—Точка зрения Айви—
Когда мы пошли дальше по большому мосту, впереди показалась группа: трое учеников и двое взрослых. Посреди учеников стояла девочка, которую я узнала.
Они сразу заметили наше появление.
— Лауретти! — крикнула я.
Все они приготовили оружие и насторожились. Выглядели они немного измотанными — наверное, спешили к этому участку подземелья.
— О, привет, староста. Бенито тоже с тобой? Что вас сюда привело?
— И это всё, что вы можете сказать? — спросила Шион.
— Погоди-ка. Как бы я ни выглядела, я всё ещё третьекурсница. Так ты разговариваешь со старшей ученицей? — сказала Лауретта и показала ленту, обозначающую её статус третьего курса.
— Я бы сказала, что вы не заслуживаете вежливости. Разве нет?
Я чувствовала, как у Ши-ши растёт мана. И не только у неё: все готовились к бою.
Если присмотреться, взрослые тоже казались смутно знакомыми. В Академии было много разных учреждений, так что, возможно, они работали в одном из них.
— Ну что, вы уже нашли Ята-но кагами?
От вопроса Такки у Лауретти перехватило дыхание.
— ...Вот как. Вы и об этом знали? Неудивительно, что погнались за нами.
Лауретти, должно быть, не ожидала, что кто-то вообще станет её преследовать. Обычный человек не пошёл бы специально искать тупик на случайном этаже подземелья.
К тому же местонахождение Ята-но кагами было записано только в свитке, который украла Лауретти.
— Вот уж эти Ханамура. Хитрые тануки. Или, может, лисы?
— О-о-о, ты себя представляешь? Лицо и характер у тебя как раз подходят.
После прямолинейного замечания Юики Лауретти втянула щёки.
— У вас, Ханамура, и у вашей прихвостни языки подвешены что надо. Впрочем, это не имеет значения.
— Да-да, верно. Тут ты права: всё это совсем не важно. Единственное, что мы можем сказать наверняка: вы все связаны с Церковью Злокозненного Владыки и пытаетесь навредить Академии, — объявила Анемоне.
— Значит, наши истинные личности раскрыты. Но как?
Она посмотрела на меня. Потом — на Такки.
— Ну и ладно, неважно, — сказала Лауретти, подняла посох и начала читать заклинание. Такки и остальные приготовили оружие. Вся ситуация была как пороховая бочка, готовая взорваться. И в этот момент...
Я поняла, что должна остановить всех.
— Подождите!
Я убрала оружие, развела руки и встала перед Лауретти. Она вроде бы читала заклинание, но ничего не произошло. Я остановила её? Мне показалось, что магический камень на её посохе на мгновение блеснул чёрным.
Она очень помогла мне тем, что прервала заклинание.
— Пожалуйста, не нападайте на Лауретту! Пожалуйста, подождите ещё немного!
Мне нужно было использовать это время, чтобы докопаться до правды.
— Айви.
Бенито назвал меня по имени. Меч он не опустил. Он держал его наготове, направив на меня и Лауретти за моей спиной.
Так, чтобы в любой момент можно было атаковать.
Такки и остальные — тоже. Никто не убрал оружие; все были готовы начать бой в любой миг. То же самое касалось и группы Лауретти.
С обеих сторон в любую секунду могли полететь заклинания. Честно говоря, мне было страшно. Но я хотела знать правду. Поэтому я задала Лауретти вопрос.
— Это ведь какая-то ошибка, да, Лауретти? Я хочу услышать это от тебя. Тебя кто-то заставляет? Угрожает тебе?..
Лауретти ничего не сказала. Юи-юи, начав терять терпение, подала голос:
— Э-э-э, Лауретта-а-а? По-моему, тебе есть что сказать.
Лауретти посмотрела на меня. Окинула холодным, безэмоциональным взглядом с головы до ног. Потом открыла рот...
