и тепла.
Хуан Жун тем временем уже вовсю хлопотала на кухне, а Ли Сяньэр, надежно спрятав свои сбережения, вернулась к утренней уборке.
Хуан Жун тем временем уже вовсю хлопотала на кухне, а Ли Сяньэр, надежно спрятав свои сбережения, вернулась к утренней уборке.
В беседке остались лишь они двое.
В беседке остались лишь они двое.
Вокруг царила абсолютная тишина, нарушаемая лишь мерным, то чуть ускоряющимся, то замедляющимся дыханием Бай Ушана.
Вокруг царила абсолютная тишина, нарушаемая лишь мерным, то чуть ускоряющимся, то замедляющимся дыханием Бай Ушана.
*
*
Когда сумерки начали затягивать оконные рамы, на большом восьмиугольном столе уже красовалось изобилие изысканных блюд.
Когда сумерки начали затягивать оконные рамы, на большом восьмиугольном столе уже красовалось изобилие изысканных блюд.
В глазах Хуан Жун плескалось сияние — она радовалась не только тому, что сама теперь принадлежала к числу мастеров высшей пробы, но и тому, что Бай Ушан успешно перешагнул порог второй категории.
В глазах Хуан Жун плескалось сияние — она радовалась не только тому, что сама теперь принадлежала к числу мастеров высшей пробы, но и тому, что Бай Ушан успешно перешагнул порог второй категории.
А вот рука Чжу Юйянь, державшая палочки для еды, на мгновение замерла.
А вот рука Чжу Юйянь, державшая палочки для еды, на мгновение замерла.
Эта ослепительная красавица, к тому же обладающая силой мастера высшего эшелона, добровольно согласилась прислуживать на кухне?
Эта ослепительная красавица, к тому же обладающая силой мастера высшего эшелона, добровольно согласилась прислуживать на кухне?
Какая же неведомая магия скрывается в этом Бай Ушане?
Какая же неведомая магия скрывается в этом Бай Ушане?
Стоило нежнейшему нефритовому супу скользнуть у неё в горло, как зрачки женщины сузились от неожиданности.
Стоило нежнейшему нефритовому супу скользнуть у неё в горло, как зрачки женщины сузились от неожиданности.
Неужели в подлунном мире существует столь божественный вкус?
Неужели в подлунном мире существует столь божественный вкус?
Серебряные палочки в её руках мгновенно превратились в размытые тени!
Серебряные палочки в её руках мгновенно превратились в размытые тени!
Со стороны могло показаться, что за столом сидит нищенка, голодавшая последние три дня.
Со стороны могло показаться, что за столом сидит нищенка, голодавшая последние три дня.
Заметив это, Бай Ушан невольно усмехнулся:
Заметив это, Бай Ушан невольно усмехнулся:
— Не спешите так, госпожа Чжу, еды хватит на всех.
— Не спешите так, госпожа Чжу, еды хватит на всех.
Хуан Жун победоносно покосилась на Бай Ушана, в её взгляде читалась такая гордость, будто она заявляла: «Можешь обладать какой угодно силой, а от моих кулинарных шедевров тебе всё равно никуда не деться!»
Хуан Жун победоносно покосилась на Бай Ушана, в её взгляде читалась такая гордость, будто она заявляла: «Можешь обладать какой угодно силой, а от моих кулинарных шедевров тебе всё равно никуда не деться!»
Услышав слова Бай Ушана, Чжу Юйянь слегка смутилась, однако напустила на себя прежний ледяной вид, делая вид, что ничего не слышала.
Услышав слова Бай Ушана, Чжу Юйянь слегка смутилась, однако напустила на себя прежний ледяной вид, делая вид, что ничего не слышала.
Будучи главой секты Инькуй, она привыкла купаться в роскоши и пробовать любые деликатесы. Но груз ответственности за судьбу секты никогда не позволял ей расслабляться и потакать собственным слабостям.
Будучи главой секты Инькуй, она привыкла купаться в роскоши и пробовать любые деликатесы. Но груз ответственности за судьбу секты никогда не позволял ей расслабляться и потакать собственным слабостям.
