Говорящий четырёхлистный клевер Лаки всегда твердил Кловер одно и то же.
Папа её не бросил. Просто обстоятельства сложились так, что ему пришлось ненадолго оставить дочь у родственников.
Пройдёт ещё много ночей, солнце взойдёт ещё много раз, и папа обязательно придёт за ней.
– Так что не переживай, мелкая.
Кловер верила ему.
Вот только...
Сколько ещё ночей должно пройти? Сколько раз ещё взойдёт солнце?
Кловер уже очень хотелось увидеть папу.
Папу, которого она ни разу в жизни не встречала.
Но вместо долгожданной встречи девочка сейчас беспомощно болталась в руках графини Демпер, словно пойманный гусёнок.
Тётя несла её прямиком в комнату, а добравшись туда, усадила на продавленную кровать.
– Хватит своевольничать!
Графиня тяжело дышала от злости.
– Больше не смей без разрешения выбегать наружу. Поняла?
– ...
– Я с тобой разговариваю! Поняла?!
– Угу...
Кловер, крепко прижимавшая к груди ворох пергаментов, послушно кивнула.
– Тц.
Только тогда графиня отвела от неё колючий взгляд и устало потёрла лоб.
«Вот же непослушный ребёнок...»
Кловер нельзя было позволять свободно разгуливать снаружи. Во всяком случае, в таком виде.
Графиня Демпер, как и герцог Клаудиан, была носительницей дара. Наследственной силой дома Демпер была вода, и сама графиня прекрасно ею владела.
Именно поэтому по всему поместью были проложены каналы с непрерывно текущей водой.
Пока вода окружала дом, никто не мог вторгнуться во владения графини с помощью своего Дара.
Иными словами...
«Даже Клаудианы со всей своей силой не смогут заглянуть внутрь».
Кловер была едва ли не позором рода. Кто станет беспокоиться о ребёнке, которого фактически бросили здесь сразу после рождения?
Графиня считала, что деньги на её содержание герцог присылал лишь из чувства долга. И всё же Кловер, какой бы неполноценной её ни считали, оставалась Клаудиан. А значит, лишняя осторожность не помешает.
Если кто-нибудь застанет девочку в таком виде, неприятности начнутся уже у самой графини.
Поэтому она и запрещала неопрятной Кловер показываться в саду.
Но та раз за разом умудрялась улизнуть из-под присмотра. И всё ради того, чтобы упражняться со своим ничтожным, бесполезным Даром!
При этой мысли графиня снова сердито посмотрела на девочку.
«И-и...»
Кловер испуганно отвела глаза.
Графиня ещё несколько секунд недовольно разглядывала ворох пергаментов у неё в руках, а затем протянула руку.
– А это что?
И выхватила их.
– Ик!
Опять. Опять забрали!
«Опять забрали!»
Кловер даже рот приоткрыла от возмущения.
Ну надо же! Мать и сын оказались совершенно одинаковыми! Сначала дневники отнял Луи, теперь до них добралась и тётя.
Кловер встревоженно посмотрела на графиню.
– Н-ничего...
– Если ничего, зачем ты так крепко их обнимала?
Прищурившись, та опустила взгляд на пергамент. Листы были исписаны неровными детскими буквами.
– Это ты написала?
– Н-нет?..
Кловер осторожно отвела глаза.
На несколько мгновений в комнате повисла тишина.
– Ну да.
Графиня тут же потеряла интерес и протянула листы обратно.
– Тебе ещё рано уметь писать.
Кловер только исполнилось четыре. Читать простые слова она уже могла, но уверенно писать в таком возрасте ребёнок ещё не должен был.
Поэтому графиня без особых подозрений поверила её словам и уже почти вернула дневники.
Но тут взгляд случайно зацепился за одну строчку.
Очень злая тётя! Тётя забирает деньги, которые папа присылает Кловер.
– ...Погоди-ка.
Графиня резко отдёрнула руку и снова забрала пергамент.
– А!
Поднеся лист почти к самому лицу, она принялась разбирать кривые буквы. Кловер подробно записала даже то, как именно узнала, что тётя тратит присланные отцом деньги вовсе не на неё.
Глаза графини расширились.
Она поспешно продолжила читать. А ведь дальше становилось только хуже: почти весь лист был исписан жалобами на неё.
Луи не смог разобрать почерк Кловер. А вот его матери это, к несчастью, удалось.