— Боже, какая же ты идиотка! Благодаря тебе всё стало куда проще.
— А...
Слова не выходили. Она нарочно выделила интонацию и повторила ещё раз, от всей души меня унижая:
— Идиотка. Та-а-а-кая тупая. Я обманывала тебя, заставляла делать ровно то, что мне нужно, а ты даже ничего не замечала. Делала всё как надо с этой своей дурацкой улыбкой. Мне тебя почти жалко было, правда. Я думала: такими темпами она в конце концов умрёт.
Вокруг меня начал сгущаться чёрный туман. И в памяти всплыла мама. Ею тоже манипулировала близкая подруга.
Мама, которая умерла с печальной улыбкой на лице...
В голову ударила ноющая боль. Сейчас было не время это вспоминать. Я понимала. Не сейчас. И всё же почему-то не могла удержаться и вспоминала всё.
Голос Лауретти эхом звучал у меня в голове.
«Тебя всё равно снова предадут».
Я растерялась. Рот Лауретти не двигался, но я слышала её голос прямо в голове.
«Так же, как я тебя предала».
Предали? Меня? Кто? Бенито? Моника?
Но они никогда...
«Предадут, конечно. Ты ведь доверяла мне не меньше, а то и больше, и посмотри, чем всё закончилось».
Они меня не предадут, правда? А?
«А потом ты снова потеряешь дорогого тебе человека. И ещё втянешь в это всех вокруг».
— Меня предадут, и я кого-то потеряю?
«А потом тебя выбросят, и ты сама умрёшь».
— Айви.
«Честно говоря, тебе лучше запереться дома и больше никогда не выходить».
— Айви...
«А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха, ха-ха-ха-ха-ха-ха!»
— Айви.
Когда я пришла в себя, Такки стоял прямо передо мной. Подождите, атмосфера словно изменилась по сравнению с тем, что было мгновение назад...
Лауретти о чём-то говорила с министром Бенито. Кажется, она его оскорбляла?
...Подождите, но я ведь должна была всё ещё стоять между Бенито и Лауретти. А почему-то Бенито и остальные стояли передо мной.
Почему?
О, Лауретти только что взглянула на меня. У неё было болезненное выражение лица? Почему?
— Такки? Что-то странно, да? Или это со мной что-то не так?
Меня обманывали, но и сама я вела себя странно? Хм, подождите. Не знаю почему, но мои эмоции и мысли перемешались в кашу...
— Айви, успокойся и внимательно послушай. Последователи Церкви Злокозненного Владыки иногда используют тёмную магию, чтобы атаковать психику. Пожалуйста, не позволяй им себя обмануть.
— Психические атаки?
Теперь, когда Такки сказал это, Лауретти из того мгновения и правда не казалась настоящей.
— Да. В Девичьей академии Аматэрасу случилось нечто похожее. Они вытаскивают прошлое и снова проигрывают его у тебя перед глазами или бьют по больному месту.
В Аматэрасу было что-то подобное?
— Но в твоём случае этого можно очень легко избежать.
— Можно?
— Тебе нужно просто верить. Мне и своим друзьям.
— Верить? Но... а?
Если я поверю другим, меня предадут, ведь так? Подождите, но у меня было чувство, что это на самом деле неправда. Что происходит?
— Для начала я хочу, чтобы ты доверилась мне.
Такки крепко сжал мою руку. Его ладонь была как у самурая — куда грубее, чем должна была быть у молодого человека, наверное, потому что он столько махал мечом. Он крепко сжал мою руку.
Потом посмотрел на меня совершенно серьёзно и сказал:
— Я точно не предам тебя, Айви. И не брошу.
— Но если умрёт кто-то, кто мне правда дорог, кто-то кроме меня, тогда...
— Я не позволю никому из близких тебе людей умереть. Не позволю.
— Такки...
Но они умрут. Ведь моя мама... Нет, подождите. Я когда-нибудь говорила... что мама умерла? Нет, вроде бы нет.
