Когда Вэнь Янь и Ю Сыфан удалились, Цзян Цинтянь устроилась у входа в пещеру, направила потоки ци внутрь тела и принялась за медитацию.
Стоило ей прогнать энергию по малому кругу циркуляции, как сработал протокол защиты от увлеченных тренировок для малышей, и под звуковую бомбардировку системы с требованием ─ «Пожалуйста, прекратите修炼» ─ Цзян Цинтянь бросилась обратно в обитель, зажав уши ладошками.
─ Какое безобразие! ─ Цзян Цинтянь надула щеки, убежденная, что эта назойливая система лишь тормозит ее триумфальное шествие к покорению Трех Миров.
Ну что ей сделается от лишнего часа занятий? Почему обязательно нужно ставить блок ровно в час собаки?
В такую пору и спать еще не хочется, и заниматься уже нельзя.
Она примостилась у стола, подперев щеки кулачками, и задумалась, чем бы теперь заняться.
─ О, придумала! ─ Цзян Цинтянь сняла с шеи Танхулу, служившее ей украшением, и легким движением запястья превратила инкрустированный рубинами первоклассный меч в его истинный облик.
Незадолго до этого Вэнь Янь и Ю Сыфан, совмещая наставления с практикой, провели полный комплекс профилактического ухода за ее Непобедимым Мечом.
Теперь ей выпал отличный случай освежить знания и заодно почистить свое Танхулу.
─ Сперва нужно пройтись порошком духовного железа, ─ подражая движениям Вэнь Янь, бормотала себе под нос Цзян Цинтянь. ─ Затем идут таинственный камень и камень питания меча: таинственный камень – это как пилюля Укрепления Духа для меча, а камень питания меча – та самая абсолютная пилюля Питания Духа со стопроцентной пользой. Вода для меча… Вода для меча нам пока без надобности, а напоследок беру мягкую тряпицу и легонько, тщательнейшим образом всё протираю.
Танхулу ощутило трепетную заботу маленькой хозяйки, и алый свет, исходивший от клинка, стал еще ярче и чище.
Что ни говори, а для меча любые договоры – дело второстепенное, куда важнее чувствовать любовь своего хозяина.
─ Вот и уход завершен, моя прелесть, какая же ты красавица! ─ в очередной раз восхитилась Цзян Цинтянь, сжав рукоять и взмахнув мечом наугад. Алый отсвет озарил всю пещеру, а выплеснувшийся наружу через окно поток энергии рассек надвое дерево у входа.
─ Ох! ─ Цзян Цинтянь судорожно втянула воздух и поспешила уменьшить Танхулу, чтобы тут же вернуть его на шею.
Выскочив из пещеры и глядя на рухнувшее дерево, она внутренне заволновалась: что же теперь делать?
Если это увидят вторая старшая сестра или третий старший брат, как она им все объяснит?
Лукавые глазки девочки блеснули, и, решившись на крайние меры, она ухватила обломанный ствол и сбросила его в пропасть, а затем поддала ногой торчавший из земли корень, выворотила его наружу, заволокла к обрыву и пустила вслед за стволом, приговаривая: ─ Полетели! Ы
В этот момент со дна пропасти поднялся злой порыв ветра и растрепал прическу Цзян Цинтянь.
Обитавшая на дне ущелья черная чудовищная птица с явным неудовольствием воззрилась на упавшие к самому входу бревна и корни, шумно выдохнула ноздрями облачко пламени и взмахнула единым крылом – налетевший шквал подхватил древесные остатки и унес их в неизвестном направлении.
Цзян Цинтянь попрыгала на месте образовавшейся выбоины, пока не утрамбовала землю относительно ровно, после чего с победным видом уперла руки в боки и вернулась в пещеру.
После всех этих треволнений ее наконец сморил сон.
─ Все-таки жестковато, ─ ворочаясь на каменном ложе с мягким матрасом, со вздохом подумала Цзян Цинтянь, с тоской вспоминая собственную кроватку в Мире Демонов.
К счастью, завывания бурного ветра снаружи, напоминавшие крики злых духов, создавали привычную атмосферу безопасности, и вскоре она погрузилась в сон.
