Кловер хотелось сделать хоть что-нибудь самой. Так было всегда: если существовал способ помочь, она не желала оставаться в стороне. И теперь тоже не собиралась просто ждать, пока всё за неё решат взрослые.
Она опустила обе ладошки в прозрачную воду. После заката фонтан успел остыть, поэтому пальцы сразу обдало холодом, зато в свете луны и золотистого сияния Лаки дно просматривалось почти целиком.
Кловер сидела на самом верхнем ярусе двухъярусного фонтана. Стоило посмотреть вниз – и сердце начинало колотиться. Для четырёхлетней девочки эта высота казалась едва ли не крышей пятиэтажного дома, а если сорваться, наверняка будет очень больно.
Но страх всё равно уступал другому чувству – волнующему осознанию, что сейчас она наконец может сделать что-то собственными руками.
«Только ты способна его достать», – словно окончательно развеивая её сомнения, произнёс Лев Северного ветра.
– А папа не может?
«Нет. Его защищает буря. С остальными Клаудианами то же самое».
Только ты, Кловер.
Девочка вспомнила, как папа годами искал это кольцо ради неё. Как старался придумать способ оставить её дома, рядом с семьёй. Если Кловер сама найдёт то, что ему так нужно, разве он не обрадуется?
При этой мысли перестали пугать и высокая кромка фонтана, и тёмный ночной сад.
И тут под водой что-то блеснуло.
Кловер замерла.
На самом дне сияла крошечная точка, почти такая же яркая, как Лаки. Сквозь непрерывно струящуюся воду всё вокруг расплывалось и дрожало, но этот свет оставался удивительно чётким.
Словно звал её.
Кловер заворожённо протянула руку и снова погрузила её в воду. Пальцы нащупали что-то маленькое и твёрдое. Девочка осторожно сжала находку и медленно вытащила её наружу.
На ладони лежало кольцо.
Самое красивое из всех, что Кловер когда-либо видела. В центре сиял голубой драгоценный камень, по краям переливались россыпи бриллиантов, а лунный свет играл на них так ярко, будто само кольцо светилось изнутри.
Его отблеск отразился в широко распахнутых глазах девочки.
– Нашла...
Кловер долго не могла отвести от кольца взгляд.
– Кловер пъямо пъявда нашла Сокьёвище Клаудианов...
Ей не требовалось ничьё подтверждение. Девочка сразу поняла, что именно это кольцо и было тем самым Сокровищем, о котором говорил Лев Северного ветра.
Ничего прекраснее Кловер в жизни не видела. До сих пор ей казалось, что золотистое сияние Лаки способно затмить всё вокруг, но рядом с этим кольцом даже его свет выглядел бледнее.
– Так вот оно какое... – начал Лаки.
И не договорил.
Над садом прокатился тяжёлый грохот.
Кловер подняла голову. Прямо над фонтаном стремительно сгущались чёрные тучи.
«Что?..» – растерянно отозвался Лев Северного ветра.
Первые крупные капли ударили по воде, а затем налетел ветер. Лаки и кот одновременно метнулись ближе к Кловер.
– Лаки, это...
Девочка испуганно сжала кольцо обеими руками.
Небо вспыхнуло. Гром разорвал ночную тишину, и в ту же секунду на сад обрушился настоящий шторм. Порывы ветра стали такими сильными, что могли повалить человека или вырвать дерево с корнем, дождь хлестал сплошной стеной, а над землёй то и дело вспыхивали молнии.
Это был Дар бури.
Но почему?
Сокровище Клаудианов должно было защищать от силы их Дара. Почему же в тот самый миг, когда Кловер достала кольцо, вокруг разразилась буря?
Ни она, ни Лаки, ни Лев Северного ветра не успели найти ответ.
– Кловер!
«Дочь Калида, уходи оттуда!»
Они вскрикнули почти одновременно.
Но Кловер сидела на верхнем ярусе фонтана. Она была слишком маленькой, чтобы спуститься самостоятельно, а внизу уже бушевал шторм.
Куда ей было бежать?
– Л-Лаки...
Над головой снова прогремело.
***
Дар бури взорвался посреди сада.
Проснувшиеся от страшного грохота слуги выбегали из поместья один за другим. Калид, Демиан и Арвин тоже мгновенно поднялись на ноги.
В семье Клаудиан этой силой обладали всего четверо – Калид, Сонэ, Демиан и Арвин. Причём полноценный Дар бури сейчас могли проявить только Калид и Сонэ.
Но Калид ничего не делал, а Сонэ всё ещё отсутствовала.
Откуда тогда посреди ночи в самом центре сада взялась настолько мощная буря?
– Сонэ вернулась? – резко спросил Калид.
– Нет, господин. Молодая наследница ещё не возвращалась.
– Тогда что происходит?!
Он первым выбежал наружу, а вслед за ним устремились слуги.
Увиденное заставило всех остановиться.
– Что здесь...
