У ворот Резиденции префекта остановились три паланкина, выстроившись друг за другом. Два из них были обычными транспортными средствами, которыми постоянно пользовались в резиденции, но один выделялся роскошью: повсюду свисали первоклассные шелковые кисти и шторы, а по бокам развевались занавески из фиолетовой дымчатой ткани. По углам паланкина мерцали длинные жемчужные подвески — всё в нем дышало показным богатством знатного дома.
С тех пор как Мучэнь поселилась в Резиденции префекта, поездки в паланкине стали делом привычным, однако она не понимала, зачем понадобился третий. Ли Юй, заметив её недоумение, поспешил объяснить:
— Молодой господин, и госпожа Хуа тоже изволят ехать с нами.
— Какая еще госпожа Хуа? — не дожидаясь ответа, вмешалась Нань Инь. Она, подбоченившись, беспокойно запрыгала на плече у Мучэнь. — Неужели это та самая любимая наложница Пань Мофаня?
— Именно так... — только начал Ли Юй, как позади послышался гомон. Мучэнь и остальные обернулись: из ворот выходили три-четыре служанки, а следом за ними шла девушка, державшая в руках зонтик из фиолетового дерева и бумаги. Рядом с ней двигалась изящная барышня, лицо которой скрывала розовая вуаль, не позволявшая разглядеть её выражение.
Девушка шла неспешно, плавно покачиваясь при ходьбе, а украшения из стеклянных бусин в её волосах тихонько позвякивали. Её волосы, черные, как тушь, и тонкая, гибкая, словно ива, талия выдавали в ней настоящую красавицу. Мучэнь вгляделась в её глаза, подобные черному нефриту, и почему-то ощутила странное чувство узнавания, словно они были знакомы давным-давно.
Незнакомка подошла к Мучэнь, а вскоре за её спиной появился Пань Мофань. Мучэнь не проронила ни слова. Оказалось, он едет не сопровождать её, а присматривать за своей любимицей, хотя в её покоях он говорил совсем другие, приятные вещи. Она лишь насмешливо изогнула губы и села в паланкин. Ей было всё равно, кого он сопровождает — к ней, Мучэнь, это не имело никакого отношения. Она лишь знала, что эта поездка нужна ей не только для прогулки, но и для того, чтобы найти этого паршивого старика Старца Луны и потребовать объяснений: с какой стати он связал её узами брака?
Внутри паланкина Нань Инь принялась прыгать из стороны в сторону. Мучэнь и без того чувствовала раздражение, поэтому бросила на неё сердитый взгляд:
— Дрянная букашка, ты можешь хоть немного посидеть тихо?
Нань Инь уселась в сторонке и принялась недовольно ворчать себе под нос:
— Божественный Владыка Мучэнь, я редко вижу вас такой взвинченной. Похоже, сутры, которые вы переписывали всё это время, не принесли никакой пользы. И правда, предначертанную тысячелетнюю судьбу не изменить, ну теперь-то точно начнется самое интересное!
Не успела она договорить, как Божественный Владыка Мучэнь схватила её за крылья и вышвырнула в окно. Бедняжке Нань Инь пришлось несладко: палящее солнце слепило глаза, вызывая головокружение, поэтому она, похлопывая крыльями, перелетела в следующий паланкин. Пожалуй, лучше будет остаться у Пань Мофаня — заодно полюбуюсь на красавца, это тоже неплохой вариант.
Когда паланкины остановились у подножия горы, где расположился Монастырь Моюнь, Мучэнь при поддержке Сяо Цинь вышла наружу. Пань Мофань уже стоял рядом с девушкой под вуалью, там же порхала и Нань Инь. Мучэнь почувствовала неловкость: ей показалось, что только что она вела себя слишком высокомерно, как настоящая супруга префекта. Но она ясно осознавала: какая она супруга? Она лишь та, на ком Пань Мофань был вынужден жениться по императорскому указу. А Пань Мофань — лишь то испытание чувств, которое ей суждено преодолеть?
Подул ветерок, и жар на щеках Мучэнь немного спал. Она отпустила руку Сяо Цинь и подошла к Пань Мофаню и девушке под вуалью. На её белоснежном лице заиграла спокойная улыбка:
— Прошу прощения, я была излишне резка. Надеюсь, госпожа не обидится.
