Тимоти искоса поглядывал на Иана, погружённого в размышления. Казалось, что-то полностью заняло его мысли, но понять, что именно, не было никакой возможности. Взгляд Иана был глубоко задумчивым.
На безрыбье и рак рыба ‒ может, удастся хоть через его правую руку, Романдро, что-нибудь разузнать? Тимоти обернулся, но Романдро, похоже, тоже ничего не знал.
В непостижимой тишине между ними просачивался ветер. Тимоти некоторое время молча смотрел на сад, в котором сидел, а затем добавил:
— … Если строительство отдельного здания магического ведомства почти решено, то к церемонии назначения наследника Его Высочества Джина я подготовлю соответствующий договор. Это станет одним из поздравлений, которые Вергос может преподнести.
— В этом нет необходимости. Подробности нужно обсудить заново.
— Разве вы не говорили, что построите его здесь? Участок тот же, так что детали вряд ли сильно изменятся.
Он имел в виду: разве при министре Уэсли обсуждение уже не было завершено?
Императорский дворец был олицетворением нынешнего Бариэля и его будущим наследием. Как и на совещании по урегулированию мятежа, даже для возведения одного здания требовались обсуждения множества чиновников.
Даже если министр сменился, участок оставался тем же, и здание, которое собирались построить, тоже. Смета необходимых для строительства магических камней также была уже идеально подготовлена Уэсли.
Общая красота не должна страдать, различие между главным и отдельным зданиями должно быть чётким, а стандартизированные этажность, площадь и внешнее убранство ‒ определёнными. Даже при повторном обсуждении всё вряд ли сильно отличалось бы от прежнего. Так что же именно? Иан отпил чай и покачал головой.
— Разве наши позиции не изменились? Особенно сменился министр. Как и вы, посол Тимоти, недоумевали, я не собираюсь просто продолжать след Уэсли.
Особенно из-за условия об отправке магов ‒ на тех же условиях заключить договор было тем более невозможно. Из-за инцидента с Арсеном и казни предателей нехватка кадров в магическом ведомстве была проблемой. К тому же из-за больничного Акореллы предел возможностей становился всё более очевидным.
Хорошо, что существовала такая опора, как Иан, но если людей станет ещё меньше, это могло отразиться на самой работе.
— Вы хотите сказать, что измените условия?
— Магические камни Вергоса настолько высокого качества, что будет справедливо заплатить за них полную цену.
Вместо того чтобы отдавать магов и получать магические камни задёшево, он заявлял, что лучше сохранить магов и заплатить полную цену. Деньги ‒ это хорошо. Но то, что лучше денег, ‒ это маги, обладающие силой богов.
Тимоти с сожалением погладил подбородок.
— … Сначала я вернусь на родину и доложу. Честно говоря, я не ожидал, что сегодня мы будем обсуждать такое. Похоже, это не тот вопрос, который я могу решать сам.
— Конечно, понимаю. У нас есть церемония назначения, так что спешить некуда.
Это не оправдало ожиданий, но всё же сам факт начала переговоров ‒ уже неплохо. Он думал, что после смерти Уэсли всё полностью развалилось, и сожалел об этом. Осмелиться спросить дворец о судьбе сделки, ссылаясь на смерть преступницы, было невозможно, да и из-за слишком бурных событий возможности не было.
Перед докладом королю Тимоти, словно проверяя, переспросил:
— С самим строительством отдельного здания магического ведомства не будет перемен?
— Нет. Оно уже обсуждалось на Большом собрании, и пока есть моя воля, проблем не будет.
Поскольку Иан продвигал это за счёт расчёта за руронитовые камни, никто из чиновников дворца, включая Квинтану, не мог легко возразить.
— Поразительно. Всё-таки вы маг.
Тимоти с трудом сдерживал восхищение. Это нельзя было сравнить с империей, но он тоже стоял в политическом центре одного королевства. В процессе расширения влияния он знал, насколько удивительно ‒ быть уверенным в отсутствии сдерживающих сил.
Иан усмехнулся, словно не понимая, о чём тот говорит.
