Она чувствовала, как её тело словно разрывается на части. Смерть окутала её, перед глазами простиралась бесконечная тьма, хотя на самом деле она даже не открывала глаз.
Она слишком давно не видела солнечного света.
Находясь во тьме, она стала болезненно чувствительна ко всему, что происходило вокруг. Она чувствовала себя одинокой лодкой, дрейфующей в бескрайнем океане: ни направления, ни цели, лишь голод, холод и всепоглощающий страх.
Она попыталась сесть, но, шевельнувшись, внезапно вспомнила, что у неё больше нет ни ног, ни правой руки.
Что ещё может сделать левая рука?
Возможно, её существование всё же имеет какой-то смысл. Например, когда ей приносят помои, она может использовать её, чтобы цепляться за эту жалкую жизнь.
На самом деле, такая жизнь лишена смысла, но они не позволяют ей умереть. Каждый раз, когда она оказывается на пороге гибели, они вливают в неё нечто, что можно назвать едой.
В тёмном воздухе стоит запах гнили — то ли от соломы в углу, то ли от неё самой.
Скрип.
Дверь сарая наконец отворилась. Тяжёлые шаги наполнили её тревогой и ужасом. Цзин Си попыталась спрятаться, резкий свет заставил её вздрогнуть.
— Не надо... прошу, не надо...
Этот голос, такой мягкий и приятный, для неё звучал как демонический зов, предвещающий смерть.
— Она готова говорить?
Это был Фушэн, слуга, который всегда следовал за Юнь Цином и пользовался его полным доверием.
— Всё ещё молчит.
Шаги приблизились. Кто-то, казалось, присел перед ней, но Цзин Си уже ничего не видела — она лишь ощущала на себе тяжёлый, давящий взгляд.
— Молчит? В таком случае, никакой ценности она больше не представляет. Выбросьте её на улицу, пусть подыхает сама.
— На улицу? Но там полно змей, насекомых и крыс, боюсь, она начнёт гнить...
— Пусть гниёт. Если её сожрут эти твари, это будет её удачей.
Человек поднялся, снова заслонив собой свет.
Умереть в тёмном углу, умереть на шумной улице, умереть в куче копошащихся насекомых. Жить, чувствуя, как змеи и крысы проникают в твоё тело, жить, ощущая, как они пожирают тебя заживо...
Цзин Си вздрогнула. Её голос был хриплым, губы потрескались, и из них сочилась кровь, отдающая сладостью.
— Я скажу... я всё скажу...
***
Чэнь Мохань сидела в комнате, охваченная раздражением. Служанка нежно массировала ей виски, но холодные пальцы девушки не приносили облегчения.
Она давно знала, что Цзин Си схвачена Юнь Цином. Она пыталась найти его, но этот негодник посмел не явиться к ней. Она хотела обратиться к Юнь Ци, но выяснилось, что Юнь Цин уже предупредил его, и теперь они оба игнорировали её. Прошло уже столько дней, а она до сих пор не знала, что с Цзин Си. Сможет ли та держать язык за зубами?
Раздражение достигло предела. Она оттолкнула служанку:
— Убирайтесь! Все вон!
Благовония, воскуренные в углу, наполнили комнату тяжёлым ароматом. Чувствуя духоту, она махнула рукой:
— Стоять! Откройте окно, вы что, хотите меня уморить?! Вечно вы все действуете мне на нервы!
С открытым окном ворвался холод, вытеснив остатки тепла. Чэнь Мохань подняла чашку с чаем, но, не донеся до губ, с досадой поставила её обратно на стол. Она подпёрла голову рукой и закрыла глаза, пытаясь забыться, но брови так и остались нахмуренными.
Бах!
Дверь внезапно распахнулась от удара ноги. Чэнь Мохань вздрогнула, открыла глаза и поспешно встала. Вошёл Юнь Цин с мрачным и суровым лицом.
Чэнь Мохань сглотнула, но постаралась сохранить достоинство:
— Юнь Цин? Так ты являешься к своей матери? Хочешь, чтобы все знали, какого сына я воспитала?!
