– Значит, ты пришла сюда ради этого? – спросил Калид, стараясь говорить как можно мягче, чтобы не напугать и без того перепуганного ребёнка.
Кловер кивнула и посмотрела на него мокрым от дождя и слёз лицом, а потом вдруг подалась вперёд и крепко прижалась к его груди.
– Папа, плости...
Калид опустил взгляд на потускневший голубой сапфир. Перед ним действительно было кольцо, способное отражать Дар Клаудианов.
Он пока не понимал, почему реликвия вызвала столь сильный всплеск бури, однако исчезнувшее сияние наводило на неприятную мысль: возможно, после случившегося кольцо утратило свои свойства.
Но сейчас это волновало его меньше всего.
– Всё хорошо. Тебе не за что извиняться.
Калид прижал к себе маленькое тельце – всего второй раз с тех пор, как вернул дочь домой, – и осторожно провёл ладонью по мокрым волосам.
– Пока ты цела, всё остальное неважно.
Подумаешь, фонтан, построенный первой главой рода. Если разрушен фонтан – можно возвести новый. Если рухнет поместье – его тоже можно отстроить заново. По сравнению с тем, что могло произойти с Кловер, всё это даже происшествием назвать было трудно.
Калид осторожно осмотрел царапины на её щеке. Судя по тому, что позади виновато сидел Лев Северного ветра, призывное существо наверняка защищало девочку своей силой, однако полностью укрыть её от столь яростного всплеска Дара бури не сумело.
И всё же Кловер невероятно повезло.
«Она могла погибнуть».
При одной этой мысли по спине пробежал холод. Буря была настолько сильной, что слабому ребёнку хватило бы одного прямого удара, чтобы всё закончилось совсем иначе.
Калид крепче обнял дочь и замер, вслушиваясь в едва различимое биение её сердца.
Тук-тук.
Этот тихий ритм доказывал, что Кловер жива.
Только тогда он почувствовал, будто кровь снова начала течь по венам, а сдавленную до боли грудь наконец отпустило. Калид не мог заставить себя разжать руки.
Разумом он прекрасно понимал: девочка только что подверглась воздействию сильнейшего Дара бури, а значит, его собственное присутствие сейчас лишь усугубляет нагрузку на её организм. И всё же отпустить Кловер было выше его сил. Казалось, стоит разжать объятия – и эта крошечная девочка, похожая на едва проклюнувшийся росток, исчезнет прямо у него на глазах, будто мираж.
Слуги понимали его чувства не хуже, поэтому никто не решался напомнить герцогу, что ему следует отойти от дочери.
– Ну уж нет.
Арвин первым нарушил молчание. Он высвободился из рук слуги, который до этого удерживал мальчика подальше от Кловер, подошёл ближе и уставился на кольцо в ладони отца.
– Это оно? То самое, которое папа всё время искал?
На оправе виднелся герб Клаудианов, поэтому сомнений почти не оставалось. Подошедший следом Демиан тоже внимательно рассмотрел реликвию.
– Если это действительно Сокровище Клаудианов, значит, с ним Кловер будет в безопасности?
– Кловер, дай оппе руку, – попросил Арвин.
До сих пор дрожавшая в объятиях Калида девочка подняла голову. Арвин протягивал к ней раскрытую ладонь.
– Оппа...
– Не бойся. Я ничего плохого не сделаю, просто хочу проверить.
Кловер послушно кивнула и положила свою крошечную ладошку на его руку. Арвин осторожно надел ей кольцо.
Оно оказалось совершенно огромным и едва держалось на тонком пальце. К тому же сапфир после недавнего всплеска Дара погас, так что теперь реликвия выглядела не величественно и священно, а почти нелепо.
Арвин нахмурился.
– Почему ничего не чувствуется? Если это Сокровище Клаудианов, какой в нём смысл, если оно даже нашу малышку защитить не может?..
– Арвин.
Демиан мягко положил ладонь брату на плечо. Как бы тот ни переживал, рядом с Кловер следовало внимательнее выбирать слова.
Арвин тут же понял свою ошибку и бережно погладил сестру по тыльной стороне ладони.
– Я не на тебя сержусь, Кловер.
– Угу...
– Просто расстроился.
Калид, до этого прижимавшийся лицом к плечу дочери, наконец поднял голову. Забрав кольцо у Арвина, он сам ещё раз надел его на палец Кловер.
Но ничего не изменилось. Если реликвия не отозвалась на силу Арвина, то и присутствие Калида не смогло пробудить её вновь.
Кловер смотрела на потухший камень, и в её глазах снова начали собираться слёзы.
