Если бы кто-нибудь сказал, что насекомое собирается сбежать из дома, вряд ли кто-то в это поверил бы. Но Сяо Цинь, попав в Резиденцию префекта, увидела не только говорящую бабочку, но и прекрасную, словно небожительницу, госпожу, а также статного и благородного хозяина. Господин отличался сдержанностью и чувством долга, а госпожа была нежна и искусна во всём; они оба хорошо относились и к ней, и к Сяо Чжи. Ей определённо очень повезло!
Нань Инь улетела, и вскоре они вдвоём дошли до входа в Восточный двор, где жил Мучэнь. Раньше, не покидая своей комнаты, Сяо Цинь думала, что вся Резиденция префекта размером не больше нескольких комнат, но она и представить не могла, что всё поместье в десятки раз больше её родного дома Семья Цзюнь. В самом деле, роскошь высоких ворот поражала. Будучи ребёнком из простой человеческой семьи, спустившимся в этот мир, она могла лишь вздыхать о том, как удачно родиться в богатом доме. Тяжело вздохнув, она всё же решила сначала навестить Сяо Чжи, а потом искать Нань Инь.
Заметив, что Мучэнь погрузилась в задумчивое спокойствие, Сяо Цинь, которая уже собиралась продолжить шутить над поведением Нань Инь, проявила чуткость и умолкла. Почесав голову, она обеспокоенно спросила:
— Госпожа, вы переживаете за Нань Инь?
— Пойдём, проведаем Сяо Чжи, — не отвечая на вопрос, Мучэнь шагнула во двор и направилась к комнате служанки.
Сяо Цинь и Сяо Чжи жили вместе, их комната находилась через стенку от покоев Мучэнь. Та осторожно толкнула дверь, и они вошли. Внутри стояла тишина, нарушаемая лишь жалобным всхлипыванием Сяо Чжи. Мучэнь впервые была в её комнате: помещение было небольшим, но всё необходимое имелось. На большой кровати сидела Сяо Чжи, потупив взор и выглядя крайне испуганной. Когда Мучэнь и Сяо Цинь подошли к ней, девочка в спешке попыталась спуститься, чтобы поклониться, и едва не упала, но Сяо Цинь ловко её подхватила.
— Госпожа, прошу прощения, — голос Сяо Чжи был тише комариного писка. Она подняла заплаканные глаза. Из-за юного возраста и природной робости её попытки скрыть слёзы выглядели крайне неуклюже.
Мучэнь покачала головой и, протянув тонкую ладонь из широкого рукава, ласково погладила девочку по причёске. У Сяо Чжи были огромные глаза, и она выглядела очень трогательно. Если бы такой ребёнок родился в знатной семье, как бы его лелеяли родители? Но у каждого своя судьба.
Сяо Цинь взяла Сяо Чжи за руку. Та было попыталась отдёрнуть её, но Мучэнь удержала ладонь девочки, закатывая рукав, и спросила:
— Сяо Чжи, расскажи, что случилось. Я во всём разберусь.
Взгляд Сяо Чжи дрогнул, и по её обиженному лицу снова покатились слёзы. От этого её глаза стали казаться ещё больше, и смотреть на неё было невыносимо. Она украдкой взглянула на Сяо Цинь, та кивнула, и Сяо Чжи начала свой рассказ:
— Госпожа, это моя вина. После обеда я пошла в задний сад, чтобы набрать цветов и высушить их для вашей каши. Но там я услышала, как одна служанка злословит о вас. Я вступилась, но она не смогла мне ответить и полезла в драку. У неё была сообщница, и я не смогла отбиться. Они исщипали мне всё тело и руки... Госпожа, не волнуйтесь, мне совсем не больно, правда, ни капельки!
Её руки были покрыты синяками и ссадинами, живого места почти не осталось. Вид этих ужасных следов заставил сердце Мучэнь сжаться. Если бы это была просто детская шалость, она бы не придала значения, но она не могла терпеть, когда одни беззащитные девочки обижают других.
— Так оставлять нельзя. Сяо Цинь, сходи к управляющему Ли Юй, возьми у него мазь.
— Слушаюсь, госпожа! — радостно воскликнула Сяо Цинь и уже собралась бежать, но, видя, как она суетится, Мучэнь добавила: — Только не говори, что Сяо Чжи обидели. Скажи, что я сегодня ушиблась, когда ходила на гору. Не стоит беспокоить хозяина такими пустяками.
— Поняла! — Сяо Цинь закивала и выбежала за дверь.
Сяо Чжи осталась смотреть на Мучэнь преданным взглядом. Та с нежностью поправила ей рукав и снова погладила по волосам. Мучэнь прожила уже тысячи лет, и для простых смертных она была словно прабабушка, так что пожалеть внучку ей было совсем нетрудно. Впрочем, мысли её были заняты Нань Инь. Она не знала, из-за чего эта несносная букашка устроила истерику именно сейчас, и теперь, посреди ночи, понятия не имела, где её искать. Хотя Мучэнь вечно бранила Нань Инь, обзывая её дохлой букашкой или свиньёй, на самом деле она очень боялась, что та попадёт в беду. С тех пор как Нань Инь однажды чуть не угодила в сеть, которую расставили дети, они почти не расставались, поэтому тревога невольно отражалась на лице госпожи.
— Госпожа? — Сяо Чжи окликнула её уже трижды, но та не слышала. Девочка молча опустила голову, и её слёзы снова потекли. В Резиденции префекта Сяо Цинь явно любили больше, и именно из-за собственной слабости и природной пугливости Сяо Чжи была склонна к меланхолии. Мучэнь не обращала на неё внимания, и девочка решила, что госпожа сердится на неё за случившееся, поэтому начала извиняться: — Госпожа, простите, я правда не хотела с ними ссориться, я просто...
— М-м? — Мучэнь взглянула на Сяо Чжи, чувствуя, что начинает терять терпение. Почему, стоит только отвлечься, эта девчонка снова заливается слезами? При таких глазах-озёрах смотреть на плач было выше её сил. Утешать детей она совершенно не умела. — Сяо Чжи, ну не плачь! Если рука так болит, подумай о чём-нибудь вкусном. Вот Нань Инь, эта дохлая букашка, только и умеет, что заедать горе едой. Хочешь чего-нибудь? Попроси Сяо Цинь, пусть приготовит.
После этих слов слёзы Сяо Чжи полились ещё сильнее. Мучэнь была в отчаянии: ну почему, если уж хорошая девушка расстроилась, она должна смотреть на неё такими глазами? Теперь, глядя на этот жалобный вид, она невольно вспомнила Хуа У. С ней всё было ещё сложнее: как объяснить Хуа У, что у неё нет ничего общего с Пань Мофанем? Что это был лишь приказ родителей и договор между семьями, и что она сама вовсе не хотела выходить замуж? И самое главное — как объяснить, что она, Мучэнь, — Божественный Владыка, управляющая Небесная Река к северу от Река Ганга? Разве может она выйти замуж за смертного? Хотя сейчас ситуация сложилась так, что она действительно вышла.
Но это была вынужденная мера: её подставил старик Яньван, а заодно и её лучший друг Старец Гэ. Подумав об этом, она почувствовала себя ещё печальнее. Кажется, с того момента, как она стала божеством, ей фатально не везло, прямо как при встрече с вестником несчастий.

Комментарии

Загрузка...