Утро, залитое ярким солнечным светом.
Маги, разминая затёкшие шеи, перемещались по главному зданию. В такое время разница между ночью и днём действительно теряла всякий смысл.
Зевая во весь рот, они шли по коридору, как вдруг один маг похлопал товарища по плечу.
— Смотри туда. Его Высочество Джин.
За огромным панорамным окном. Джин, похоже, занимался с личным учителем. Огромная доска, которую маги использовали для анализа формул, была исписана иностранными словами.
Маг протёр глаза и нахмурился. Из-за солнечного света серебряные волосы принца блестели, словно золотые.
— Он полностью похож на господина Иана.
— Вот именно. Я на мгновение вздрогнул.
Подперев подбородок и рассеянно глядя перед собой, или же ‒ казалось бы, небрежно, но аккуратно записывая, и время от времени постукивая по столу.
— … Даже в родство можно было бы поверить. Настолько.
— Будто два господина Иана.
— С ума сошёл? Следи за тем, что говоришь.
— А, слишком? Прости.
Маги обменивались пустяковыми шутками и торопили шаг.
Со стороны это выглядело бы как обычный урок. Но если открыть дверь и подойти на шаг ближе, можно было бы понять, что реальность иная.
— Хаа.
Скрип.
От вздоха Джина почерк учителя дрогнул. Даже мел сломался, но она лишь сдерживала слёзы про себя.
Прошёл всего час с начала урока, а это был уже десятый вздох. Она спрашивала, не плохо ли ему, но в ответ слышала только "нет", и не знала, что делать.
Сиаоси, наблюдавший за этим сзади, проверил часы и поднял руку.
— Учитель. Прошёл час. Не устроить ли небольшой перерыв чтобы было проще сосредоточиться?
— Да! Это отличная мысль!
— Уже час? Мне-то хорошо.
Джин хотел отказаться, но Сиаоси подошёл и покачал головой. Похоже, нервный учитель вот-вот упадёт первым.
Ребёнок нехотя встал и вышел в сад, который был сразу за дверью.
Щёлк.
Как бы ни было огромно окно, стоило открыть дверь, и разница между внешним и внутренним становилась очевидной.
Джин приложил руку к стеклу и на мгновение нахмурился. Вот бы и мысли господина Иана были такими же прозрачными.
— Ваше Высочество.
Сиаоси накинул на ребёнка пальто. Не сказать, что нежно, но взгляд довольно прямой. Джин пристально посмотрел на Сиаоси и вдруг пробормотал:
— Господин Иан странный.
— ……
Это было импульсивное замечание. Он мучился в одиночестве, слишком накалился, и слова вырвались сами. Джин слегка прикусил нижнюю губу и оглядел сад. Вдалеке виднелись те самые деревья.
— Господин Иан…
— ……?
— Возможно, он изменился. Но, может быть, это просто мой взгляд изменился, и потому мне так кажется.
Как Сиа, называвший его хозяином, и нынешний ‒ совершенно разные люди.
Джин внутренне согласился. Он и сам, когда только получил рану, и сейчас ‒ не поддавались сравнению.
Изменился ли Иан ‒ неизвестно. Но то, что изменился он сам, ‒ точно. Значит, и изменение взгляда стоило учитывать.
Джин, словно немного удивлённый, улыбнулся и добавил:
— Сиа, в то, что ты ещё недавно не умел читать, теперь никто не поверит.
— … Это слишком большая похвала.
Джин посмотрел на ветви, качающиеся на ветру. Иан продолжает стоять, а он, может быть, смотрит на качающиеся ветви?
Может, поэтому он не может найти опору, и взгляд его тоже колеблется?
«А если нет?»
А если это не колебание, а рост?
Джин, внезапно задумавшись, подошёл ближе к дереву. Ветви разрослись, перекинулись через стену ‒ и если однажды не выдержат тяжести и рухнут на него?
Ребёнок прошептал так тихо, что слышал только он сам. Ветер подул свежо и мгновенно стёр голос.
— Но прежде у меня будет дело. Так ведь?
Джин ощупал ветви кончиками пальцев. Зрелище было настолько благоговейным и серьёзным, что Сиаоси затаил дыхание, стоя рядом.
В этот момент за панорамным окном показался учитель. Словно у него было что передать. На этот зов Сиаоси обернулся.
Щёлк.
— Что случилось?
— Там…
Учитель стоял с лицом, которое не было ни смеющимся, ни плачущим. И без того обучение принца было тяжким грузом, а тут ещё и более грозный опекун явился.
— Господин Иан.
— Говорят, перерыв. Расписание изменилось?
— Я, э-э, пока вёл урок, так вышло.
Иан пролистал записи Джина и слабо улыбнулся. Затем, услышав дрожащий голос учителя, удивлённо повернул голову.
— Я не упрекаю, это чистый вопрос. Сейчас время урока. Вы новый учитель иностранного языка?
— Да!
— Прошу любить и жаловать. Наш принц сведущ в языках, так что я не волнуюсь.
— Да. У него определённо есть талант. Языковое чутьё превосходно. Правда, произношение немного нуждается в коррекции. А! Это не в укор!
Иан удивлённо посмотрел на Романдро. Судя по поведению учителя, он будто стоял перед безжалостным тираном.
Но тот, знающий все слухи, лишь пожал плечами, мол, не знает. Иан закрыл тетрадь и пробормотал:
— … У Его Высочества хорошее произношение.
— Конечно. Разумеется!
— Учитель. Не пройтись ли вам в сторону и выпить чаю? Вы слишком напряжены, мне становится неловко.
Это была просьба проявить заботу и одновременно уступить место. Учитель, поняв момент, сразу поклонился и вышел за дверь.
— Сиа.
— Да. Спрашивайте.
