Чи Лумянь тут же нырнула под одеяло и повернулась к нему спиной.
— Спина всё ещё болит?
— Ноги не стёрло о конскую спину?
— Давай сначала нанесём мазь, ладно? Сердиться на меня сможешь и попозже?
Мужчина говорил ещё мягче, чем прежде, и от его голоса у Чи Лумянь занемели уши.
Услышав последнюю фразу, Чи Лумянь поневоле перевернулась лицом к нему и беззвучно прошептала «зараза», а её осунувшееся личико выражало крайнее недовольство.
— Ну пусть так, — заметив, что девчонка всё же удостоила его вниманием, Пэй Цзинхань расплылся в мягкой улыбке. После этого он позвал служанок, чтобы те сменили Чи Лумянь повязку.
То, что раны обрабатывал не сам Пэй Цзинхань, слегка разочаровало Чи Лумянь.
Осознав это, она мысленно выругала себя похотливой девчонкой.
— Свадьба назначена через десять дней. Есть ли у тебя кто-то из знакомых, кого стоит пригласить? — Пэй Цзинхань подоткнул за ней одеяло.
Чи Лумянь решительно покачала головой.
Никого. Ни в этой жизни, ни в прошлой.
Заметив одиночество на лице девушки, Пэй Цзинхань больше ни о чём не расспрашивал, а лишь произнес:
— Спи спокойно. О свадебных хлопотах не беспокойся, просто дождись меня.
От этих слов Чи Лумянь на мгновение погрузилась в оцепенение.
Неужели предок демонов в чём-то ошибся, и Пэй Цзинхань вовсе не культиватор Пути Демона?
И он вовсе не притворяется мягким, он и правда добр?
Пока она размышляла об этом, сама того не заметив, погрузилась в сон.
Пэй Цзинхань вышел из комнаты, где у дверей уже давно ожидал Чжао Цянь.
— Владыка, может, отдохнёте сегодня? — Чжао Цянь накинул на плечи Пэй Цзинханя тяжёлый плащ из чёрных вороньих перьев.
Они только что вернулись с Горы Сюэму в поисках лекарства, и сегодня вечером господин принял лишь первую дозу, а предстоящее дело обещало быть не из лёгких.
Пэй Цзинхань, уже сделавший шаг навстречу сгущавшимся сумеркам, обернулся на голос.
Его высоко собранные иссиня-чёрные волосы развевались на пронизывающем холодном ветру, черты красивого лица тонули во тьме, а нефритовая маска отливала ледяным блеском. Вся его аура вмиг стала убийственной и безжалостной.
От прежней мягкости и тепла не осталось и следа.
— Я не позволю этим паразитам получить ещё хоть одну ночь на передышку.
*
Распахнув глаза, Чи Лумянь увидела за окном непроглядную тьму, а во взгляде её читалось замешательство.
Раз уж ей удалось вырваться из лап Янь Цяньмо, разве не следовало сладко проспать до самого рассвета? Почему за окном всё ещё ночь?
К тому же она чувствовала, что её тело переполнено энергией, словно в ней бурлит неисчерпаемая сила.
— Ты проснулась? — ленивый голос Мо Туна раздался прямо в её Море Сознания.
— Предок демонов, сколько я проспала?
— Меньше получаса.
Меньше получаса — именно так.
— Невозможно, по правилам здорового сна я обязана спать не меньше четырёх часов!
Однако сейчас ей казалось, что её распирает от избытка бодрости.
Чи Лумянь единым махом подскочила на кровати, намереваясь распахнуть дверь и отправиться на кухню колоть дрова, чтобы хоть куда-то деть эту энергию.
Ей даже показалось, что из-за всех перенесённых издевательств у неё начались проблемы с психикой.
Раньше Янь Цяньмо постоянно заставляла её выполнять самую тяжёлую и грязную работу, и колка дров была одним из самых утомительных и ненавистных занятий.
Она уже собиралась взяться за ручку двери, как вдруг снаружи посѐлся едва уловимый шорох.
Словно почуяв движение со стороны Чи Лумянь, этот звук мгновенно растворился в тишине.
Ощущение опасности закралось в сердце.
Набравшись храбрости, Чи Лумянь толкнула дверь, но во дворе не было ни души — лишь пронизывающий холодный ветер трепал подол её одежды.
— Тьфу, до чего же холодно! — она тут же захлопнула дверь и забилась обратно под одеяло.
Наверное, ей просто померещилось: при таком сильном зимнем ветре любые звуки кажутся подозрительными.
*
На коньке крыши покоев Чи Лумянь, сопротивляясь ледяному ветру, застыла высокая стройная фигура.
Окутанный в белые одежды мужчина щеголял яркими алыми губами и безупречно ровной, резкой линией подбородка, видневшейся из-под полумаски.
Ломбардный диск в его руке вращался с бешеной скоростью, указывая на близость аномалии.
Только что он рассыпал у порога комнаты Чи Лумянь особый порошок; при таком бушующем зимнем ветре стоило этой девчонке открыть дверь, как он непременно осел бы на её одежде.
Он рассчитывал дождаться результатов лишь к рассвету, но стоило ему завершить задуманное, как внутри кто-то зашевелился.
Впрочем, вполне логично: демоны обычно активны по ночам.
На его губах заиграла игривая улыбка:
— Никогда бы не подумал, что какая-то ёкай назовёт себя истребительницей демонов.
— Мне не терпится узнать, на что ты способна, прежде чем окажешься в моих руках.
Мужчина в белом легко оттолкнулся ногами и растворился во тьме.
*
Лёжа под одеялом, Чи Лумянь во все глаза таращилась в потолок.
