Берик очнулся только к вечеру того же дня. Он внезапно вскинулся на постели, словно в него ударила молния, и Романдро пролил чай, который пил.
— Ой, напугал.
— Что? Что со мной?
— Что-что, болван. Ты потерял сознание и только сейчас очнулся. Тело как? Ничего не болит? Врач приходил, уходил, сказал, к счастью, ничего заново не повредил.
Особенно ничего не болело, но памяти не было совсем. Он точно помнил, что побеждал подряд и поднялся в верхнюю сетку, что разделался с этим противным типом Хэмпом, и с Сиа тоже...
— А. Сиа!
В голове сверкнуло, и всплыли лишь обрывки. Сиа, которого он избивает, противный старик Джейрат, непрекращающийся спарринг, поддержка Иана и так далее.
Берик пощупал себя и серьёзно пробормотал:
— С ума сойти. Похоже, Сиа подмешал мне в воду алкоголь.
— Ох-ох, ещё не проснулся толком.
— Ощущение точно как на следующий день после жёсткой пьянки.
— Обычно это называют "вырубился от удара в жизненно важную точку".
Один удар и в отключку? Я? Берик недоверчиво моргал. Не может быть! Честно говоря, не знаю насчёт всего остального, но в выносливости я уверен!
Когда Берик сбросил одеяло и попытался встать, Романдро толкнул его в грудь и уложил обратно.
— Сегодня все дела закончены. С завтрашнего дня будешь драться до изнеможения, так что отдыхай. Чем дальше, тем сильнее будут противники. Все они такие же, как ты, ‒ те, кто поднялся, топча других.
— Я выиграл?
— Да. Ты выиграл.
Победа по решению судей, но это всё равно победа.
Сиаоси впереди проведёт ещё пару спаррингов для определения места, а Берик почти полмесяца будет идти к вершине.
Берик плюхнулся на спину и спросил:
— Сиа сильно пострадал?
— В кровь.
Берик обнял подушку и принялся ныть, словно ему что-то не нравилось.
Романдро, собиравший лекарства, украдкой поглядывал на него. Действительно, разве это первый раз, когда Берик так себя ведёт после драки с кем-то?
Метод капитана Джейрата был самоуправным, и к нему можно было придраться, но эффект казался поразительным. Он вытащил из Берика чувства, которых, как считалось, у него не было. Романдро вспомнил слова Иана.
— Мастерство Берика превосходно. Он без проблем войдёт в императорскую гвардию, так что капитан Джейрат будет продолжать проверять Берика. Опасного потомка Атана нельзя держать рядом с императором. Но если Берик будет и дальше показывать такую сторону, как сегодня, его рано или поздно признают. Будет тяжело, но это способ выжить для всех, и Берик тоже когда-нибудь это осознает.
Спокойный, но немного сожалеющий голос, будто знающий всё, произвёл впечатление. Романдро протянул тёплую воду и лекарство и поднялся.
— Быстрее выпей и поспи ещё. Врач сказал, раны ничего, но усталость сильная. Помни, что впереди долгий график, и когда встанешь, сможешь поесть, я подготовлю.
— ...Тебе неприятно, что я побил Сиа?
— Ах ты, точно ещё не пришёл в себя. Что за чушь?
— Тогда почему ты такой добрый? Аж мурашки, как будто мы больше не увидимся.
— Отменяется, отменяется! Еду сам себе добывай.
— А-а-а. Прости. Господин Романдро, прости.
Берик сполз с кровати и схватился за штанину Романдро. Тот шутливо тащил его за собой. Вскоре Берик, причмокивая, осторожно спросил:
— С Ианом всё нормально?
— Да. Так что отпусти!
— Класс! Мне говядину!
Убедившись, что всё в порядке, Берик успокоился и лёг. Романдро не подал вида, но всё было нормально. Даже такой, он не был скуп на еду. Тем более все расходы на питание оплачивал Иан, так что он не имел права возражать.
— Лекарство прими!
— Оки-оки. Смотри, я пью лекарство!
Скрип!
Бах!
Берик залил воду в горло, но дверь решительно закрылась.
Романдро со вздохом направился в комнату, где лежал Сиаоси. Рабочий день закончился, и коридор был довольно пуст.
— Романдро.
— Ваше Высочество. Почему вы вышли?
— Врач сказал, что осматривает.
Джин сидел на подоконнике и смотрел наружу. Закат был настолько красным, что серебряные волосы окрасились в розовый. Джин кивнул, словно спрашивая о состоянии Берика.
— У него крепкое тело ‒ это его богатство, так что он в порядке. Я видел, как он вставал. Думаю, и завтрашний спарринг выдержит.
