Может быть, Гу Няньцин приложил слишком много сил, но на шее Фэн Ци до сих пор алел отчетливый след.
Шэнь Чи не спеша подошел ближе. Он склонил голову, разглядывая Фэн Ци; в его глазах плясали смешинки, хотя напускное выражение лица выражало крайнее изумление.
— Генерал Гу, что вы только что творили? Посмотрите на бедную Пятую барышню, она же совсем хрупкая, как у вас рука поднялась?!
Юнь Цин, заметив рану на шее Фэн Ци, вмиг вскипел. Не раздумывая, он с размаху врезал Гу Няньцину по груди так, будто хотел разорвать обидчика на части. К счастью, Шэнь Чи вовремя удержал его.
— Старший молодой господин, не стоит раздувать из этого скандал. Если узнает глава дома, добром это не кончится.
Возможно, из-за того, что они были ровесниками, Юнь Цин необъяснимым образом всегда прислушивался к словам Шэнь Чи.
Гу Няньцин, пошатываясь, поднялся на ноги. Его лицо не выражало никаких эмоций, он лишь мельком, равнодушно взглянул на Фэн Ци.
Шэнь Чи, придерживая Юнь Цина, освободил проход.
— Генерал Гу, уходите поскорее. И впредь в поместье Юнь лучше не показывайтесь.
Хоть Гу Няньцин и не знал, кто такой Шэнь Чи, сейчас его мысли были заняты вовсе не этим человеком. Он поправил халат, коротко поклонился и молча удалился. Это был последний раз, когда он столь почтительно кланялся Юнь Цину.
Он шел не спеша, и невозможно было разобрать, что у него на душе, но взгляд, брошенный напоследок на Фэн Ци, был до боли пронзительным. Шэнь Чи незаметно заслонил собой Фэн Ци и, слегка улыбаясь, махнул рукой.
Юнь Цин с беспокойством оглядел Фэн Ци:
— А-Чжо, ты в порядке?
Фэн Ци покачала головой, хотя в глубине души невольно промелькнула тень скорби.
— Все хорошо. Должно быть, генерал Гу просто вышел из себя, услышав, что я хочу расторгнуть помолвку.
Юнь Цин холодно фыркнул:
— Пока я здесь, посмотрим, осмелится ли он еще раз явиться! Иди отдохни, не бери это в голову.
— Хорошо, благодарю, брат.
Вернувшись в комнату, Фэн Ци вовсе не собиралась отдыхать. Она лишь сжимала в руках Чжуюэ, погрузившись в оцепенение.
Тук-тук-тук.
По окну тихонько постучали — это был звук сложенного веера Шэнь Чи.
— Гу Няньцин заподозрил что-то неладное?
Фэн Ци сидела за столом, сохраняя невозмутимый вид. В отблесках свечи она видела свое отражение в лезвии клинка — оно разительно отличалось от облика Юнь Чжо. Не поднимая глаз на черную тень за окном, она глухо отозвалась:
— Он видел меня. Думаю, он узнал меня.
В этот момент Фэн Ци даже всерьез задумалась, не стоит ли прикончить Гу Няньцина. Шэнь Чи, казалось, ничуть не удивился. Помолчав немного, он произнес:
— Ничего страшного. Готов поспорить, Гу Няньцин ничего не скажет.
— Ты так уверен?
Гу Няньцин искал Юнь Чжо чуть ли не до безумия, неужели он теперь сделает вид, что ничего не произошло? Однако за окном воцарилась тишина — Шэнь Чи ушел.
На рассвете следующего дня Лу Южань в сопровождении служанки вошла во двор Фэн Ци. Та уже была приведена в порядок и сидела за каменным столом, глядя в пустоту. От горячего чая в ее руках пальцы слегка покраснели, но она словно не чувствовала жара.
— Юнь-эр.
На тихий зов Лу Южань Фэн Ци медленно повернула голову. На ее лице не дрогнул ни один мускул. Она сухо поклонилась:
— Матушка.
Видимо, из-за того, что ей пришлось слишком долго хранить бесстрастное выражение, теперь ей было крайне трудно изображать такую же сладкую улыбку, как у Юнь Чжо.
Лу Южань лишь мельком взглянула на нее и перевела взгляд на девушку за своей спиной.
— Это служанка из второй ветви семьи, теперь она будет при тебе.
Маленькая служанка, казалось, боялась поднять взгляд на Фэн Ци, поэтому все время держала голову опущенной. Но Фэн Ци сразу узнала ее — это была та самая девица, которую она видела при раскопках могилы Юнь Чжо. Значит, она действительно из поместья Юнь.
