Много лет назад, когда первая глава рода Клаудиан решила создать кольцо для любимого мужа, она отыскала самый прекрасный и дорогой голубой сапфир, а вокруг него выложила плотный венец из лучших бриллиантов. Но истинная ценность реликвии заключалась не в драгоценных камнях: Теана вложила внутрь частицу родового Дара.
Из всего, что составляло могучую бурю, она выбрала самое слабое и безобидное – лёгкое дуновение ветра, крохотную каплю воды и короткую вспышку молнии.
Благодаря этому сила Клаудианов не могла причинить вред тому, кто носил кольцо: внутри него уже жила та же буря, но не яростная и разрушительная, а тихая, хрупкая, созданная не для нападения, а ради защиты любимого человека.
И теперь, спустя бесчисленные годы, эта сила вновь собиралась в ладонях Кловер.
Части Дара, принадлежавшие призывным существам прямых потомков Клаудианов, долгое время покоились в старом фонтане, растворившись в воде, дожде и ветре. Самые слабые, нуждавшиеся в защите крупицы их силы одна за другой тянулись к маленькой девочке.
Вспыхнул голубой свет.
Кловер всё ещё сидела на руках у Калида и растерянно смотрела на собственные ладони. Она понятия не имела, что происходит, однако разливавшееся внутри тепло словно само говорило с ней.
Эта сила не собиралась причинять ей боль.
Она пришла, чтобы беречь и защищать.
– Кловер такого никогда не видела…
Девочка произнесла это почти шёпотом, но ответить ей никто не смог. Все собравшиеся вокруг впервые видели подобное.
И всё же предназначение этой силы стало понятно без объяснений.
Вода и ветер, собравшиеся в ладонях Кловер, медленно закружились, а затем начали впитываться прямо в её тело. Не торопясь, но неотвратимо, защитная сила рода Клаудиан принимала четырёхлетнюю девочку под своё покровительство.
Когда-то первая глава рода подарила эту защиту любимому мужу. С тех пор прошло огромное количество времени, сменилось множество поколений, и теперь то же благословение словно передавали Кловер все Клаудианы сразу – далёкие предки, Калид, Демиан и Арвин.
На тонком запястье девочки проступил светящийся голубым герб Клаудианов.
Он ярко вспыхнул в последний раз – и исчез вместе с окружавшим Кловер сиянием.
В тот же миг рассеялись тучи.
Над поместьем снова открылось чистое ночное небо.
***
– Это… Настоящее чудо.
Сина закончил осмотр Кловер и ещё раз внимательно изучил результаты, словно до сих пор не мог поверить собственным глазам.
Если не считать царапин и ушибов, полученных, когда первый всплеск Дара швырнул девочку по разрушенному фонтану, она была совершенно здорова. Ни переломов, ни серьёзных повреждений не обнаружилось.
Но гораздо удивительнее было другое.
Калид находился совсем рядом, а у Кловер не болела голова, не шла кровь из носа и вообще не появлялось никаких признаков того, что организм страдает от воздействия его Дара.
Её действительно защищала сила Клаудианов.
– Как такое вообще возможно?.. – растерянно пробормотал Сина.
Арвин, которому терпения явно не хватало, тут же поторопил его:
– Так Кловер можно здесь жить или нет?
Сина поправил монокль и наконец дал ответ, которого ждала вся семья:
– Похоже, теперь леди Кловер может спокойно жить в поместье. Оснований опасаться воздействия Дара больше нет.
Только после этих слов напряжённая до последнего мгновения Кловер расслабилась. Она словно растаяла в объятиях Калида и тихонько улыбнулась.
– Слава богу…
Она очень хотела остаться здесь.
Возвращаться к Демперам Кловер не хотела больше всего на свете, но и мысль о том, что её поселят в каком-нибудь другом доме, пугала ничуть не меньше.
Когда-то Лаки объяснил ей, что дом – это место, где тебя защищают.
А дом Кловер был здесь.
Она хотела жить среди Клаудианов, рядом со своей семьёй, и знать, что больше никуда не придётся уезжать.
«А теперь можно».
Больше не нужно было каждый раз бояться, что взрослые снова решат её куда-нибудь отправить. Не нужно гадать, сколько ещё разрешат остаться, и вздрагивать от одного упоминания о переезде.
Уже одного этого хватало, чтобы от счастья хотелось подпрыгнуть до потолка.
Кловер подняла сияющее лицо к отцу.
– Папа, как холосо! Пьявда?
– Правда, Кловер.
Калид крепче прижал её к себе. Тело ребёнка было чуть теплее взрослого, и это маленькое живое тепло удивительно быстро согревало его самого.
– Всё хорошо. Ты большая молодец.
– Хе-хе.
От похвалы Кловер расплылась в довольной улыбке, а плечики сами собой гордо расправились.
Некоторое время Калид просто смотрел на неё, но затем вспомнил о вопросе, который не давал ему покоя.
