Глава 32

Громкий грохот — стоило Мучэню задать вопрос, как дверь сотряслась от удара чего-то хаотичного. Мучэнь указал пальцем на вешалку с чистой одеждой, и та, послушная легкому движению его руки, сама облачила его тело. Волосы, однако, оставались насквозь мокрыми. Не заботясь о таких мелочах, Мучэнь схватил со стола ленту, небрежно перевязал длинные пряди и бросился за дверь.

Выйдя за ворота Восточного двора, он нос к носу столкнулся с Нань Инь, которая возвращалась, напевая себе под нос. Он поспешно спросил:

— Нань Инь, ты видела, как промелькнула черная тень? Не заметила, кто это был?

Нань Инь призадумалась и ответила:

— Кажется, мимо пролетела кошка. А что такое?

Услышав про кошку, Мучэнь успокоился и решил не преследовать её. Он-то думал, что какой-то вор подглядывал за тем, как он принимает ванну, но, похоже, он просто перенервничал. Развернувшись, он собрался было вернуться в комнату, но Нань Инь, заметив, что его волосы всё ещё мокрые, а одежда кое-где не просохла, прицепилась с расспросами:

— Мучэнь, ты что, в воду упал?

— Я принимал ванну, когда какая-то кошка начала подглядывать. Пришлось выскочить, чтобы догнать её.

— О-о! — в голосе Нань Инь явно слышалось разочарование. Мучэнь бросил на неё сердитый взгляд:

— Паршивая букашка, я умираю с голоду. Пошли со мной, поешь чего-нибудь!

Они вместе вошли в Восточный двор. В этот момент Сяо Цинь как раз несла завтрак к дверям комнаты Мучэня. Увидев, что тот возвращается с улицы, она слегка удивилась. Мучэнь не стал ничего объяснять, а Нань Инь, продолжая напевать, вставила:

— А всё потому, что наш господин слишком хорош собой! Стоило ему пойти в ванну, как дикая кошка прибежала поглазеть на его красоту. Вот он и побежал за ней следом.

Слова Нань Инь развеселили Сяо Цинь, и та подхватила:

— Красота нашего господина и впрямь бесподобна!

Нань Инь расхохоталась так, что, если бы она не сидела на плече Мучэня, то наверняка свалилась бы на землю. Мучэнь пару раз грозно зыркнул на неё, прежде чем она умолкла, хотя продолжала хихикать, уткнувшись носом в плечо.

Видя, что на лице Мучэня всё ещё читается недовольство, Сяо Цинь сменила тему:

— Господин, завтрак подан!

— М-м.

Мучэнь, у которого в животе уже урчало от голода, вошел в комнату вместе с Сяо Цинь и Нань Инь. Сяо Цинь расставила блюда, а затем принялась собирать вещи, которые Мучэнь сменил перед этим. Нань Инь, увидев еду, тут же забыла обо всём на свете и, припав к краю тарелки, начала жадно жевать. Манеры у неё были, мягко говоря, не самые изящные. Мучэнь уже не раз делал ей замечания, но она никогда не слушала, так что ему оставалось лишь махнуть рукой и приняться за собственную трапезу.

Закончив с уборкой, Сяо Цинь поклонилась Мучэню и вышла, унося грязную одежду. Несмотря на то что Мучэнь много раз говорил ей не придерживаться столь строгих формальностей, Сяо Цинь была очень осторожной девушкой и продолжала соблюдать правила Резиденции префекта. Она была понятливой, но...

В памяти всплыл образ перепуганной Сяо Цинь, которая прошлой ночью в ужасе жалась в углу комнаты, выглядя такой беспомощной и испуганной. Если бы он не стер ей память вовремя, последствия могли бы стать непредсказуемыми. Но кто-то в резиденции всё же видел, как ярко горели огни в Восточном дворе, и, должно быть, слухи об этом разрослись до таких немыслимых масштабов, что Пань Мофань явился с рассветом, чтобы выведать правду.

— Пань Мофань... с ним действительно непросто справиться, — невольно вздохнул Мучэнь.

