Хуай Чжунь, глядя на Фэн Ци, на мгновение замер, но тут же взял себя в руки, и выражение его глаз вновь стало непроницаемым.
Лишь мельком взглянув на неё, он сразу догадался о её намерениях:
— Ты хочешь занять место Юнь Чжо и проникнуть в поместье Юнь?
Фэн Ци не стала отрицать:
— Это лучший способ разузнать всё наверняка.
Хуай Чжунь смотрел на упрямый вид девушки, собираясь что-то сказать, но слова застряли в горле. В конечном счёте вся его тревога и нежелание отпускать её вылились в долгий, тяжёлый вздох. Его взгляд смягчился:
— Ты всё обдумала?
Фэн Ци кивнула:
— Да, я всё решила.
Хуай Чжунь протянул руку и коснулся её волос:
— Что ж, раз так... а пути отхода ты предусмотрела?
Пути отхода?
Фэн Ци слегка опустила глаза:
— В них нет нужды. Если что-то пойдёт не так, я просто уйду.
О том, что она проникала во дворец, она ему не сказала — для неё это было лишь рядовым заданием, не стоившим упоминания. Хуай Чжунь всё ещё терзался сомнениями: если личность Фэн Ци раскроют, сможет ли она выбраться живой? Однако он понимал, что сейчас она уже вряд ли прислушается к его уговорам.
Поколебавшись, Хуай Чжунь всё же произнёс:
— Позавчера во дворце произошло ограбление, император лишился драгоценностей. Все пять главных надзирателей были наказаны. Шум поднялся немалый, дело серьёзное, даже портреты вора развесили по городу.
Он достал из-за пазухи листовку с розыском. На ней был изображён изящный юноша в маске, а рядом — его же портрет без неё.
— Придворные художники рисовали со слов, хоть и не идеально, но сходство процентов на шестьдесят-семьдесят есть. Фэн Ци...
На бумаге была действительно она. Фэн Ци не ожидала, что Шасинь Гуаньинь, даже не разглядев её лица толком, сумеет восстановить облик с такой точностью.
Фэн Ци сохранила невозмутимость:
— Просто совпадение, не стоит пытаться меня прощупать, старший брат.
— И впрямь... просто совпадение?
Из кареты позади послышался стук — Шэнь Чи торопил её, настаивая на отъезде.
Хуай Чжунь нахмурился ещё сильнее:
— Ты знаешь, кто этот человек? Известно ли ему, кто ты?
Фэн Ци не обернулась и ответила честно:
— Не знаю.
Они пересекались лишь пару раз, просто примелькались друг другу. Но раз он человек Всезнайки, ему можно доверять, пусть и с оговорками. Видя, что Хуай Чжунь снова хочет её отговорить, она добавила:
— Не беспокойся, брат. Я не знаю, кто он, но и он не знает, кто я. У нас не будет общих дел.
Её лицо оставалось спокойным, словно застывшая гладь воды, в которой не бывает ряби, — зрелище, от которого становилось не по себе.
— Проникновение в поместье Юнь поможет не только укрыться от Долины Пылающего Покоя, но и продвинуться в делах. Это к лучшему. Прощай, береги себя.
Она развернулась и ушла, не остановившись, даже когда Хуай Чжунь окликнул её несколько раз. Если из-за его заботы он будет слишком часто появляться рядом, в Долине Пылающего Покоя рано или поздно что-то заподозрят, а она не хотела втягивать в это других. Хуай Чжунь, по-видимому, понял её мысли — он остался стоять на месте, провожая взглядом, как она садится в карету, и лишь затем, нахмурившись, пошёл прочь.
Вернувшись в карету, Шэнь Чи уступил ей главное место. Он подпёр лицо рукой, притворяясь спящим, но Фэн Ци чувствовала, как он изучает её с ног до головы.
— Кто это был?
Фэн Ци промолчала.
— Мне показалось, он похож на человека из Долины Пылающего Покоя.
Фэн Ци снова промолчала.
— Ты ведь сама не из Долины, правда?
Видя, что Фэн Ци по-прежнему равнодушна, Шэнь Чи потерял к ней интерес и решил продолжить разговор сам с собой:
— Если бы кто-то из Долины был связан с Подземным городом, глава Долины пришёл бы в ярость и не успокоился, пока не уничтожил бы предателя. Судя по тому, что ты жива и выглядишь так безмятежно, ты, должно быть, не оттуда.
Фэн Ци, видимо, утомил его шум, она лишь слегка нахмурилась и отвернулась к окну.