В её расписании всегда было лишь два пункта: противостояние праведным сектам и бесконечные тренировки по технике [Небесного Демона]. Откуда тут взяться времени на праздные удовольствия?
В её расписании всегда было лишь два пункта: противостояние праведным сектам и бесконечные тренировки по технике [Небесного Демона]. Откуда тут взяться времени на праздные удовольствия?
Прибыв в Сицзин, она намеревалась тут же взять Ваньвань и отправиться на разведку в поместье Ли, но хитрая ученица умудрилась ускользнуть под благовидным предлогом. Кто бы мог подумать, что эта уютная обстановка позволит ей впервые за долгие годы по-настоящему расслабиться и даже распросмаковать вкус простой еды?
Прибыв в Сицзин, она намеревалась тут же взять Ваньвань и отправиться на разведку в поместье Ли, но хитрая ученица умудрилась ускользнуть под благовидным предлогом. Кто бы мог подумать, что эта уютная обстановка позволит ей впервые за долгие годы по-настоящему расслабиться и даже распросмаковать вкус простой еды?
Хотя, справедливости ради, кулинарный талант Хуан Жун здесь играл далеко не последнюю роль.
Хотя, справедливости ради, кулинарный талант Хуан Жун здесь играл далеко не последнюю роль.
Впрочем, заразившись примером Чжу Юйянь, все четверо за столом принялись орудовать палочками с такой скоростью, что впору было устраивать поединок мастеров боевых искусств. Не прошло и минуты, как стол опустел.
Впрочем, заразившись примером Чжу Юйянь, все четверо за столом принялись орудовать палочками с такой скоростью, что впору было устраивать поединок мастеров боевых искусств. Не прошло и минуты, как стол опустел.
Бай Ушан с довольным видом поглаживал живот — послеполуденный сеанс цигун-массажа расслабил каждую мышцу его тела. За окном сгущалась темнота, и он поднялся со скамьи:
Бай Ушан с довольным видом поглаживал живот — послеполуденный сеанс цигун-массажа расслабил каждую мышцу его тела. За окном сгущалась темнота, и он поднялся со скамьи:
— Госпожа Чжу, чувствуйте себя как дома.
— Госпожа Чжу, чувствуйте себя как дома.
Ли Сяньэр сияла, задорно жмуря глаза: сегодня она неплохо заработала на доверчивости господина, и на душе у неё было легко и радостно.
Ли Сяньэр сияла, задорно жмуря глаза: сегодня она неплохо заработала на доверчивости господина, и на душе у неё было легко и радостно.
— Сяньэр, ступай вымой посуду.
— Сяньэр, ступай вымой посуду.
— Слушаюсь, господин!
— Слушаюсь, господин!
Даже если бы он велел ей перемыть сотню тарелок, она бы исполнила приказ с превеликим удовольствием.
Даже если бы он велел ей перемыть сотню тарелок, она бы исполнила приказ с превеликим удовольствием.
Хуан Жун захлопала ресницами, глядя на Бай Ушана:
Хуан Жун захлопала ресницами, глядя на Бай Ушана:
— Ты куда это намылился?
— Ты куда это намылился?
Бай Ушан кивнул в сторону заднего двора:
Бай Ушан кивнул в сторону заднего двора:
— Пройдусь, воздухом подышу.
— Пройдусь, воздухом подышу.
Девушка тут же вскочила:
Девушка тут же вскочила:
— Я с тобой!
— Я с тобой!
Они бок о бок направились вглубь сада.
Они бок о бок направились вглубь сада.
В голове у Бай Ушана уже созрел план: выделить на заднем дворе клочок земли, вырыть там настоящий бассейн с горячим источником, чтобы скрасить скучные ночные часы.
В голове у Бай Ушана уже созрел план: выделить на заднем дворе клочок земли, вырыть там настоящий бассейн с горячим источником, чтобы скрасить скучные ночные часы.
*
*
В прохладной беседке осталась сидеть одна лишь Чжу Юйянь.
В прохладной беседке осталась сидеть одна лишь Чжу Юйянь.
Ещё мгновение назад здесь было шумно и весело, а теперь вокруг воцарилась звенящая пустота, и в сердце женщины неожиданно закралась капля одиночества.
