Но папа так и не пришёл.
Кловер послушно ждала, как ей велели, и всё чаще поглядывала на закрытую дверь. Свернувшись на диване клубочком, словно котёнок, она недоумённо нахмурилась.
«Почему его так долго нет?»
Может быть, папа забыл, что Кловер ждёт его здесь?
Пока рядом была Бельзе, время тянулось не так мучительно. Но потом служанка ушла узнать, когда придёт герцог, и Кловер осталась одна.
– М-м...
От скуки девочка уже начала болтать ногами и перебирать пальчиками, когда дверь наконец открылась.
– Леди Кловер!
Вернулась Бельзе.
Кловер сразу вскинула голову, а сердце радостно подпрыгнуло.
«Папа пришёл? Теперь можно побежать к нему и обняться?»
Но за Бельзе никто не вошёл.
– М-м? Почему ты одна?..
Неужели?..
Кловер тут же соскочила с дивана, подбежала к служанке и заглянула ей за спину. Вдруг папа просто немного отстал и появится через секунду?
Но коридор был пуст.
– Нету...
Совсем никого.
Убедившись, что Калид действительно не пришёл, Кловер поникла и крепко ухватилась за юбку Бельзе. Та сразу наклонилась к девочке и протянула руки.
– Ох, леди Кловер...
– Бельзе... а папа?
Кловер всё ещё надеялась услышать что-нибудь хорошее, но служанка не ответила сразу, а лишь виновато улыбнулась.
«Я знаю такую улыбку».
Именно так взрослые улыбались, когда не знали, как сказать ребёнку что-нибудь неприятное.
Увидев её, Кловер сразу поняла: папа не придёт.
– У герцога появились неотложные дела, поэтому сегодня он уже не сможет вас навестить, – мягко объяснила Бельзе. – Но завтра обязательно придёт.
– Пьявда?
– Конечно.
– Угу... поняла.
Значит, нужно лечь спать, проснуться и снова подождать. Тогда папа придёт.
Наверное.
Но Кловер ведь и сегодня ждала, а он так и не появился.
«Папа глупый...»
Не в силах скрыть разочарования, девочка уткнулась в Бельзе. Маленькие плечики опустились, губы обиженно надулись, а пальчики ещё крепче вцепились в её платье.
– Ну что вы, леди Кловер...
Бельзе сразу поняла, насколько сильно расстроилась девочка, и ласково погладила её по спине.
– Зато герцог приказал завтра же купить для вас самые разные игрушки. А на кухне уже готовят особенный торт специально для вас. Разве вам не интересно?
– Интельесно...
Но даже обещание подарков не смогло вернуть Кловер хорошее настроение.
Да и как могло?
Хоть сотню игрушек принеси, хоть самый красивый торт на свете приготовь, сейчас девочке хотелось совсем не этого.
Бельзе прекрасно это поняла и осторожно спросила:
– Вы очень хотите увидеть герцога, да?
Кловер машинально кивнула, но тут же испуганно замотала головой.
– Нет! Всё холосо.
– Что?
Жизнь у злой тёти многому её научила.
Взрослые не любят, когда их утомляют. Поэтому нельзя приставать к папе и повторять, как сильно Кловер хочет его увидеть. Она не хотела ему надоедать и уж тем более не хотела, чтобы он решил, будто его дочь капризная и назойливая.
– Кловер умеет ждать. Всё холосо. Я ведь и раньше долго-долго ждала и не плакала.
– Ох...
Кловер опустила глаза и совсем тихо добавила:
– Одну ночь Кловер потельпит.
Всего одну ночь она точно сможет выдержать.
***
Лаки вернулся только вечером.
Кловер как раз сосредоточенно уплетала принесённый Бельзе кусок торта, когда заметила золотой четырёхлистник, летевший к ней через комнату.
Глаза девочки тут же загорелись.
– Лаки-и!
Она бросила вилку, подбежала к нему и ловко захлопнула ладошки вокруг золотого клевера.
– Где ты был? Почему Кловер оставил? Почему только сейчас пришёл? Что делал?
Не успев выбраться из ладоней, Лаки тут же угодил в новую ловушку – настоящую тюрьму из вопросов.
После целого града, обрушившегося на него от четырёхлетней девочки, он ответил измученным голосом:
– Мне надо было кое-что проверить... Ты тут нормально без меня?
– Угу...
– Тогда почему моя мелкая такая грустная? Тебя кто-то обидел, пока меня не было?
– Не-е...
Кловер немного помялась, а потом всё-таки рассказала ему, как весь день ждала папу, но тот так и не пришёл.