Всю дорогу они молчали. Наконец, под мерное покачивание кареты, они добрались до поместья Юнь. Поместье было построено с размахом — недаром Юнь считались одними из богатейших купцов при дворе. Шэнь Чи не стал выходить, лишь небрежно отправил слугу с поручением, а опуская занавеску, не скрыл презрения на лице:
— Торговцы есть торговцы, сплошная пошлость.
Увидев у ворот роскошную карету, слуги поместья Юнь растерялись и не решались подойти. Кучер, не дожидаясь приглашения, громко крикнул:
— Эй! Живо зовите своего хозяина на поклон к Его Высочеству!
Шэнь Чи, словно только что вспомнив, повернулся к Фэн Ци:
— Чуть не забыл предупредить: я прикрываюсь именем Девятого вана, так что не вздумай выдать себя.
В его глазах плясали смешинки — он явно делал это намеренно. Фэн Ци не стала спорить, лишь слегка кивнула в знак того, что поняла. Слуга поместья, не зная, что и думать, всё же рискнул спросить:
— К какому именно Высочеству?!
— Что за пустые вопросы! Просто зови хозяина, живо!
Слуга почесал затылок и бросился вглубь поместья. Вскоре ворота распахнулись, и на пороге появился высокий крепкий мужчина средних лет в окружении слуг. На нём был тёмно-коричневый халат с заметными складками по подолу — видно, что он торопливо опустил его, прежде чем выйти. На лбу блестели капли пота, но в целом он выглядел опрятно.
Шэнь Чи усмехнулся:
— Видишь? Это твой отец, старший господин Юнь. Он управляет делами клана и является его главной опорой.
На лице Фэн Ци впервые промелькнула эмоция:
— Он мастер боевых искусств.
— Хм? А я думал, ты не смотришь.
Юнь Цин вышел вперёд, с недоумением глядя на молчаливую карету. Сказали, что приехал некий ван, но какой? Он всего лишь скромный купец, откуда у него связи с высшим светом? Не успел он открыть рот, как кучер доложил:
— Ваше Высочество, старший господин Юнь вышел.
Шэнь Чи кашлянул и, не спеша, изящными пальцами приподнял занавеску. Он намеренно замедлил движения, позволяя слуге опуститься на колени, чтобы стать подножкой. На нём был белоснежный халат из качественной ткани, широкий пояс с узором из облаков, а на поясе — лишь кусок чёрного нефрита, грубого на вид, но глубокого и притягательного. Чёрные волосы были небрежно перехвачены серебряной лентой, несколько прядей выбились и танцевали на ветру. Шэнь Чи выглядел как настоящий аристократ, хоть и был слишком молод для титула вана.
Юнь Цин, озадаченный, сложил руки в приветственном жесте:
— Вы...
Кучер решил подыграть:
— Ослеп, что ли? Это...
Шэнь Чи с улыбкой поднял руку, останавливая его, и слуга тут же умолк. Шэнь Чи не спеша достал жетон. Юнь Цин нахмурился, а затем его глаза расширились:
— Девятый ван?
Он поспешно сложил руки и приготовился опуститься на колени, но Шэнь Чи жестом остановил его. Его голос был низким и насмешливым:
— Старшему господину не к чему такие почести. Я не сам Девятый ван, лишь управляющий в его поместье.
Юнь Цин на мгновение замер, но всё равно с глубоким почтением поклонился:
— Как мне к вам обращаться, господин?
— Я Шэнь Чи. Можете звать меня господин Шэнь.
Юнь Цин закивал:
— Господин Шэнь, чем обязан столь неожиданному визиту из самой столицы?
Шэнь Чи постучал складным веером по ладони:
— По поручению Девятого вана я прибыл по двум делам.
— Господин Шэнь так молод, а уже пользуется таким доверием Его Высочества, это вызывает искреннее восхищение.
Шэнь Чи лишь улыбнулся:
— Просто умею красиво говорить и угождать Его Высочеству. Куда мне до вас, господин Юнь, с такими-то делами.
Они обменялись парой любезностей, и напряжение между ними словно испарилось. Юнь Цин, кажется, даже забыл, что минуту назад принял его за принца.
— И что же это за два дела?
Шэнь Чи слегка кивнул:
— Во-первых, Девятый ван наслышан, что чай из вашего поместья — лучший в Поднебесной. Он попросил меня взглянуть, ведь при дворе так любят хороший чай.
