– Угу.
– Но папа сказал, что Кловер, может быть, всё-таки не придётся уезжать. Ты тоже слышал, Лаки?
– Слышал.
Листочек, подаренный Черенио, вряд ли приносил удачу, зато отлично передавал Кловер всё, что происходило рядом с дворецким. А поскольку Лаки был её призывным существом и их сознания были связаны, разговор Калида с Черенио услышал и он.
Кловер прижала ладошки к разгорячённым щекам и расплылась в счастливой улыбке.
– Значит, Кловер, может быть, вообще никуда больше не надо будет ехать...
Про то, что Калид одновременно раздумывает над тем, чтобы поселить её на отдельной вилле с няней, девочка уже благополучно забыла. В памяти осталось только самое главное: если найти Сокровище Клаудианов, она сможет жить здесь.
– Всё, идём, Лаки.
– Что? К-куда?
Кловер упёрла руки в бока и с самым решительным видом объявила:
– Конечно, искать сокьёвище!
***
Если найти Сокровище, можно остаться дома. Значит, нужно всего лишь найти Сокровище – и все проблемы решены.
Ход мыслей четырёхлетней Кловер был предельно прост. Впрочем, усложнять здесь и правда было нечего: по сути, девочка рассуждала совершенно верно.
Оставалась только одна проблема.
– А где его искать?..
Пока слуги отвлеклись, Кловер тайком выбралась из комнаты и теперь сидела посреди огромной лужайки. К коленям и ладошкам прилипли травинки, и девочка принялась старательно отдирать их одну за другой.
– Ножки болят...
– Я же говорил, надо было спокойно ждать в комнате.
– Но Кловер не хочет только ждать.
А вдруг она будет сидеть сложа руки, а папа так ничего и не найдёт? Тогда придётся снова уехать.
– Кловер и так уже долго-долго ждала...
И теперь опять ждать, не зная ни сколько, ни чем всё закончится?
«Нет уж».
Кловер считала себя самостоятельным ребёнком, который умеет справляться со всем сам. Сидеть и ждать, пока кто-нибудь принесёт готовое решение на блюдечке, совершенно не соответствовало её жизненным принципам.
Правда, ноги всё равно болели, и никакая самостоятельность тут не помогала.
– Кловер немножко отдохнёт. А потом снова пойдёт искать.
Девочка повернулась к густому кусту, покрытому свежей зелёной листвой, и вдруг округлила глаза.
– М-м? Тут цветок не сорвали.
Среди зелени чернел один-единственный цветок. Лепестки выглядели грязными и невзрачными, а от самого растения исходил слабый неприятный запах. Пока цветок был один, аромат почти не ощущался, но если бы таких распустилось много, в саду наверняка стало бы невозможно находиться.
– И правда, забыли, – согласился Лаки.
В этом мире цветы не любили. Листва и трава могли быть яркими, свежими и красивыми, но цветы почти всегда вырастали тёмными, неопрятными и дурно пахли. Причём это касалось не одного редкого вида – такими были практически все цветы на континенте.
Поэтому подарить человеку букет считалось серьёзным оскорблением, а в садах знати за растениями следили особенно тщательно, не позволяя распуститься ни одному бутону. В полях и на горных склонах цветы, конечно, встречались, но увидеть их в ухоженном дворянском поместье было почти невозможно.
Наверное, этот просто пропустил садовник. Скоро его наверняка сорвут.
– А Кловер цветы нравятся.
Она почти не чувствовала неприятного запаха. Да и то, что остальные называли уродливым, ей почему-то казалось красивым. Кловер искренне не понимала, за что все так не любят цветы.
– Верь тому, что видишь сама, – сказал Лаки. – Остальному верить необязательно.
По его словам, это тоже было одной из способностей Кловер – видеть то, что скрывается за внешней оболочкой.
«У Кловер столько всего получается... Тогда почему тётя так меня не любила?»
Стоило задуматься об этом, как в голове снова всплыла графиня Демпер. Кловер тут же энергично замотала головой.
«Ну вот! Опять думаю о ней. А ведь решила больше не думать».
На этот раз девочка даже хлопнула себя ладошками по щекам, а потом с лёгким сожалением потёрла покрасневшую кожу и огляделась.
И где теперь искать?
Для настоящих сокровищ ведь обычно нужна карта. А у Кловер не было ни карты, ни даже лопаты, чтобы копать землю. К тому же, если она начнёт переворачивать всё поместье вверх дном в поисках кольца, её могут снова невзлюбить.
