Чи Лумянь даже не успела толком сообразить, что происходит, как Пэй Цзинхань, словно нашкодившего котенка, ловко зашвырнул её в седло.
Разъяренный конь, почувствовав на спине седока, взбесился окончательно: он начал бешено лягаться, пытаясь сбросить непрошеную гостью. Чи Лумянь вцепилась в гриву, изо всех сил стараясь удержаться, и принялась мысленно взывать к животному, но сколько бы она ни кричала внутри себя, в ответ — тишина.
Пэй Цзинхань, чтоб тебя черти съели!
— Малышка-демон, не ори, у этих лошадей разум еще не пробудился, твои ментальные сигналы для них пустой звук! — в критический момент раздался голос Предка демонов. — Сосредоточься, свяжись с Башней Охраны Демонов и попроси третьего предка, Янь Ху, обучить тебя Искусству Укрощения Зверей!
Чи Лумянь погрузилась в Море Сознания, где перед ней тут же возник Третий Император демонов — Янь Ху, чей облик, подобно могучему тигру, внушал трепет. Янь Ху возложил ладонь ей на лоб, и Чи Лумянь почувствовала, как тело стало невесомым, переходя под полный контроль предка.
В ту же секунду девушка, до этого судорожно вцепившаяся в седло, распахнула глаза, и её зрачки окрасились в яркий, тигриный янтарный цвет. Она уверенно перехватила выскользнувшие поводья, и как раз в тот момент, когда конь был готов понестись прямо на прекрасную наложницу, девушка с силой дернула их на себя. Лошадь послушно опустилась на колени прямо перед испуганной женщиной.
Тонкие пальцы девушки коснулись губ, и раздался пронзительный, чистый свист. В тот же миг волна властной энергии Повелителя всех зверей хлынула во все стороны. Все обезумевшие кони в одночасье замерли, подняв передние копыта, словно подчинившись немому приказу.
Катастрофа была предотвращена одним лишь свистом.
Чи Лумянь выдохнула, легко спрыгнула на землю и помогла подняться ошеломленной Жун-фэй. Оказавшись вблизи, она поразилась: эта женщина была куда красивее, чем можно было представить — настоящая роковая красавица. Однако в её глазах не было радости спасения, лишь отчаяние и скорбь. Она тихо прошептала, глядя на Чи Лумянь:
— Зачем ты меня спасла? Ведь еще немного, и я была бы свободна...
На хорошеньком личике Чи Лумянь отразилось недоумение, но прежде чем она успела что-либо предпринять, к ним, окруженный свитой, поспешно приближался мужчина в ярко-желтом императорском халате.
Пэй Чжижуй бросился к Жун-фэй, приказывая лекарям осмотреть её:
— Любимая, ты не пострадала?
— Ваше Величество, я так испугалась, если бы не эта девушка, я бы... — Жун-фэй подняла глаза, полные слез и притворного ужаса, выглядя донельзя беззащитной.
Чи Лумянь лишь хлопала глазами: неужели во дворце все поголовно — актеры?
Пэй Чжижуй, успокоив красавицу, перевел взгляд на Чи Лумянь:
— Чья ты дочь? Назови свое имя, и я щедро тебя вознагражу.
— Брат, это та самая девушка, о которой я тебе говорил, та, что мне нужна, — Пэй Цзинхань подошел ближе к Чи Лумянь, изучая её с тяжелым, настороженным прищуром.
Чи Лумянь почувствовала, как по спине пробежал холодок под его пристальным взглядом. Пэй Чжижуй внимательно оглядел девушку. Это и есть та лисица, ради которой его никчемный брат выпросил у него пятьсот гвардейцев? Она едва доходила Пэй Цзинханю до груди, на лице — сплошная детская непосредственность, сущий ребенок! Неужели после того, как его лицо изуродовали, у брата помутился рассудок и проснулись извращенные наклонности?
— Она спасла императрицу, так что твою просьбу я обдумаю, — бросил Пэй Чжижуй после недолгих раздумий.
