Пообедав, Мучэнь немного отдохнула в комнате, велела Сяо Цинь заплести ей простую прическу и собралась идти в Западный двор. Нань Инь терпеть не могла сидеть без дела и, раз уж выдался удобный случай, увязалась следом за Мучэнь.
Обычно Мучэнь безвылазно сидела в Восточном дворе, а по привычке просто собирала волосы в узел на макушке, из-за чего больше походила на юношу, теряя присущую девушкам мягкость и нежность. У Мучэнь была белая кожа, и стоило ей лишь слегка накраситься, как она превращалась в писаную красавицу.
Все вещи, присланные Пань Мофанем, были исключительно светлых тонов. Казалось, он прекрасно понимал характер Мучэнь и заранее подготовил одежду, которая не роняла достоинства хозяйки дома и в то же время выглядела по-домашнему просто. Мучэнь в глубине души понимала, что тонкость чувств Пань Мофаня превосходит всё, что она могла бы вообразить; одно лишь то, что он распорядился насчет ее одежды, делалось лишь для того, чтобы заткнуть рты сплетникам в резиденции.
А она-то по наивности думала, что он испытывает к ней какие-то чувства — как же сильно она заблуждалась.
Сяо Цинь пошла проводить Сяо Чжи и не сопровождала Мучэнь. Одинокая женщина и крошечное насекомое миновали знакомый задний сад и вскоре добрались до Западного двора.
В обычные дни Мучэнь не выходила из дома без особой нужды, поэтому Нань Инь не удержалась от любопытства:
— Мучэнь, мы ведь идем искать Пань Мофаня или барышню Хуа У? Мне кажется, Хуа У довольно хорошенькая...
— Если ты помолчишь, никто не примет тебя за немую! — настроение у Мучэнь было вполне сносное. Она проигнорировала вредную букашку, продолжила путь и направилась прямиком в кабинет, где Пань Мофань обычно проводил больше всего времени.
Добравшись до дверей, она невольно замедлила шаги. Нань Инь даже забеспокоилась: она же явно пришла из-за Пань Мофаня, но при этом упрямо отказывалась в этом признаваться, обвиняя её в болтливости! Ну раз так, она и впрямь скажет лишнее: Нань Инь во всю мочь завопила:
— Пань Мофань, моя Мучэнь соскучилась по тебе, пришла навестить!
— Паршивая букашка, что ты такое мелешь? — Мучэнь протянула руку, пытаясь схватить летевшую в воздухе Нань Инь, но та, будучи начеку, легко увернулась и, напевая веселый мотивчик, первой влетела внутрь.
Увидев, что Нань Инь уже внутри, Мучэнь, как бы ни было тяжело перешагнуть через собственную гордость, пришлось набраться храбрости и войти следом. Подумаешь, сказать слова благодарности — она способна проявить гибкость, разве выразить признательность это что-то из ряда вон выходящее?
Едва она переступила порог, как Нань Инь вылетела обратно и прямо врезалась Мучэнь в лицо. Сама Мучэнь почти не пострадала, но Нань Инь была такой крошечной, что от столкновения её закружило, а в глазах у неё заплясали искры.
— Ха-ха... — Мучэнь не смогла сдержаться и рассмеялась. Ее звонкий смех потревожил тех, кто находился в комнате, и вскоре оттуда вышел Ли Юй. Увидев Мучэнь, он почтительно кивнул и спросил:
— Молодая госпожа пришла сюда, чтобы разыскать молодого господина?
— Да, мне нужно кое о чем поговорить с ним, — кивнула Мучэнь. — Он внутри?
— Молодая госпожа, вы опоздали на шаг. Молодой господин уже уехал и, должно быть, сейчас уже добрался до городских ворот, — вздохнул Ли Юй. — Он отправился по делам в городок Фуцю и вернется не раньше чем через три дня, а то и через неделю.
— Разве перед уходом он ничего не велел передать? — спросила Мучэнь и тут же пожалела об этом. На что же она надеялась? Неужели ждала, что он сам расскажет о происхождении того нефрита? Или сам признается, что он и есть тот самый могущественный наставник из прошлых тысячелетий?
Если он и вправду тот человек, почему не признался раньше и зачем тогда женился на ней? В прошлом именно он помог ей подняться в небесные чертоги, так неужели теперь он хочет разрушить её мечту об бессмертии? Или он способен играть ею как вздумается, легко меняя гнев на милость, как взмах руки превращается в облака, а другой — в дождь?
Разве мог Пань Мофань оказаться человеком, способным закрыть небо одной рукой?
