Дверь распахнулась без стука. Кто-то бесцеремонно вошёл в комнату Кловер.
Девочка мгновенно забралась на кровать, нырнула под одеяло и только тогда резко повернула голову к двери.
– Ты чего тут делаешь?
Это был Луи, её противный двоюродный брат.
Единственный сын графини Демпер обожал издеваться над Кловер. Да и кто ещё в этом доме мог вот так запросто вломиться к ней без разрешения?
«Ну вот...»
Кловер тихонько вздохнула и натянула одеяло до самой макушки.
– Отдыхаю.
– Ага, как же! Ты только что чем-то шуршала. Я всё слышал!
«И почему у него слух такой хороший?..»
Кловер испугалась, но изо всех сил постаралась этого не показать и лишь покрепче вцепилась в одеяло.
Между тем Луи направился к кровати.
Шаги становились всё громче.
– Эй.
Всё ближе раздавался и его противный голос.
Кловер вздрогнула и, не вылезая из-под одеяла, поползла подальше.
Она не любила Луи. Тот издевался над ней каждый день, и сегодня наверняка пришёл ровно за этим же. Поэтому разговаривать с ним Кловер совсем не хотелось.
Но тут...
– А это ещё что?
Что-то зашуршало.
Луи явно нашёл себе другое занятие, и Кловер уже облегчённо выдохнула, когда вдруг замерла.
Шурх.
«Шурх?..»
В комнате было всего одно место, откуда мог донестись такой звук.
Кловер тут же вскочила.
– Луи!
Она резко обернулась и увидела именно то, чего боялась.
Луи вытаскивал из-под кровати её дневники.
– Что это за грязные бумажки? И что ты тут понаписала?
– Нельзя! Отдай!
Кловер тут же потянулась к листам. Нельзя было позволить ему забрать дневники.
Без них Кловер не сможет попросить папу наказать Луи и тётю!
Противный Луи!
– Тут что, написано «дурак»? Ничего же не разобрать.
К счастью, почерк Кловер оказался для него слишком сложным.
– Пф. Хоть писать бы сначала научилась.
Луи посмеялся над кривыми каракулями, так и не сумев ничего толком прочитать.
Это было хорошо.
Но пока дневники оставались у него в руках, Кловер всё равно не могла успокоиться.
– Отдай! Это моё!
– Не хочу. А с чего я вообще должен тебе что-то отдавать?
– Вредина! Зачем ты забрал?
– А мне нельзя?
Луи довольно ухмыльнулся.
– Всё, что есть в этом доме, и так моё.
– ...
– И твоя одежда, и эти бумажки. Всё моё. Мама сказала, что когда-нибудь весь дом и всё имущество достанутся мне.
«Луи такой противный...»
Кловер исподтишка сердито на него посмотрела. Тот ничего не заметил и подошёл к окну.
А когда девочка поняла, зачем именно он туда направился, её глаза испуганно расширились.
– Луи!
– Так что я могу забирать всё, что захочу.
С мерзкой ухмылкой Луи распахнул окно и выбросил дневники наружу.
Листы пергамента подхватило ветром.
– И делать с ними тоже что захочу.
– ...!
Дневники Кловер. Те самые, которые она так долго и старательно собирала, разлетелись по саду, словно осенние листья, Луи выбросил почти половину.
Кловер бессильно опустилась на пол.
– Нельзя...
Это были очень важные дневники. И потерять их было страшно.
Но ещё страшнее было то, что кто-нибудь мог их найти. Ведь Кловер записала туда даже то, что графиня Демпер присваивала часть денег, которые папа присылал на её содержание.
Об этом ей рассказал Лаки. Он объяснил, что забирать деньги Кловер ничуть не лучше, чем стащить у неё кекс, который дали на полдник. Только гораздо хуже.
Поэтому Кловер сразу всё записала.
Но что будет, если дневник попадёт в руки тёти?
Лицо девочки побледнело.
Никому не понравится читать бумажки, где про него написано плохое. И уж тем более никто не станет после этого любить того, кто всё это написал.
А Кловер прекрасно знала, какой у тёти ужасный характер. Если графиня Демпер найдёт её дневники, она разозлится так сильно, как ещё никогда прежде.
– Ах этот мерзкий мальчишка!
Лаки в ярости заметался в воздухе. Но злиться на Луи сейчас было некогда.
«Надо скорее всё собрать!»
Нужно успеть раньше, чем дневники найдёт тётя!
Кловер оставила Луи в комнате, распахнула дверь и бросилась прочь.
Топ-топ-топ!
