Однако в следующую секунду этот дерзкий и эффектный красавец уже обнимал её за ногу:
— Брат, мне в мире людей и правда приходится несладко! Войди в положение, мы же одного племени, подкинь хоть корку хлеба!
Чи Лумянь подумала: «Зря я сюда пришла». Похоже, она ввязалась в большую неприятность.
— Ты ведь уже принял человеческий облик? Обладаешь магией демонов, почему же в мире людей докатился до такой жизни?
— Один бессовестный монах наложил на меня заклятье: стоит мне воспользоваться магией во зло, как меня бьёт молнией, и я становлюсь полуживым.
Ли Яо выглядел крайне возмущённым, словно был невинной жертвой.
— А за что он тебя проклял? Только за то, что ты демон?
— Ну... — Ли Яо замялся, не в силах внятно объяснить причину.
— Отдашь мне свою силу мысли, и я тебя заберу, — поставила условие Чи Лумянь.
Силу мысли?! Зрачки Ли Яо сузились. Как этот демон, едва достигший стадии принятия облика, может знать о силе мысли? Истинный уровень развития Ли Яо был куда выше. К тому же он — законный наследник Клана Змей, обладающий колоссальной силой мысли, как он может просто так передать её кому-то другому?
— Что такое сила мысли? — в глазах Ли Яо промелькнуло недоумение.
Мо Тун заметил:
— Для демона на стадии принятия облика это нормально. Мы обычно собираем силу мысли у тех, кто достиг стадии Изначального Демона и выше. Такие слабаки нам не интересны.
Чи Лумянь почувствовала, что её только что задели. Она скомандовала Ли Яо:
— Просто делай, как я говорю.
Чи Лумянь раскрыла ладонь:
— Положи руку на мою, расслабься и передай мне всю силу веры из своего Моря Сознания.
Ли Яо сделал всё по инструкции. Однако в последний момент он мысленно активировал магию, чтобы подделать сгусток света, имитирующий силу мысли. Красный луч влетел в тело Чи Лумянь.
Оба открыли глаза. Чи Лумянь почувствовала, что в её Море Сознания появилось клеймо в виде маленькой змейки. Вспомнив слова наложницы Ли о женщине-змее, она поняла: перед ней представитель Клана Змей.
Опять Клан Змей? Похоже, визита в Область Пяти Ядов в Мире демонов ей не избежать.
Чи Лумянь: Предок демонов, получилось? Почему я не чувствую никакого прогресса в развитии?
Мо Тун: Сила мысли подчинилась, всё выглядело именно так. К тому же в твоём море сознания есть его клеймо. Вероятно, из-за наложенного на него проклятия пользы для тебя почти нет.
Чи Лумянь: ...Значит, это просто симпатичный талисман на удачу.
Чи Лумянь собралась уходить, но этот статный красавец, напрочь забыв о достоинстве, вцепился ей в рукав, заливаясь слезами:
— Неужели ты оставишь меня скитаться по улицам?
*
Чи Лумянь вернулась во дворец, но на её лице не было и следа того ожидания и радости, с которыми она уходила. На её запястье покоилась маленькая серебристая змейка, которую со стороны можно было принять за украшение.
Чи Лумянь подумала: «Прицеп на ногу, по сути, ничем от украшения и не отличается».
А серебристая змейка, глядя на то, как карета въезжает во дворец, пришла в неописуемый восторг:
— Ничего себе, ты так высоко забралась? Прямо в императорский дворец! Мои глаза меня не подвели, я мастер выбирать людей!
Предвкушая сытую жизнь, змейка Ли Яо заёрзала от радости. В этот момент он увидел, как изящный юноша перед ним, ровно за миг до того, как стражник приподнял штору для проверки, превратился в хрупкую девочку лет тринадцати-четырнадцати.
Ли Яо: ?
Значит, он всё это время жаловался на жизнь и просился на содержание к ребёнку, который ростом не вышел выше его колена? Позор-то какой.
Ли Яо спросил:
— Малышка, ты кто такая?
Чи Лумянь ответила:
— Княжна.
Ли Яо тут же воодушевился:
— Не нужен тебе муж-примак? Смотри, какой я красавец, с таким не стыдно показаться на людях!
Чи Лумянь закатила глаза:
— Через шесть дней у меня свадьба, сиди тихо и не высовывайся, змеюка ты приставучая! И предупреждаю: не вздумай принимать человеческий облик, если нас поймают — обоим конец.
