─ Цинтянь, первый шаг в ковке – это закалка собственного тела, ты должна закалять себя точно так же, как оружие, ─ указав на заготовку меча, по которой непрерывно били молоты, наставительно произнес Цзюйли. ─ Даже если взять божественное железо из иных пределов, без постоянных ударов и испытаний оно так и останется обычной железкой, что не способна ни врага разить, ни себя защитить. Понимаешь?
Цзян Цинтянь уставилась на пылающее пламя и тяжело опускающиеся молоты.
─ Бум, бум. ─
Удар за ударом они с поразительной точностью обрушивались на заготовку, отзываясь прямо в ее сердце.
─ Бум, бум. ─
Цзюйли еще никогда не доводилось читать лекции трехлеткам, да и красноречием он не отличался – вечно в совещательной палате уступал тому же Цинму.
─ Культиваторам на стадии Очищения Духа никак не обойтись без вот таких непрерывных закалок. Весь смысл этого процесса в том, чтобы выбить всю скверну из заготовки меча, дабы... ну... в общем, ты улавливаешь суть!
Цзюйли почесал затылок, досадуя на то, почему раньше читал так мало книг – теперь выразить свои мысли просто, доходчиво и умно казалось делом неимоверно трудным.
В печи плясали языки багрового пламени, тяжелые черные молоты разили по заготовке, рассыпая снопы искр.
Цзян Цинтянь показалось, будто она уловила нечто неуловимое, но не успела вникнуть, как это нечто упорхнуло прочь вместе с клубами поднимающегося пара.
─ Время вышло, опусти-ка вон те два каменных замка весом в тысячу цзиней, ─ удовлетворенно кивнул Цзюйли, глядя, как Цзян Цинтянь на вытянутых руках удерживает две глыбы, превосходившие ее ростом. ─ Впредь на моих занятиях будешь слушать лекции с этими замками в руках, закалка тела – вещь первостепенная.
─ Хорошо-о, ─ с глухим стуком «бум» Цзян Цинтянь опустила тысячефунтовые каменные замки на землю.
Проходившие мимо ученики Павильона Ковки Оружия дружно втянули воздух ртами.
Погодите-ка, разве смертный человек способен на такое?
Стоит напомнить, что подъем каменных замков входил в их ежедневную обязательную программу.
Но даже по сей день ученики, поступившие три года назад, ворочали лишь пятисоткилограммовые камни, а младшая сестрица с Пика Мириад Мечей уже тиранит тысячефунтовые?
─ На что уставились! ─ стоило Цзюйли взглянуть на этих парней, как у него зачесались зубы. Толпа здоровенных лбов – а наберется ли у них на всех столько же упорства, сколько у трехлетней малышки?
Стоит заставить их потаскать каменные замки, как они тут же корчат такие физиономии, будто их ведут на плаху, и уже через три кэ начинают скалить зубы и изображать из себя полумертвецов.
А теперь взгляните на Цзян Цинтянь: ей велели слушать лекцию с вытянутыми замками – и она послушно всё выполняет, не пискнув ни разу!
Глядя на собственных подопечных, Цзюйли рассвирепел еще сильнее: ─ Завтра всем утреннюю тренировку удвоить! Ученикам со стажем меньше года прибавить к замкам по десять цзиней, со стажем меньше трех лет – по двадцать, а кто в секте дольше трех лет – прибавьте-ка мне по пятьдесят цзиней сверху!
Ученики Павильона Ковки Оружия взвыли отчаянными голосами, чувствуя, как над ними рушится небо.
─ Великий старейшина Цзюйли, это вам, спасибо за труд сегодня, ─ Цзян Цинтянь извлекла из своего мешка-хранилища яйцо и вложила его в ладонь старейшины.
На душе у Цзюйли мгновенно разлилось тепло. Его мощные губы зашевелились, и в конце концов он выдавил всего три слова: ─ Погоди-ка.