Такки бросил взгляд на Бенито и пробормотал:
— Чёрт.
— Бой начнётся в любую секунду... Айви, это важно, поэтому я скажу ещё раз, — произнёс он. — Я буду рядом с тобой и в горе, и в радости. Никто не умрёт. Ни ты, ни кто-либо ещё.
— Эм, Такки...
— Если что-то всё-таки случится, я защищу тебя ценой своей жизни.
Сказав это, он встал передо мной и заблокировал летящее в нас заклинание.
Передо мной была его надёжная спина, словно готовая взвалить на себя все тревоги у меня в груди.
—Точка зрения Такиото—
Главное в этой битве против Лауретты и группы последователей Церкви — избежать их психических атак.
Обычно в этой битве протагонист сражается вместе с Айви, чтобы защитить Луди. Но ключевой фигуры, Луди, здесь не было. Поэтому всё, что нам нужно, — действовать вместе с Айви и победить их.
Однако кое-чего всё равно следовало остерегаться. Тёмной магии последователей.
Во время этого боя Церковь Злокозненного Владыки наносит по Айви психические атаки. Чтобы этого избежать, я только что с ней поговорил.
Если Айви сможет выдержать эти психические атаки сейчас, то получит сопротивление к ним. Против Церкви, с которой ей, скорее всего, ещё предстоит сражаться в будущем, это крайне полезный навык.
Её, должно быть, заставили вспомнить предательство или травму, связанную со смертью матери. Преодолев это, она получит способность выдерживать психические атаки.
По правде говоря, специалист по тёмной магии вроде Шион или человек со святой кровью вроде Юики тоже могли блокировать психические атаки. Но я попросил их не вмешиваться, даже если они их заметят.
В будущем нам понадобится навык, который Айви может получить здесь. Ей предстоит сражаться против Церкви, иногда без меня и Луди рядом. Инцидент с Лауреттой — одна из таких встреч, и скоро её отец поднимет с ней одну определённую тему.
Разумеется, я также попросил вмешаться, если всё станет совсем плохо. Юика тоже следила за мной и Айви, одновременно настороже глядя на врага.
Остальное зависело от Айви. В этот раз мы могли только поддержать её.
Теперь оставалась другая проблема — Лауретта.
Ученики из Церкви Злокозненного Владыки нацелили атаки на Айви. Я вышел перед ними и заблокировал заклинания палантином.
Битва началась.
Первой целью Лауретты стал министр Бенито. У неё был счёт с его семьёй, Эванджелиста. Хотя, точнее, источник её ненависти был в другой семье, дружной с Эванджелиста, — семье Каносса.
Двое взрослых достали чёрные камни и бросили их. Камни создали в воздухе магический круг и начали призывать монстров, похожих на чёрных кошачьих хищников.
Эти предметы, должно быть, были подарены им демонами, сотрудничавшими с Церковью. Последователи Злокозненного Владыки часто ими пользовались.
Гретель, Шион и Анемоне двинулись, чтобы заняться ими.
Длинноволосый и коротковолосый ученики повернулись ко мне и Айви. У одного был длинный меч, у другого рапира; сократив дистанцию, они начали атаковать в идеальной связке.
Сначала коротковолосый послал в меня огненный шар; сразу после этого длинноволосый зашёл сбоку и рубанул сверху длинным мечом. Я заблокировал обе атаки Третьей и Четвёртой руками, и в этот момент рапира коротковолосого проскользнула в открывшуюся брешь, летя прямо ко мне.
Но я легко отвёл его оружие катаной. Когда я ответил ему вращающимся ударом ноги, длинноволосый ученик встал передо мной и заблокировал мечом.
Для второкурсников Академии они были умелыми. Для второкурсников.
— И это всё?