На следующий день Цзян Цинтянь закинула за спину свое Непобедимое Оружие, зажала в левой руке паровой пирожок, в правой – яйцо, и в глубине души еще сильнее укрепилась во мнении, что вторая старшая сестра к ней невероятно добра.
Этот пространственный браслет не только сохранял свежесть, но и удерживал тепло: пирожок и яйцо, положенные туда вчера утром, сегодня на рассвете оставались совершенно горячими.
Добравшись до входа в Лес Мириад Мечей и доев последний кусочек яйца, Цзян Цинтянь заметила знакомую фигуру: ─ Шэнь-师兄!
Облаченный в стандартные ученические одежды юноша, стоявший там, был не кто иной, как Шэнь Шифэй, с которым Цзян Цинтянь познакомилась во время испытаний секты.
За то, что во втором испытании он безошибочно распознал более десятка ядовитых трав, Цинму забрал его на Пик Повелителя Лекарств.
─ Младшая сестра Цинтянь, ─ поприветствовал ее Шэнь Шифэй, шагая навстречу. ─ Старейшина Цинму велел мне проводить тебя на Пик Повелителя Лекарств.
─ Здорово как ~ ─ с любопытством поинтересовалась Цзян Цинтянь. ─ Шэнь-师兄, а Пик Повелителя Лекарств высокий? Там весело?
─ Пик Повелителя Лекарств лежит к востоку от Леса Мириад Мечей и делится на три уровня. Чтобы подняться на первый, нужно преодолеть девяносто девять ступеней; там живут ученики, а также располагаются площадки для сушки травы и мастерские по ее переработке. Рядом находится Пик Алхимии, между ними перекинута подвесная мост-дорога, чтобы алхимикам было сподручно приходить за целебными травами.
От первого уровня ко второму ведет сто девяносто девять ступеней; там растет лекарственное разнотравье и священные плоды возрастом от трехсот до пяти веков, требующие самого тщательного ухода.
Со второго на третий уровень тянется пятьсот девяносто девять ступеней – это наша сокровищница, за которой ухаживает лично старейшина Цинму.
─ А нам на какой уровень надо?
─ Я провожу тебя до первого, а дальше придется подниматься самой, ─ с натянутой улыбкой произнес Шэнь Шифэй.
Права подняться на второй уровень у него пока не было – ему разрешалось лишь помогать на сушильных площадках да бегать по поручениям на Пик Алхимии.
─ То есть сначала надо осилить девяносто девять ступеней, а потом еще сто девяносто девять? ─ Цзян Цинтянь принялась загибать пальцы, пересчитывая дважды. ─ Как много ступенек! А нельзя полететь наверх?
─ Прости, младшая сестра Цинтянь, но во-первых, я еще не освоил Технику Управления Ветром, а во-вторых, даже если бы освоил, толку чуть, ─ с виноватым видом пояснил Шэнь Шифэй. ─ Целебные травы на Пике Повелителя Лекарств чрезвычайно капризны, старейшина наложил там барьер, так что в пределах пика Техника Управления Ветром и Техника Управления Мечом полностью блокируются. Впрочем, если раздобыть летающего духовного зверя, попробовать можно.
─ Летающего духовного зверя? ─ Цзян Цинтянь вытянула палец, указав на пролетевшего над головой Белоперого Серебрянокрылого Журавля. ─ Вроде того?
─ Да, этот журавль, кажется, личный скакун старейшины Хоу Ина из Долины Приручения Зверей, ─ кивнул Шэнь Шифэй. ─ Вчера я как раз видел, как старейшина Хоу Ин летел на нем на третий уровень.
─ Ого ~ ─ с завистью протянула Цзян Цинтянь, провожая взглядом удаляющуюся птицу.
Вот бы и ей завести летающего скакуна…
[Динь! Система выдает новое задание: попробуйте сто трав. Награда: особая амуниция – Очаровывающий амулет зверей (дает поразительный эффект на пернатых духовных зверей), одна Пилюля Сращивания Костей (для зверей), полфлакона Порошка Нарастания Плоти (для зверей) и одна Пилюля Стократного Очищения (для зверей).]
Награда неплохая, казалось бы, с ее помощью вполне удастся обзавестись крылатым питомцем.