— Да? Хорошо.
— Вы волнуетесь о Сиа.
Из-за двери доносились тихие бессознательные стоны. Он без сознания, но от боли инстинктивно издаёт звуки. Сиаоси, в отличие от Берика, не мог получить магическое лечение. Ему приходилось всё выносить самому.
— Однако, Ваше Высочество, разве вы не были вместе с господином Ианом?
— А, господин Иан...
Джин неловко улыбнулся. Он пошёл доложить о первом дне отбора на Большое собрание, но тот ещё не вернулся. Романдро удивлённо щёлкнул карманными часами. Время, когда всё давно должно было закончиться. Если так поздно, значит, совещание затянулось, и с высокой вероятностью Иан сейчас разбирается с императорской гвардией и министерством обороны.
— Ваше Высочество. Пожалуй, я пойду его встречу.
— Идите. Берик и Сиа в порядке, не волнуйтесь.
Джин семенил за Романдро, но вдруг остановился и спросил:
— Но господин Иан, кажется, злится?
— Что? Он что-то сказал?
— Не то чтобы, но чувствуется.
— Скорее всего...
Романдро опустился на колено и встретился взглядом с Джином.
— Берик и Сиа сейчас те, кто находится ближе всех к Вашему Высочеству. Какова бы ни была цель, результат без обсуждения плох. В безопасности Вашего Высочества появилась брешь.
И если бы эти двое вышли в верхнюю сетку и проявили себя в ведомствах, это наверняка сильно помогло бы будущему Джину. А теперь всё испортили.
В микро смысле это просто ранение охраны, но в макро ‒ это можно рассматривать как сдерживание Иана и противодействие императорской власти.
— Не волнуйтесь. Господин Иан обязательно всё уладит. Берик тоже. Ради Вашего Высочества он выиграет все оставшиеся бои.
— Мне не о чем волноваться. Просто интересно, могу ли и я чем-то помочь.
— Тогда тем более нужно поторопиться и привести господина Иана. Кстати, есть что доложить. Ответы на приглашения на церемонию назначения Вашего Высочества, отправленные в разные страны, прибыли в центр. Говорят, проверяют, нет ли проблем, и сегодня ночью вы сможете их получить.
— О, правда?
— Да. Проверьте вместе с господином Ианом.
Когда Джин с улыбкой кивнул, Романдро взглядом велел слугам сопровождать принца и направился к выходу из магического ведомства. Свита всегда следовала за ним, но Джину почему-то было неловко. Рядом не было того, кто шёл бы вместе с ним.
— До полного заката прогуляюсь и вернусь.
Врач ещё не вышел. Не хотелось смотреть, как Сиа мучается от лечения, и Сиа, наверное, тоже не хотел бы, чтобы его видели.
Но почему никто не отвечает?
Джин удивлённо обернулся.
— ......
Слуги лишь низко опустили головы и ждали его шага. Сиаоси бы дал знак ‒ "как пожелаете" или "нельзя". Джин, чувствуя неловкость, направился в сад, держась за край рукава.
Топ-топ.
Из-за крупного события — отбора талантов — в магическом ведомстве почти никого не было. В большинстве отделов царила похожая атмосфера. Джин, ощущая тишину, медленно прогуливался.
Вдруг вдалеке он увидел кого-то стоящего.
«Маг?»
Плащ был магического ведомства, но лица не было видно. Когда Джин подошёл ближе, маг склонился и поприветствовал ребёнка.
— Ваше Высочество, вы гуляете?
— Да. А вы? А, ах.
— Помните ли вы меня? Я и в прошлый раз пару раз называл своё имя...
Определённо, он несколько раз попадался на глаза. Но имени Джин не знал. Раз тот говорит, что называл, переспрашивать неловко.
Пока Джин думал, что сказать, маг осторожно предложил:
— Я как раз собирался уходить с работы. Если не сочтёте за дерзость, можно мне пройтись с вами?
— Дорога одна, как я могу отказать? Пойдёмте вместе.
— Это честь, Ваше Высочество. Вообще-то, я хотел хоть раз вот так услышать ваши слова.
— Я всегда хочу слушать вас. Мне ещё многому учиться, так что не стесняйтесь и обращайтесь ко мне.
Сзади шли слуги, и они находились внутри магического ведомства. Поговорить немного с одним магом не было чем-то особенным. Так же естественно, как поесть.
Джин, испытывая лишь неловкость от незнания имени, прогуливался с магом. Это было мелкое событие, которое не запомнится.
Определённо.
* * *
За пределами дворца из-за отбора талантов царила праздничная атмосфера. Проигравшие утешали друг друга, победители поздравляли. Заказы на алкоголь и мясо шли потоком.
