Собрание затянулось до неприличия. Пока все торопливо расходились, капитан Джейрат остался сидеть на месте. Приняв на себя лёгкие упрёки проходящих, он закончил с докладами, которые нужно было обработать лично.
Он порылся во внутреннем кармане. Искал огонь, чтобы прикурить сигарету.
И тут перед ним появилась зажигалка. Это была Квинтана.
— Благодарю.
— Не за что.
— Вы не уходите? Поздно ведь.
— А вы, капитан Джейрат?
Видимо, у неё было что сказать. Джейрат крепко закусил сигарету и выпустил дым.
Премьер-министр тоже не вставал. Они оставались на местах, словно ждали, пока зал опустеет. Чиновники, которые бросали Джейрату по слову, тоже уловили атмосферу и, перешёптываясь, вышли.
Скрип.
Бах!
Остались только слуги за дверью, премьер-министр, Квинтана и Джейрат. Джейрат стряхнул наполовину сгоревшую сигарету в пепельницу и спросил:
— У вас есть что спросить, господин премьер-министр?
— Капитан Джейрат. Давно ли вы во дворце? По моей памяти, уже больше тридцати лет.
— Я поступил, когда вы были заместителем министра административного ведомства.
Джейрат слегка усмехнулся. Действительно, давние времена. Тогда рядом был и Петрейо, отец Варсавы, а Риама и Беолс вместе с ним проходили обучение как товарищи. Дни, когда они без устали катались ради чести сильнейшего в империи и славы защитника императора, промелькнули в одно мгновение.
— Тридцать лет. Поистине долгий срок. Джейрат. Я знаю тебя. Ты человек глубокой верности, умный и волевой.
— Не говорите загадками, чтобы отчитать. Я воин.
Премьер-министр усмехнулся и слегка нахмурился. Иан уже выразил своё недовольство и предупреждение в течение всего собрания, но премьер-министр тоже хотел сказать ещё раз. Квинтана наблюдала за ними обоими и выпустила тонкую струйку дыма.
— Дворец ещё не оправился. Я понимаю твои намерения, но на этот раз это была ошибка. Зачем бросать камень в успокоившуюся воду? К тому же на празднике, где собрались жители империи. Берик и Сиаоси ‒ руки и ноги Его Высочества Джина.
Рядом с одиноким юным принцем. А тут такой переполох. Премьер-министр покачал головой и отчитал его.
— То, что господин Иан не скрывает недовольства, тоже естественно.
— Господин премьер-министр. Берик и Сиаоси ‒ это не руки и ноги Его Высочества Джина, а руки и ноги господина Иана. Посмотрите внимательно, где корни этих двоих.
— Джейрат.
— Беолс...
Джейрат словно просил выслушать его, произнеся имя Беолса, одного из трёх командующих. Рыцарь, вместе с ним охранявший императора, и друг, бессмысленно погибший в инциденте с Арсеном.
— Недавно из поместья Беолса пришла весть. Нашли небольшое письмо, оставленное мне.
— Что это значит?
— Я хочу спросить. Господин премьер-министр. Я и сам не знаю, каковы были намерения Беолса.
Шурх.
Джейрат достал из-за пазухи аккуратно сложенное письмо и положил на стол. Взгляд, говорящий "прочтите". Квинтана вместо премьер-министра развернула письмо.
Квинтана на мгновение замерла и покосилась на премьер-министра.
Премьер-министр внутренне тихо застонал.
Беолс был тем, кто находился рядом, когда император заморозил себя. Он нёс на себе последнюю заботу, оставленную императором. В отсутствие императора он опасался, что этим воспользуются для мятежа.
Особенно это касалось премьер-министра и Иана, не имевших императорской крови. Дилиана, как бы то ни было, была членом императорской семьи.
— Роль трёх командующих ‒ лишь безопасность Его Величества. Не понимаю, отчего Беолс так беспокоился и передал это мне.
— Послушай, Джейрат.
— Но, к удивлению, я почувствовал, что нынешняя ситуация во дворце очень похожа на то, чего опасался Беолс. Вы ведь тоже видели.
Когда Иан выказал недовольство, все на Большом собрании приникли к столам. Это определённо было необычно.