Она резким движением села на постели:
— Предок демонов! Я хочу культивировать! Я хочу стать сильнее!
К её удивлению, Мо Тун в Море Сознания ответил мгновенно:
— Ты готова?
— Я готова!
Чи Лумянь выпрямилась с чересчур серьезным видом, решив, что сейчас Мо Тун собирается обучить её какой-то особой технике.
— Отлично, сейчас я перенесу тебя в Мир демонов!
А? Прямо сейчас в Мир демонов?
Она же находится в Мире Людей, между ними лежит непреодолимая граница, как ей туда попасть?
Не успела Чи Лумянь задать вопрос, как ей показалось, будто саму её душу грубо выдернули из тела.
Сидевшая с прямой спиной на большой кровати девочка с глухим стуком завалилась назад.
Стоило Чи Лумянь моргнуть, как окружающая обстановка изменилась до неузнаваемости.
Хотя вокруг по-прежнему царила ночь, это уже были не привычные тихие покои — она оказалась посреди шумного и процветающего города.
Огромная зловещая багровая луна висела в ночном небе.
Над землёй и на самой земле теснились самые причудливые архитектурные сооружения.
Искрящиеся кровли, резные павильоны и яркая иллюминация.
Это была Столица демонов, главный город Мира демонов.
Стоя посреди оживленной улицы, Чи Лумянь с изумлением наблюдала, как повозки и прохожие проходят сквозь её прозрачное тело, словно её здесь вовсе не было.
— Я теперь в бестелесном состоянии? А моё физическое тело осталось в Мире Людей?
Матушка моя, о таком повороте событий она даже не помышляла.
Чи Лумянь была готова кланяться Мо Туну в ноги.
— Именно. Могу сделать твою душу осязаемой, но для этого придётся кое-что позаимствовать на Острове Девяти Звезд.
Остров Девяти Звезд.
Чи Лумянь подняла взгляд на небо.
Прямо в зените над центром города выделялся огромный, невероятно красивый парящий в небесах остров, на фоне которого даже кровавая луна казалась блеклым пятном.
Это и был Остров Девяти Звезд.
Девять демонических кланов, словно звезды, окружающие луну, почитали Остров Девяти Звезд, где располагалась обитель главных ветвей расы ёкаев.
Место, где прошла её юность в этой жизни, и точка отсчета её кошмаров.
Чи Лумянь:
— Остров Девяти Звезд охраняется строжайшим образом, да к тому же защищен мощным барьером, как я туда проникну?
Мо Тун:
— Влетишь.
Чи Лумянь:
— Ладно, пускай так.
И в самом деле — она просто летела вперёд, пока беспрепятственно не оказалась на Острове Девяти Звезд.
Истинно предок демонов, такой метод можно назвать абсолютным превосходством.
Проскользнула внутрь так же легко, как к себе домой.
Впрочем... кажется, это место и впрямь было её домом.
До неё доходили слухи, что все прошлые Императоры демонов обитали в Дворце Убийства Луны на Острове Девяти Звезд.
Чи Лумянь:
— Нам во Дворец Убийства Луны?
— Нет, в Сад Облачного Тумана, — ответ Мо Туна прозвучал неожиданно.
Чи Лумянь:
—? Разве там не живёт старейшина Янь — отец Янь Цяньмо?
Мо Тун:
— Снежный Волк говорил мне, что Веер Светлячков, Собирающий Души, скорее всего, хранится у этого старого хрыча.
Снежный Волк был Девятым Императором демонов, и его сведения были самыми актуальными среди них девяти — хотя даже по его меркам прошло уже три-четыре сотни лет.
Веер Светлячков, Собирающий Души?
Будучи жалкой мелкой сошкой, Чи Лумянь, разумеется, не имела доступа к высокопоставленным старейшинам и понятия не имела, владеет ли старейшина Янь подобным сокровищем.
По дороге в Сад Облачного Тумана Чи Лумянь столкнулась с двумя слугами: у обоих были человеческие тела и звериные головы.
У одного — морда белой лисицы, у другого — выдры.
Подобные создания с человеческими телами и звериными головами находились на Стадии Закладки Демонической Сути, переходя от облика зверя к человеческому обличью, и еще не умели полностью принимать человеческий вид.
В диких землях их сила считалась вполне сносной, но на Острове Девяти Звезд они годились лишь на то, чтобы разносить чай да воду.
В культивации демонов существовало шесть ступеней, от низших к высшим: Стадия Звериного Облика, Стадия Закладки Демонической Сути, Стадия Принятия Облика, Стадия Изначального Демона, Стадия Великого Достижения и Стадия Преодоления Бедствий.
Представители расы ёкаев рождались на Стадии Звериного Облика, которая делилась на девять подуровней; подавляющее большинство так и застревало на ней, обладая ограниченным сроком жизни и не сумев преодолеть девятиступенчатый рубеж эволюции.
Слуга с мордой белой лисицы обладал чарующим, манящим разрезом глаз и потрясающими пропорциями тела.
Нетрудно было представить, каким писаным красавцем он станет, когда завершит принятие человеческого облика.
Чи Лумянь не удержалась и засмотрелась.
Заметив это, Мо Тун бесцеремонно бросил:
— Приглянулся? Заполучим Веер Светлячков, Собирающий Души, так прихватим его с собой?
Тьфу! Ну и прямолинеен же предок демонов! Красавцев ей мало, так она их ещё и пачками с собой утаскивать собралась, да?
Чи Лумянь смущенно попыталась отвести взгляд, но лисий слуга вдруг резко уставился прямо на неё.

Комментарии

Загрузка...