Это не должно было закончиться за один день. Чем дальше, тем больше людей, услышавших новости из провинций, будут заполнять свободные места. Вечер, когда смех хозяев заведений, задыхающихся от работы, бесконечно наполнял улицы.
Но только за пределами дворца.
«С ума сойти.»
В главном здании дворца, где проходило Большое собрание, царила атмосфера ледяной корки, будто в другом мире. Казалось, слышно, как сглатывают слюну. Все дышали осторожно.
Они смотрели на премьер-министра, потом на капитана Джейрата, потом на офицеров министерства обороны. Но конечной точкой был Иан Хиэло, сидевший справа от премьер-министра. Юный министр.
Тук. Тук-тук.
Иан смотрел в доклад и неторопливо постукивал по столу. Холодно сжатые губы, казалось, не собирались раскрываться. Наоборот, он время от времени хмурился, продлевая долгое молчание.
— П-почему он так? Сегодня же хороший день.
— Вот именно. Участников гораздо больше, чем ожидалось, начало успешное. Ничего не понятно.
— Тсс. Всё слышно. Тише.
— Вы не слышали? Говорят, императорская гвардия и министерство обороны приставили к господину Иану двух его охранников.
— Что? Того мага-мечника и бывшего раба?
— Сейчас они охранники Его Высочества. Зачем они так сделали?
— Если капитан Джейрат так поступил, наверное, была причина, но кхм. Немного неловко.
Шёпотом чиновники обменивались информацией, пытаясь понять ситуацию. И чем больше понимали, тем яснее осознавали, что ничего не могут сделать.
Иан отложил доклад, который читал тихим голосом.
— ...Капитан Джейрат.
— Да. Господин министр.
Иан наконец заговорил. Все навострили уши.
— Во втором бою за повышение, проведённом императорской гвардией, возник спор о победе и поражении. Подробно объясните это. Кстати, спор подали не внутренние, а наблюдавшие. Нужно сделать так, чтобы это было убедительно.
Со всех сторон одновременно раздался звук перьев по бумаге. Настроение Иана явно было неважным, так что ответы должны быть без единой ошибки.
— Также, временный министр обороны.
— Да-да. Господин министр магического ведомства.
— Слышал, что министерство обороны вмешалось в составление турнирной сетки. Это явно полномочия организационного отдела. Объясните, как так вышло.
— Э-это...
— И организационный отдел, обнародуйте критерии составления сетки и объясните сегодняшние бои.
А. Чёрт. Чиновники изо всех сил сохраняли лица, но внутренне отчаивались. Похоже, он не собирался быстро заканчивать. Остальные чиновники косились и сверлили взглядами Джейрата и офицеров. Мол, зачем полезли и накликали беду.
Джейрат, поглаживая бороду, неловко перевернул бумагу.
— ...Мне говорить первым?
— Да, а потом все вместе обсудим проблемы и способы их решения. Первый день, так что нужно поймать как можно больше проблем. Чтобы идеально провести полумесяц испытаний. Те, кто будет отобран за это время, ‒ сила дворца и опора империи.
Скрип.
В этот момент плотно закрытая дверь открылась. Чиновники естественно обернулись. Пожалуйста, пусть это будет их помощник. Пусть у него срочное дело, и он уйдёт первым!
— Там...
«Ох, чёрт.»
«Это помощник господина Иана.»
Но героем был Романдро. Он смущённо почесал затылок под внезапно хлынувшими взглядами.
— Господин Иан. Есть срочный доклад.
— ......!
— ......!
Боже! Все разинули рты, переспрашивая, правильно ли услышали. Иан посмотрел на Романдро и нахмурился. Совещание ещё не закончилось ‒ похоже, он спрашивал, действительно ли это срочно.
— Что случилось?
— Пришли ответы на приглашения на церемонию назначения Его Высочества Джина.
— ......
Иан на мгновение оглядел чиновников. Они быстро взяли себя в руки и опустили глаза.
— Господин премьер-министр.
— М-м?
— По вопросам пусть капитан Джейрат и офицеры доложат индивидуально.
— Хорошо! На этом сегодняшнее совещание закончим.
Динь! Динь-динь!
Как только премьер-министр согласился, вокруг послышались вздохи. Выжили! Наконец совещание закончилось! Когда Иан первым встал и вышел, одновременно вырвались вздохи облегчения. И на Джейрата посыпались укоряющие взгляды.
Джейрат поднял обе руки, показывая, что виноват. Но не жалел. И впредь не будет. Правда, измученным чиновникам он этого не сказал.

Комментарии

Загрузка...