«Не может быть».
Папа ведь выглядел так, будто ему ужасно стыдно за то, что он так долго не приходил за Кловер.
«И теперь снова хочет меня отправить?»
Лаки молчал и только заметно нервничал. Кловер некоторое время пристально на него смотрела, а потом решительно сжала кулачки.
– Я сама проверю, правда папа хочет меня отпьявить или нет.
– Что? И как ты это сделаешь?
– У Кловер есть способ.
Девочка тут же сорвалась с места, подтащила к окну стул почти с себя размером и, забравшись на него, вытянула руки к стоявшему на подоконнике горшку.
– Мелкая, ты что...
– Плости.
Кловер виновато извинилась перед растением и осторожно отщипнула один маленький листочек. Затем закрыла глаза и сосредоточилась.
Через несколько мгновений в голове послышались едва различимые звуки.
Дар Кловер позволял не только выращивать ростки. Через растения она могла слышать то, что происходило рядом с ними, хотя пользоваться этой способностью слишком часто не получалось.
Но сейчас всё вышло.
«Получилось!»
– Лаки, за мной.
Кловер легко спрыгнула со стула и снова куда-то помчалась. Она уже распахнула дверь, когда едва не столкнулась с Бельзе и незнакомым мужчиной, которые как раз собирались войти.
Кловер увидела его впервые и невольно замерла.
– Ох, леди Кловер. Куда это вы собрались? – удивилась Бельзе.
– К Бельзе. Бельзе, возьми Кловер на ручки.
Девочка протянула коротенькие ручки, и служанка с улыбкой тут же подняла её.
– Вы уже повеселели?
– Угу.
Наверное, Бельзе решила, что торт поднял ей настроение.
Хотя Кловер всё ещё была ужасно расстроена.
Устроившись у служанки на руках, она с любопытством посмотрела на незнакомца.
– А этот дяденька кто?
Мужчина добродушно рассмеялся.
– Меня зовут Черенио. Я главный дворецкий этого поместья и служу дому Клаудиан ещё со времён моего отца. Для меня большая честь наконец познакомиться с вами, леди Кловер.
– Главный дволецкий?
Кажется, у Демперов тоже был кто-то похожий. Тот мужчина постоянно находился рядом с графиней и почти никогда от неё не отходил.
Глаза Кловер мгновенно загорелись.
«Отлично. Вот кого надо подслушивать!»
Она разжала ладошку и протянула Черенио сорванный лист.
– Возьмите.
– А что это, леди Кловер?
– Подарок. Только не выбьясывайте и носите с собой. Тогда к вам придёт удача.
Кловер указала на своего золотого четырёхлистного клевера. Поняв намёк, Лаки изо всех сил засиял золотым светом.
Черенио снова добродушно рассмеялся.
– Большое спасибо, леди Кловер. Я непременно сохраню ваш подарок.
– Носите хорошо. Желаю удачи, господин главный дволецкий. Гуд лаки бой!
– Какая же вы умница. Уже и про удачу знаете. Обещаю беречь ваш подарок и ни за что его не потерять.
Черенио аккуратно убрал листок в нагрудный карман, и Кловер довольно улыбнулась.
Лучшего места и придумать было нельзя. Оттуда она наверняка услышит весь разговор.
Вот только в следующую секунду девочка почувствовала на себе взгляд Бельзе. Служанка смотрела на неё с лёгкой обидой.
Кловер тут же вспотела и поспешно отвернулась.
Листочек был всего один, поэтому подарить что-нибудь Бельзе она сейчас просто не могла. К тому же Черенио получил его не от чистого сердца, а ради шпионского дела.
«Бельзе я потом настоящий подарок дам».
Но легче почему-то не стало.
«Всё равно сердечко болит...»
Кловер виновато уткнулась лицом в плечо служанки.
***
– Как она? Всё ещё сильно расстроена? – спросил Калид.
– Сейчас уже выглядит лучше. По словам личной служанки, леди Кловер с большим аппетитом съела принесённый ей торт. Возможно, сладкое немного подняло ей настроение.
– Хорошо. Я рад.
Черенио заметил лежавшие перед герцогом старые книги и бумаги.
– А что вы изучаете?
– Ищу способ забрать у Демперов ветвь Мирового древа и поселить Кловер в отдельной резиденции под присмотром няни. Но заодно пытаюсь выяснить, нельзя ли обойтись без этого и оставить её здесь.
Произнеся последние слова, Калид провёл пальцами по пожелтевшему листу древней рукописи.
Черенио сразу всё понял.
– Вы всё ещё ищете Сокровище Клаудианов.
Герцог молча кивнул.
За громким названием скрывалось всего лишь кольцо: в центре сиял голубой сапфир, окружённый россыпью бриллиантов. Когда-то оно считалось одной из самых ценных реликвий рода и передавалось среди прямых потомков Клаудианов.