Юнь Цин бросил взгляд на Фушэна, и тот послушно вышел, плотно закрыв за собой дверь. Снаружи послышался холодный голос Фушэна:
— Уходите. Старшему господину нужно поговорить со второй госпожой.
Чэнь Мохань нахмурилась и села:
— Что ты творишь?
Юнь Цин оставался невозмутим:
— Матушка, неужели вам нечего мне сказать?
Чэнь Мохань занервничала, но ответила холодно:
— О чём мне с тобой говорить? У тебя в мыслях и глазах только твоя сестрица Юнь Чжо. Родную сестру ты так не опекаешь.
Она отвернулась, словно обидевшись:
— Сын второй ветви так печётся о дочери первой... И что я должна сказать?! Хм, ты хоть помнишь, что у тебя есть мать? Вечно крутишься вокруг этой девчонки Юнь Чжо. Если бы я её воспитала, я бы поняла твою привязанность, но почему ты ко всем остальным так равнодушен? Эта Юнь Чжо, она ведь...
Видя, что Чэнь Мохань теряет всякий стыд, Юнь Цин помрачнел. Он холодно перебил её:
— Матушка! Вы думаете, я не знаю об этом?!
Чэнь Мохань испугалась и вскочила, пытаясь перекричать его:
— Что ты знаешь или не знаешь?! О чём ты вообще говоришь?!
Юнь Цин не разозлился, а лишь усмехнулся, глядя на неё с презрением:
— Матушка, это ведь вы приказали заживо похоронить Цзин Жоу, не так ли?
Чэнь Мохань замерла, но ответила равнодушно:
— Всего лишь незначительная служанка. Стоит ли она того, чтобы ты поднимал такой шум? Ха.
— Неужели дело только в служанке?
Его голос был тихим, словно он уже знал ответ и просто хотел загнать её в угол, заставить признаться в том, что ему давно известно.
Чэнь Мохань снова села. В конце концов, этот человек — её сын, чего ей бояться? Она слегка приподняла веки:
— Я приказала Цзин Си это сделать. И что? Хочешь вступиться за какую-то девку?
Юнь Цин стоял перед ней, возвышаясь над ней и источая невольное давление.
— Это была живая душа, матушка. Неужели вы не чувствуете ни капли раскаяния?
Чэнь Мохань оставалась невозмутимой:
— Душа? Ха, Юнь Цин, ты забыл, кто ты такой? И в каком качестве ты допрашиваешь свою мать?!
Она тяжело вздохнула, словно от головной боли, и потёрла виски, но в глазах Юнь Цина это выглядело как попытка скрыть истинные чувства.
— Юнь Цин, я не хочу с тобой спорить. Верни мне Цзин Си. Она всё-таки мой человек, как ты посмел тронуть её?
Юнь Цин ответил сухо:
— Она уже мертва. Если я верну её, то только в виде трупа. Матушка, вам он нужен?
Чэнь Мохань пришла в ярость. Она ударила по столу, не в силах больше сдерживать эмоций, и замахнулась, чтобы дать Юнь Цину пощёчину, но в последний момент остановилась. Она посмотрела на него с горечью:
— Юнь Цин, Юнь Цин, почему ты всегда на стороне Юнь Чжо?
Чэнь Мохань ударила себя в грудь:
— Это я тебя родила и вырастила! Ты понимаешь, что ты сейчас творишь?!
Юнь Цин оставался равнодушным:
— Почему вы убили Цзин Жоу? Она узнала то, чего не следовало?
Чэнь Мохань пристально посмотрела на него:
— Эта девка без хозяина совершила проступок, разве нельзя было её наказать?!
Она сделала шаг к нему:
— Что, из-за такой мелочи ты решил кричать на мать, убивать моих людей, а теперь пришёл сюда, чтобы показать свою власть?
Юнь Цин тихо рассмеялся:
— Пусть будет так, матушка.
Он произнёс это сухо, без тени эмоций. Не оглядываясь на Чэнь Мохань, он направился к выходу. У дверей он остановился и бросил через плечо:
— Вы ведь тоже растили Юнь Чжо, но я ни разу не видел, чтобы вы проявили к ней хоть каплю жалости.