– Кловер, папа хочет кое-что спросить.
– Угу.
– Откуда ты узнала, что кольцо спрятано именно в том фонтане?
Когда-то Калиду попадалась старая запись, из которой можно было сделать вывод, что реликвия могла остаться там. Именно поэтому он уже обследовал фонтан – причём настолько тщательно, насколько это вообще было возможно, не разбирая сооружение на камни.
И ничего не нашёл.
Он проверил каждый доступный уголок, но кольца там словно не существовало.
Так как же его обнаружила Кловер?
Девочка некоторое время перебирала пальчиками, а потом совершенно буднично ответила:
– Котик сказал.
Калид нахмурился.
– Котик?
– Котик, который папой пахнет.
Стоило Калиду сделать короткий жест, как рядом тут же появился Лев Северного ветра.
На этот раз призывное существо предстало в своём настоящем облике: огромное тело, развевающаяся грива, тяжёлые лапы с устрашающими когтями. Величественный лев одним своим видом напоминал, почему его считали одним из самых могучих призывных существ.
Он мельком посмотрел на Кловер.
А потом вся его грозная величественность куда-то исчезла.
Огромное тело плавно уменьшилось, грива пропала, и уже через мгновение к девочке подошёл знакомый большой кот. Он мягко ткнул Кловер лапой в щёку, словно проверяя, всё ли с ней в порядке.
Демиан и Арвин наблюдали за этой метаморфозой с открытыми ртами.
– Это что ещё за притворство?.. – первым не выдержал Арвин.
– Папа, а призывные существа вообще умеют так подлизываться?
Братьев можно было понять. Лев Северного ветра всегда охотно демонстрировал характер любому, кто находился рядом с Калидом, и в детстве Демиан с Арвином не раз доводились им до слёз. Видеть теперь это гордое создание в облике ласкового кота, который ещё и вылизывает Кловер щёку, было для них почти оскорбительно.
Калид, впрочем, сохранил невозмутимость и указал на призывное существо.
– Это он?
– Угу, он!
Кловер сразу просияла, обхватила кота за шею и прижала к себе. Тот не только не попытался вырваться, но, напротив, с явным удовольствием устроился в её объятиях.
Девочка принялась гладить мягкую шерсть и между делом объяснила:
– Он ночью Кловер разбудил и сказал, что покажет, где Сокьёвище.
Калид замер.
– Сказал?
– Угу.
На несколько мгновений в комнате воцарилась полная тишина.
– Он действительно… разговаривал с тобой?
Кловер уже не так уверенно кивнула.
– Да… говорил.
Разве так нельзя?
Заметив, как резко изменились лица взрослых, девочка осторожно посмотрела на отца. Она уже начала бояться, что опять сделала что-то неправильное.
Но причина удивления была совсем не в этом.
– Чужое призывное существо разговаривало с ней… – едва слышно произнёс Арвин.
В обычных обстоятельствах призывное существо могло общаться только со своим хозяином – и даже тогда речь шла не о настоящем разговоре. Оно являлось частью Дара носителя, поэтому мысли и чувства между ними передавались через внутреннюю связь.
Если же Кловер действительно могла слышать чужое призывное существо и разговаривать с ним, выходило, что каким-то образом она способна соприкасаться и с чужим Даром.
А это было уже далеко не безобидное умение.
Другие носители дара едва ли спокойно отнесутся к тому, что кто-то способен вмешиваться в настолько личную часть их силы.
Калид подавил тревогу и ласково погладил Кловер по голове.
– Нет, малышка. Ты ничего плохого не сделала. Просто нам нужно будет понять, с какими призывными существами ты способна разговаривать.
Услышав, что её не ругают, Кловер немного успокоилась. Она подумала, загибая пальчики, а затем показала два.
– С котиком и с Лаки. Вот с двумя. С другими Кловер ещё не говорила.
– Даже у Демперов?
– Не-а. Там Кловер от призывных существ всегда убегала…
Ей и в голову не приходило пытаться разговаривать с призывным существом злой тёти. От него, как и от самой графини, лучше было держаться подальше.
Кловер посмотрела на золотой четырёхлистник, всё это время молча паривший рядом, и добавила:
– А ещё Лаки сказал, что Кловер умеет разговаривать с призывными существами – это секрет.
Демиан удивлённо вскинул брови.
– Секрет? А нам тогда почему рассказала?
– Потому что вы семья.
Кловер энергично закивала.
– Лаки давно говорил, что дома не надо хранить такие секреты.
Домом называлось место, где можно было не бояться, не придумывать лишних правил и не прятать от родных всё, что для тебя важно.
А теперь дом наконец появился и у Кловер.
Она посмотрела на отца и братьев и улыбнулась так счастливо, что глаза превратились в узкие полумесяцы.
– Кловер так рада, что у неё теперь есть дом…
✦•············•⊱· · – ·✶· – · ·⊰•············•✦

Комментарии

Загрузка...