Дождь всё усиливался, и, кроме его непрерывного шума, мир словно перестал существовать, укутанный густой пеленой влаги.
Окно было распахнуто. Глядя на бесконечные потоки воды, Юнь Ян вдруг заговорила:
— Никогда раньше не видела, чтобы сезон дождей длился так долго. Что же происходит в этом году?
Она смотрела, как цветы во дворе склоняются под напором ливня, как их лепестки опадают и тонут в размокшей земле. Юнь Ян была одета в свободную белую рубаху, поверх которой накинула зелёный халат, и выглядела сейчас непривычно расслабленной. Её густые тёмные волосы были небрежно собраны серебряной заколкой, а пара прядей лениво прилипла к щекам. Девушка была полностью поглощена вышивкой на кисете, и в её глазах сияла мягкая, сладкая улыбка. Её тонкие пальцы ловко управлялись с серебряными нитями, которые, казалось, обрели под её руками собственную жизнь.
Фэн Ци, подперев голову рукой, лениво наблюдала за ней из окна. Прохладный ветер приятно бодрил.
— Вот почему цветы в этом году такие красивые, — неторопливо отозвалась она.
Юнь Ян кротко улыбнулась:
— Тётушка говорила, что учила тебя вышивать. Может, тоже попробуешь сделать кисет?
Фэн Ци повернулась и мельком взглянула на работу подруги. Это был действительно изящный предмет: на нежно-зелёной ткани серебряными нитями был выведен затейливый узор. Но Фэн Ци знала, что такая тонкая работа ей не по плечу. Она отмахнулась и присела рядом с Юнь Ян.
— Оставь это. Разве кисеты не дарят тем, кто дорог сердцу? Зачем мне вышивать его для себя? Но скажи, сестрица, у тебя уже есть тот, о ком ты думаешь?
Неизвестно, попала ли Фэн Ци в точку, но щёки Юнь Ян мгновенно залил румянец, и она поспешно опустила голову.
— Вовсе нет. Мне просто стало скучно, вот я и решила заняться делом...
Однако Фэн Ци с первого взгляда поняла, что та лишь пытается скрыть правду.
— Значит, и у тебя есть свои тайны. Что ж, не хочешь говорить — не надо.
Сказав это, она демонстративно отвернулась, всем своим видом показывая равнодушие. Подобные девичьи секреты были для Фэн Ци как на ладони, и, как она и ожидала, Юнь Ян тут же сдалась. Девушка отложила вышивку, схватила Фэн Ци за руку, и её лицо вспыхнуло ещё сильнее.
— Хорошо-хорошо, я расскажу. Это господин Бай Тан из клана Бай.
Бай Тан... Фэн Ци попыталась вспомнить хоть что-то об этом человеке. Кажется, имя было знакомым. Клан Бай — известное купеческое семейство, и у главы клана был всего один сын, которого он лелеял как зеницу ока. Несмотря на баловство, Бай Тан слыл среди юношей редким талантом: в столь юном возрасте он уже преуспел и в верховой езде, и в стрельбе из лука, и в торговых делах, помогая отцу вести бизнес. Кланы Юнь и Бай были старыми друзьями, Юнь Ян постоянно была при отце, Юнь Цине, поэтому они с Бай Таном росли вместе. Ходили слухи, что их помолвили ещё в детстве, и как только придёт время, состоится свадьба.
Судя по виду Юнь Ян, этот день был уже близок. Фэн Ци подпёрла лицо ладонью:
— Сестрица, а ты его правда любишь?
Юнь Ян посмотрела на неё с редкой серьёзностью:
— Конечно. Бай Тан — лучший среди мужчин, он во всём пример для подражания. Разве можно его не любить?
— Но именно таких людей труднее всего разглядеть по-настоящему, — заметила Фэн Ци.
Эта фраза, брошенная невзначай, заставила Юнь Ян замолчать. Она замерла, о чём-то задумавшись.
— Бай Тан... Мы знаем друг друга с пелёнок, так что вряд ли можно сказать, что я его не знаю.
Если Юнь Ян действительно собирается выйти замуж за Бай Тана, то в ближайшее время общение между кланами станет гораздо теснее. Фэн Ци слегка кивнула. Дождь за окном наконец стих, но тяжёлый влажный запах всё ещё висел в воздухе.
— Поздно уже, мне пора возвращаться.
— Хорошо, — Юнь Ян поднялась и кивнула. — Загляну к тебе на днях.
Попрощавшись с ней, Фэн Ци, едва войдя во двор, увидела Шэнь Чи. Он сидел за столом с чашкой чая, словно ждал её уже давно. Фэн Ци не спеша закрыла калитку. Хотя она и жила в поместье Юнь, Лу Южань не позволяла никому прислуживать ей, так что Фэн Ци привыкла обходиться своими силами. Впрочем, ей это даже нравилось — быть одной было гораздо свободнее.
Заметив её, Шэнь Чи лениво зевнул и небрежно бросил:
— Ты ведь уже разобралась в том, что касается Юнь Чжо?
— В основном да, но многое всё ещё остаётся неясным.
Шэнь Чи подпёр щеку рукой:
— Например?
Фэн Ци неторопливо села напротив него:
— Внешность Юнь Чжо... — она невольно коснулась собственного лица и опустила взгляд, погрузившись в раздумья.
Шэнь Чи усмехнулся:
— Совпадение, не иначе. Как бы невероятно это ни звучало, мир огромен, и чего в нём только не бывает, верно?
Фэн Ци промолчала, её мысли унеслись вдаль. Она не удержалась и прошептала:
— А Бай Тан? Что он за человек?