Когда Юнь Цин ушёл, Чэнь Мохань в ярости швырнула чайную чашку в сторону двери. Осколки разлетелись по полу.
Фушэн, ожидавший снаружи, кивнул, увидев, что Юнь Цин вышел:
— Вторая госпожа, должно быть, просто невзлюбила Цзин Жоу.
В конце концов, до сих пор не было доказательств того, что она причастна к тому, что Юнь Чжо оказалась на поле боя. Но Юнь Цин лишь бросил холодный взгляд назад:
— Неважно, есть связь или нет. Не подпускайте её к А-Чжо.
Фушэна всегда удивляло, почему его господин так печётся о Юнь Чжо, даже больше, чем о Юнь Шэне. Но господин не хотел говорить, а он не смел спрашивать. Однако в этот раз Юнь Цин заговорил сам:
— Тебе интересно, почему я так отношусь к А-Чжо?
Фушэн промолчал, внимательно слушая.
— Родная мать А-Чжо умерла при родах из-за второй госпожи. Если бы не её упрямство, родился бы единственный наследник. Старая госпожа была предвзята, вот всё и сложилось так. А-Чжо... я ничего не могу сделать, я лишь пытаюсь искупить вину второй ветви перед ней...
Фушэн помолчал:
— Господину не обязательно так себя вести, это лишь ожесточит вторую госпожу, ведь она...
Видимо, поняв, что Фушэн хочет сказать, Юнь Цин махнул рукой, и тот замолчал.
***
Погода становилась всё холоднее. Фэн Ци стояла у окна, глядя на проливной дождь. В шуме капель, бьющих по листьям, слышалось нечто, напоминающее древний крик феникса.
Фэн Ци глубоко вдохнула — тот же приятный аромат. В руках она сжимала мешочек с благовониями, который когда-то дал ей Шэнь Чи. Он говорил, что этот запах скроет запах крови, и это действительно работало, но Фэн Ци не любила его. Если злодей забудет запах крови на своих руках, он может забыть, что его руки по локоть в ней, и даже забыть, кто он такой на самом деле.
— Ты правда готова быть лишь клинком?
Сзади раздался свежий мужской голос, звучавший сдавленно, словно сдерживаемая ярость.
— Ты понимаешь, что всё, что ты делаешь — это грех? Это неправильно?
Он говорил о том, как Фэн Ци каждый месяц устраняла неугодных для Всезнайки, но ей было всё равно. Она не обернулась:
— Если клинок, который убивает, грешен, то что тогда сказать о тех, кого убивают?
Хуай Чжунь замолчал. Он смотрел на спину Фэн Ци, и в его глазах читалась сложная гамма чувств.
— Если однажды погрязнешь в этом, пути назад уже не будет.
Фэн Ци наконец повернулась:
— Брат, но я уже погрязла.
— Скоро придут люди оттуда. Надеюсь, тот, кто в Подземном городе, сможет тебя защитить.
Видя, что Фэн Ци молчит, Хуай Чжунь сделал шаг вперёд и потянулся к её волосам, но она отступила, избегая прикосновения. Его рука зависла в воздухе, и он неловко опустил её, горько усмехнувшись:
— Раньше ты бы так не поступила.
Фэн Ци отвела взгляд. В её сердце было слишком много всего — как в чаше, полной до краёв, которая вот-вот перельётся.
— Фэн Ци, ты ещё вернёшься?
Его тихий вопрос заставил Фэн Ци погрузиться в долгое молчание. Простой ответ никак не срывался с губ.
Снаружи послышались голоса — это люди из поместья Юнь приехали за Юнь Чжо. Юнь Цин сдержал слово.
Не дождавшись ответа, Хуай Чжунь, полный разочарования, собрался уходить.
— Брат.
Фэн Ци внезапно смягчилась:
— Брат, я всё та же Фэн Ци, всё та же твоя младшая сестра. В этом ничего не изменилось.
Хуай Чжунь вздрогнул, но ничего не ответил и не обернулся.

Комментарии

Загрузка...