В совещательной палате старшие старейшины сидели вокруг стола, не сводя глаз с Камня Таинственных Теней, а лица их были исполнены суровости.
Даньсюнь тяжело вздохнула: ─ Обладательница Трансформации Духа... Неудивительно, что она сумела породить намерение меча еще до стадии Очищения Духа.
С тех пор как в Мире Бессмертных начали вести летописи, людей с Трансформацией Духа набиралось от силы трое.
Один – Верховный Бессмертный Почтенный, второй – Владыка Демонов из Мириадов Пределов Мира Демонов, а третий... Цзян Цзююань.
Стоило лишь произнести имя Цзян Цзююаня, как старейшины дружно принялись качать головами и вздыхать.
В свое время, когда Цзян Цзююань только вступил в секту Цанцюн, Трансформация Духа на Камне Измерения Духовности приковала к нему всеобщее внимание.
Однако вскоре всем довелось воочию убедиться в крутом нраве этого демонического отродья.
Талант Трансформации Духа и впрямь оказался колоссальным, да вот только способность громить все вокруг – ничуть не меньше.
Устои секты Цанцюн казались ему пустым звуком.
Не нашлось в секте ни единой вершины, которую он бы не разнес в щепки.
Духовные звери Долины Приручения Зверей пускались наутек при одном лишь взгляде на него.
Старейшины же хватались за головы, стоило ему появиться на горизонте.
До чего же хлоpотный парень!
─ Зато малышка Цинтянь с виду такая послушная, милая и прелестная, просто загляденье. Настоящая духовная жемчужина, не иначе, ─ вещала Цяньсюэ, с абсолютным умилением глядя на Камень Таинственных Теней, где Цзян Цинтянь болтала ножками, уплетая пампушку вприкуску с яйцом.
Цинму слегка склонил голову: ─ Верно. Цзян Цзююань – всё же исключение, за десятки тысяч лет существования секты Цанцюн он уродился единственным неуправляемым бунтарем.
Хоу Ин поддержал его: ─ Даже Изначальная Золотая Обезьяна, священный зверь-хранитель секты, признала ее, а это ясно доказывает чистоту ее помыслов. Она – истинная жемчужина.
Цзюйли скрестил руки на груди и промолчал, лишь тяжело выдохнув носом струю горячего воздуха. Этот обжигающий взгляд, устремленный на нее словно на небесный метеорит, ясно выражал его чувства и непоколебимую приверженность стороне.
─ Я созвал вас в совещательную палату ради двух вещей, ─ обведя всех взглядом, произнес глава секты. ─ Раз уж нам стало известно о ее редчайшей Трансформации Духа, ее защиту и воспитание следует вывести на новый уровень. Никто ни в коем случае не должен догадаться об этом.
─ Проще простого, ─ Цяньсюэ обольстительно улыбнулась и легким взмахом изящной ручки заставила парить в воздухе мерцающий талисман. ─ Это охранная грамота, лично нарисованная Святым Таинств. Стоит носить ее у самого тела, и никто даже с силой пика Трансформации Духа не сможет прощупать ее духовные вены и культивацию.
Услышав это, присутствующие кивнули, озарившись довольными улыбками.
─ А второе дело можно обсудить лишь пока Линь И погружен в затворничество, ─ уголки губ главы секты дрогнули в усмешке. ─ Девятилетнее обязательное образование. На протяжении этих девяти лет каждый полагается на собственные способности. Каких высот она достигнет по истечении срока и кого в итоге выберет – я буду ждать этого с нетерпением.
Старейшины помрачнели лицами, глядя на экран Камня Таинственных Теней, где Цзян Цинтянь, расправившись с пампушкой и яйцом, примостилась отдохнуть и погреться на солнышке у огромного валуна, а в их взглядах проступала хищная целеустремленность.
Они тоже сгорали от нетерпения узнать, сколь грандиозные сюрпризы преподнесет им Цзян Цинтянь за эти девять лет.
В ту же секунду Цзян Цинтянь передернуло от озноба, словно на нее уставилось нечто невообразимо зловещее.
Жутковато как-то.
Она огляделась по сторонам, извлекла из браслета еще одну пампушку и, подозрительно косясь по сторонам во время еды, забормотала себе под нос: ─ Пожалуй, съем еще пампушку для успокоения нервов.
После полудня Цзян Цинтянь извлекла из сектского мешка-хранилища карту и уже собиралась выдвигаться по намеченному маршруту к Павильону Ковки Оружия, как Цзюйли пожаловал за ней лично.
─ Я – Цзюйли, великий старейшина Павильона Ковки Оружия, ─ пробасил он, и при каждом слове его мощные грудные мышцы заходили волнами.
─ Ого-го! ─ Цзян Цинтянь обошла вокруг Цзюйли, вглядываясь в его могучую мускулатуру. ─ Великий старейшина Цзюйли, а я в будущем смогу стать такой же, как вы?
В ее воображении уже нарисовался образ: пухлощекое личико остается прежним, но сама она ростом в семь чи и вся покрыта рельефными буграми мышц.
Вот тогда-то от нее наверняка исходило бы устрашающее величие, достойное вести за собой мириады демонов на покорение Трех Миров!
─ Хочешь стать такой же, как я? Ха-ха-ха! А у тебя определенно есть вкус! ─ Цзюйли подхватил Цзян Цинтянь и усадил себе на плечо, а затем резко оттолкнулся ногами и взмыл в небеса, оставив на месте прежней стойки глубокую треснувшую воронку. ─ Постарайся как следует, и все получится.
Павильон Ковки Оружия располагался в глубине каменистого леса на самом западе секты Цанцюн. Вокруг громоздились причудливые скалы, а серо-бурые каменные стены были густо искоипаны багровыми следами ржавчины.
