Анжань вернулась в лавку, волоча за собой уставшее тело.
— Вернулась? Всё уладила? — Сон Лао-бань, заметив её подавленный вид, обеспокоенно спросил.
— Личность сменила, но вот с поисками нужного человека днём возникли трудности.
— Кого ты ищешь? Через мою лавку проходит много людей, может, я что-то о нём слышал.
— Ищу мастера по фамилии Цюань, имени точно не знаю, на вид около шестидесяти. Говорят, он прибыл из наёмного отряда Дачжэн в Восточном районе ещё в пятый год Эры Пустоши.
— Пятый год? Это же считай с самого основания Западного района! — Сяо Хао, услышав это, округлил глаза. Это же настоящий первопроходец.
— Если он пришёл тогда, то в Нижнем городе ты его точно не найдёшь, — покачал головой Сон Лао-бань. — Те, кто прибыл в то время, почти все осели в Верхнем городе, в Нижнем они почти не живут.
— И что же делать? Где можно разузнать что-то о Верхнем городе? — Анжань приуныла: если так, то найти его будет почти невозможно.
— Не всё потеряно. Пару лет назад два наёмных отряда переехали из Верхнего города в Нижний, чтобы обустроить себе тренировочные площадки побольше. Их база находится на севере, недалеко от границы с Верхним городом. Завтра можешь сходить туда, — улыбнулся Сон Лао-бань.
Услышав о новой зацепке, Анжань воспряла духом и решила отправиться туда с самого утра.
Расспросив прохожих, она наконец нашла нужное место. Глядя на крепкие металлические ворота, Анжань нажала на звонок.
Вся улица была застроена подобными домами — ряды металлических ворот, над каждыми из которых висела камера наблюдения. Это внушало Анжань чувство безопасности. Да уж, наёмники есть наёмники, обычным жителям до них далеко.
Дверь открылась, и на пороге показался молодой человек. Высокий, подтянутый, излучающий скрытую силу. Присмотревшись, Анжань узнала командира — Ин Тао.
— Разве это не дом мастера Цюаня? Неужели я ошиблась адресом... — тихо пробормотала она.
— Ты не ошиблась, это дом мастера Цюаня, — ответил Ин Тао. Благодаря пяти курсам стимуляторов его слух был в пять раз острее, чем у обычных людей, и он заметил гостью ещё тогда, когда она только кружила у ворот.
Во дворе старик был поглощён тренировкой. Он был одет в просторный костюм для занятий, двигался плавно и уверенно, каждое его движение было отточено до совершенства. Сочетая дыхание с ударами, он наполнял их внутренней силой. Анжань сразу поняла: это и есть мастер Цюань.
— Мастер Цюань, здравствуйте! Меня зовут Анжань, я младшая сестра Ань Линя. — Она подошла к нему, как только он закончил упражнения.
— Ты та самая Жань-Жань? Как же ты выросла! Когда я учил твоего брата, ты едва научилась ходить. А где же Линь-эр? Он не с тобой?
— Это... брат не пришёл. История долгая, мастер Цюань, присядьте, я вам всё расскажу.
Анжань помогла старику сесть и как можно мягче поведала ему о гибели брата.
— Эх, такова уж Эра Пустоши, — мастер Цюань смахнул слезу и тяжело вздохнул. — Жизнь человеческая хрупка, каждый борется за существование. Мало того, что приходится преодолевать нехватку ресурсов и суровые условия, так ещё и жадность да эгоизм людей вокруг... Выжить — уже подвиг. Жань-Жань, я ничем не мог помочь Линю, но теперь я позабочусь о тебе. Оставайся здесь, будем вместе ходить на поиски хлама.
— Хорошо! Я как раз не знала, куда податься. Мастер Цюань, я хочу не только искать хлам, но и научиться охотиться, научите меня!
Анжань с радостью согласилась остаться — не только чтобы утешить старика, но и чтобы под его присмотром освоить полезные навыки.
Попрощавшись с Сон Лао-банем, она переехала в небольшой дворик мастера. Вечером, разобрав вещи, Анжань отправилась на кухню.
— Иди сюда, Жань-Жань, садись ужинать, — мастер Цюань протянул ей густую похлёбку из овощей.
— Мастер Цюань, это... — Анжань посмотрела на свою полную миску, а затем на его — полупустую, и растерялась.
— Что такое? Не нравится? — обеспокоенно спросил старик.
— Нет, просто я не голодна, мне столько не съесть!
Она уже собиралась предложить поменяться, как живот предательски заурчал.
— Ешь, ешь! Молодые растут, им силы нужны, — засмеялся мастер Цюань, услышав этот звук, и снова пододвинул ей миску.
— Не надо, правда! — Анжань попыталась вернуть миску обратно, но в этот момент в дверях появился Ин Тао.
— Ты всё ещё здесь? — удивилась она.
Увидев, что Ин Тао тоже пришёл с миской, Анжань засомневалась, кем он приходится мастеру. В наше время зелень — большая редкость, и вряд ли кто-то стал бы объедать старика.
— Это мой дом, почему я не могу здесь быть? — Ин Тао отстранил её и сел за стол.
— Верно, это дом командира Ин, — пояснил мастер Цюань. — Я здесь живу как гость. Я уже стар, на задания ходить не могу, и по правилам меня давно должны были исключить из отряда. Если бы не командир Ин, который позволяет мне здесь доживать свой век, я бы давно погиб от голода, пытаясь добыть что-то в пустошах.
— О... я думала, это ваш дом. Ну, раз это дом командира, тогда возьмите это, в счёт оплаты за жильё! — Анжань выложила на стол все свои питательные растворы.
— Ладно, раз уж ты здесь поселилась, платить за еду — дело правильное. Отдай их мастеру Цюаню, — Ин Тао не стал спорить.
После ужина мастер Цюань попросил Анжань два дня посидеть дома — он уходил на задание с Ин Тао, а по возвращении пообещал взять её с собой.
Делать было нечего, и они разошлись отдыхать.
Проснувшись, Анжань обнаружила, что дом пуст. Выпив остатки похлёбки и прихватив один из трёх питательных растворов, она вышла на улицу.
Сидеть два дня сложа руки она не собиралась. Ей нужно было осмотреть защитный периметр. Если она хочет стать самостоятельной, ей нужно своё жильё — вечно жить на чужой шее она не могла.
Одной лишь добычей хлама тут не выжить. В тёплый сезон ещё куда ни шло, главное — прятаться от полуденного солнца. А вот в сезон дождей... три месяца ливней, радиация, невозможность выйти без спецзащиты. В такие дни кажется, что небо рушится на землю.
В холодный сезон, который длится пятнадцать дней, еды нет совсем. Растения гибнут, мутанты прячутся, пытаясь выжить на остатках жира. Анжань мечтала выращивать еду сама, чтобы не зависеть от погоды. Но для этого нужно помещение, а значит — свой дом за пределами защитного кольца.
Задача масштабная. Нужно разрешение на землю, средства на строительство, вода, почва... Анжань понимала, что пока это лишь мечты, но решила действовать постепенно.
Для начала — продумать план дома. Чем больше площадь, тем больше очков нужно потратить. Хватит ли тех трёх энергетических камней, что у неё были, на материалы? Анжань вдруг почувствовала неуверенность.

Комментарии

Загрузка...