– Но оно ведь только что сияло...
Почему теперь ничего не происходило?
А вдруг она ошиблась? Вдруг нашла вовсе не то кольцо?
Чем дольше Кловер об этом думала, тем тревожнее становилось. Калид заметил, как дрогнули её губы, и осторожно снял слишком большую реликвию с тонкого пальчика.
– Кловер.
– Да, папа...
– Ты молодец. Ты действительно нашла Сокровище Клаудианов.
– Н-но оно больше не блестит...
– Это неважно. Главное, что ты его нашла. А способ вернуть кольцу прежнюю силу теперь будет искать папа.
Калид крепко сжал реликвию в ладони, а другой рукой ласково вытер слёзы с щеки дочери.
Кловер сама не заметила, как потянулась к теплу его ладони и чуть потёрлась о неё щекой. Калид замер на мгновение, а затем продолжил гладить её ещё осторожнее.
– С этим разберусь я.
Кловер молча смотрела на него.
– Потому что это работа папы, – тихо продолжил он. – Ты уже сделала достаточно. Теперь моя очередь.
И наконец произнёс слова, которые хотел сказать с самого возвращения дочери домой. Слова, для которых всё никак не находилось ни времени, ни возможности.
– Я тебя не бросал, Кловер.
Девочка замерла.
– Папа...
– Как я мог тебя бросить? Как отец может отказаться от собственного ребёнка? Я отправил тебя к Демперам, но не было ни одного дня, когда я о тебе не думал.
Плечи Калида едва заметно задрожали.
Кловер удивлённо протянула к нему руки.
– Прости меня за то, что ты вообще могла так подумать. Я должен был раньше понять, что происходит. Должен был прийти за тобой гораздо раньше.
– П-папа-а?..
Глаза Кловер снова наполнились слезами.
Именно это она мечтала услышать все четыре года. Именно эти слова хотела спросить у папы, если когда-нибудь всё-таки встретит его.
И вот теперь он сам говорил ей то, чего она так долго ждала.
Кловер крепко обхватила его шею и, устроившись в отцовских объятиях, подняла лицо.
Дождь всё ещё не прекращался. Вода стекала по волосам и одежде собравшихся людей, бежала по щекам самого Калида, и Кловер долго не могла понять, что именно видит на его лице – дождевые капли или слёзы.
Наконец она осторожно потянулась и маленькими ладошками вытерла ему щёки.
– Папа, не плачь. Холосо?
Калид ничего не ответил.
– Плости, что Кловер тебя напугала. Папа, Кловер тебя любит. Поэтому не плачь.
Видеть его таким оказалось неожиданно больно. В груди что-то неприятно защемило, и Кловер отчаянно захотелось сделать так, чтобы папа снова перестал грустить.
Она выпрямилась в его руках, обхватила ладошками лицо Калида и стала повторять самые тёплые слова, какие только знала:
– Папа, люблю тебя. Слышишь? Папа...
– Малышка...
– Только не плачь из-за Кловер, ладно?..
Её голос стих почти до шёпота. Все вокруг замерли. Ни слуги, ни братья не решались нарушить этот момент хотя бы словом.
Но вдруг Демиан резко вскинул голову.
– Погодите... Посмотрите туда!
Он указал в сторону разрушенного фонтана.
Кловер растерянно проследила за его рукой.
На земле вокруг разбитой каменной чаши разлилась вода, и теперь отдельные капли вдруг начали подниматься в воздух. В лунном свете они сияли словно драгоценные камни – точно таким же голубоватым светом, каким совсем недавно светилось найденное Кловер кольцо.
Одна капля поднялась выше, затем вторая, третья. Постепенно они поплыли к девочке, будто их притягивало невидимой силой.
И вскоре оказалось, что дело не только в воде.
К Кловер потянулся лёгкий ветер. В воздухе вспыхнули оставшиеся после бури капли дождя. Всё, из чего складывался Дар бури, одно за другим начинало сиять таинственным светом и собираться вокруг неё.
А затем произошло нечто ещё более удивительное.
Светящиеся частицы начали стекаться прямо к ладоням Кловер.
Они собирались в сложенных детских руках, словно вода в маленькой чаше, постепенно наполняя их мерцающим светом. Ветер, дождь и влага – отдельные части силы Клаудианов – словно ручейки текли к девочке и сливались воедино.
Калид, Арвин, Демиан и все находившиеся во дворе люди молча смотрели на происходящее.
И почти каждый из них прекрасно понимал, что означает увиденное.
✦•············•⊱· · – ·✶· – · ·⊰•············•✦

Комментарии

Загрузка...