Пань Мофань промолчал в ответ, лишь тихо сидел рядом с Мучэнь. Он поднял голову к небу и долго не произносил ни слова, просто молча сопровождая её. Лишь когда к Мучэнь немного вернулись силы, она попыталась встать, но Пань Мофань удержал её за рукав.
Она плюхнулась обратно на крышу, нахмурилась и недоумленно спросила:
— Разве у тебя нет дел? Не боишься, что я задержу тебя? Смотри, как бы простой народ не подал жалобу на чиновника!
Сидя рядом, Мучэнь чувствовала, как Пань Мофань теребит её рукав. Он ответил всё тем же спокойным, ровным тоном:
— Мучэнь, знаешь? Иногда мне кажется, что ты, хрупкая девушка, поистине удивительна. Ты куда сильнее меня: даже я тоскую по всему, что осталось дома, а ты никогда не жаловалась. Скажи, неужели ты совсем на меня не сердишься? Ведь это я втянул тебя в этот политический брак. По идее, ты должна была парить в небесах рука об руку с любимым человеком, а вместо этого я низверг тебя в пучину вечных бедствий!
Мучэнь кивнула:
— В пучину вечных бедствий? Пожалуй, так оно и есть. Но знаешь, Пань Мофань, мне довелось пережить многое, и худшее далеко не ограничивается этим. Раз уж всё случилось, нужно научиться принимать удары и менять положение к лучшему. Какой толк от жалоб? К тому же...
К тому же, если бы Пань Мофань знал, что сама их встреча была ошибкой, и что это она обрекла его на неисчислимые страдания, стал бы он произносить эти слова, полные раскаяния? Прежде Старец Луны говорил ей, что смертные по большей части эгоистичны. На самом деле она понимала, что даже у небожителей есть своя эгоистичная сторона, не говоря уже о простых смертных, чьи тонкие душевные порывы и желания порой труднее всего постичь. Если однажды Пань Мофань узнает правду, возможно, он возненавидит её?
Но даже в таком случае, раз уж она оказалась втянута в эту превратность судьбы и отступать было некуда, оставалось лишь одно: враг наступает — отражаем щитом, вода подступает — засыпаем землей.
— К чему «к тому же»?
— Ни к чему!
Мучэнь знала, что говорить лишнее бесполезно. Если таково её предзнаменование, возразить ей действительно нечего. Единственное, что она могла пояснить заранее — извинения касались лишь того, что она невольно втянула его в это дело. Голос её звучал негромко, но довольно звонко:
— Прости.
С этими словами она собралась встать и уйти. Пань Мофань всегда знал, что Мучэнь не особо жаловала его и вовсе не горела желанием его видеть. В самом деле, кому захочется глядеть на человека, который затащил тебя в пучину? Но он действовал по воле обстоятельств — разве должно было это послужить поводом втягивать её?
Чья-то тяжелая рука крепко перехватила запястье Мучэнь. Тепло чужой кожи подарило ладони совершенно непривычные ощущения. Хотя они держались за руки далеко не в первый раз, Мучэнь никогда прежде не испытывала подобного смутного чувства. Сама не зная почему, в тот момент её рука показалась ей невероятно горячей — настолько, что она растерялась. Выдернув руку, она рассудительно и неторопливо произнесла:
— Пань Мофань, со временем ты поймешь многое, и возможно, мы просто используем друг друга. Так что тебе незачем терзаться угрызениями совести и не нужно относиться ко мне столь благосклонно. Если ты любишь Хуа У, объяснись с ней толком. Я не хочу, чтобы по моей вине пострадала моя служанка; по крайней мере, моя изначальная цель при вступлении в брак с тобой не заключалась в том, чтобы причинять кому-то вред. Подумай над этим хорошенько.
Разговор зашел слишком далеко, и Мучэнь казалось, что она выразилась предельно ясно и понятно. Однако Пань Мофань, судя по всему, уловил не так уж много. Не успела она повернуться, как он притянул её к себе в объятия, одной рукой обхватив за тонкую, гибкую талию, а затем уверенно и плавно спустился с ней с крыши. Мучэнь никак не могла привыкнуть к тому, что какой-то мужчина носит её на руках по воздуху, и ощущала лишь глухое раздражение. Е едва коснувшись ногами земли, она тут же оттолкнула Пань Мофаня.
