Всезнайка, казалось, был вполне доволен действиями Фэн Ци. Можно сказать, что каждый её ответ пришёлся ему по душе — Фэн Ци была как остро заточенный, чистый клинок.
Она протянула ему жетон, намереваясь вернуть его владельцу, но Всезнайка лишь сжал его в ладони, задумчиво потирая пальцами, и, отвернувшись, погрузился в свои мысли. Внезапно он рассмеялся и снова протянул жетон девушке:
— Раз ты так безупречно выполнила задание, заслуживаешь награды. Эта вещь тебе ещё пригодится, оставь её у себя.
Хотя Фэн Ци не знала точно, что это за жетон, она не сомневалась, что он имеет отношение к императорскому дворцу. Девушка не хотела его брать и осталась стоять на месте, не шелохнувшись.
Словно прочитав её мысли, Всезнайка добавил:
— Разве ты не собиралась расследовать дело Юнь Чжо? Эта вещица там точно пригодится.
Фэн Ци слегка нахмурилась. Значит, он косвенно подтверждает, что история с Юнь Чжо связана с людьми из Имперского города?
Всезнайка, как и обещал, поведал ей то, что она хотела знать: Юнь Чжо действительно обманом заманили на поле боя, кто-то хотел чужими руками устранить её. Использовать меч вражеского полководца, чтобы покончить с ней — план удался, хотя заговорщик и не ожидал, что враг решит использовать Юнь Чжо как заложницу.
В довершение всего Всезнайка прямо сказал, что многие улики ведут в поместье Юнь. Если Фэн Ци действительно хочет докопаться до истины, ей придётся проникнуть туда лично.
Фэн Ци нахмурилась. Проникнуть в поместье Юнь? Ей очень хотелось узнать, что же на самом деле случилось с Юнь Чжо и почему их лица так похожи. Но... она совсем не хотела показываться людям на глаза.
Всезнайка не стал больше ничего говорить, лишь бросил несколько дежурных напутствий и отпустил её отдыхать. Однако по его тону Фэн Ци поняла: он очень хочет, чтобы она оказалась в поместье. Похоже, это место — ключевой узел всей истории.
Вернувшись в постоялый двор в Подземном городе, Фэн Ци наконец расслабилась и тут же почувствовала, как ноет живот. Она совсем забыла о ране, полученной ранее. Сняв одежду, она увидела, что след от стрелы почернел и воспалился, края раны выглядели пугающе.
Похоже, наконечник был отравлен. Яд не смертельный, но оставлять всё как есть нельзя.
Заперев двери и окна, она отложила маску, распустила волосы и после нехитрых гигиенических процедур достала кувшин вина. Холодная жидкость обожгла горло, словно раскалённый металл. Фэн Ци не умела пить, и от первого же глотка на глазах выступили слёзы, готовые вот-вот пролиться. Смахнув их, она заставила себя выпить ещё несколько чарок, пока в желудке не разлилось приятное тепло.
Она взяла кинжал и прокалила его над пламенем свечи — нужно было срезать омертвевшую плоть. Зажав в зубах кусок шёлка, Фэн Ци, чьи руки слегка дрожали, приступила к делу.
Комнату быстро наполнил запах палёного мяса, смешавшийся со слабым ароматом крови. Острая боль пронзила всё тело, заставляя её содрогаться, но она лишь крепче сжала зубы, не издав ни звука.
Закончив с обработкой, Фэн Ци, вся в холодном поту и бледная как смерть, осторожно перевязала рану. Она уже не заботилась о своём виде, залпом допила остатки вина и, проваливаясь в забытьё, рухнула на кровать.
То ли во сне, то ли наяву она видела Юнь Чжо, которая стояла вдалеке и улыбалась. Та что-то говорила, но Фэн Ци никак не могла разобрать ни слова, ни лица.
Когда она очнулась, был уже полдень следующего дня. Спросонья она открыла глаза и увидела сидящую у стола фигуру. Нахмурившись, она потянулась к маске.
Мужчина, словно почувствовав её движение, двумя пальцами подцепил белофритовую маску и произнёс низким голосом:
— Ищешь это?