И дело было вовсе не в редкости драгоценного камня.
Главная ценность кольца заключалась в другом: оно нейтрализовало воздействие Дара Клаудианов.
Много веков назад муж первой главы рода, Теаны Клаудиан, оказался настолько слаб здоровьем, что не мог находиться рядом с женой и переносить силу её Дара. Ради любимого человека Теана создала кольцо, заключив в него благословение бури, и под этой защитой её супруг смог жить рядом с ней без вреда для здоровья.
Некоторое время реликвию даже передавали из поколения в поколение супругам глав рода.
Но затем кольцо исчезло.
Точнее, сами Клаудианы решили от него избавиться.
Причина была проста: если предмет, способный свести на нет их Дар, попадёт в чужие руки, последствия могут оказаться катастрофическими.
О тайне кольца несколько раз узнавали другие знатные семьи и пытались заполучить его через супругов глав рода. Когда подобные случаи стали повторяться, Клаудианы решили уничтожить реликвию, чтобы больше никто не мог на неё посягнуть.
«Чёрт... Неужели от него действительно ничего не осталось?»
Калид искал кольцо уже четыре года.
Перед ним громоздилась целая гора старинных хроник, и он снова и снова перелистывал их, пытаясь найти хоть какое-нибудь упоминание о судьбе реликвии.
– Герцог, вы столько лет занимаетесь поисками и сами знаете...
– Знаю, Черенио. Но нигде не сказано, каким именно способом кольцо уничтожили. Благословение бури не та сила, которую можно так просто стереть с лица земли.
А значит, оставалась вероятность, что реликвию вовсе не уничтожили.
Уже четыре года Калид цеплялся за эту крошечную надежду. Если кольцо действительно сохранилось, Кловер сможет жить здесь. Ему больше не придётся бояться, что собственные объятия причинят дочери боль, и не придётся снова отправлять её далеко от семьи.
Одного этого было достаточно, чтобы не прекращать поиски.
– Если найти Сокровище не удастся, я попробую воссоздать его, – произнёс Калид, продолжая листать древний том. – Первая глава рода создала кольцо собственным Даром. Если я выясню, как именно она это сделала, возможно, сумею повторить.
В конце концов, Калида считали сильнейшим носителем Дара бури со времён самой Теаны.
Нельзя было утверждать, что это невозможно.
Черенио некоторое время молча слушал, а затем спросил:
– Если вы всё-таки найдёте кольцо или сумеете его создать, леди Кловер действительно сможет остаться в поместье?
– Да. Судя по записям, оно полностью защищает владельца от воздействия нашего Дара.
Черенио невольно вспомнил маленькую девочку, которую увидел совсем недавно: светло-зелёные волосы, круглые чёрные глаза, похожие на семечки, и пухлые розовые щёки.
А ещё её забавное напутствие:
«Носите хорошо. Желаю удачи, господин главный дволецкий. Гуд лаки бой!»
На лице дворецкого сама собой появилась улыбка.
До сегодняшнего дня Черенио не раз просил герцога перестать тратить силы на поиски того, чего, вероятнее всего, уже давно не существовало.
Но стоило ему собственными глазами увидеть Кловер, как повторить эти слова стало невозможно.
Если был хотя бы малейший шанс оставить эту девочку дома, рядом с семьёй, за него стоило бороться.
– Я тоже помогу, – твёрдо сказал Черенио. – Если вам что-нибудь понадобится, только прикажите. Очень хотелось бы, чтобы леди Кловер смогла остаться здесь и чтобы мы сами могли о ней заботиться.
– Хорошо.
Калид кивнул и уже собирался вернуться к книге, когда вдруг заметил что-то необычное.
– Кстати, Черенио. Что это у тебя в кармане?
– Простите?
Дворецкий машинально коснулся нагрудного кармана и нащупал подаренный Кловер листок.
– Ах, это!
Он с улыбкой достал его, посмотрел и снова бережно убрал обратно.
– Подарок леди Кловер. Она сказала, что, если носить его с собой, он принесёт удачу. По-моему, подарок получился таким же милым, как и сама юная госпожа.
Калид замер.
– Кловер тебе его подарила?
– Да.
Герцог несколько секунд молча смотрел на маленький зелёный листок.
– Завидую.
И это было сказано совершенно серьёзно.
***
А тем временем Кловер, услышавшая весь разговор через подаренный Черенио листочек, сидела совершенно неподвижно.
Глаза её медленно расширились.
– Ой...
Значит, Лаки не ошибся.
Папа действительно собирался её отослать.
✦•············•⊱· · – ·✶· – · ·⊰•············•✦

Комментарии

Загрузка...