Увидев ошеломленное лицо Вэнь Пао, Хуан Дао усмехнулся:
— Я вовсе не шучу. В мире призраков жизнь – это смерть, а смерть – это жизнь. Вы оба в живых телах, поэтому в этом мире покончить с собой невозможно, самоубийство лишь выбросит вас за его пределы.
Он указал на высотку, о которой говорил ранее:
— Крыша того здания – точка пересечения этого мира с миром людей, лучшее место для перехода. Клянусь, я говорю правду. Если хотите уйти поскорее, это самый быстрый способ.
Шан Янь нахмурился. Он не собирался верить первому встречному. Если незнакомец говорит тебе прыгнуть с крыши, чтобы спастись, только безумец или дурак побежит это исполнять.
— Хуан Дао, есть другие варианты? — Спросил Шан Янь.
— Конечно. Можете пойти со мной. Когда я закончу свои дела здесь, я воспользуюсь Гонгом ночного стража, чтобы пробить проход в мир людей. Тогда вы сможете выйти вместе со мной, — ответил Хуан Дао.
Услышав про «Гонг ночного стража», Шан Янь оживился. Этот артефакт упоминался в «Записках о прогулках в горах».
В старину в народе была такая профессия – ночной обходчик, или страж.
Они каждую ночь ходили по улицам, ударяя в бамбуковые колотушки или медные гонги, чтобы сообщать время. В простонародье их так и звали – «те, кто бьет в гонг».
Однако настоящие «ночные стражи» были далеко не просты. История их ремесла уходила корнями в глубокую древность, в эпоху раннего шаманизма.
Это было особое искусство, вышедшее из первобытной магии. Истинные мастера могли изгонять демонов и запечатывать врата в мир духов; когда-то такими техниками владели лишь великие чернокнижники.
Для настоящего ночного стража гонг был важнейшим магическим орудием.
Чаще всего это ремесло передавалось в семьях из поколения в поколение. Старинный гонг, прошедший через многие руки, не только отгонял нечисть, но и мог открывать или закрывать Врата Духов.
Шан Янь никак не ожидал, что у Хуан Дао окажется такой артефакт.
Но иметь гонг без знания тайных техник – бесполезно. Шан Янь с удивлением спросил:
— Так ты ночной страж?
Хуан Дао улыбнулся:
— Мои предки были ими. Но за сотни лет многие знания потерялись или исказились. Сейчас мне неловко называть себя полноценным ночным стражем, но открыть врата с помощью гонга я всё же смогу.
— Тогда мы пойдем с тобой, — решил Шан Янь. — Что привело тебя сюда и сколько времени тебе понадобится?
— Мой отец в годы службы в армии крепко дружил с одним сослуживцем. Сейчас в его семье беда. Ребенок по глупости прогневал дикого бессмертного и потерял одну из душ. Меня попросили помочь, и я пришел сюда специально, чтобы найти её.
— Вот оно как...
Поскольку единственный безопасный выход зависел от Хуан Дао, Шан Яню оставалось только объединиться с ним. Когда тот найдет пропавшую душу, они смогут вместе покинуть это место.
Хуан Дао был потомком ночных стражей, но его оружие вызывало у Шан Яня искреннее любопытство.
Лук и стрелы для уничтожения демонов – такое нечасто встретишь даже в кино, а тут довелось увидеть воочию.
Впрочем, Шан Янь не стал расспрашивать. Они едва знакомы, и допытываться о секретах чужого оружия было бы верхом бестактности.
Хуан Дао уверенно зашагал в определенном направлении, Шан Янь и Вэнь Пао последовали за ним.
— Хуан Дао, ты знаешь, где именно находится душа ребенка? — Спросил Шан Янь, глядя на его целеустремленную походку.
— У каждого человека есть дата рождения и «восемь иероглифов» судьбы, связанные с тремя душами и семью духами. Если кто-то теряет душу, можно использовать эти данные в сочетании с двумя из Пяти Искусств Дао – Судьбой и Гаданием, чтобы выследить пропажу, — пояснил Хуан Дао.
— Пять Искусств Дао: Горы, Медицина, Судьба, Облик и Гадание... Каждое из них – это целая бездна знаний, основанная на теории Инь-Ян, пяти стихиях и восьми триграммах. Суть всей традиционной культуры Дао. Не думал, что ты владеешь сразу и Судьбой, и Гаданием, — с легким удивлением произнес Шан Янь.
В «Записках о прогулках в горах» говорилось:
«Горы» – это закалка тела и духа, методы совершенствования.
«Медицина» – исцеление людей, иглоукалывание и снадобья.
«Судьба» – предсказание удачи и бед, расчет и изменение жизненного пути.
«Облик» – чтение знаков по форме предметов или лиц (физиогномика), поиск выгоды и избегание опасностей.
«Гадание» – составление гексаграмм для прогнозирования событий.
Тот, кто в совершенстве постиг хотя бы одно из этих искусств, мог легко обрести богатство и славу. А того, кто овладел всеми пятью, считали стоящим в шаге от бессмертия.
Слова Хуан Дао подтверждали его мастерство, и даже если он знал лишь азы, это уже делало его выдающимся человеком.
— Так, поверхностные знания, — скромно отозвался Хуан Дао.
Вскоре они подошли к трехэтажному офисному зданию. Оно выглядело довольно старым, с обветшалым фасадом – типичная постройка прошлых десятилетий.
— Хуан Дао, а почему в этом мире призраков сплошные улицы и дома из Вэньчэна? Неужели наш город – какое-то особенное место? — Не удержался Вэнь Пао.
— Мир призраков – это Инь, мир людей – это Ян. Они противоположны, но зеркальны. У любого места, где живут люди, есть свое отражение в мире духов. Разница только в масштабах, — ответил Хуан Дао.
Шан Янь уточнил:
— А как этот мир соотносится с легендарными Вратами Духов или Подземным миром?
— Ну... — Хуан Дао задумался. — Этот мир – прибежище для бродячих душ. Врата Духов – это пути, соединяющие его с реальностью. А что касается Подземного мира... прости, я там не бывал, так что не отвечу.
Хуан Дао достал из-за пазухи конверт и вынул содержимое.
Это был замок долголетия, обмотанный тонкой красной нитью.
Приступив к делу, Хуан Дао мгновенно преобразился. С его лица исчезла былая беззаботность, взгляд стал холодным и сосредоточенным.
Шан Янь знал, что они ищут душу ребенка, но он не понимал, почему она оказалась именно здесь, в старом офисном здании.
По напряженной позе Хуан Дао он почувствовал, что задача будет непростой, и внутренне приготовился к опасности.
Динь-дилинь! Дилинь!
Как только Хуан Дао с замком долголетия приблизился к дверям здания, маленькие серебряные бубенчики на обереге зазвенели сами собой, хотя ветра не было. Красные нити на замке вдруг выпрямились и дружно указали на вход, словно компас.
Хуан Дао сверился с указанием и толкнул дверь.

Комментарии

Загрузка...