Изначальная Золотая Обезьяна – священный зверь-хранитель секты Цанцюн.
Ходили легенды, что ее привез из какого-то древнего тайного укрощения сам прародитель при самом основании ордена.
Никто не знал точного возраста этого существа, было известно лишь то, что оно принесло секте бесчисленное множество побед.
Изначальная Золотая Обезьяна отличалась нравом замкнутым и горделивым, показывалась на людях крайне редко, и если кому-то из учеников удавалось заметить ее силуэт на коньке крыши главного зала, это считалось великим чудом, о котором потом хвастались годами.
А сейчас таинственный и грозный зверь-хранитель сидел в обнимку с Цзян Цинтянь и мирно уминал... мясной пирожок?
Погодите-ка, Изначальная Золотая Обезьяна ест мясные пирожки?
Об этом он отродясь не слыхивал!
─ Старейшина Хоу, Сяо Цзинь тоже здесь живет? Где его гнездо? ─ захлопала глазами Цзян Цинтянь. ─ Можно мне забрать его с собой? Я хочу, чтобы он жил со мной, разрешите?
Если рядом будет Сяо Цзинь...
Появится еще один незаменимый помощник для рытья тоннелей!
Какая прелесть!
─ Э-э, это... мне нужно сперва спросить главу секты, ─ Хоу Ин смахнул со лба капельки пота, чувствуя себя не в своей тарелке.
Будь на месте обезьяны любой другой зверь, не связанный узами с учениками Долины Приручения Зверей, Цзян Цинтянь могла бы увести его хоть сейчас, наклеив простейшую бумажку укрощения.
Но Изначальная Золотая Обезьяна – зверь-хранитель... даже он, великий старейшина долины, не имел полномочий решать такие вопросы.
─ Ну ладно, ─ Цзян Цинтянь помнила, что в секте свои порядки, и решила не высовываться слишком сильно, дабы не вызывать лишних подозрений.
─ Кхм-кхм, ─ Хоу Ин попытался взять себя в руки. ─ Я тут показал тебе долину, а какой зверь приглянулся тебе больше всего?
─ Сяо Цзинь, ─ Цзян Цинтянь крепче прижалась к обезьяньей шее.
─ Кроме Сяо... то есть, кроме него, ─ произнеся это имя, Хоу Ин ощутил легкое укола совести, словно совершил святотатство перед лицом защитника.
─ Тогда... пусть будут птицы, ─ девочка вспомнила про маленькую черноту, ждущую ее на дне обрыва. ─ Старейшина Хоу, как правильно растить духовных птиц? И как ухаживать за ними, если они получили ранения?
─ Духовных птиц? ─ Хоу Ин удивился, полагая, что раз уж она так дружна со Золотой Обезьяной, ее должны больше волновать обезьяньи виды.
Впрочем, вспомнив, что утром за ней посылал именно Белоперый Серебрянокрылый Журавль, он подумал, что всё сходится.
Поразмыслив так, старейшина кивнул и повел девочку в сектор обитания пернатых зверей.
Там ученики как раз упражнялись в совместных полетах с птицами.
Кто-то пробовал взмыть ввысь, кто-то отдавал команду пикировать, а кто-то аккуратно подстригал когти своему пернатому партнеру.
Хоу Ин принялся подробно объяснять тонкости ухода за птицами, попутно делая замечания тренирующимся ученикам долины.
Ученики замирали с бьющимися сердцами, с трудом веря происходящему.
Мало того что сам великий старейшина лично их наставлял, так еще и легендарный зверь-хранитель неотступно следовал по пятам за маленькой младшей сестрой с хвостиками на макушке.
Боже мой, если они расскажут об этом кому-нибудь, им просто никто не поверит!
Время шло, и Хоу Ин, спешивший доложить главе секты о ситуации с золотой обезьяной, обратился к девочке: ─ Погуляй пока здесь, а как настанет час, я отправлю за тобой Белоперого Серебрянокрылого Журавля на Пик Повелителя Лекарств.
─ Благодарю старейшину за урок, вы так много трудились, ─ Цзян Цинтянь чинно поклонилась Хоу Ину в пояс.
Изначальная Золотая Обезьяна повторила этот жест за ней, коротко кивнув Хоу Ину, как бы говоря: «Молодец, парень, неплохо справляешься».
Старейшина ощутил прилив почтительного трепета – пожалуй, теперь он тоже мог считать себя удостоенным признания самого зверя-хранителя!
Развернувшись, он выпрямил спину и зашагал с видом человека, готового свернуть горы.
Судя по всему, в вопросах воспитания Цзян Цинтянь ему придется выложиться по полной!
Проводив старейшину взглядом, Цзян Цинтянь вместе с обезьяной продолжила прогулку по птичьему сектору.
Утренняя лекция принесла немало пользы: она не только усвоила правила ухода за птицами, но и разжилась кучей артефактов и приспособлений для их содержания.
Она и сама не понимала, почему старшие братья и сестры из долины такие добрые – стоило ей только подойти с макушкой Сяо Цзиня и уставиться на них круглыми глазами, как они тут же сами совали ей все необходимое в руки.