Ещё мгновение назад здесь было шумно и весело, а теперь вокруг воцарилась звенящая пустота, и в сердце женщины неожиданно закралась капля одиночества.
Какая глупость.
Какая глупость.
Она резко тряхнула головой и насмешливо фыркнула сама на себя.
Она резко тряхнула головой и насмешливо фыркнула сама на себя.
Чжу Юйянь, опомнись! Разве сейчас время для праздных дум и расслабления?
Чжу Юйянь, опомнись! Разве сейчас время для праздных дум и расслабления?
Великое дело еще не завершено, как ты смеешь предаваться лени!
Великое дело еще не завершено, как ты смеешь предаваться лени!
Взгляд её мгновенно похолодел, и перед нами снова предстала безжалостная и гордая владычица демонов.
Взгляд её мгновенно похолодел, и перед нами снова предстала безжалостная и гордая владычица демонов.
Её силуэт качнулся, растворившись в ночном мраке, и исчез без следа...
Её силуэт качнулся, растворившись в ночном мраке, и исчез без следа...
На окраине проспекта Белого Тигра в Сицзине раскинулся роскошный комплекс «Куанфанло», сиявший мириадами огней под звуки флейт и нежные голоса певиц.
На окраине проспекта Белого Тигра в Сицзине раскинулся роскошный комплекс «Куанфанло», сиявший мириадами огней под звуки флейт и нежные голоса певиц.
Это было одно из десяти самых известных злачных мест города.
Это было одно из десяти самых известных злачных мест города.
Миновав парадный двор, в тихом внутреннем дворике собралась верхушка секты Инькуй.
Миновав парадный двор, в тихом внутреннем дворике собралась верхушка секты Инькуй.
— Приветствуем владычицу!
— Приветствуем владычицу!
Словно тени, скользнувшие из темноты, девушки рухнули на колени, боясь даже вздохнуть.
Словно тени, скользнувшие из темноты, девушки рухнули на колени, боясь даже вздохнуть.
Ваньвань радостно подскочила к наставнице и обвила её руку своей:
Ваньвань радостно подскочила к наставнице и обвила её руку своей:
— Матушка, куда же вы пропали на столько дней?
— Матушка, куда же вы пропали на столько дней?
Чжу Юйянь ласково коснулась волос ученицы, но ответа не дала.
Чжу Юйянь ласково коснулась волос ученицы, но ответа не дала.
— Сперва войдем внутрь, там и поговорим.
— Сперва войдем внутрь, там и поговорим.
Оказавшись в комнате, Чжу Юйянь устроилась за столом и вкратце обрисовала Ваньвань своё новое место обитания по соседству с поместьем Ли.
Оказавшись в комнате, Чжу Юйянь устроилась за столом и вкратце обрисовала Ваньвань своё новое место обитания по соседству с поместьем Ли.
На лице девушки отразилось крайнее удивление:
На лице девушки отразилось крайнее удивление:
— Наставница, так мне тоже нужно перебираться туда?
— Наставница, так мне тоже нужно перебираться туда?
— Нет, оставайся здесь и веди дела. Рано или поздно секта Инькуй перейдет в твои руки, тебе полезно набраться опыта.
— Нет, оставайся здесь и веди дела. Рано или поздно секта Инькуй перейдет в твои руки, тебе полезно набраться опыта.
Ваньвань послушно опустила голову. Она прекрасно помнила, что в своё время её учительница проходила через точно такие же испытания.
Ваньвань послушно опустила голову. Она прекрасно помнила, что в своё время её учительница проходила через точно такие же испытания.
На её хрупких плечах уже больше десятка лет лежало тяжкое бремя секты.
На её хрупких плечах уже больше десятка лет лежало тяжкое бремя секты.
Рано или поздно и ей придется ступить на этот путь.
Рано или поздно и ей придется ступить на этот путь.
Понимая всю ответственность, Ваньвань не смела жаловаться.
Понимая всю ответственность, Ваньвань не смела жаловаться.
Заметив тревогу на лице любимой ученицы, Чжу Юйянь смягчилась и тепло произнесла:
Заметив тревогу на лице любимой ученицы, Чжу Юйянь смягчилась и тепло произнесла:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...