Чи Лумянь почувствовала лёгкий укол совести, словно притащила домой бездомного щенка.
Ли Яо удивился:
— Ты такая маленькая, а уже замуж? Хотя я в четырнадцать лет тоже крутил романы с демоницами, но послушай совета брата: брак — это прыжок в огненную яму! Любовь — штука ненадёжная!
— В мире людей в четырнадцать лет уже выдают замуж, — Чи Лумянь снова закатила глаза. — Мой статус княжны, еда, одежда — всё это даёт тот человек.
Ли Яо задумался:
— Вдруг брак — это не так уж плохо? Иметь рядом кого-то, на кого можно положиться, — это ведь неплохо. Но раз ты выходишь замуж, то кто тогда я?
*
— Это мой новый питомец.
За обеденным столом Чжу Инь и Пэй Цзинхань одновременно уставились на серебристую змейку, лежавшую на плече у девушки. Чи Лумянь написала это на бумаге, поглаживая змейку с самым серьёзным видом.
Страх на лице Чжу Инь не проходил. Как такая милая и добрая княжна может держать в качестве питомца столь жуткое существо?
Пэй Цзинхань бросил холодный взгляд на змейку, которая не отрывала глаз от блюд на столе, и коротко бросил:
— Уродливая.
Ли Яо тут же взъерепенился и высунул ярко-красный раздвоенный язык в сторону Пэй Цзинханя. Чи Лумянь тут же отвесила ему тяжёлый подзатыльник.
Ли Яо прошипел:
— Этот тип носит маску, строит из себя невесть что, наверняка он страшный как чёрт. Вот родишь наследника, бросай его, а сыну найдёшь отчима получше.
Чи Лумянь ответила:
— Он из Расы демонов. Из тех, кто может наложить высшее сковывающее заклятье.
Ли Яо опешил:
— Д-д-демон? Если он может наложить высшее заклятье, значит, его уровень — как минимум Стадия Великого Достижения.
Ли Яо засомневался:
— Странно. Ты говоришь, что этот князь — демон, но, насколько я знаю, покойный император и нынешний правитель Яньчжао — люди. Может, его мать была демоном? Или он вообще не родной сын покойного императора?
Эврика! Ты нашёл суть!
Рука Чи Лумянь с палочками замерла. Она уставилась на Пэй Цзинханя своими большими ясными глазами, в которых разгорался огонь любопытства.
— Что такое?
Пэй Цзинхань как раз клал ей еду в тарелку и заметил, что девочка словно воспламенилась, полная какой-то непонятной энергии.
Чи Лумянь покачала головой и принялась за еду с удвоенной скоростью.
Резиденция Пэй Цзинханя во дворце называлась Дворец Юйянь и находилась на отшибе. Чи Лумянь уже навела справки у Чжу Инь: мать Пэй Цзинханя, благородная супруга Лань, жила в Зале Сичао. Она скончалась вскоре после рождения сына. Покойный император души не чаял в своей супруге и оставил завещание: никому не позволено вселяться в Зал Сичао, всё должно оставаться в первозданном виде.
Чи Лумянь тайком прокралась в Зал Сичао. Учтя прошлые ошибки, она заранее изучила у Мо Туна заклинание, скрывающее её присутствие. Теперь даже с его сковывающим заклятьем Пэй Цзинхань не сможет её найти.
Зал Сичао поражал богатством и роскошью, каждая деталь интерьера была продумана до мелочей. Пионы, персиковые деревья, мебель из груши — всё редчайших сортов. Невольно представлялось, какой красавицей была хозяйка этих мест. Удивило Чи Лумянь другое: несмотря на глубокую зиму, цветы и деревья цвели, словно весной.
Ли Яо прошептал:
— Это место не так просто.
Чи Лумянь только собралась осмотреться в поисках предметов, связанных с демонами, как Ли Яо внезапно предупредил:
— Кто-то идёт, спрячься!
Не успев подумать, откуда Ли Яо узнал о приближении чужака, Чи Лумянь юркнула в стоящий рядом шкаф из сандалового дерева. Дверцы не закрылись до конца, и она оставила узкую щель, чтобы следить за происходящим.
Но ведь я заблокировала связь со сковывающим заклятьем? Как он...
Однако, увидев вошедшего, Чи Лумянь застыла от изумления.

Комментарии

Загрузка...