Я вложил всю силу и пнул ученика так, что он полетел назад. Не сумев остановить инерцию, он и стоявший за ним коротковолосый рапирист оба врезались спинами в перила моста.
Я день за днём тренировался с сильнейшими представителями Академии. Парировать такую атаку было детской забавой. Удары Юкинэ были на порядки мощнее.
— Такки, я тоже могу сражаться.
Рядом со мной прозвучал смелый голос. Похоже, Айви стряхнула с себя психическую атаку тёмной магии и теперь была готова к бою. Её, вероятно, ещё несколько раз ударят той же атакой, но пока...
— Да. Давай сделаем это.
Битва полностью складывалась в нашу пользу. Естественно.
Для начала, здесь собрались сливки студенчества. Обычный ученик не имел бы ни единого шанса скрестить с нами оружие.
Впрочем, наши противники тоже должны были это понимать.
— Я принесла это, думая, что мы используем его против здешнего босса, но...
Лауретта достала что-то из кармана. Чёрное и шипастое... Ой-ой.
— Ребята, не дайте ей этим воспользоваться!
— Знаешь, что это такое? Но уже поздно! — крикнула Лауретта. Кончики этих чёрных лезвий вонзились в неё и её сообщников.
Юика и остальные потрясённо смотрели на последователей Церкви Злокозненного Владыки. И неудивительно: лезвия пронзили жизненно важные места.
— Они попали в сердца и шеи?! — пробормотала Шион, отпрянув.
— Гра-а-а-у-у-угх!
Последователь Церкви передо мной закричал. Голос звучал так, словно из него выжимали всё, что было глубоко внутри. Лезвие, пронзившее его, вспыхнуло багровым, а потом рассыпалось, как песок, исчезнув, не успев коснуться пола.
Затем ученик начал преображаться.
Он медленно почернел, тело выросло на целый размер... и из головы проросла пара рогов. Глаза тоже стали красными, а мана поднялась до уровня куда выше прежнего.
— Они не могут быть демонами, верно?.. Нет. Не похоже.
Преображение остановилось на полпути.
— Значит, полностью превратиться не вышло? — выплюнула Анемоне.
И преобразился не только ученик перед нами. То же случилось...
— Лауретти!
...и с Лауреттой. Айви попыталась броситься к ней, но Лауретта выпустила заклинание ей под ноги.
— ...Сколько ты ещё собираешься звать меня этим дурацким прозвищем? — сказала она и направила посох прямо на Айви. Айви мгновенно застыла. Должно быть, её ударила сильная психическая атака.
Министр Бенито двинулся ей на помощь, но один из последователей атаковал его.
— Юика, Нанами, позаботьтесь об этом за меня.
Шион, Гретель и Анемоне уже с кем-то сражались, так что помочь Айви должен был я.
К удивлению, Айви была полностью в сознании и всё понимала. Атака Лауретты почти не подействовала на неё.
— ...Меня предадут? Нет, не предадут. Такки заверил, что не предаст. О, вот ты где, Такки.
Я был в этом уверен, потому что она ясно меня узнала. Её взгляд тоже был сфокусирован как надо.
— Ты только и делаешь, что мешаешь, — сказала мне Лауретта.
— Забавно, а с моей точки зрения это ты только и делаешь, что создаёшь мне проблемы.
Обычно это подземелье появляется намного позже по сюжету. Поэтому группа Лауретты так тяжело через него проходила, и поэтому мы быстро их догнали.
— Такки, слушай. Эм, можешь сказать мне это ещё раз? — сказала Айви, стирая пот. Что она хотела от меня услышать? Ответ был очевиден.
— Я буду рядом с тобой, Айви.
Айви просияла. Глядя на её милую, в чём-то невинную улыбку, я и сам невольно улыбнулся.
Это была та же улыбка, что у её матери, — улыбка, приносившая счастье всем вокруг.
— !
Посох Лауретты начал дрожать.
Затем магический камень на его конце засиял и рассыпался в пыль.