Стоило приблизиться на десяток шагов, как температура вокруг резко подскочила, а воздух наполнился густым треском и звоном.
Миновав трехфутовый пограничный камень с высеченным на нем названием павильона, путники окончательно вступали на территорию Павильона Ковки Оружия.
Адская жара вперемешку с шумом обрушилась лавиной, оглушив Цзян Цинтянь вне гудящего звона в ушах, а клубы желтовато-белого дыма заставили ее зажмурить глаза.
Разлетающиеся во все стороны искры осыпались пеплом, уносимые вихрями дыма сквозь волны горячего воздуха.
Шагнув дальше, можно было разглядеть массивные чугунные створки ворот, тяжелые словно крепостные бастионы, пропахавшие в земле глубокие рытвины.
За воротами зной сделался еще невыносимей, едва не опрокинув девочку порывом горячего ветра.
Прямо посередине выстроился ряд подземных плавильных печей, извергавших алое зарево и окрашивавших всё вокруг в оранжево-красные тона.
У стен рядами – беспорядочно на первый взгляд, но вполне упорядочено –громоздились полуфабрикаты мечей, латные пластины, смоляно-черные глыбы железа и камни.
Вверху на железных цепях покачивались неведомые Цзян Цинтянь громадины, которые кто-то беспрестанно перетягивал с места на место, издавая неприятный скрип.
Пережив мимолетный шок, Цзян Цинтянь быстро освоилась.
Эта суета мало чем отличалась от переселения демонических зверей в Мире Демонов, разве что жарче обычного – точь-в-точь как когда матушка брала ее с собой на инспекцию в огненные недра демонических земель, где тоже стоял невыносимый зной.
Цзюйли неотрывно наблюдал за Цзян Цинтянь, и ее невозмутимый вид заставил его глаза вспыхнуть неподдельным восторгом.
Только взгляните, обладательница Трансформации Духа и впрямь необыкновенна: сколько стати, сколько мощи, она даст сто очков вперед многим ученикам, промышляющим в павильоне уже по два-три года.
─ Великий старейшина Цзюйли, здесь куют оружие, а могут ли его починить и сделать техобслуживание? ─ крикнула Цзян Цинтянь, сложив ладони рупором возле рта. ─ Вы не могли бы взглянуть на мой меч?
С этими словами она отвела руку за спину, нащупала рукоять и с трепетным предвкушением протянула Непобедимый Меч Цзюйли.
Цзюйли тяжело сглотнул слюну. Перед ним лежало единственное во всем мире творение – Божественный Меч Иных Пределов.
Сколько некогда пролилось крови из-за этой реликвии, сколько сект погрузилось в пучину междоусобиц.
Создать столь божественный клинок – заветная романтика и высшая мечта любого мастера-оружейника.
Вот только... вот только...
До чего же он потрепанный.
Если бы старейшина не видел истинный облик Непобедимого Божественного Меча на Камне Таинственных Теней, ему бы в жизни не пришло в голову связать этот обломок металлического хлама с легендарным оружием из иных миров.
Божественный Меч Иных Пределов сполна оправдывал свою славу, игнорируя любые правила и ограничения.
Даже ему оказалось не под силу прощупать истинное состояние Непобедимого Меча.
Встретившись взглядом с сияющими от ожидания глазами Цзян Цинтянь, старейшина Цзюйли мог лишь неловко улыбнуться и повести девочку на третий этаж павильона.
Здесь располагалась зона тонкого обслуживания оружия, и шуму тут было куда меньше, чем этажом ниже.
─ Цинтянь, этот меч... прекрасен, просто, кхм... ─ Цзюйли не отличался красноречием, а потому сейчас изо всех сил пытался подобрать слова. ─ Короче говоря, тебе все равно нужно усердно тренироваться и почаще ухаживать за клинком.
Бросив взгляд на потрескавшееся тело меча и зазубренное лезвие, Цзян Цинтянь увидела, как старейшина Цзюйли, пытаясь ее утешить, донельзя покраснел лицом, и ей тоже стало чуточку неловко.
Разве ставить человека в столь затруднительное положение не значит измываться над стариками?
Она ведь слыхала, что старейшины секты Цанцюн, за исключением ее учителя и старейшины Цяньсюэ из Павильона Небесного Таинства, – все сплошь глубокие старцы за тысячу лет от роду.
Цзян Цинтянь покрепче сжала Непобедимый Меч в руке, провела маленькой ладошкой по тусклому, покрытому пятнами полотну и, решив сказать приятное ради утешения старика, произнесла: ─ Великий старейшина Цзюйли, я буду как следует ухаживать за моим Непобедимым Мечом! Пусть снаружи он выглядит не ахти, но на самом деле это отличный меч с глубоким внутренним миром! Стоит мне подналечь на тренировки, и он непременно станет еще величественнее!
Тело Непобедимого Меча содрогнулось от резонанса. Хозяин понимает его – вот это по-нашему!
От этого дрожания все развешанные по стенам Павильона Ковки Оружия клинки ощутили волны первородного давления и тоже затряслись мелкой дробью, после чего градом попадали на пол.
─ Мм? Что происходит? ─
─ Землетрясение? ─
─ Да ну... ─
Пока ученики павильона перешептывались между собой, Цзюйли смотрел на зажатый в руке Цзян Цинтянь Непобедимый Меч и молча сглатывал слюну.
Неужто в этом и заключается мощь Божественного Меча Иных Пределов?
Встретившись с сияющими глазами Цзян Цинтянь, старейшина Цзюйли разлепил губы и выдавил из себя всего два слова: ─ Старайся изо всех сил.
Помимо этого, он решительно не представлял, что еще сказать.

Комментарии

Загрузка...