— Какая древняя работа, — Линь Ингда наклонился и поднял череп-чашу. По его лицу было видно, что предмет его крайне заинтересовал.
— Досталась мне недавно от парочки «диких» копателей, — пояснил Шан Янь.
— Сильный остаточный след энергии Инь. А где дух, который был в ней заперт?
— Пришлось с ним разобраться, чтобы людей спасти, — Шан Янь подобрал табличку Шэньда и с досадой осмотрел лопнувший мешок.
Дедушка пользовался этим мешком столько лет, что ткань окончательно износилась. Тяжесть двух артефактов стала для него последней каплей.
Пока Шан Янь раздумывал, во что теперь завернуть добро, Линь Ингда вдруг спросил:
— Парень, не продашь мне эту чашу?
— О? Она вам нужна? — Шан Янь не особо дорожил находкой и собирался уничтожить её по возвращении домой.
Но раз сам смотритель ичжуана проявил интерес, значит, вещь ценная.
Деньги Шан Яня интересовали мало, куда больше он хотел получить от мастера Линя что-нибудь полезное взамен.
— Давайте так: деньги мне не нужны. Дайте мне что-нибудь равноценное, и чаша ваша, — предложил он.
— Идет, — Линь Ингда согласился без раздумий. Похоже, чаша была ему очень нужна.
Он жестом пригласил Шан Яня выйти во двор и подвел его к левому флигелю.
— Подожди здесь.
С этими словами Линь поставил чашу на землю, ухватился за край дверного проема и ловко полез на крышу. Шан Янь в недоумении наблюдал за ним. Что он там забыл? Сокровища на чердаке прячет?
Вскоре Линь Ингда так же ловко спустился, причем в одной руке он что-то бережно сжимал.
Из-за темноты Шан Янь не сразу разглядел предмет.
Линь раскрыл ладонь: в ней отчаянно трепыхался маленький черный комочек с крыльями.
Птенец был совсем юным, едва оперившимся. Глаза уже открылись, но летать он еще явно не умел.
— Это кто?
— Вороненок.
Шан Янь: — ...
Ворона? Вы серьезно хотите обменять череп-чашу на ворону?
В вопросах ухода за домашними питомцами Шан Янь был не просто новичком, а настоящим «стихийным бедствием». Его опыт в этой сфере был похож на затянувшийся кошмар.
Однажды он завел маленькую черепашку, но та в какой-то момент перестала высовывать голову из панциря и в итоге умерла от голода.
Потом были золотые рыбки. Однажды он чихнул, когда кормил их, и полпакета корма высыпалось в аквариум. На следующее утро все рыбки плавали кверху брюхом, изображая мастеров синхронного плавания. Они «плавали» так три дня, пока отец не смыл их в унитаз.
Даже щенок у него не прижился: Шан Янь решил дать ему свободу и отпустил погулять одного, после чего «вольный бродяга» домой так и не вернулся.
Все эти случаи ясно давали понять: животные и Шан Янь – вещи несовместимые. Он уже хотел было вежливо отказаться.
— Нет, мастер Линь, из меня плохой хозяин. Я его загублю.
— Не бойся, вороны неприхотливы. А когда он вырастет, станет тебе незаменимым помощником.
Глядя на птенца, Шан Янь засомневался. Он припоминал кое-что из «Записок горного странника».
Вороны, как и совы, – птицы духовные. Первые чуют дыхание смерти, вторые видят сокрытое в Преисподней.
Раньше в деревнях говаривали: если в доме кто-то при смерти, на окрестных деревьях собираются стаи ворон. Они сидят плотными рядами, нагоняя жуть на прохожих.
А уж если стая начинает кружить в небе, люди крестятся и ждут беды.
Со временем ворону стали считать птицей дурных вестей, приносящей проклятия и смерть.
Но на самом деле всё было иначе. Вороны не приносили несчастье, они лишь чувствовали энергию смерти и летели к её источнику.
Иными словами, не ворона убивала человека, а ворона знала, что человек скоро умрет, и приходила заранее.
Иметь такую птицу под рукой было бы крайне полезно для того, кто связан с миром духов.
Но проблема оставалась прежней: Шан Янь не умел их выращивать!
— Дядя Линь, а у вас нет кого покрупнее? Чтобы можно было кормить как курицу и не трястись над ним? — С надеждой спросил он.
— Этот – в самый раз. Если взять взрослую птицу, она к тебе никогда не привыкнет и улетит при первой возможности.
Словно в подтверждение своих слов, Линь Ингда приложил пальцы к губам и издал пронзительный свист.
Тут же из гнезда под стрехой вылетела взрослая ворона и грациозно опустилась на плечо смотрителю.
— Ого... Вот это круто, — Шан Янь, как ни крути, был еще молод, и такое эффектное зрелище мгновенно развеяло его сомнения. Ему тоже захотелось иметь такого верного спутника.
— Дядя, вы уверены, что он выживет? Что мне с ним делать? Чем кормить? — Засыпал он Линя вопросами.
Нужно было всё выяснить досконально, иначе грех на душу брать, если птенец погибнет.
— Зерно, ягоды, насекомые, кусочки мяса – вороны едят всё. Но этот пока мал. Лучше всего лови ему червей или кузнечиков, разминай их в кашицу и корми, — наставлял Линь Ингда.

Комментарии

Загрузка...