— То, что я маг, не значит, что всё идёт по моему желанию. Бывший министр Уэсли тоже была магом.
Это было получено через сложный и жестокий процесс, ценой жертв. Иначе это уже давно было бы решено на уровне Уэсли.
Тимоти понял, что сказал лишнее, и поспешно извинился:
— Прошу прощения.
— Я знаю, что вы не имели этого в виду.
— … Я считаю вас тем, кто ведёт развитие сообщества. Честно говоря, мне действительно жаль. Королевство Вергос ждало отправку магов.
Цыган и шаманов хоть отбавляй. С точки зрения обычного человека они тоже необычны, но по сравнению с магами их пределы были очевидны.
Тот, кто время от времени попадает в цель с предсказаниями?
Тот, кто с помощью колдовства управляет трупами?
Какая от них польза? Маги летают по небу, ходят по воде, касаются пламени. Чтобы добиться поддержки, Тимоти усиленно подчёркивал, как сильно они нужны.
— Вы высоко цените магию.
— В любой стране к ней относятся одинаково. Раз Бог избрал их, как можно не ценить и не завидовать?
— Кто знает. Может, и у вас, посол Тимоти, есть талант к магии.
— Я знаю, что у большинства он проявляется в детстве. Разве что у моего сына.
Иан молча вгляделся в лицо Тимоти. Это лишь очень малая часть. То, что через сто лет дошло до Наума.
Но именно поэтому это было ещё сильнее. Ещё глубже. В этом месте, где нет Наума, то малое, что осталось, значило саму ностальгию.
— … В любом случае, я подумаю.
Когда Иан так сказал, глаза Романдро, стоявшего позади, расширились. Почему? Иан не был тем, кто смягчается от простой мольбы Тимоти.
— Если сам король Вергоса приедет.
Вот оно что. Романдро с облегчением выдохнул задержанный воздух. Тимоти в замешательстве поднял чашку и замолчал, а Иан не торопил его.
То, что на церемонию назначения наследника приедет сам король одной страны, было равносильно публичному заявлению о том, что они полностью находятся ниже Бариэля.
«И главное, сейчас Бариэль бесспорно слаб во внешней силе. Император в заморозке, взрослые принцы мертвы, единственный наследник ‒ десятилетний ребёнок. Если три страны объединятся, чтобы сдержать Бариэль, это явно создаст трудности. Нужно заранее встретиться с королём или его приближёнными и выработать меры. И ещё…»
Иан приподнял бровь и посмотрел на Тимоти.
«Если встретиться с королём напрямую, можно что-то выяснить».
Сейчас это было почти невероятное приглашение, но если немного расставить ловушку?
— Приглашение уже отправлено. Если король приедет, отношения между Бариэлем и королевством Вергос станут ещё крепче.
— … Я обязательно передам.
— Вергос, вероятно, готовит подарки. Мы тоже подготовим всё от всего сердца. Та цыганка, которую король желает и которую вы, посол Тимоти, так долго преследовали…
Ловушка: мы найдём её.
Если найти цыганку, появится хоть малейшая вероятность, что король Вергоса приедет сам. Вероятно, пропорционально его отчаянности. Любопытно. По его реакции можно будет понять серьёзность ситуации.
— Объявить розыск на границах и по всей территории Бариэля?
— Э-это слишком щедрая любезность.
— Что вы. Это пустяки.
Это действительно были пустяки. Ведь это была обычная работа пограничной стражи.
— Впрочем, Его Высочество немного задерживается.
За то время, пока они выпили по чашке чая, он так и не появился. От главного здания до магического ведомства ‒ расстояние, которое можно было бы уже преодолеть.
— Уже само ожидание Его Высочества ‒ честь, так что я буду ждать. Но тот человек по имени Берик действительно невредим? Даже если клетка его защитила, кажется, он должен был где-то пораниться.
— О, Берик?
Иан засмеялся, говоря "не напоминайте". Казалось, он немного поранился, но нельзя было понять, это ранение нынешнее или прежнее.
— Он совершенно невредим. Услышав, что вы придёте, он так ждал. Если бы не ушёл на тренировочную площадку, было бы довольно хлопотно.