Фэн Ци слегка кивнула:
— Вторая ветвь? Это та, что прислала тетушка?
Лу Южань кивнула, глядя на стоявшую позади Цзин Си. Неясно было, что это — насмешка или предупреждение.
— Твоя тетушка редко проявляет такую заботу. Девушка была ее доверенным лицом, и раз уж госпожа дала согласие, мне нечего сказать.
Смысл ее слов был очевиден, и Фэн Ци прекрасно его уловила. Похоже, отношения между первой и второй ветвями семьи не так уж безоблачны.
Цзин Си по знаку сделала шаг вперед и, дрожа, поклонилась:
— Барышня, меня зовут Цзин Си, отныне я ваша личная служанка.
Фэн Ци лишь кивнула и обратилась к Лу Южань:
— Матушка, нужно ли еще что-то обсудить?
Лу Южань молча вошла в комнату, и Фэн Ци не спеша последовала за ней. Оглядев обстановку, Лу Южань небрежно вытащила книгу с полки и бросила ее перед Фэн Ци.
— Прочти мне, что здесь написано.
Фэн Ци села за стол, открыла книгу, но медлила с ответом. Она помнила слова Шэнь Чи: Юнь Цин и Лу Южань долгое время отсутствовали в поместье, и только Юнь Ян, законная дочь, росла рядом с ними. Юнь Чжо же оставалась в поместье Юнь, на попечении второй ветви. Теперь, когда с Юнь Чжо случилась беда, старшая ветвь поспешила вернуться.
Видя, что Фэн Ци молчит, уткнувшись в книгу, Лу Южань нахмурилась еще сильнее.
— Что, не знаешь многих слов?
Лу Южань уже собралась вспылить, но Цзин Си заговорила первой:
— Старшая госпожа, моя госпожа заботилась о Пятой барышне со всей душой. Чему училась барышня Шэн, тому училась и Пятая барышня, ничего не упуская.
Лу Южань лишь холодно хмыкнула:
— Помни свое место. Теперь ты служишь Пятой барышне.
— Да-да, Цзин Си поняла.
Лу Южань выхватила книгу из рук Фэн Ци.
— Раз грамотная, почему не читаешь?
Фэн Ци не страшилась этой строгой матери, она лишь спокойно ответила:
— Дочь просто не понимает, чего именно хочет матушка.
Фэн Ци была грамотна — даже если бы там были санскритские тексты, она бы их прочла. Она просто не понимала истинной цели Лу Южань.
— Что, матери уже нельзя проявить к тебе интерес?!
Фэн Ци слегка скосила взгляд, и в ее глазах невольно промелькнула насмешка:
— Интерес? А когда матушка уезжала из поместья, разве не она оставила меня здесь одну?
— Ты!
Лу Южань вытаращила глаза, не находя слов от гнева. Наконец, она замахнулась и отвесила Фэн Ци пощечину. Раздался резкий звук, и на щеке Фэн Ци отчетливо проступил красный отпечаток.
Увидев это, Цзин Си, опустив голову, поспешно вышла, прикрыв за собой дверь. Оставшись одна, Лу Южань нахмурилась:
— У меня были свои причины, не тебе меня допрашивать.
— Вот как?
Лу Южань снова замахнулась, собираясь ударить, но спустя долгое время рука так и не опустилась. Она отвернулась.
— Ты дочь старшей ветви, и как твоя мать, я должна лично убедиться, как хорошо тебя обучила вторая ветвь!
Она заметила на краю кровати гуцинь.
— Юнь Цин говорил, что учил тебя играть. Сыграй.
Но Фэн Ци даже не обернулась и сухо ответила:
— Это немой цинь, на нем нельзя играть.
— Ты!
Она широким шагом направилась к кровати, намереваясь схватить инструмент. Однако Фэн Ци опередила ее и преградила путь, сохраняя на лице все то же равнодушие.
— Я же сказала, матушка, это немой цинь.
Лу Южань, разумеется, не поверила, решив, что Фэн Ци просто упрямится. В ее сердце вспыхнул гнев. Не успела она высказаться, как дверь распахнулась, и вошла весьма оживленная девушка.
— Матушка, ты пришла навестить сестру, почему же не позвала меня?