Заметив, что лицо Мучэнь помрачнело, Ли Юй мысленно удивился: еще пару дней назад эти двое ладили друг с другом, так почему же теперь, стоило им разлучиться всего на три дня, в резиденции поползли столь странные слухи? То поговаривали, что мастер и его жена невероятно преданы друг другу, то заявляли, что любимицей хозяина стала наложница — все почему-то решили, что Хуа У была наложницей. Но Ли Юй служил молодому господину с самого детства и прекрасно знал, что тот вовсе не тот человек, какими его малевали слуги.
И тогда он не выдержал и решил заступиться за своего господина:
— Молодая госпожа, вы напрасно дурно думаете о молодом господине. Он хранит вам верность до гроба! Барышня Хуа У — всего лишь младшая сестра одного из его друзей, всё совсем не так, как вы себе воображаете.
— Ли Юй, спасибо тебе, — Мучэнь не стала выяснять, что именно тот пытался объяснить, и углубляться в детали тоже не стала.
В конце концов, в этой Резиденции префекта следовало поддерживать хрупкий мир, и раз уж всё обстояло именно так, ей нужно было продолжать поддерживать иллюзию их с Пань Мофанем идеального супружеского союза.
Мучэнь вместе с Нань Инь вышли из Западного двора, и тут Нань Инь неожиданно предложила:
— Мучэнь, если хочешь поехать — так поезжай! Я защищу тебя своей духовной силой, клянусь, много энергии у тебя не уйдет.
Мучэнь пропустила её слова мимо ушей и направилась прямиком к Восточному двору. Едва она подошла к водам, как увидела выходящих навстречу Сяо Цинь и Сяо Чжи. Те торопливо поклонились:
— Госпожа!
— Встаньте и ступайте, — Мучэнь махнула рукой и вошла в комнату. Нань Инь неотступно следовала за ней, напевая прямо над ухом: она-то прекрасно знала, что Мучэнь не сможет усидеть на месте, хотя та и делала вид, что пренебрегает этим:
— Я просто иду, чтобы сказать ему спасибо.
Нань Инь мысленно хмыкнула: вор громче всех кричит «держи вора». Если бы Мучэнь действительно была чиста душой, она бы не стала оправдываться заранее. Судя по тому, насколько та горда и упряма, один лишь факт того, что она сама вызвалась пойти и выразить благодарность, уже говорил о многом.
— Ладно, пошли!
— Колдуй давай! — на губах Мучэнь заиграла легкая улыбка, ее безмятежный смех эхом разнесся в воздухе, а прекрасное белое лицо распустилось, подобно цветку лотоса, выглядя поистине великолепно.
В последнее время Нань Инь редко доводилось видеть на лице Мучэнь столь лучезарную улыбку. Почти всё время та ходила с хмурым лицом либо с утра до ночи дрожала от страха. С начала февраля и до конца апреля эти дни давались ей нелегко.
Судьба? Рок? Испытание? Просто небеса оказались к ней недостаточно благосклонны.
Претерпев несправедливость, она все равно была вынуждена сносить её молча.
Независимо от того, был ли Пань Мофань роковым бедствием для Мучэнь, по мнению Нань Инь, между ними уже завязалось бесчисленное множество незримых нитей — оба они были лишь сиротами, брошенными на произвол судьбы.
Но Нань Инь не была до конца уверена в этом и не смела произнести ни единого слова. Она совершенно ничего не знала о происхождении Пань Мофаня, чувствуя лишь одно: возможно, он и не тот, кого разыскивала Мучэнь, но с тем человеком его связывали самые тесные узы.
Вскоре Нань Инь прочла заклинание и подняла Духовный Нефрит в воздух. Нефрит начал постепенно увеличиваться в размерах, превращаясь в плоский нефритовый диск. Нань Инь встала на самом краю и с гордым видом произнесла, глядя на Мучэнь:
— Знаешь что? Этот нефрит — один из тех пятицветных камней, что Нюйва использовала для починки неба. По преданию, это реликвия, упавшая в мир смертных, всего их было пять штук, и это как раз одна из них. Так что, если мы отыщем еще хотя бы один фрагмент, печать на твоем теле будет снята.
Мучэнь была ошеломлена услышанным. Этот нефрит и вправду обладал невероятным происхождением, но она никак не ожидала, что он остался со времен создания мира богиней Нюйва. Она посмотрела на гордо упершую руки в бока Нань Инь:
— Так ты собираешься лететь на этом?
— Именно! — кивнула Нань Инь. — Залезай!
Мучэнь поморщилась, но поскольку собственной духовной силой воспользоваться не могла, ей пришлось запрыгнуть на диск. Вопреки ее ожиданиям, нефритовая платформа оказалась на удивление устойчивой. Не успела она задать вопрос, как Нань Инь вспорхнула ей на плечо и с триумфом завопила:
— Держись крепче, мы взлетаем!

Комментарии

Загрузка...