Пока это не угрожает его трону, пусть хоть на ком женится. А вот дочь генерала Шэньвэя... если он не женится на ней, старик грозится уйти в отставку, а на границе сейчас как раз не хватает полководцев.
Когда императорская процессия удалилась, Чжао Цянь подошел к Пэй Цзинханю:
— Господин, а как же Флейта Укрощения Зверей...
Пэй Цзинхань взмахнул рукавом:
— Забирай себе! — он повернулся к Чи Лумянь. — А теперь, Мянь-Мянь, не объяснишь ли ты, что это сейчас было?
Её поведение на ипподроме вызвало у него тревогу, и он хотел выяснить, кто она такая на самом деле. Если она просто сирота, он применит Сковывающее заклятье, а вместе с Флейтой Укрощения Зверей это станет гарантией её безопасности. И заодно будет чем отплатить за спасение жизни. Но результат превзошел все ожидания.
Чи Лумянь скривилась, словно съела лимон. Черт! Она знала, что этот пёс начнет подозревать. Третий предок, ну и зачем было выпендриваться с этим свистом?! Сам-то ты молодец, а ей теперь расхлебывать!
Вздохнув, она решительно отвернулась от Пэй Цзинханя и поманила Чжао Цяня. Тот вопросительно взглянул на хозяина, получил кивок и подошел к девушке. Чи Лумянь что-то начертила у него на руке, и Чжао Цянь в изумлении округлил глаза:
— Ваше Высочество, госпожа Чи говорит, что она — Укротитель демонов!
Окружавшие их стражники и слуги замерли в шоке — новость была громче грома. Пэй Цзинхань приподнял бровь. Случайно подобранная девчонка — и вдруг Укротитель демонов? Это редкая профессия, они — заклятые враги демонических зверей, способные не только покорять их, но и превращать останки в артефакты. Неудивительно, что она смогла усмирить лошадей. Удивительно другое: в государстве Яньчжао таким даром обладал лишь Государственный наставник. Интересно, как он отреагирует на эту новость?
— Мянь-Мянь, ты так способна, прошу прощения, я тебя недооценил, — Пэй Цзинхань улыбнулся, и хотя внешне его подозрения рассеялись, на душе стало лишь тяжелее.
Чи Лумянь снова что-то нацарапала на руке Чжао Цяня и с силой ткнула в неё пальцем.
— Она говорит, что злится и не хочет с вами разговаривать! — Чжао Цянь виновато опустил голову. Господин в самом деле был неправ, когда закинул её на лошадь, но объяснять это сейчас было неуместно.
Чи Лумянь скрестила руки на груди, гневно зыркнула на Пэй Цзинханя, словно рассерженный пухлый комочек, и, топая маленькими ножками, направилась в свои покои.
На самом деле она не злилась. Она не была глупой простушкой и понимала: для такого, как Пэй Цзинхань, она — лишь подозрительный элемент, от которого нужно избавиться. Она боялась, что он начнет допрашивать её всерьез, а против его изощренных методов она не устоит. Лучше разыграть обиду и сбежать, пока не выдала себя окончательно.
В спальне Чи Лумянь безучастно смотрела на бледно-желтые полога кровати, ворочаясь с боку на бок. Постель, еще недавно идеально застеленная, превратилась в сплошные складки. Внутренняя сторона бедер ныла от долгой скачки. Час прошел, а сон так и не шел.
Ладно, она все-таки немного злилась. Пэй Цзинхань — мерзкий пёс.
Только она закончила мысленную брань, как за дверью послышался голос:
— Мянь-Мянь, можно войти?
Чи Лумянь испугалась так, что сердце чуть не выскочило из груди. Вот уж правда — нельзя поминать черта всуе. Она решила притвориться глухой: раз она немая, то и отвечать не обязана.
Кто же знал, что этот негодяй просто толкнет дверь и войдет без приглашения.

Комментарии

Загрузка...