Фэн Ци промолчала, чувствуя сухость во рту. Она, хмурясь, начала одеваться, а мужчина, набравшись терпения, даже не обернулся.
Приведя себя в порядок, она подошла к нему со спины и приставила кинжал к его горлу. Фэн Ци не любила лишних слов:
— Кто ты?
Мужчина невозмутимо, словно ничего не заметив, разлил чай, пододвинул чашку к краю стола и жестом предложил ей сесть.
— Хочешь пить?
Фэн Ци нахмурилась — она терпеть не могла пустых разговоров. Но прежде чем она успела надавить на клинок, мужчина перехватил её руку. Фэн Ци была ранена, выпила много крепкого вина и только проснулась — сил у неё почти не осталось.
Мужчина слегка сжал кисть, и кинжал с мелодичным звоном упал на пол. Сама Фэн Ци бессильно опустилась в его объятия. Он обнял её за талию:
— А ты, девица, довольно свирепа.
Наконец разглядев его лицо, Фэн Ци замерла, но тут же нахмурилась и с трудом встала на ноги.
Мужчина был одет в индигово-синий халат с серебряной вышивкой в виде плывущих облаков на воротнике и рукавах. Талию охватывал широкий пояс с узором из счастливых облаков. Чёрные волосы были собраны в причёску с изящным серебряным венцом, украшенным нефритом, который делал его волосы ещё более блестящими, похожими на шёлк.
Черты лица были тонкими и красивыми, но Фэн Ци казалось, что за этой внешностью скрывается холодная жестокость. Однако сейчас на губах мужчины играла лёгкая улыбка.
— Давненько не виделись.
Фэн Ци молча выхватила свою маску и холодно спросила:
— Что ты здесь делаешь?
Она знала этого человека. Всякий раз, когда она пыталась заполучить Приказ Короля Призраков, она сталкивалась с ним. Он был самым назойливым из всех соперников, к тому же вёл себя крайне загадочно.
Шэнь Чи, подперев лицо рукой, лучезарно улыбнулся и вытащил из-за пазухи другой Приказ Короля Призраков.
— Я тоже работаю на Всезнайку, не стоит так нервничать. Я ведь оказал тебе огромную услугу.
Фэн Ци нахмурилась:
— Это ты помог мне увести людей Чжан Цзяня во дворце?
Шэнь Чи усмехнулся:
— Не такая уж ты и глупая. Всезнайка приказал мне помочь тебе проникнуть в поместье Юнь. Как собираешься это сделать?
Фэн Ци задумалась. Раз у него есть Приказ, значит, он действительно человек Всезнайки, и её подозрения немного рассеялись.
— У тебя есть идеи?
Глядя, как Фэн Ци с бесстрастным лицом сидит напротив и залпом выпивает чай, Шэнь Чи остался недоволен.
— Послушай, ну что ты за девица такая? Хоть бы раз улыбнулась. Вечно ходишь с таким лицом, смотреть тошно.
Фэн Ци проигнорировала его выпад:
— Юнь Чжо мертва, но её тела никто не видел. Думаю, у меня есть шанс.
Шэнь Чи сразу понял её замысел. Он слегка приподнял бровь, добавив в голос нотки насмешки:
— Можно. Но...
Фэн Ци подняла взгляд:
— Но что?
Улыбка на лице Шэнь Чи медленно погасла:
— Ты должна сначала забыть, кто ты такая.
Клан Юнь был богат и влиятелен. Хотя поместье находилось не в Имперском городе, они вели там дела и процветали. Глава клана, Юнь Цин, был примером человека, сделавшего себя самого. Он был расчётлив и чувствовал себя в торговле как рыба в воде.
Его жена, госпожа Лу, происходила из купеческой семьи, с детства была хорошо воспитана и держала внутренний двор в железной дисциплине, не допуская ни единой ошибки. Старая госпожа, видя, как умело управляются её сын и невестка, отошла от дел и проводила время в кругу внуков.
Младший брат, Юнь Ци, был не так удачлив, как старший. Много лет назад он получил травму при перевозке грузов, так и не оправился до конца и теперь занимался лишь бухгалтерскими книгами. Братья работали сообща, и дела шли гладко, а их дети росли умными и послушными.