Это была Юнь Ян. Ее черты лица были изящны и утонченны, словно цветок удонбары — таинственные и притягательные. Глаза, подобные осенним водам, были настолько прозрачны, что в них, казалось, отражался весь мир. Кожа, нежная и гладкая, как теплый нефрит, алые губы — она была прекрасна, словно небожительница, чуждая мирской суеты.
Юнь Ян с улыбкой взяла Лу Южань за руку:
— Матушка, Юнь-эр вернулась совсем недавно, ты обещала, что мы встретимся, но пришла сама. Теперь и я хочу поговорить с сестрой.
Лу Южань слегка нахмурилась, но в ее глазах читалось безграничное обожание.
— Почему ты пришла? Обо всем узнаешь быстрее всех. Надеюсь, я ее не обидела?
— Что ты такое говоришь, матушка? Мы с сестрой — твои дети, чего нам бояться?
Лу Южань снова взглянула на Фэн Ци:
— После ужина придешь ко мне.
Когда Лу Южань ушла, Юнь Ян взяла Фэн Ци за руки:
— Ты в порядке?
Фэн Ци замерла, затем покачала головой:
— Все хорошо.
Юнь Ян беспомощно вздохнула:
— Не вини матушку за ее резкость, у нее такой характер.
Она погладила Фэн Ци по волосам, улыбаясь:
— Я хотела навестить тебя, как только узнала, что ты вернулась, но матушка все не пускала. Сейчас тебе уже лучше?
Фэн Ци кивнула:
— Да, никакой опасности.
— Раз так, может, прогуляемся?
Фэн Ци уже хотела отказаться, но заметила в дверях Шэнь Чи. Он приложил палец к губам, призывая к тишине, слегка улыбнулся и кивнул.
Фэн Ци ответила тем же:
— Хорошо, сестра, как скажешь.
Юнь Ян радостно рассмеялась:
— Сейчас все в поместье заняты подготовкой к чаепитию, вот и выдалась минутка передышки.
Фэн Ци знала о чаепитии. Шэнь Чи приехал, чтобы выбрать поставщиков для императорского двора, и хотя основное внимание уделялось поместью Юнь, он должен был соблюдать справедливость. Поэтому он и организовал это мероприятие: все торговые магнаты могли прийти, и если их чай придется по вкусу Шэнь Чи, сделка будет заключена.
Юнь Ян, глядя на невозмутимое лицо Фэн Ци, почувствовала жалость.
— Знаю, ты натерпелась за эти дни. Неизвестно, что на уме у этого Девятого вана, но хорошо, что ты цела.
Она потянула Фэн Ци за собой, но вдруг остановилась. Ее брови нахмурились.
— Почему у тебя на руках столько мозолей? Вторая ветвь плохо с тобой обращалась?
Фэн Ци поспешно отдернула руку:
— Не помню.
Юнь Ян прикусила губу:
— Вторая ветвь хоть и была в ссоре с матушкой, но... ладно, теперь мы вернулись, я больше не позволю тебе страдать.
Фэн Ци замерла. Видя искренность в глазах Юнь Ян, она невольно улыбнулась. На самом деле вторая ветвь, похоже, неплохо относилась к Юнь Чжо, и при такой опеке Юнь Цина она вряд ли знала нужду. Чем больше она об этом думала, тем больше тревожилась: она все еще была совсем не похожа на Юнь Чжо.
Увидев улыбку Фэн Ци, Юнь Ян обрадовалась:
— Посмотри на себя, когда улыбаешься, ты еще прекраснее.
Она радостно потянула Фэн Ци за руку:
— Господин Шэнь сказал, что матушка пошла к тебе, и я поспешила следом. Хорошо, что успела, иначе матушка снова бы довела тебя до слез.
Фэн Ци слегка нахмурилась, но тут же расслабилась:
— Благодарю, сестра, иначе мы с матушкой точно бы поссорились.
Юнь Ян рассмеялась:
— У матушки всегда был скверный нрав, вы давно не виделись, но скоро все наладится. Матушка просто не умеет выражать свои чувства.
Цзин Си приготовилась идти следом, но Юнь Ян остановила ее:
— Тебе не нужно идти, со мной сестра в безопасности.
Цзин Си лишь кивнула и осталась стоять на месте. Но как только Юнь Ян и Фэн Ци скрылись из виду, у Цзин Си подкосились ноги, и она рухнула на землю, бледная как полотно.
Это действительно была Пятая барышня, сомнений нет. Но если это она, то кто же тогда лежал в гробу, который она видела? Как мертвец может вернуться? И лицо у нее совсем как у живого человека...

Комментарии

Загрузка...