А этого Кловер совсем не хотелось.
Она задумчиво массировала уставшие ноги, когда откуда-то послышалось:
– Мя-а-у.
Кловер подняла голову. Из-за кустов плавно показалось что-то большое, бело-синее и очень пушистое.
– Ой! Котик!
Тот самый кот, который однажды помог ей собрать дневники у Демперов. И, как Кловер уже знала, призывное существо её папы.
Девочка сразу просияла и протянула к нему руки.
– Котик, ты пьишёл! Как ты?
– Мяу.
Кловер вскочила и крепко обняла его за шею. Кот был раза в два крупнее обычного и ласково потёрся щекой о её волосы.
«Ух ты... От него так свежо пахнет».
Запах напоминал прохладный ветер – спокойный и приятный, такой, что рядом с котом хотелось свернуться калачиком и уснуть.
Похожий запах исходил и от папы.
«Запах ветра».
Наверное, потому что кот был призывным существом Калида и родился из его Дара. При этом рядом с ним Кловер совсем не становилось плохо. Возможно, потому что призывное существо было лишь частью силы своего хозяина и не несло в себе всей мощи Дара бури.
– Похоже, такой уровень силы тебе не вредит, – задумчиво произнёс Лаки.
Кловер невольно крепче прижала кота к себе.
«Вот бы и у папы силы было ровно столько... Чтобы он мог обнимать Кловер, и Кловер не было больно».
Но девочка тут же одёрнула себя.
«Нет. Нельзя так думать».
Она ведь не может пожелать папе стать слабее только потому, что хочет жить рядом.
Кловер продолжила гладить мягкую шерсть, а потом вдруг вспомнила о Сокровище и повернулась к Лаки.
– А котик не знает?
– Где спрятано кольцо?
– Угу.
Лаки задумался.
– Если бы он знал, твой папа, наверное, уже давно его нашёл.
И правда. Странно было бы, если бы призывное существо знало то, чего не знает его хозяин.
– Тоже верно...
Да и будь коту известно местонахождение кольца, он наверняка давно рассказал бы Калиду. Тогда Кловер сейчас не пришлось бы самой бродить по саду в поисках неизвестно чего.
Девочка разочарованно вздохнула и принялась перебирать пушистую шерсть.
И тут в её голове прозвучал незнакомый голос.
«Кольцо Клаудианов. Я знаю, где оно находится».
Кловер замерла.
Это был не Лаки и не её собственные мысли. Рядом тоже никого не было.
Значит...
Она медленно повернулась к коту.
– Это... ты сказал?
Призывное существо невозмутимо уселось перед ней, с достоинством облизнуло лапу и спокойно посмотрело в глаза.
«Калид не сможет его найти. Он находится под защитой бури. А вот ты сможешь».
Кловер широко распахнула глаза.
«Если хочешь его найти, я покажу дорогу».
***
– И куда её теперь отправят?
Демиан Клаудиан, старший сын герцога, стоял у окна и смотрел во двор.
За идеально чистым стеклом по саду деловито перемещалось крошечное светло-зелёное пятнышко. Девочка была такой маленькой и так походила цветом на молодую траву, что стоило чуть расфокусировать взгляд – и она почти исчезала среди зелени.
Демиан задумчиво постучал пальцем по стеклу.
– Пока неизвестно. Отец ещё решает, – ответил Арвин, второй сын Клаудианов, прислонившись рядом к стене и скрестив руки на груди. – Но куда бы её ни отправили, рядом с Демперами она больше жить не будет.
В его голосе прозвучала такая злость, словно одного упоминания этой семьи было достаточно, чтобы испортить ему настроение.
Кловер Клаудиан, единственная младшая дочь дома, маленькая сестрёнка, которую теперь оба брата готовы были беречь как самое дорогое сокровище.
Хотя видели её всего один раз.
Последнее воспоминание о Кловер осталось с того дня, когда новорождённую девочку, завёрнутую в одеяло, унесли из дома и посадили в карету.
Демиану тогда было семь, Арвину – шесть. Они даже не успели толком познакомиться с младшей сестрой, но тот день оба помнили удивительно ясно.
«А-а... у-у...»
Совсем крошечная Кловер ещё почти не могла открыть глаза, но вдруг улыбнулась им из своей колыбели.
С тех пор прошло четыре года.
Однако эту улыбку ни Демиан, ни Арвин так и не забыли.
✦•············•⊱· · – ·✶· – · ·⊰•············•✦

Комментарии

Загрузка...