Единственное, что печалило госпожу Лу, — это отсутствие наследников у старшей ветви: после рождения дочери Юнь Ян детей у неё больше не было. Юнь Чжо же была дочерью наложницы Юнь Цина, но та рано умерла, так и не успев насладиться материнством. Юнь Чжо воспитывалась у госпожи Лу, и та, хоть девочка и была незаконнорожденной, не обделяла её вниманием.
Позже Юнь Цин решил расширить бизнес и переехал в Имперский город, взяв с собой жену и Юнь Ян, а Юнь Чжо оставил на попечение младшего брата. Лишь когда с Юнь Чжо случилась беда, старшая ветвь в полном составе вернулась домой.
Фэн Ци переоделась в одежду, подготовленную Шэнь Чи, и, глядя в медное зеркало, нахмурилась. Если они не нашли тела Юнь Чжо, то появиться в поместье с её лицом — план вполне осуществимый.
Шэнь Чи вошёл в комнату с улыбкой, но, увидев Фэн Ци, на мгновение замер.
— А ты, оказывается, умеешь выглядеть очень даже неплохо.
В зеркале отражалась девушка в небесно-голубом наряде, украшенном затейливым золотым узором и вышивкой из нежно-розовых цветов персика. Тонкая, высокая фигура, изящная причёска с нефритовыми шпильками, слегка открытый воротник, обнажающий длинную, белую как снег шею — наряд делал её кожу ещё светлее.
Фэн Ци слегка кивнула, и Шэнь Чи лишь спустя время пришёл в себя.
— Легенда готова?
— Да.
Фэн Ци не стала развивать тему, лишь молча размышляла: удастся ли задуманное?
Шэнь Чи с лёгкой улыбкой протянул ей руку:
— Теперь ты — Юнь Чжо. С местными порядками в поместье Юнь тебе придётся разбираться самой.
Фэн Ци медленно положила руку на его запястье. Юнь Чжо должна была быть весёлой и живой, а Фэн Ци никак не могла этому научиться. К счастью, Шэнь Чи подготовил почти безупречную историю, и вряд ли кто-то усомнится в её словах.
Они сели в карету. Шэнь Чи, подперев голову рукой, загадочно улыбался:
— Юнь Чжо сыграть несложно, а вот Гу Няньцин...
Гу Няньцин. Тот самый высокомерный великий генерал, жених Юнь Чжо, юный полководец, готовый без колебаний отдать жизнь за страну.
На лице Фэн Ци не дрогнул ни один мускул:
— Расторгнем помолвку.
Когда Гу Няньцин пустил ту стрелу, он должен был понимать, что его бросят.
Шэнь Чи, казалось, утомился и прикрыл глаза, но уголки его губ всё ещё подрагивали в лёгкой улыбке. Воскресшая из мёртвых пятая дочь клана Юнь, надо же.
На полпути карету остановили. Лошади заржали, экипаж тряхнуло, но вскоре он замер. Шэнь Чи недовольно нахмурился:
— Что происходит?
Кучер поспешно ответил:
— Господин, впереди телега торговца сломалась, они убирают товар. Прошу прощения, придётся немного подождать.
Фэн Ци сидела неподвижно — её не интересовали такие мелочи. Шэнь Чи же лениво приподнял штору тонкими пальцами и пробормотал:
— Какое совпадение...
Неизвестно, что он там увидел, но вдруг насмешливо фыркнул:
— Я же говорил, не бывает таких совпадений...
Он обернулся к Фэн Ци с полуулыбкой:
— Смотри-ка, кажется, кое-кто хочет тебя видеть.
Фэн Ци проследила за его взглядом. В тёмном переулке стоял человек, наполовину скрытый тенью. Он замер, словно ожидая чего-то. Фэн Ци кивнула и, не говоря ни слова, поднялась, чтобы выйти из кареты. Шэнь Чи не стал её останавливать, лишь остался сидеть в прежней позе, полный неги и спокойствия.
Выйдя, она увидела, что товары торговца действительно рассыпаны повсюду, и люди в суете пытаются собрать их, извиняясь перед прохожими.
Завернув в переулок, Фэн Ци с тем же бесстрастным выражением лица произнесла:
— Старший брат.

Комментарии

Загрузка...