Юнь Цин просиял. Если он угодит Шэнь Чи, у него появится шанс войти в число поставщиков императорского двора! Это был бы небывалый взлёт. Хотя Юнь Цин не сомневался в личности гостя, он всё же осторожно заметил:
— Разве этими делами не ведает министерство двора? Почему...
Лицо Шэнь Чи вмиг изменилось. От прежней любезности не осталось и следа. От него повеяло властью, и Юнь Цин, повидавший на своём веку немало людей, невольно вздрогнул. Этот юноша был куда опаснее, чем казался. Шэнь Чи вертел веер в руках, и в его небрежности сквозила холодная угроза.
— Господин Юнь, вы же знаете, что за простыми вещами могут скрываться большие тайны. К чему вам лишние вопросы?
Юнь Цин поспешно замахал руками:
— Прошу прощения, я сказал лишнее. Надеюсь, господин Шэнь не в обиде.
Шэнь Чи развернулся, не спеша подошёл к карете и снова повернулся к Юнь Цину:
— Вы ещё не спросили о втором деле.
— Слушаю вас, господин.
Шэнь Чи произнёс неторопливо:
— Некоторое время назад до нас дошли слухи, что госпожа Юнь Чжо случайно попала в зону боевых действий. Клан Юнь искал её, но безрезультатно, и в итоге вы объявили её погибшей. Верно?
Юнь Цин застыл, но попытался сохранить улыбку:
— Верно. Не думал, что Его Высочество проявит интерес к этому делу...
— Разумеется. Между госпожой Юнь и генералом Гу есть брачный договор, а генерал Гу — человек, которого Девятый ван ценит превыше всех. Как можно пренебрегать делами генерала?
Юнь Цин догадался: генерал Гу — не человек императора, а, скорее всего, верный сторонник Девятого вана. Внутри семьи императора явно назревал раскол, но Юнь Цина это не интересовало. Его волновал лишь шанс стать поставщиком двора.
— Моя дочь была несчастлива, и действительно... — он опустил голову, и трудно было понять, искренна ли его скорбь.
Шэнь Чи резко захлопнул веер:
— Тогда у меня для вас отличные новости.
Юнь Цин с надеждой поднял голову:
— И что же это за новости?
— В тех сражениях Девятый ван был в войске. Генерал Гу шёл в авангарде, ван прикрывал тыл. Но из-за ранения ван отстал от основных сил. И именно благодаря этой задержке он нашёл человека, тяжело раненного, и забрал к себе для лечения. Теперь она поправилась, и он прислал её обратно.
Он постучал по карете, но перед тем, как откинуть занавеску, помедлил.
— Надеюсь, господин Юнь понимает: раз Девятый ван спас её, значит, она ему приглянулась. Что касается генерала Гу...
Когда Фэн Ци, опираясь на руку Шэнь Чи, вышла из кареты, лицо Юнь Цина сменилось калейдоскопом эмоций.
— Юнь-эр?! — он хотел броситься к ней, но Шэнь Чи преградил ему путь.
— Господин Юнь, помните, что я сказал? Свадьбу генерала Гу и пятой дочери нужно ещё как следует обсудить.
Юнь Цин всё понял. Девятый ван положил на неё глаз. Между генералом и ваном выбор очевиден — власть вана выше. К тому же, раз её привёз сам Девятый ван, разве есть у него выбор?
— Я понимаю, — покорно кивнул он.
Фэн Ци, глядя на Юнь Цина из-за плеча Шэнь Чи, оставалась безучастной. Даже когда отец оттолкнул Шэнь Чи и схватил её за руки, она лишь слегка кивнула:
— Отец.
Глаза Юнь Цина увлажнились. Он посмотрел на Шэнь Чи, не выпуская рук дочери:
— Господин Шэнь, что с ней? Почему она словно не узнаёт меня?
Шэнь Чи кончиком веера коснулся своего носа и ответил равнодушно:
— Я же говорил, она была тяжело ранена. Видимо, память пострадала, так что её холодность — это нормально. — Чтобы успокоить Юнь Цина, он добавил: — Она и с Девятым ваном ведёт себя точно так же. Он уже привык.
Юнь Цин опешил:
— Значит, моя дочь и Девятый ван...
Фэн Ци нахмурилась. Шэнь Чи явно перегибал палку. Она наконец подала голос:
— Милость Девятого вана я обязательно верну в будущем.
Юнь Цин снова посмотрел на Шэнь Чи, и тот улыбнулся:
— Девятый ван человек благородный. Чиста, как горный хрусталь, чиста, как горный хрусталь...

Комментарии

Загрузка...