— М? — Шэнь Чи встал и, возвышаясь над ней, посмотрел сверху вниз. В его глазах промелькнул игривый огонёк. — Что такое? Когда это ты успела встретить Бай Тана и заинтересоваться им?
Фэн Ци отвела взгляд:
— Просто спросила.
Шэнь Чи поджал губы и сухо добавил:
— В прошлый раз, когда ты спасла Всезнайку, он просил передать, что хочет тебя видеть.
— Понятно.
Больше они не сказали ни слова. Но когда Шэнь Чи уходил, он невольно задержал на ней взгляд. Видеть её сейчас, такую спокойную и притихшую, после того как она стояла под дождём, сея вокруг смерть, было по меньшей мере странно.
Когда спустились сумерки, Фэн Ци переоделась и направилась в Подземный город. Стража, уже привыкшая к её визитам, пропустила её без лишних вопросов.
Всезнайка был там же, где и в прошлый раз. Он сидел, опираясь на стену, в белом халате, с волосами, собранными простой серебряной заколкой. Его бледное, почти болезненное лицо казалось ещё более измождённым, чем прежде, а длинные тени от свечей делали его образ почти призрачным. Фэн Ци подошла к нему:
— Шэнь Чи сказал, ты искал меня?
Всезнайка поднял голову и слабо улыбнулся:
— Да, хотел поблагодарить тебя лично.
— Думаю, дело не только в этом, — бесстрастно ответила Фэн Ци.
Он рассмеялся, отложил то, что держал в руках, и подался вперёд:
— Изначально я отправил тебя в поместье Юнь, чтобы ты нашла ответы на свои вопросы. Теперь, когда они, полагаю, получены, ты вольна уйти.
Всё шло подозрительно гладко, но Фэн Ци не покидало ощущение, что чего-то не хватает.
— Я всё ещё не понимаю, зачем Чэнь Мохань понадобилось вредить Юнь Чжо? Как-никак, та выросла у неё на глазах...
— Это обычная борьба за выгоду, — усмехнулся Всезнайка. — Стоит ли ломать над этим голову? Впрочем, если ты не хочешь уходить, можешь остаться.
Их взгляды встретились. Всезнайка указал на меч Чжуюэ в руке Фэн Ци. Его пальцы были тонкими и бледными. Он хотел что-то сказать, но внезапно закашлялся. Прикрыв рот рукавом, он отступил назад и бессильно опустился на стул. Лицо его стало совсем серым. Желая скрыть свою слабость, он отвернулся.
На звук тяжёлого кашля в комнату ворвался Призрачный страж в массивных доспехах. Его шаги гулко отдавались в тишине. Лица стража не было видно, лишь огромная фигура, закованная в железо. В руках он держал изящную шкатулку с искусной резьбой. Внутри оказалась белая пилюля, от которой исходил тонкий аромат. Под пристальным взглядом стража Всезнайка проглотил лекарство и спустя долгое время наконец пришёл в себя.
Убедившись, что хозяину лучше, страж удалился. Всезнайка виновато посмотрел на Фэн Ци:
— Прости, что заставил тебя видеть это.
Фэн Ци промолчала. Она опустилась на одно колено и холодно произнесла:
— Кто на этот раз?
Всезнайка указал на её меч — приказ был ясен. Как клинок, она должна была исполнять свой долг.
— Юнь Ци, второй господин поместья Юнь, — неторопливо отпив горячего чая, сказал он.
Он внимательно наблюдал за ней, но на лице Фэн Ци не дрогнул ни один мускул. Она лишь слегка кивнула. Казалось, она утратила всё человеческое, превратившись в бездушный инструмент. Всезнайка смотрел на неё с тем же ледяным спокойствием, но уголки его губ вдруг дрогнули в подобии улыбки — словно тонкий лёд ранней зимой, тронутый первым теплом.
В ту же ночь Фэн Ци проникла в покои Юнь Ци. Говорили, что он был человеком странным и замкнутым, предпочитая жить в кабинете, поэтому Фэн Ци почти никогда его не видела. Он не был злым или равнодушным, просто считал, что на его плечах лежит слишком много обязательств, и, отдавая всего себя делу, он не мог уделять время семье.
Посреди ночи небо затянуло, и пошёл мелкий, моросящий дождь. В тихом поместье Юнь лишь несколько красных фонарей покачивались на ветру, теряясь в ночной мгле. Фэн Ци даже не спросила, почему нужно убить Юнь Ци. Какое дело Подземному городу до клана Юнь? Проверка на верность?
Тишина. Тьма. Никаких признаков жизни.
Фэн Ци скользнула мимо кабинета и бесшумно поднялась на крыльцо под своей чёрной масляной бумагой зонтом. Она никогда не убивала тайком — её действия всегда были дерзкими, почти вызывающими. Холодные капли барабанили по зонту, этот звук казался оглушительным, но ливень надёжно скрывал её присутствие.
Она на месте.
В кабинете горел тусклый свет свечи. Фэн Ци сложила зонт, но не спешила входить. Человек внутри был погружён в бумаги, его фигура застыла, словно изваяние. Фэн Ци вытянула Чжуюэ. Лезвие холодно блеснуло — сегодня оно вновь исполнит своё предназначение.
— Входи, — раздался густой мужской голос.
Он почувствовал её присутствие. Фэн Ци толкнула дверь. Юнь Ци сидел за столом, даже не подняв головы. Нахмурившись, он продолжал изучать отчёты, словно ничто в мире не могло отвлечь его от работы.

Комментарии

Загрузка...