Пройдя через мятеж и инцидент с монстром, Иан сейчас во дворце превосходил самого императора. А превзойти императора ‒ значит превзойти и Джина.
— В результате я создал трудности на собрании, и мне неловко, но это моя вина. Так вышло потому, что другие ведомства не выполняют свою роль как следует.
Так или иначе, в отличие от других тесно связанных ведомств, императорская гвардия была независимой. Гвардия была прямым подразделением императора, и назначение трёх командующих не решалось на новогоднем собрании.
Только воля императора. Она одна была стержнем ведомства и руководством, которому они должны следовать.
Сейчас император лежит на больничной койке, и с ним премьер-министр как представитель, но это была зона, куда и он не мог вторгаться.
— Берик и Сиаоси, оба хороши. Но в этом и проблема. Вы же знаете? Зачем господин Иан отправил их на отбор.
Берика ‒ в гвардию, Сиаоси ‒ в министерство обороны, чтобы расширить влияние.
Премьер-министр не мог ничего ответить и продолжал теребить бороду. Голова шла кругом от раздумий. Заморозка императора ‒ передать ли это после Беолса и Джейрату? Или хотя бы сохранить в тайне?
— По-моему, дальше так опасно. Это как лягушка, которая варится в горячей воде и умирает. Как бы ни следовал Его Высочество Джин за господином Ианом, разве можно знать человеческое сердце? Подумайте о принцах.
Один из них занёс меч на отца-императора, другой сам бросил возлюбленную. Что вообще такое человеческое сердце, непонятно.
Молча слушавшая Квинтана придвинула пепельницу и стряхнула сигарету.
— Берик ‒ маг-мечник, так что ради него стоит рисковать, а Сиаоси ‒ нет?
— Это неверно, заместитель министра Квинтана. Вы когда-нибудь наблюдали за Сиаоси вблизи?
— Нет. Только издалека, когда он с Его Высочеством Джином.
— На мой взгляд, Сиаоси особенно опасен. Особенно то, что его связь с Его Высочеством Джином началась по приказу господина Иана.
Кого он искренне считает хозяином? Это было ключевым, но, не будучи самим человеком, узнать невозможно. И чем меньше известно, тем выше риск.
Премьер-министр приложил сцепленные руки ко лбу и пробормотал:
— Хорошо. Джейрат, я понял твоё намерение. Значит, ты и впредь будешь понемногу провоцировать господина Иана?
— Кому ещё это делать? Других командующих не осталось.
Разрозненные силы собираются в одну точку. Сейчас не было силы, противостоящей Иану, и даже если все будут отмалчиваться и прятаться, если Джейрат продолжит выступать, они начнут "осознавать".
Что через него можно выразить иное мнение.
И что можно сдерживать.
Шурх.
Джейрат приложил руку к груди в знак клятвы.
— Я буду действовать только ради императорского дома, точнее, ради Его Величества. То, что Его Высочество Джин унаследует трон, предрешено. Это также ради Его Высочества.
Квинтана с неловкой, но заинтересованной улыбкой покачала головой. И господин Иан, и Джейрат ‒ оба определённо действуют ради Его Высочества Джина, но как могут быть настолько разными результаты? Смотрят в одну сторону, но идут по противоположным дорогам.
Премьер-министр немного подумал и слегка кивнул.
«О заморозке императора сообщать не нужно. Узнает он или нет, позиция Джейрата не изменится. Если узнает, может воспринять шаги господина Иана или мои ещё острее».
— Понял. Твоё намерение я услышал.
Честно говоря, у премьер-министра не было причин возражать. То, что Джин так глубоко полагается на Иана, было одновременно слишком идеальным и неидеальным.
Когда-нибудь, если появится хоть малейшая трещина, выдержит ли Джин? То, что кто-то выступит и будет сдерживать, давать напряжение, для премьер-министра было благодарностью.
— Но я не буду вмешиваться. Ты сам выбрал путь, иди по нему один.
— Я не ищу попутчика. Если я споткнусь в пути, вы должны пойти другой дорогой.
— Ох, ну надо же. Тогда, тот Берик?
— По моим предположениям, он займёт место в районе топ-10 и войдёт в императорскую гвардию.