Она сбежала вниз по винтовой лестнице и вскоре оказалась в саду, который был виден из окна её комнаты.
Значит, дневники должны быть где-то здесь.
– Скорее, скорее искать...
Если тётя увидит, Кловер конец!
Согнувшись почти пополам, девочка принялась бегать по саду и подбирать разбросанные листы.
«Нашла!»
«И тут ещё!»
Это даже немного напоминало поиск сокровищ. Правда, никакой награды за найденные сокровища не полагалось.
Зато Кловер не будут ругать. И этого было более чем достаточно.
Один лист.
Потом ещё один.
Проходивший мимо садовник тоже заметил валявшийся на земле пергамент и протянул его девочке.
– Вы это ищете?
– Угу. Спасиба...
Кловер прижала лист к груди и благодарно кивнула.
На удивление, собрать дневники удалось довольно быстро.
Но все ли?
Кловер никогда не считала, сколько листов написала, поэтому теперь никак не могла понять, не потерялось ли что-нибудь.
Она уже успела обойти почти весь сад, когда вдруг заметила наверху белый уголок.
– А!
Один лист застрял в ветвях дерева.
Что же делать?
«Кловер туда не залезет...»
Дерево было высоким. Даже Луи не умел нормально на него лазить, а Кловер была гораздо меньше и ниже него.
Девочка беспомощно затопталась под деревом.
– Кловер! Ты опять куда запропастилась?!
Где-то неподалёку раздался сердитый голос тёти.
– А-а-а! Злодейка идёт!
Кловер испуганно прижалась к стволу.
«Надо достать! Обязательно надо!»
Иначе страшная тётя найдёт лист и опять будет ужасно ругаться.
Но тут рядом что-то мелькнуло.
– М-м? Котик?
Неизвестно откуда появился большой синий кот. Он был пушистым, длинношёрстным и теперь внимательно смотрел прямо на Кловер.
– Хм?
Кот некоторое время наблюдал за девочкой, которая чуть не плакала от отчаяния, а потом неожиданно одним прыжком взлетел на дерево.
Он схватил зубами застрявший в ветвях лист и принёс его Кловер.
– Это... мне?
Кот долго и пристально смотрел на неё, словно отвечая согласием.
Кловер тут же бросилась к нему и изо всех сил обняла за пушистую шею.
– Спасиба!
Лаки, до этого молча наблюдавший за происходящим, задумчиво протянул:
– Что-то мне кажется, это призывное сущ...
Но договорить он не успел.
– Кловер!
– И-и!
Снова послышались голоса сердитой тёти и Луи.
Кловер поспешно отпустила кота.
– М-мне пора идти.
Кот молчал.
– Спасиба, что помог.
Девочка быстро свернула листы, чтобы никто не увидел написанное.
И как раз вовремя.
– Кловер... Вот ты где!
– И-и! Тётя!
Едва Кловер успела спрятать записи, как к ней подошла графиня Демпер.
– Ах ты маленькая негодница! Я запрещала тебе выходить!
Она без труда подхватила Кловер и подняла в воздух.
Девочка беспомощно повисла в её руках.
– Будешь сидеть взаперти!
– Я не потому вышла, что хотела-а...
– Не перечь мне!
– Ладно...
Графиня сердито зашагала к дому, так и не выпуская Кловер из рук. А девочка всё оглядывалась туда, где ещё недавно сидел синий кот.
Но его уже не было.
Может быть, это был ангел-хранитель, который специально пришёл ей помочь?
«Спасиба тебе, котик».
Мысленно поблагодарив своего спасителя, Кловер покрепче прижала к груди свёрнутые дневники.
***
2 августа. Сонечно.
Тётя опять сердилась.
Сказала папе не расказывать.
Именно эти строки были написаны на листе, который призывное существо сняло с дерева.
Сомневаться в их правдивости почти не приходилось. Ведь хозяйка дневника только что носилась по саду с побелевшим от страха лицом, торопливо собирая разлетевшиеся записи.
Значит, всё это действительно происходило.
Как были настоящими и следы высохших слёз, оставшиеся на некоторых листах.
Герцог Клаудиан молча смотрел на неровные детские строчки. Перед глазами всё ещё стояла маленькая девочка, которая испуганно бегала по саду в поисках своих дневников.
Его взгляд снова остановился на следах слёз в уголке пергамента.
– Пора навестить дом Демпер.
Голос герцога прозвучал тихо и холодно.
По этому тону любой мог бы сразу понять, почему его прозвали Убийцей Севера.
✦•············•⊱· · – ·✶· – · ·⊰•············•✦

Комментарии

Загрузка...