Она даже «спасибо» сказать не успевала, как те ретировались вместе со своими питомцами.
─ Сяо Цзинь, народ здесь донельзя приветливый! ─ Цзян Цинтянь посмотрела на спутника сияющим взглядом.
Обезьяна усмехнулась про себя: сектантские ученики просто знали, как себя вести – стоило лишь встретиться с ней взглядом, как до них доходило всё без лишних слов.
Человек и зверь прогуливались бок о бок, собирали цветы, дразнили птах, а их звонкий смех разносился далеко вокруг.
По дороге все встречные ученики неизменно терли глаза, пытаясь убедиться, что не спят.
Неужто им это мерещится?
Такой шерстяной покров, такой отлив.
Та самая золотая обезьяна с цветами, воткнутыми в шерсть на макушке, действительно выглядела как неуловимый страж секты!
С легким шумом крыльев рядом приземлился Белоперый Серебрянокрылый Журавль.
─ Сяо Бай, ты за мной! ─ Цзян Цинтянь повернулась, потрепала обезьяну по голове и обняла за шею, заговорщицки шепнув: ─ Сяо Цзинь, старейшина говорит, без разрешений главы я не могу забрать тебя с собой, но ты можешь приходить ко мне поиграть в Лес Мириад Мечей после часа собаки. Я живу на самом краю обрыва, тсс~ никому ни слова, сделаем все тайком.
Лукаво подмигнув, девочка забралась на спину журавля, покинула Долину Приручения Зверей и направилась прямиком к Пику Повелителя Лекарств.
Изначальная Золотая Обезьяна проводила ее взглядом и утвердительно кивнула.
Понятно. Самое время навестить этого старого хрыча сектантского главу и потолковать по душам.
Тем временем старейшина Хоу Ин докладывал главе: ─ Изначальная Золотая Обезьяна питает к Цинтянь глубочайшее доверие, их взаимопонимание превосходит то, что бывает у учеников со своими питомцами за три года контракта.
─ Я понимаю, к чему ты клонишь. Во время испытаний поведение зверя все видели своими глазами, ─ тяжело вздохнул Цан Е. ─ Однако после заключения союза сила зверя начинает зависеть от хозяина. Цинтянь одарена, но пока она лишь скромный адепт стадии Зарождения Ци, не прошедший должной подготовки.
С приближением трехсотлетнего срока рубежа демонические земли на словах тихи, но в сердце своем жаждут уничтожить Три Мира.
Если позволить зверю связать себя контрактом сейчас, это навредит и секте, и всему праведному пути.
К тому же Цинтянь мала, и контракт с божественным созданием принесет ей лишь одни беды.
─ Я сам об этом тревожусь, ─ согласился Хоу Ин.
─ А где сама девочка?
─ Должна быть уже на Пике Повелителя Лекарств, ─ вспомнив кое-что, Хоу Ин возмутился. ─ Кстати, глава, вам бы приструнить старого Цинму! Сколько лет этой малышке? Всего один день провела у него на занятиях – а на руках живого места нет, смотреть больно!
─ Вот как? Дай-ка взглянуть, ─ Цан Е указал пальцем на Камень Таинственных Теней, где тут же проступило изображение с Пика Повелителя Лекарств.
В этот момент две ученицы, обучавшие Цинтянь дыхательным практикам в чане с лекарственным зельем, как раз жаловались Цинму.
─ Учитель, на теле младшей сестры Цинтянь сплошные следы травм, плечи и спина в синяках, а на затылке набилась огромная шишка.
─ И то верно, учитель, мы спросили, не обижает ли ее кто, а она говорит – упала. Но такие раны от падений не появляются, ─ нахмурилась другая ученица. ─ Неужели ее кто-то запугал?
─ Обижает? Едва ли, ─ Цинму нахмурился еще сильнее. ─ Наверняка это дело рук Хоу Ина! Применять методы тренировки диких зверей к трехлетнему ребенку – как у него рука поднялась? Никакой меры не знает! Погодите, я непременно пожалуюсь на него главе!
Наблюдавший за этим по Каменю Теней Хоу Ин онемел от изумления.
М? Погодите-ка!
С какой это стати он крайний?
Хоу Ин засучил рукава и ринулся к выходу: ─ Ах ты старое бревно, я ведь еще не свел с ним счеты!
─ Старейшина Хоу, умерьте пыл, вдруг тут какое-то недоразумение! ─ поспешил перегородить ему дорогу Цан Е. Если два старейшины секты сойдутся в драке, быть беде.
Ради порядка!
─ Какое еще недоразумение, я своими глазами... ─ Хоу Ин распахнул дверь и нос к носу столкнулся со стоящей на пороге Изначальной Золотой Обезьяной. Все заготовленные слова вмиг застряли у него в горле.
Поправив воротник, он чинно сложил руки в приветственном жесте: ─ Приветствую вас, старший Золотая Обезьяна.
Зверь скосил на него лукавый глаз, словно спрашивая: «Ого, а куда подевалось твое „Сяо Цзинь“?»

Комментарии

Загрузка...