Нужно обращаться с ним осторожнее и внимательнее. Джейрат обернулся к премьер-министру и приложил руку к посланию Беолса. Мол, больше сказать нечего.
— ...Понятно. Пойдём.
— ...Да. Идите.
Премьер-министр, делая вид, что не знает, встал и вышел из зала. Квинтана, шедшая за ним, обернулась и добавила:
— Капитан Джейрат. Оставьте правильное и неправильное в стороне, будьте осторожны. Если слишком сосредоточиться на одном, можно не увидеть то, что рядом. Боюсь, пытаясь заглянуть в сердце господина Иана, вы упустите слёзы Его Высочества Джина.
— Запомню, — Джейрат кивком попрощался.
Когда они вышли, в зал вошли гвардейцы, ждавшие снаружи. Мол, пора выдвигаться.
— Капитан. Пойдёмте.
— Да. Возьмите это. Как только вернёмся в кабинет, я составлю и раздам доклад.
Джейрат передал подчинённым документы. Праздник отбора ещё не закончился. У него тоже было много дел.
* * *
Романдро следовал за Ианом, а слуга нёс золотой поднос. На подносе лежали письма из разных стран.
Ответы на приглашения на церемонию назначения Джина. Они услышали, что Джин вместе с Сиаоси, и повернули.
— Как состояние Берика и Сиаоси?
— М-м. Берик, как и ожидалось, в порядке, а вот Сиа беспокоит. Он ведь не может получать ману, кроме как от целителей.
— Говорят, ему очень плохо?
— Не то чтобы. Говорят, придётся помучиться. Но, на мой взгляд, тот врач слишком серьёзен. После того как он увидел Берика раненым, он, похоже, перестал считать ранами даже серьёзные травмы.
Топ-топ.
Слуги, стоявшие у двери Сиаоси, узнали Иана и Романдро и поспешно поклонились. Дверь открылась одновременно с извещением. Джин сидел у постели Сиаоси и читал книгу.
— Господин Иан.
— Ваше Высочество. Я пришёл, услышав, что вы здесь. Пришли ответы на приглашения. Давайте прочтём вместе.
— Ах. Да. Я тоже ждал.
Иан внимательно посмотрел на Джина. Он думал, что тот расстроится из-за лежащего Сиаоси, но, похоже, всё было не так плохо. Джин почувствовал взгляд Иана и наклонил голову.
— Что такое?
— Нет. Ничего не случилось? Без Сиаоси вам, должно быть, неудобно.
— Да. Всё в порядке. Ведь столько слуг.
— ...Понятно.
Романдро знал выражение лица Джина, когда тот сидел у окна на закате. Казалось, ему было больнее всех, но он так и не произнёс этого вслух. Похвально. Романдро открыл дверь, провожая Джина.
— Пойдёмте в кабинет, Ваше Высочество. Посмотрим ответы и обсудим сегодняшние события и предстоящие дела.
— Да. Пойдём.
Сиаоси лежал ровно, дыша глубоко. Берик и в предсмертном состоянии лежал как попало. Иан на мгновение взглянул на разбитое, в кровоподтёках лицо Сиаоси и переложил книгу с кровати на столик.
Шурх.
От этого тихого звука Сиаоси открыл глаза. Возможно, он и не спал, а притворялся. Если он просыпается от такого звука, то от присутствия Джина давно должен был очнуться.
Иан посмотрел на дверь. Романдро и Джина уже не было.
— Хозяин.
— Да. Сиа. Как тело?
— ...Я в порядке. Все в порядке?
Поистине многозначительный и полный подтекста вопрос. Иан немного подумал и придвинул стул.
Сиаоси, похоже, не понимал, почему оказался в таком состоянии.
— Не о чем беспокоиться. Ты пострадал больше всех. Сиа. Ты знаешь, почему столкнулся с Бериком?
— Капитан Джейрат, чтобы проверить...
Значит, он всё же понимает. Умён. Иан кивнул вместо похвалы. Затем, словно делясь секретом, тихо прошептал:
— Но, Сиа. Есть причина поважнее.
— Какая?
— Потому что ты называл меня хозяином.

Комментарии

Загрузка...