Графиня медленно подняла голову.
– Ты...
Это был самый настоящий донос, написанный четырёхлетним ребёнком.
– ...Ик!
От ужаса Кловер начала икать.
Она тут же зажала рот обеими ладошками, но было поздно.
– Ик!
Икота никак не хотела прекращаться.
Графиня ещё несколько мгновений сверлила её взглядом, а затем вырвала из рук девочки остальные дневники.
– Отдай!
Она принялась один за другим яростно просматривать листы.
Кловер, всё ещё зажимавшая рот руками, обречённо пробормотала:
– Кловер конец...
– Ох, точно конец...
К счастью, тётя их не услышала.
– Ах ты неблагодарная девчонка!
Но легче от этого не стало. Графиня взорвалась от ярости, а Кловер с испуганным писком попятилась.
– Т-тётя...
Первым делом графиня конфисковала все дневники.
Иначе и быть не могло. В них чёрным по белому было записано всё, что она вытворяла на протяжении последних лет.
«Да чтоб тебя!»
Смяв один из листов в кулаке, графиня рявкнула:
– Откуда у тебя вообще пергамент и перо?!
Кловер была ещё слишком мала для занятий, поэтому слуги точно не стали бы приносить ей письменные принадлежности.
Продолжая понемногу пятиться к выходу, девочка робко ответила:
– Тётя дала...
– Я?!
– Тётя сказала сидеть дома и рисовать...
– Точно, точно! Сама же ей и дала!
Лаки тут же поддержал Кловер.
Лицо графини исказилось. Если подумать, что-то такое действительно было, но сейчас это не имело никакого значения.
– Мне всё равно. Больше ты писать не будешь.
Она угрожающе процедила:
– Если я увижу, что ты снова хоть что-нибудь пишешь, вылетишь из этого дома. Поняла?
– Вот злюка! Вот жадина! Подумаешь, ребёнок написал про неё пару плохих слов! Нашла на кого кричать!
Лаки возмущённо заметался в воздухе. Но Кловер сейчас было не до того, чтобы с ним соглашаться.
Она тихо кивнула.
– Да-а...
– Эй! Есть там кто-нибудь?!
На крик графини в комнату поспешно вбежали две служанки.
Даже не обернувшись к ним, она приказала:
– Обыщите всю комнату. Найдите перья и пергамент и немедленно всё заберите!
– Д-да, госпожа!
– А ты, Кловер, с сегодняшнего дня не сделаешь из этой комнаты ни шагу.
Девочка тихо ахнула.
– Дверь будет заперта, так что тайком выбраться тоже не получится.
– ...!
– Сиди здесь смирно и ничего не делай!
***
Графиня бросила пергаменты перед Кловер и стремительно вышла из комнаты.
Не успела она далеко отойти, как навстречу торопливо подбежал адъютант.
– Госпожа графиня!
Она раздражённо остановилась.
– К вам посетитель.
Посетитель?
И без того разъярённая графиня резко спросила:
– Кто ещё?
– Г-герцог Клаудиан...
Она застыла на полушаге.
Медленно повернулась к адъютанту.
– Кто приехал?..
– Г-герцог Клаудиан уже здесь! Я проводил его в гостиную.
Графиня словно окаменела.
Герцог Клаудиан?
Почему человек, который четыре года ни разу здесь не появлялся, решил приехать именно сейчас?
Почему именно сегодня?
Это был отец Кловер. Тот самый человек, который оставил дочь на её попечение и все четыре года присылал огромные деньги на содержание ребёнка.
Вот только сейчас его дочь...
«Сейчас...»
Сидела взаперти в одной из худших комнат поместья и тихонько плакала.
«Нет. Только не сейчас!»
Хуже того, проклятые дневники наверняка ещё даже не успели убрать.
Плачущая Кловер была лишь половиной беды. Сначала нужно было уничтожить все эти доносы.
Не в силах скрыть охватившую её панику, графиня быстро заговорила:
– Я пойду в гостиную. А ты немедленно позови двух служанок и двух слуг и... Иди с ними в комнату Кловер. Найдите эти проклятые дневники и уничтожьте всё до последнего листа.
Она уже собиралась отдать приказ, когда по коридору разнёсся голос.
– В гостиную идти незачем.
Холодный, как ледяной ветер, и острый, словно северная метель.
✦•············•⊱· · – ·✶· – · ·⊰•············•✦

Комментарии

Загрузка...