Иан хотел что-то сказать, но замолчал. Его взгляд тянулся за окно. Романдро и Сиаоси тоже повернули головы вслед за ним.
Джин в саду разговаривал с магами.
— Есть тот, кто рассказал Его Высочеству о деревьях в парке. Есть догадки, кто это? Речь о благословении.
— … Не знаю.
— Тогда маг, с которым Его Высочество в последнее время особенно близок? Или тот, с кем он часто встречается под предлогом случайности.
Джин жил в магическом ведомстве со дня мятежа. Теперь он знал это место не хуже магов, и не было незнакомых магов.
Вопрос был странным, но Сиаоси добросовестно подумал и ответил:
— Маги, которых он часто встречает, ‒ это, пожалуй, люди из отдела магической поддержки. Их помещения близки к тому месту, где занимается Его Высочество. Других магов, которые бы особо запомнились, не было.
— Тогда с этого момента…
С этого момента тоже хорошо. Крепко запомни и остерегайся тех, кто подозрительно кружит рядом с Джином, — хотел сказать Иан. Но его взгляд зацепился за новую картину. Маги, разговаривавшие группой, разошлись, но один остался и стоял рядом с Джином.
— Господин Иан?
Разговор выглядел довольно привычным. Иан нахмурился, но сразу же закончил разговор.
— С этого момента строго следи за окружением Его Высочества и докладывай мне о подозрительных. Предатели всё ещё остались.
— Понял. Его Высочеству…
Можно ли сказать?
Сиаоси хотел переспросить, но сразу поправился.
Разве это то, о чём можно спрашивать? Теперь его хозяин ‒ Джин, и в связанных с ним делах не могло быть тайн.
— Передам.
— Да. Спасибо.
— Сиа, работай. Мы идём в главное здание готовиться к церемонии. Если что ‒ связывайся туда.
— Да. Господин Романдро.
Романдро хлопнул его по плечу, словно говоря "спасибо за работу", и кивнул Варсаве, стоявшей у двери.
Щёлк.
— Сиа. Кажется, кто-то приходил.
Вскоре Джин вернулся из сада с несколькими цветами. За это короткое время его щёки покраснели от солнца.
Сиаоси отодвинул стул и кивнул.
— Приходили господин Иан и господин Романдро.
— А почему меня не позвали?
— Они были заняты церемонией, поэтому не задержались.
— Да? Что они говорили?
Лепестки были вложены между страницами книги. С надеждой, что однажды, спустя время, он найдёт их и вспомнит этот день.
— … Они передали, что в магическом ведомстве остались предатели, и велели особенно тщательно заботиться о вас.
— Предатели?
Прекрасные брови Джина мгновенно нахмурились.
Предатели ‒ само это слово было неприятным.
Но ребёнка больше беспокоил момент, когда он это услышал. Если предатели в магическом ведомстве ‒ скорее всего, это маги?
Иан, по сути, окольными путями сказал: держись подальше от магов.
— Аа. Правда.
Раньше он принял бы это без единого сомнения. Но теперь, когда взгляд открылся однажды, так уже не мог.
В голове продолжали роиться сомнения. Правда ли? Может, господин Иан сказал ложь, чтобы сдержать меня?
Если силы магов и я сблизимся, роль центра — министра — станет ненужной.
— … Ваше Высочество?
— Нет. Давайте скорее начнём урок. Я слишком много времени потратил на перерыв. Позовите учителя.
— Да. Ваше Высочество.
Джин моргнул, словно призывая себя собраться, и взял перо. Маленький кулачок был довольно твёрдым.
По зову слуги учитель, пивший чай, поспешно прибежал, и Джин показал несравнимо более сильную сосредоточенность. Словно изо всех сил стараясь стереть лишние мысли.
Хи-и-и!
Тем временем Иан, севший в карету с Романдро, глядя в окно, сказал:
— Господин Романдро. Тот, кто был в саду с Его Высочеством… понимаете.
Стук кареты заглушил слова Иана. Романдро улыбнулся, прося повторить, и Иан отчётливо повторил:
— Тот, кто был в саду с Его Высочеством.
— Аа. Да. Что с ним?
— Стоит ещё раз проверить его данные. И приставить к нему наблюдение.
Это было указание следить.
Романдро, почёсывая усы, ответил согласием.
* * *
Рассвет прорвался.
Солдаты на стенах, всю ночь смотревшие только на небо, сверились со временем и взмахнули флагом. Это возвещало начало особенного утра.
По сигналу пятеро крепких мужчин дружно потянули огромное бревно. И изо всех сил ударили в колокол, чтобы звон разнёсся по всему центру.
До-о-он!
Дети, сидевшие у окон, торговцы, выставляющие столы, юноши, разбрасывающие газеты, и старики, усевшиеся на ступенях домов в простой одежде. Все, услышавшие звон, радовались и прикладывали руки к груди.
Было ещё рано, но улицы уже были полны суеты и жизни.
— Начало церемонии назначения!
— Мама, из дворца слышен колокол!
— Ва-а-а! Праздник! Праздник!
— Ну же, поторапливайтесь! К обеду будет ещё люднее!
— Какая страна приедет первой?
— По слухам…
День, когда гости из разных стран прибывают в центр Бариэля, до начала основной церемонии. Начало праздника, и несколько дней из-за предварительных торжеств ночь не придёт в Бариэль.
Шу-у-ух! Шу-у-у.
Бесконечно сыплющиеся с неба лепестки.
Весь мир окрасился в сверкающие цвета. В течение всей церемонии центр будет выглядеть настолько красиво и сказочно, что ни с чем не сравнится.
— Говорят, Рустуэна прибудет первой!
Во имя благословения прихода новой истории Бариэля по имени Джин.

Комментарии

Загрузка...