Вскоре старейшина раздобыл мешок-хранилище и протянул его девочке: ─ Возьми, отнесешь это себе. Не забывай регулярно ухаживать за мечом, а как это делать – спроси у третьего старшего брата или второй старшей сестры, все практикующие мечники владеют этим.
Раз уж это Божественный Меч Иных Пределов, к нему требуется особый подход.
Глядя на обломок за спиной Цзян Цинтянь, Цзюйли ощутил неприятный кислый привкус во рту.
Если бы ему довелось выковать Божественный Меч Иных Пределов из божественного железа, он бы с легким сердцем помер прямо в этой плавильной яме!
Вприпрыжку покинув Павильон Ковки Оружия, Цзян Цинтянь при выходе из каменного леса столкнулась с шедшими встречать ее Вэнь Янь и Ю Сыфаном.
─ Вторая старшая сестра, третий старший брат! ─ Цзян Цинтянь помахала ручкой.
─ Малышка-младшая сестрица, узнала ли сегодня что-нибудь новенькое? ─
─ Малышка-младшая сестрица, не обижал ли тебя кто сегодня? ─
Взяв Цзян Цинтянь за руки с обеих сторон и слушая ее щебетание о сегодняшних приключениях, Вэнь Янь и Ю Сыфан одновременно расплылись в умиротворенных и счастливых улыбках.
Так вот каково это – иметь младшую сестренку?
Вернувшись в пещеру-обитель, Цзян Цинтянь принялась выкладывать добычу: ─ Всё это дал великий старейшина Цзюйли, говорит, для ухода за мечом.
─ Черный камень, порошок духовного железа, роса меча, камень питания духа, ─ перечислила Вэнь Янь, кивая. ─ И правда всё самое необходимое для ухода за оружием. Одна капля такой росы меча снаружи потянет поди на десять камней высшего качества.
У Ю Сыфана аж глаза заблестели: ─ Мне еще никогда не доводилось пользоваться столь драгоценными камнями питания духа!
─ Тогда этот – третьему старшему брату, ─ Цзян Цинтянь пододвинула камень питания духа Ю Сыфану, а затем придвинула склянку с росой Вэнь Янь. ─ А это второй старшей сестре.
Вэнь Янь тут же замотала головой: ─ Нет-нет, ни в коем случае, как мы можем брать вещи младшей сестренки.
Ю Сыфан тоже замахал руками: ─ Малышка-младшая сестрица, если ты отдашь все нам, с чем же останешься сама? Спрячь немедленно.
─ У меня еще есть. ─ Цзян Цинтянь перевернула мешочек, и черные камни, порошок духовного железа, роса меча вместе с камнями питания духа завалили целый каменный стол.
Даже обладавшая бездонными закромами вторая старшая сестра не удержалась от возгласа: ─ Ого-го~ ─
У Ю Сыфана и вовсе глаза на лоб полезли: ─ Старейшина Цзюйли и впрямь щедр! Сразу видно великого мастера ковки девятого ранга – сокровищ у него куры не клюют!
─ Вторая старшая сестра, третий старший брат, берите, не стесняйтесь, заодно научите меня, как всем этим пользоваться, ─ Цзян Цинтянь схватила левой рукой черный камень, а правой – камень питания духа. ─ Они же оба камни, в чем между ними разница?
─ Можешь считать проще: черный камень – это пилюля Укрепления Духа для меча, отвечающая за повседневный уход. А камень питания духа – это всеобъемлющая пилюля Питания Духа из разряда десяти драгоценностей, она отвечает за глубокое обслуживание, ─ пояснила Вэнь Янь, одновременно призывая собственный меч истинного начала, чтобы продемонстрировать девочке применение. ─ Порошок духовного железа – это пилюля Неедения для меча, его время от времени достают, чтобы просто протереть клинок, дешево и сытно. Ну а роса меча – это, можно сказать, стоцелебная восстанавливающая пилюля для оружия, ее сгущают из редчайших природных сокровищ. Если меч треснул или затупился – самое оно.