Он сделал пару глотков, но аппетит пропал. Нань Инь, почувствовав его беспокойство, поняла, что и у самой нет никаких идей, как исправить ситуацию. В конце концов, применяя магию, она совсем не подумала о том, какие нелепые сплетни поползут по Резиденции префекта.На самом деле, еще когда Нань Инь была в заднем саду, она услышала разговор проходивших мимо служанок. Те болтали, будто странные знамения, появившиеся минувшей ночью над Восточным двором, предвещают беду, а кто-то даже распускал слухи, что Мучэнь — ведьма. Ну надо же! В тот момент ей так и хотелось выскочить и закричать, что Мучэнь — небожительница, спустившаяся в мир смертных, а эти простецы ничего не смыслят! Отложив в сторону большой лепешку, которую она как раз грызла, Нань Инь уселась на стол и произнесла: Прости, Мучэнь, это я оказалась слишком наивной. На самом деле мне не стоило рассказывать тебе о том, что печать можно снять. Не волнуйся, если они будут называть тебя ведьмой, просто скажи им, что во всем виновата я, и тебя это никак не касается. В конце концов, кто поверит, что говорящий червяк — это какая-то нечисть...

Нань Инь, — перебила её Мучэнь, протянула руку и погладила её по голове, а затем с улыбкой добавила: Ты, глупый червяк, ну и бестолковая же у тебя голова. Неужели ты думаешь, что кто-то поверит, будто ты — нечисть? Если кто-то намеренно хочет использовать это, чтобы меня оклеветать, тут уж ничего не поделаешь. К счастью, у них до сих пор нет никаких доказательств. Нань Инь, знаешь что? Мне очень повезло, что я тебя встретила.

Нань Инь посмотрела на серьезное лицо Мучэнь и выслушала её спокойные слова. Она была настолько тронута, что едва не расплакалась, и слёзы уже готовы были градом покатиться из глаз, но фраза Мучэнь — Ах ты, дохлый червяк, опять ты столько ешь! — заставила их мгновенно высохнуть. Она ведь знала, что та и двух добрых слов подряд сказать не может. Нань Инь покачала головой и пригрозила: Если будешь со мной помягче, я расскажу тебе, как найти способ снять запреты, наложенные на тебя. А если будешь плохо обращаться...

Она не успела договорить, как Мучэнь пододвинула к ней оставшиеся тарелки с едой, а затем, подперев подбородок руками, уставилась на Нань Инь большими глазами, полными ожидания. Нань Инь моргнула. Если она не ошибалась, в Божественного Владыку Мучэнь сейчас точно вселилась девица Хуа У. Оказывается, у каждой девушки есть скрытый талант к нежности, даже взгляд Божественного Владыки стал таким жалостливым и притягательным!

Отлично! — Нань Инь кивнула, взяла лепешку и уже собралась продолжить трапезу, как вдруг Мучэнь схватила её за крылья. В её больших жалостливых глазах почти вспыхнул огонь, а в ушах Нань Инь раздался гром, подобный сотрясению земли: Дохлый червяк, ты смеешь водить меня за нос? Я так долго тебя выхаживала, Старец Гэ меня подставил, старик Яньван меня обманул, а теперь даже ты, козявка, пытаешься меня надуть, да еще и угрожать мне вздумала? Думаешь, я тут в игрушки играю? Хм, если сегодня же не скажешь, как снять запреты, я оторву тебе крылья, чтобы не повадно было целыми днями важничать!

Нань Инь послушно сдалась. Она была Древним духовным червем, но столкнувшись с Божественным Владыкой, который встречается раз в тысячелетие, ей пришлось признать, что добродетель растет на фут, а порок — на сажень. В решительности Мучэнь была куда сильнее неё. Это стало ясно еще тогда, когда она проглотила нефрит, подаренный Мучэнь Старцем Луны, и погрузилась в долгий сон. Вернувшись в этот мир, она, конечно, рассчитывала как следует отдохнуть. Кто бы мог подумать, что, едва коснувшись кровати, она будет безжалостно выброшена Мучэнь из комнаты? В то время она еще плохо знала Мучэнь и, оказавшись за дверью, чувствовала себя очень беспомощной. Хорошо хоть, что потом Мучэнь позволила ей вернуться.

Нельзя сказать, что та относилась к ней плохо, просто у неё иногда случались приступы дурного характера, и слова её бывали резкими. Зная, что из-за отсутствия Духовной силы она не может построить для неё безопасный домик, она, хоть Нань Инь уже давно и не возвращалась в свой маленький белый флакон, в глубине души всё равно была очень благодарна Мучэнь.

И даже не столько за то, что та выпустила её из гор, сколько за долгую заботу. Как бы некрасиво Нань Инь ни ела, Мучэнь никогда не брезговала ею и не бросала. Когда Нань Инь злилась и убегала из дома, Мучэнь находила её с помощью иллюзий — конечно, способы у неё были совсем не приятные.

На самом деле она уже давно хотела всё рассказать, просто ей хотелось немного подразнить Мучэнь, но, очевидно, той такие шутки не по душе. Я! Скажу!