В темную ночь на небе отчетливо сияли звезды, одиноко белел ущербный, потерявший былую округлость диск луны, а воздух казался тяжелым и свинцовым. Мучэнь всегда знала, что Пань Мофань владеет боевыми искусствами, но никак не ожидала, что он сможет без малейшего труда перенести её вниз. Судя по его ровному дыханию, его мастерство было непостижимо глубоким. Во всяком случае, на данный момент Мучэнь, даже задействуй она Духовную силу, вряд ли смогла бы с ним тягаться — её нынешнее физическое состояние этого не позволяло.
— Эй, ты что творишь?
— Разве ты не просила никого не обижать? Я сейчас спасаю тебя.
— Да кто ты такой в конце концов?
Заставить Мучэнь поверить в то, что он всего лишь заурядный окружной начальник, было решительно невозможно. Но даже если он являлся отшельником, превзошедшим мирскую суету в одной из прошлых жизней, неужели после колеса сансары он всё еще помнил их прежнюю связь?
Дорога к Хуанцюаню тянется бесконечно и полна одиночества. Все обычные смертные обязательно проходят через Мост Найхэ, где старуха Мэн подносит путникам пиалу супа, позволяющего забыть прошлую земную жизнь и все мирские узы.
— Главное, что госпожа невредима, а теперь ступай в комнату отдыхать.
Пань Мофань проигнорировал её вопрос и спрятал руки в рукава:
— У тебя такие холодные руки, не забудь укрыться на ночь одеялом!
Закончив сыпать заботливыми наставлениями, он решительно зашагал прочь. Мучэнь осталась стоять на месте. Какого чёрта? Вытянув палец вслед удаляющейся фигуре Пань Мофаня, она разъяренно бросила:
— Эй, ты!
— Боюсь жалоб простого народа, пойду разберусь с делами!
Ха, жалоб простого народа? Внутри Мучэнь всё кипело от бешенства. Пань Мофань, ну ты и возомнил о себе! Сама она вовсе не была дурочкой: как-никак, она являлась небожительницей с тысячелетним стажем, а божество, проходящее Преодоление Скорби, всё равно остаётся небожителем. Мостов она исходила больше, чем Пань Мофань дорог прошел. Какую должность занимает окружной начальник, она прекрасно понимала — это было примерно то же самое, что ведать небольшим участком Небесной Реки. А управлять Небесной Рекой — дело особое: порой глядишь на всё сквозь пальцы. Должность окружного начальника в одном отношении пустяковая, а в другом — тяжелая. Разумеется, в таком глухом месте в ста лисках от столицы, даже если император захочет узнать, что здесь творится, весть должна пройти через бесчисленные цепочки донесений. Иными словами, этот негодяй Пань Мофань заявился сюда исключительно ради того, чтобы скрыться от императорского гнева, а её, судя по всему, бессовестно надули.
Вернувшись в комнату, Мучэнь легла на кровать. Она уже почти забыла, что та проклятая букашка Нань Инь всё ещё не вернулась, как вдруг та появилась, напевая себе под нос веселый мотивчик. Нань Инь залетела в щелочку между створками окна. Мучэнь не стала зажигать в комнате много ламп, как делала обычно — возможно, под влиянием комнаты Сяо Цинь она вдруг решила, что её собственное жилье выглядит слишком роскошно. Обычно Сяо Цинь зажигала для неё целых четыре светильника, и в каждом было столько масла, что оно горело до самого рассвета. Мучэнь находила это пустой тратой и теперь оставляла гореть всего одну лампу, отчего на душе становилось спокойно. Точно так же, как когда-то в Семье Цзюнь, она чувствовала себя в полной безопасности.
— Мучэнь, почему ты не зажжешь свет? — Нань Инь подлетела к постели Мучэнь, обогнула шёлковый полог и увидела, что та вовсе не спит: её глаза были широко открыты и немигающе смотрели перед собой, словно она о чем-то глубоко задумалась. Похлопав крылышками, Нань Инь задала вопрос, но, заметив мрачное лицо хозяйки и не дождавшись ответа, решила, что та до сих пор дуется из-за съеденного ею лишнего. Незадолго до этого Нань Инь специально передала ей весточку с помощью иллюзии, хотя для божества с запечатанной Духовной силой использование магии было под запретом — это отнимало слишком много сил. Однако Мучэнь применила её, ни о чем не задумываясь, и теперь Нань Инь испуганно и тихонько позвала её по имени:
— Му... Мучэнь...
— Как можно снять печать?

Комментарии

Загрузка...