─ Выходит, моему мечу истинного начала требуется много камней питания духа и росы меча? ─ Цзян Цинтянь вытащила из-за спины Непобедимый Меч и продемонстрировала его Вэнь Янь.
─ Это твой меч истинного начала? ─ уголки глаз Вэнь Янь дернулись.
По правде говоря, еще вчера ей хотелось спросить, с какой стати их младшая сестрица таскает повсюду кусок ржавого железа.
Сначала она решила, что это детская игрушка, и промолчала.
В конце концов, не каждый практикующий мечник богат так же, как она.
Слишком частые расспросы могли задеть чьи-то чувства.
Но раз уж младшая сестрица заявляет, что это ее меч истинного начала... тут старшей сестре следовало высказать всё как положено.
─ Ю Сыфан! ─ Вэнь Янь протянула руку и вцепилась в ухо сородича по секте. ─ Пока师父 ушел в затворничество, ты подсунул малышке-младшей сестрице эту развалину да еще и соврал, что это ее меч истинного начала? Ах ты пакостник, шкура зачесалась?!
─ Ай-яй-яй, больно! Вторая старшая сестра, не я! Это师父! ─ ухваченный за ухо Ю Сыфан не мог сбежать и принялся молить о пощаде. ─ Когда я впервые увидел малышку-младшую сестрицу, она уже таскала этот меч, и师父 сам его одобрил! Честное слово, не веришь – спроси у младшей сестрицы!
─ Младшая сестрица, он говорит правду? ─ заметив кивок Цзян Цинтянь, Вэнь Янь отпустила Ю Сыфана и потрепала себя по подбородку. ─ Ну, раз так, ничего не попишешь.
Потирая покрасневшее ухо, Ю Сыфан шмыгнул за спину Цзян Цинтянь и прошептал так, чтобы слышала только она: ─ Видала? У второй старшей сестры ужасно скверный характер, нам надо быть поосторожнее.
Цзян Цинтянь взглянула на багровое ухо Ю Сыфана и молча кивнула.
─ Младшая сестрица, дай мне свой меч. ─ Вэнь Янь взяла клинок и придирчиво осмотрела его со всех сторон – как ни глянь, а вокруг красовалось лишь ржавое железо.
Затем она аккуратно нанесла росу меча на трещины и зазубренные участки, работая со сосредоточенным взглядом и величайшей тщательностью.
Наблюдая за манипуляциями Вэнь Янь, Цзян Цинтянь тихонько шепнула Ю Сыфану: ─ Третий старший брат, мне почему-то кажется, что вторая старшая сестра очень даже добрая.
─ То она к мечу добрая, а к людям – ни капельки! Погляди-ка на мое ухо! ─ указал на себя Ю Сыфан.
Не поднимая головы, Вэнь Янь бросила: ─ Ю Сыфан, опять шкура чешется?
Ю Сыфан вздрогнул и замолк.
─ Младшая сестрица, я понятия не имею, почему师父 позволил тебе выбрать этот меч, но судя по текущему положению дел... ─ Вэнь Янь изрядно помучилась, но так и не решилась сказать малышке ничего удручающего. ─ Твой меч полон скрытого потенциала для роста.
Впитывая столь высокоочищенную росу меча, этот клинок не подавал ни малейших признаков изменений – ну разве так бывает?!
Помимо дешевенького ржавого лома, в голове Вэнь Янь больше не находилось подходящих эпитетов.
Ладно, придется дождаться выхода师父 из затворничества и расспросить его как следует. Всего-то три месяца, срок небольшой.
Глядя на озадаченное лицо Вэнь Янь, Цзян Цинтянь прижала Непобедимый Меч к груди и тихонько вздохнула.
Ну вот, а она говорила – вторая старшая сестра просто прелесть как добрая~
А поглотивший высокую дозу чистейшей росы меча Непобедимый Меч безмолвно вынес вердикт: так себе вещица.

Комментарии

Загрузка...