— Такки, пожалуйста, не вмешивайся.
Айви встала передо мной. Она развеяла действие психической атаки.
— ...Ты справишься?
— Конечно. Я ведь была сильнейшей куноити в своей деревне, — сказала она и выпятила грудь.
— ...Если всё станет совсем опасно, я вмешаюсь, ясно? Мелочь оставь мне.
— Спасибо.
Она повернулась к Лауретте.
А я тем временем не мог позволить никому вмешаться в их бой, верно?
— Ладно, подходите.
Я решил ждать и сражаться с кошачьими монстрами поблизости. Когда я бросил им вызов, несколько направились к Анемоне и кукле Гретель, а несколько — ко мне.
Скорость и сила монстров, похоже, выросли; вероятно, это был эффект полудемонического преображения их призывателей — двух взрослых последователей.
Конечно, это касалось не только монстров: можно было предположить, что скорость всех последователей Церкви удвоилась. Однако полным контролем над своими способностями они, похоже, не обладали. Но даже если бы обладали...
— Вы правда думали, что сможете нас одолеть?
Я стал сильнее, чтобы все героини увидели свой счастливый конец. Нанами и Юика, сражавшиеся рядом со мной, тоже стали сильнее. А поскольку я делился знаниями о том, как расти в силе, члены Церемониального комитета тоже усилились. И все в Трёх комитетах — тоже.
Именно поэтому я смог победить Книгу Разиэля, событие почти всегда для второго прохождения, уже в своём первом прохождении.
Будь они полностью преобразившимися демонами — другое дело, но этим неуклюжим подделкам мы проиграть не могли.
Я разрубил ближайшего монстра.
— Кажется, мы почти закончили?
Министр Бенито и остальные тоже почти справились. Они почти не напряглись.
Теперь Айви...
Похоже, Лауретта считала, что загоняет Айви в угол быстрыми магическими атаками.
Однако она ещё не поняла, что в угол загоняют именно её.
— Староста!
Заклинание полетело ровно в тот момент, когда Лауретта выкрикнула это. Айви не могла увернуться. Да и, собственно, уклоняться ей было незачем.
В миг попадания заклинания Айви исчезла, а на её месте появилось бревно с прикреплённым талисманом.
— Техника замены?! Невозможно!
Та Айви всё это время была подделкой. Настоящая уже стояла за спиной Лауретты.
— Попалась!
Айви приставила кунай к горлу Лауретты.
Наступила тишина. Все остальные бои тоже закончились. Разумеется, мы их разгромили.
Лауретта огляделась и тихо вздохнула. Она медленно расслабила руки и уронила посох.
— ...У меня было предчувствие, что всё закончится именно так, — сказала Лауретта, опустив глаза.
— Я хотела отомстить... семье Каносса и семье Эванджелиста... аристократам, которые тогда положили конец нашему роду.
Айви убрала кунай от её горла.
— Правда хотела, да, но... не настолько, чтобы вредить людям, не имевшим к этому никакого отношения.
Лауретта медленно подняла лицо. Она плакала.
— Лауретти... Ты хочешь сказать, что и сама всего этого не хотела? — спросила Айви.
— Я просто уже не могла повернуть назад. И не только я. У всех нас были причины, по которым мы не могли отступить, — подтвердила Лауретта. — Понимаешь, я совершала преступления ещё до того, как пришла в эту школу. Много преступлений.
Она посмотрела на свою полупреображённую руку.
— Сначала желание отомстить Эванджелиста и Каносса было таким сильным, что я не думала о своих злодеяниях. Но...
Лауретта посмотрела на Айви. Потом на министра Бенито.
— Вредить тебе было тяжело и телом, и душой, староста. Бенито и Габриэлла — часть семьи Эванджелиста, но в глубине души я знала, что они не плохие люди. Как я могла этого не понимать, если они были так добры ко всем? Так добры ко мне?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...