Посреди сада находился старинный фонтан Клаудианов – тот самый, который, согласно семейной истории, первая глава рода построила ради своего любимого мужа. Он считался одной из главных достопримечательностей поместья и гордостью семьи.
Теперь же от него почти ничего не осталось.
Каменная кладка была расколота и разворочена, статуя повреждена, вокруг валялись обломки, а над руинами всё ещё клубились остатки Дара бури.
И рядом с ними сидела Кловер.
Вся в грязи, мокрая с головы до ног и покрытая мелкими ссадинами, она неподвижно смотрела на Калида.
– Кловер?..
Слуги тоже наконец заметили девочку.
– О боже...
– Леди Кловер!
Люди осторожно двинулись к ней, но Калид уже почти не слышал происходящего вокруг. Он смотрел только на дочь.
Неужели это сделала Кловер?
Нет, такого быть не могло. У неё не было силы, способной вызвать подобную бурю, и уж Калид Клаудиан знал это лучше остальных.
Тогда что здесь произошло?
Он медленно приблизился, пытаясь разобраться хотя бы в том, насколько сильно она пострадала. В его тени маленькая фигурка казалась ещё меньше. На руках и лице виднелись царапины, одежда промокла и перепачкалась, словно ребёнок действительно оказался в самом центре шторма.
Кловер подняла на него глаза и тут же заплакала.
– П-папа...
Она попыталась подползти к нему, судорожно сдерживая рыдания.
– Папа, плости... Плости Кловер...
– Кловер.
– Кловер всё сломала... Плости, я не хотела, я плохо поступила... Кловер больше не будет...
Дождь всё ещё лился из тяжёлых туч, смешиваясь с грязью и слезами на её круглом лице.
– Кловер просто хотела помочь... Кловер...
Она попыталась приблизиться ещё немного, но сил не хватило. Девочка тяжело опустилась на землю и уже не смогла сдерживаться.
– Плости... Кловер плохо поступила... Папа-а...
Она ведь хотела только помочь.
Папа изо всех сил старался оставить её в доме Клаудиан. Поэтому Кловер решила найти для него Сокровище и остаться здесь.
Только и всего.
Если бы она знала, что всё закончится вот так, никогда бы не полезла к фонтану. Не стала бы ничего ломать, не разбудила бы весь дом среди ночи и уж точно не сделала бы того, за что её могут возненавидеть.
Из-за одного-единственного кольца папа, которого Кловер только-только нашла, теперь тоже мог перестать её любить.
Этот страх медленно расползался по телу, холодный и липкий, словно сотни крошечных муравьёв. Кловер совсем потерялась и могла только плакать.
– Нет, Кловер. Ты ничего плохого не сделала, – мягко произнёс Калид. – Ты ранена? Дай папе посмотреть.
Он осторожно протянул руку, боясь ещё сильнее напугать дрожащего ребёнка. Но Кловер продолжала плакать так отчаянно, будто слёз у неё было не меньше, чем дождя над садом.
– Я плохо поступила... Только не отправляй Кловер обратно к Демперам... Пожалуйста...
– Я не отправлю тебя туда. Никогда. Иди ко мне, малышка, дай посмотреть твои раны.
– П-папа...
Кловер наконец подняла лицо и сквозь слёзы встретилась с ним взглядом.
– Вот так. Иди сюда, Кловер. К папе.
В голосе Калида было столько тревоги и нежности, что даже Лев Северного ветра, до этого виновато сидевший за спиной девочки, поднял голову и посмотрел на хозяина.
Лаки тем временем метался возле маленькой ладошки Кловер, вспыхивая золотым светом и словно настойчиво пытаясь обратить внимание Калида на то, что она держала.
Но герцог даже не взглянул в ту сторону.
Сейчас для него существовала только дочь. Разбитый фонтан, внезапная буря и причина произошедшего могли подождать. Пока Кловер сидела перед ним раненая и перепуганная, всё остальное не имело значения.
Однако у самой Кловер было кое-что важнее собственных царапин.
Она вытерла мокрую щёку и, всё ещё всхлипывая, протянула Калиду руку.
Герцог воспринял этот жест как разрешение приблизиться и тут же опустился рядом. Только тогда его взгляд наконец упал на зажатый в маленькой ладони предмет.
– Это...
Кольцо.
В центре – голубой сапфир. Вокруг – россыпь бриллиантов.
Калид не мог ошибиться. Четыре года он без конца перечитывал старые записи, искал любые следы и цеплялся за малейшую надежду найти именно эту реликвию.
Сокровище Клаудианов.
Кловер осторожно вложила кольцо ему в ладонь.
– Кловер его нашла...
– Кловер...
– П-поэтому... Можно Кловер не уезжать?.. Кловер ведь нашла его...
Кольцо больше не сияло. Таинственный свет, окружавший его в воде, исчез, и теперь на ладони Калида лежала всего лишь старая фамильная реликвия.
Но Кловер смотрела на отца так, словно от этого маленького кольца зависел весь её мир.
✦•············•⊱· · – ·✶· – · ·⊰•············•✦

Комментарии

Загрузка...