Выслушав историю до конца, Лаки так возмутился, что подпрыгнул прямо у неё на ладони.
– Ну хотя бы показаться ребёнку можно было! Ты очнулась, а он даже лица не показал?!
– У-у...
– Я понимаю, что у него есть причины, но нельзя же привезти тебя в этот огромный дом и сразу оставить одну! Мог хотя бы письмо написать и положить возле кровати, пока ты спала!
– М-м...
После того как Лаки безоговорочно встал на её сторону, обида Кловер немного улеглась.
– Но папу не ругай. Он папа Кловер.
– Ох, мелкая...
– И всё холосо. Папа сказал, что придёт. Кловер умеет ждать.
– Да уж... Но даже если он потом собирается тебя отправить, сначала мог бы хотя бы увидеться с ребёнком!
Кловер уже собиралась согласно кивнуть, когда вдруг замерла.
– ...Отпьявить?
– ...А?
На несколько секунд между ними повисла нехорошая тишина.
Кловер пристально уставилась на Лаки, а тот вдруг принялся старательно смотреть куда угодно, только не на неё.
– Что это значит?
– ...
– Лаки, что это значит? Я два раза спрашивать не буду.
– Ты уже второй раз спросила, мелкая.
– Я сказала, два раза спрашивать не буду.
С совершенно серьёзным для четырёхлетнего ребёнка лицом Кловер задала вопрос в третий раз.
Лаки окончательно растерялся.
– Да просто оговорился. Не обращай внимания.
Кловер прищурилась.
– Вьёшь.
– Что?
– Лаки никогда не оговаривается.
От неожиданно меткого замечания он вздрогнул. Некоторое время Лаки ещё пытался придумать, как выкрутиться, но наконец обречённо заговорил:
– Понимаешь, Кловер...
***
До сегодняшнего дня Лаки был уверен, что всё будет хорошо.
Кловер отправили к Демперам потому, что её слабое тело не выдерживало Дар бури Клаудианов. Но теперь рядом был он.
А чем больше сил возвращалось к Лаки, тем крепче становился и Дар самой Кловер. Да, пока они оба оставались очень слабыми, но Лаки считал, что этого уже хватит, чтобы девочка смогла переносить присутствие своей семьи.
Поэтому он не сомневался: четырёхлетняя Кловер сможет вернуться домой и под его защитой спокойно жить среди Клаудианов.
Однако всё оказалось иначе.
«Папа-а...»
Кловер потеряла сознание. Даже присутствия Лаки оказалось недостаточно, чтобы её тело выдержало силу Клаудианов.
Для него это стало настоящим потрясением.
«Вот это да... Вот уж действительно не ожидал...»
Пусть Лаки ещё не восстановил прежнюю силу, но он не думал, что даже нынешнего воздействия окажется достаточно, чтобы Кловер лишилась сознания.
Пришлось признать, что он ошибался.
Конечно, Кловер должна была жить в безопасном доме, рядом с любящей семьёй. Это было очень важно.
Но не важнее её здоровья.
Если родной дом причинял девочке физический вред, ей следовало поселиться там, где её сможет защищать ветвь Мирового древа. Именно поэтому Лаки ненадолго исчез. Он хотел выяснить, что собирается делать Калид, и убедился, что герцог пришёл к тому же выводу.
Кловер придётся отправить в другое место.
Вот только сам Лаки не хотел объяснять девочке, что причина в её неспособности выдерживать Дар бури Клаудианов. Об этом должны были поговорить с ней родители.
Пусть до сих пор именно Лаки оберегал Кловер и фактически оставался её единственным защитником, он не собирался отнимать у её семьи право самим объяснить ребёнку такое важное решение.
Поэтому ему оставалось лишь опустить самую болезненную часть правды.
– Если ты останешься здесь, то будешь болеть, Кловер. Чтобы этого не случилось, тебе придётся пожить в другом месте.
– М-м?..
– Ты ведь не любишь болеть?
Кловер растерянно смотрела на Лаки огромными глазами.
– Не люблю... Но уезжать ещё больше не люблю. А если Кловер совсем немножко поболеет, можно всё равно здесь остаться?
– Речь не о том, что тебе будет немножко плохо. Ты можешь заболеть очень серьёзно. Именно поэтому твой папа и собирается отправить тебя в другое место...
Кловер замерла, нервно перебирая пальчиками.
– Папа?..
Она с трудом подняла взгляд на Лаки.
– Папа хочет Кловер отпьявить?..
✦•············•⊱· · – ·✶· – · ·⊰•············•✦

Комментарии

Загрузка...