— Вы правда... — голос девушки под вуалью звучал нежно и мягко, проникая прямо в сердце. В её глазах промелькнуло удивление, и лишь спустя долгое время она тихо добавила: — Всё хорошо. Мо Фань говорил, что вы, сестра, необыкновенная девушка, и он оказался прав.
Мучэнь снова почувствовала себя неловко и взглянула на Пань Мофаня. Его выражение лица не изменилось, будто он хотел сказать: так оно и есть. Мучэнь дернула уголком рта: она действительно необыкновенная, как-никак великое божество, но всё же удивительно, что ей, небожительнице, приходится приходить в монастырь, чтобы поклониться Старцу Луны.
Пока она размышляла, на плечо опустилась Нань Инь. Её прыжки заставили всех рассмеяться. Мучэнь невольно погладила её по голове:
— Дрянная букашка, проголодалась?
Сказав это, она спохватилась. Теперь в глазах окружающих она совсем не походила на благовоспитанную девицу из знатного дома. Впрочем, она никогда и не была дочерью богачей, так что особо переживать не стоило. Подхватив подол платья, она направилась к горе.
Пань Мофань с первого же дня знал характер Цзюнь Мучэнь. Он с улыбкой покачал головой и сказал девушке под вуалью:
— Сяо У, давай и мы догоним их!
Горная тропа была извилистой и крутой — казалось, храмы строят на самых вершинах, чтобы быть ближе к небу. Дорога была усыпана песком и камнями. Пройдя совсем немного, Мучэнь почувствовала, что силы её на исходе. Хотя она была небожителем и обладала Духовной силой, что давало ей больше ловкости, чем обычным людям, именно эта грация мешала ей идти по такой дороге. Вскоре ноги начали болеть от трения обуви. Она стиснула зубы, пытаясь идти дальше, но тут её руку перехватил Пань Мофань. Он тихо прошептал ей на ухо:
— Устала — отдохни, не нужно упрямиться.
Мучэнь осторожно высвободила руку и оглянулась назад, спросив:
— Почему ты не остался с ней? Она такая хрупкая...
— Мучэнь, — Пань Мофань перебил её и снова потянул за руку. — Ты шла так быстро, я боялся, что на этой тропе ты подвернешь ногу. Рядом с Сяо У есть служанки, а ты? На горе Моюнь повсюду цветы, даже Нань Инь улетела порхать среди них, я опасался, что с тобой что-то случится.
Тревожный тон Пань Мофаня заставил сердце Мучэнь замереть. Она нахмурилась, глядя на его вспотевшее лицо. Она не хотела задумываться, сколько искренности в его словах, она лишь знала, что сейчас между ними возникла некая забота, которой быть не должно. Холодно ответив, она спросила:
— Ты понимаешь, что делаешь?
Пань Мофань никогда прежде не видел в глазах Мучэнь такого ледяного взгляда. Он прекрасно знал, что она не хочет быть его женой, но всё же надеялся, что со временем они станут хотя бы друзьями. Однако, встретившись с её холодным, как иней, взглядом, полным отрешенности от мира, он невольно отпустил её руку, задаваясь вопросом: что же он всё-таки делает?
Горный ветерок обдал спину Пань Мофаня прохладой. Он слишком поспешно поднимался в гору, чтобы догнать Мучэнь, и теперь пропитавшаяся потом одежда холодила кожу. Он смотрел на удаляющуюся фигуру Мучэнь, и его рука застыла в воздухе, не зная, опустить её или оставить так.
С первой встречи с Мучэнь он понял, что эта девушка не проста. В тот день при тусклом свете он увидел в её глазах взгляд, презирающий всё земное, и это глубокое осознание бренности бытия заставило его ошибочно принять её за ту, что готова свести счеты с жизнью. А когда он увидел надпись на бумажном фонаре, он и вовсе решил, что она собралась броситься вниз. К счастью, она оказалась просто необычной девушкой, совершающей необычные поступки.
Лишь когда подоспела девушка под вуалью в сопровождении служанок, Пань Мофань опустил руку. Да, будь что будет, такова судьба.

Комментарии

Загрузка...