Уже три дня подряд Пань Мофань оставался в комнате Мучэнь. Все три ночи Мучэнь не удавалось толком выспаться. Как ни возмущайся — толку чуть: этот наглец с полным правом хозяйничал в чужом доме, творя всё, что душе угодно. Эта его развязность... Мучэнь оставалось лишь терпеть!
Раньше Мучэнь всегда спала на кровати в одиночестве. Оказавшись в столь угнетённом положении, она едва ли не мечтала укрыться в маленьком сосуде Нань Инь. Однако, пока печать на её теле не снята, нельзя тратить духовную силу впустую. К тому же в прошлый раз использование духовной силы подняло на уши всю Резиденцию префекта: теперь почти каждый только и шептался о том, что Мучэнь — демоница. И надо же такому случиться, что Пань Мофань совершенно этого не боялся! Мало того, что его ни капли не пугала её истинная сущность, он еще умудрялся делить с ней одно ложе. Что ни говори, а человек он был опасный.
Едва рассвело, Пань Мофань поднялся, оделся и покинул комнату Мучэнь. Проводив его взглядом, Мучэнь почувствовала лёгкое беспокойство. Она яростно потрясла стоявший на столе белый флакончик, и мгновение спустя оттуда выпорхнула сонная Нань Инь, протирая глаза. Сонным голосом она спросила:
— Госпожа, неужели нельзя было дать мне выспаться, прежде чем звать? Подумать только, как вы тут с Пань Мофанем шумели! Если бы я не догадалась поумнеть и оградиться от вас заклинанием, даже страшно представить, во что превратился бы этот кошмар!
— Нань Инь, послушай меня, Пань Мофань — без сомнений тот самый человек, которого я ищу, — заговорила Мучэнь. — Прошлой ночью я нащупала у него на поясе нефритовую подвеску и отчетливо почувствовала исходившую от неё духовную силу. Я уверена, он и есть тот самый могущественный мастер. Но...
— Но что?
— Но я нащупала её во сне. А когда проснулась и захотела получше рассмотреть эту подвеску, Пань Мофань ни в какую не пожелал мне её показывать, а сегодня чуть свет взял и ушёл. Как по-творому, он сделал это нарочно?
— Всё это пока лишь твои догадки. Кто знает, может, тебе просто приснилось! — зевая, ответила Нань Инь и снова нырнула в бутылочку, чтобы продолжить сон.Мучэнь чувствовала себя обессиленной: в самый ответственный момент Нань Инь вечно подводила. Ей не оставалось ничего, кроме как лечь обратно на кровать и, широко открыв глаза, уставиться в красные шелковые полога. В голове было пусто. Каждый раз, вспоминая того великого наставника, что когда-то открыл ей путь к просветлению, она могла ухватиться лишь за смутные, расплывчатые образы.
Раньше, на небесах, она не задумывалась о таких вещах, да и нужды в том не было. Но последние два года она постоянно пыталась восстановить их в памяти. И всякий раз, стоило ей наткнуться на эти неясные фрагменты прошлого, как она теряла способность мыслить дальше — словно в глубине её души таился могучий, сковывающий страх, заставлявший её отступить и подчиниться негласному запрету, засевшему в глубине сознания.
К тому же, последние три дня тот самый сон не тревожил её. Казалось, рядом с ним она обретала странное спокойствие. Вероятно, дело было в том, что она находилась рядом с Ли Юй. Она касалась того нефрита, и возникло некое подобие духовной связи — ощущения от камня были до странности похожи на те, что исходили от её собственного амулета. Поэтому теперь её главной целью стало разузнать всё о нефрите, который был у Пань Мофаня.
Однако он явно не желал показывать его ей и холодным, отстраненным тоном бросил:
— Не приближайся ко мне.
У Мучэнь не было слов. Судя по его реакции и тону, она понимала: ничего не выйдет. Она вовсе не стремилась к нему — просто кровать была слишком тесной. У неё не было к нему никакого интереса, а он вел себя так, будто она к нему чуть ли не липнет.
И всё же, несмотря на то, как сильно он ей не нравился, ради этого важнейшего открытия и множества других неразгаданных тайн ей приходилось искать сближения. В тот раз, когда она спросила, не встречались ли они раньше, его выражение лица недвусмысленно дало понять: между ними есть что-то, о чем она, Мучэнь, даже не догадывается. Поэтому она обязана была во всем разобраться.