Значит, он и правда настоящий друг! Да ещё и живёт во дворце! Тимоти, похоже, снова был шокирован, только моргал и покашливал.
— Он воинственный человек. По улицам ходят слухи. Говорят, императорская гвардия и министерство обороны отбирают таланты. Он пошёл готовиться к этому?
— Да. Именно так.
— Осмелюсь сказать, я так и подумал. Он совсем не похож на человека, живущего на жалованье…
Значит, он из тех, кто будет есть вперёд, кхм. Тимоти обычно не говорил такого, но Берик был исключением. Ему было любопытно, как такой жеребёнок вообще попал во дворец.
Пока Иан и Тимоти непринуждённо беседовали, карета Джина прибыла в магическое ведомство.
Скрип!
Топ!
— Ваше Высочество, вы упадёте.
— Если упаду, Сиа, ты меня поймаешь.
Благодаря визиту Тимоти учёный спор закончился раньше. Джин радостно собирался подняться по ступеням магического ведомства, но, услышав, что они в саду, повернул. Вдалеке виднелись Иан и Тимоти.
— Ваше Высочество.
Когда Джин встретился взглядом с Ианом, он перестал бежать и пошёл медленно. Иан взглядом отчитал его за то, что тот не соблюдает достоинство.
Тем не менее он вошёл в сад чуть быстрее обычного, с широкой улыбкой. Тимоти вскочил и, приложив руку к груди, поклонился.
— Здравствуйте, Ваше Высочество. Я Тимоти Обиа из королевства Вергос, с которым вы встречались ранее.
— Да. Когда я видел вас в прошлый раз, обстановка не позволяла поговорить. Садитесь.
Иан отодвинул стул для Джина и усмехнулся. Настроение ребёнка было явно хорошим. Видимо, учёный спор был совсем неинтересен.
Они расселись под солнцем и продолжили разговор. Официальные вопросы уже были улажены с Ианом. В основном речь шла о том, чему Джин научился в учёном споре, и Тимоти восхвалял его.
— Кстати, Тимоти. У вас есть семья?
— У меня есть сын, Ваше Высочество.
— … У вас есть сын?
— Да. Ему уже пять лет.
Иан, слушавший молча, удивлённо переспросил. Романдро выглядел просто потрясённым. У него есть семья! Да ещё и пятилетний сын! И его заставляют месяцами скитаться по чужим странам! Король Вергоса, должно быть, действительно хорош.
Но Иан был удивлён совсем в другом направлении. Ему будто слышался полный смеха голос Наума, хваставшегося:
— Господин Тимоти перебрался в Бариэль и в одиночку укрепил основы рода. Разве это не поразительно? Многие губят даже крепкие семьи. Ах. Конечно, человек, с которым он тогда познакомился, во многом помог.
Насколько помнил Иан, Тимоти переехал один. Без семьи, в одиночку. Что же произошло?
Романдро всё время проникался сочувствием и только вздыхал.
— Ваша супруга, должно быть, чувствует себя одиноко. Пять лет ‒ такой прелестный возраст. А, кстати, у меня пока нет детей, но жена беременна. Все вокруг говорят: пять лет ‒ самый ангельский возраст.
— Ничего не поделаешь. Такова моя работа.
— Ох, но всё же.
Значит, супруга ещё "пока" есть. Болезнь? Несчастный случай? Или какое-то событие? Информация была отрывочной, и сделать вывод было трудно. Поэтому и слова Иана были отрывочными. Он нарочито спокойно добавил:
— … Когда вернётесь, проводите с семьёй больше времени.
Человек живёт воспоминаниями. Проведите время вместе и будьте счастливы настолько, чтобы потеря двух людей не была слишком тяжёлой.
Тимоти удивился неожиданному совету, но вскоре широко улыбнулся. Они были знакомы недолго, но, вероятно, это был первый раз, когда Тимоти так улыбался.
— Так и сделаю. Когда вернусь, буду всё время вместе с ними, пока снова не отправят послом. Я слишком многого не смог им дать.

Комментарии

Загрузка...