Но сейчас…
Глядя на уходящие круто ввысь каменные ступени, Цзян Цинтянь почувствовала, как у нее подергиваются уголки рта.
У этой дороги вообще есть конец? Почему она кажется длиннее ее собственной жизни?
Шэнь Шифэй бросил взгляд на короткие ножки Цзян Цинтянь и тоже решил, что заставлять малышку карабкаться по нескольким сотням ступеней – явный перебор: ─ Э-э… Старейшина говорил, что для нас, алхимиков, подъем по ступеням – отличная возможность закалить тело. Если устанешь, скажи мне, я могу донести тебя до первого уровня на спине.
─ Ничего, дойдем, ─ смиренно опустив плечи, Цзян Цинтянь принялась перебирать короткими ножками вверх по лестнице.
Шэнь Шифэй шагал рядом, не в силах скрыть во взгляде искреннее восхищение.
Младшей сестре Цинтянь всего три с половиной года, а в ней уже столько упорства.
Чем он сам занимался в три с половиной?
Шэнь Шифэй попытался припомнить, но безуспешно: уж точно не взрывал петардами коровьи лепёшки, так возился в лужах, замешивая грязь.
Эх…
Добравшись до первого уровня, Шэнь Шифэй протянул Цзян Цинтянь пилюлю и склянку с отваром: ─ Младшая сестра Цинтянь, эта пилюля восстанавливает силы – съешь ее, когда не сможешь идти, а отвар пригодится для вечерней ванны, он расслабит мышцы, чтобы завтра ничего не болело.
─ Спасибо, Шэнь-师兄, ─ приняв дары, Цзян Цинтянь под одобрительным взглядом спутника продолжила свой путь наверх.
─ Сто девяносто девять, сто девяносто восемь… ─ бормотала она, считая шаги.
Дойдя до середины, она позабыла, на каком числе остановилась, и без церемоний уселась прямо на ступеньку передохнуть.
Только оглядевшись по сторонам, она заметила, как прекрасен открывающийся отсюда вид: просторы, утопающая в зелени кругом зелень и диковинные цветы на каждом шагу, сверкающие под голубым небом среди белоснежных облаков – неописуемая красота.
Перекликаются птицы, звонко трубят журавли.
─ Как красиво, ─ выдохнула Цзян Цинтянь и закинула в рот подаренную Шэнь Шифэем пилюлю для восстановления сил.
Она действительно почувствовала прилив бодрости.
Глубокий вдох наполнил грудь чистой энергией и подарил удивительную легкость.
─ Мм ~ ─ лукавые глазки девочки блеснули.
В таком чудесном месте, где полно духовной энергии, не заняться тренировкой – просто преступление!
Окинув округу взглядом и убедившись поблизости в отсутствии людей, она мысленно позвала: ─ Система, я хочу немного позаниматься, последи за обстановкой, и если кто-нибудь пойдет мимо, сразу предупреди меня.
─ Не беспокойтесь, маленькая принцесса, Шестой номер заступает на вахту!
Получив одобрение от системы, Цзян Цинтянь скрестила ноги в медитации и принялась втягивать ци внутрь.
На Камне Таинственных Теней старейшина Цинму, наблюдая эту картину, поглаживал бороду со смесью зависти и восхищения во взоре.
Как же такой усердный и талантливый росток умудрился достаться Линь И?
Проведя в теле полный цикл циркуляции ци, Цзян Цинтянь глубоко вздохнула и медленно приоткрыла глаза.
─ Ну вот, можно двигаться дальше, ─ ощутив прилив сил и свежести, решила она.
Оставшуюся сотню с лишним ступеней она преодолела на одном дыхании.
─ Второй уровень, ─ опершись руками о колени, проговорила она и, вскинув голову, увидела седобородого старика, который улыбался и манил ее к себе.
─ Я старший старейшина Пика Повелителя Лекарств, Цинму, ─ лицо Цинму излучало добродушие, а улыбка выглядела на редкость мягкой и приветливой. ─ Проголодалась, поди? Пойдем, угощу тебя кое-чем вкусненьким.
При этих словах у Цзян Цинтянь загорелись глаза.
Этот дедушка – просто ангел во плоти!

Комментарии

Загрузка...