В следующие три дня Пань Мофань больше не появлялся в комнате Мучэнь.В полдень Сяо Цинь принесла еду и, увидев, что Мучэнь одиноко сидит за столом, а Нань Инь нет рядом, почувствовала щемящую боль в сердце. Она попыталась утешить Мучэнь:
— Госпожа, они изначально запрещали мне говорить об этом. Я слышала от служанки из Западного двора, что в последнее время хозяин всё время проводит с той наложницей. Но я верю в хозяина, он ведь никогда не признавал её положения. Госпожа, не печальтесь, хозяин вернётся.
— Сяо Цинь, — Мучэнь улыбнулась. Она просто всё это время размышляла о той нефритовой подвеске Пань Мофань, а до какой-то там наложницы ей не было никакого дела. Зато Сяо Цинь вечно переживала за неё, поэтому она сказала: — Глупенькая ты девочка, куда хозяин хочет, туда и идёт, я вовсе не печалюсь. Ах да, а как заживают раны у Сяо Чжи?
— Спасибо за заботу, госпожа! — Сяо Цинь поклонилась и продолжила: — Сяо Чжи уже намного лучше, только эта девчонка немного соскучилась по матушке. Я сказала ей, что в конце этого месяца она сможет вернуться домой.
— Раз она хочет домой, пусть возвращается! Мне здесь вовсе не нужна чья-то помощь. На самом деле я и сама не из богатой семьи, многое могу делать своими руками. Скажите управляющему Ли Юю, что это я разрешила, вас никто не станет притеснять.
Мучэнь прекрасно понимала Сяо Цинь и Сяо Чжи — обеим девочкам было всего по пятнадцать-шестнадцать лет. Разве не должны они в таком возрасте сидеть дома с родителями, а не идти на чужбину в долгосрочные батраки, чтобы поддержать семью? Было их искренне жаль.
— Спасибо, госпожа! — обрадовалась Сяо Цинь, но тут же подумала о том, что если она уйдет, в Восточном дворе останется только одна Мучэнь, и покачала головой: — Госпожа, я слышала, в поместье в последнее время нечисто. Говорят, будто у нас в Восточном дворе появляется блуждающий огонь. Пусть Сяо Чжи едет в родную деревню, а я останусь с вами.
— Блуждающий огонь? — Мучэнь легко вздохнула. — Этот слух всё еще ходит?
— Угу, госпожа! Они рассказывают всякие ужасы, говорят, будто в Восточном дворе скапливается тяжелая энергия инь, и что давным-давно, еще до появления Резиденции префекта, здесь погибла девушка. Слышала, двадцать лет назад здесь жила наложница одного из прежних префектов, а потом, когда она стала слишком любима хозяином, главная жена отравила её. Историю о её насильственной смерти тогда все вокруг обсуждали. А несколько дней назад кто-то видел здесь блуждающий огонь, говорят, прямо в комнате госпожи...
Сяо Цинь на середине фразы осеклась и поправилась:
— Госпожа, пусть Сяо Цинь побудет с вами!
— Я живу в Городе Юньшуй уже восемь лет, почему же я никогда об этом не слышала?
— Госпожа, я ведь это услышала от одного старика, который раньше здесь служил. Он дольше всех тут находился, и все ему верят.
— А он случайно не говорил, что я — та самая злая демоница, какой-нибудь бродячий призрак или вроде того? — усмехнулась Мучэнь.
Дольше всех? Разве кто-то мог прожить здесь дольше неё? Если уж на то пошло, она приходилась пра-пра-пра-прабабушкой каждому из них. И она ни за что не поверила бы, что этот старый плуг Яньван отпустил бы хоть одну человеческую душу на волю — в конце концов, он всех забирает обратно. Даже она, Божественный Владыка, спустившийся в смертный мир ради Преодоления Скорби, едва избежала его ловушек, что уж говорить о заброшенных призраках и одиноких душах.
— Госпожа, я не верю, что вы демоница, вы такая добрая. К тому же, с тех пор как хозяин провел здесь три ночи подряд, больше никто не осмеливается говорить, будто госпожа — демоница.
Слова Сяо Цинь заставили Мучэнь изумиться. Выходит, он являлся к ней исключительно ради того, чтобы утихомирить эти слухи? Она даже не подумала об этом с такой стороны. Но как бы там ни было, обвинение в колдовстве сошло на нет, однако её чистота оказалась безнадежно потеряна. Великого Божественного Владыку Мучэнь обесчестил простой смертный. Куда катится этот мир?

Комментарии

Загрузка...