—Точка зрения Такиото—
План действий был определён.
Комитет нравов и студенческий совет пройдут по слоям и будут искать сильных стражей, которые появились в подземелье. Тем временем Церемониальный комитет отправится на секретный этаж, чтобы найти Лауретту и Ята-но кагами.
Ученики, участвующие в операции, собрались, чтобы подробнее всё обсудить.
Здесь были почти все члены Трёх комитетов.
— Хозяин, вас правда устраивает, что вы будете действовать отдельно от госпожи Луди? — спросила Нанами рядом со мной, глядя в сторону Луди. Та что-то обсуждала с Юкинэ.
— Да, думаю, в этот раз мне не обязательно быть рядом с ней.
Я нарочно хотел, чтобы Луди действовала отдельно.
Последователи Церкви Злокозненного Владыки, должно быть, охотились за ней. Но раз они нашли Ята-но кагами, вещь куда важнее Луди, то всё их внимание переключилось туда.
Однако я не мог исключить возможность, что они передумают и попытаются схватить Луди. Конечно, шанс был невелик, но если учитывать все варианты, лучше, чтобы в момент столкновения с Церковью Луди не было рядом с нами.
И всё же я за неё волновался. Я знал, что рядом с ней будут члены Комитета нравов, включая Юкинэ и Святую, но...
Когда я с этими мыслями посмотрел на неё, Луди издала большой, очень большой и нарочито преувеличенный вздох. Затем сказала что-то Юкинэ, и они вдвоём подошли к нам.
— Так, Коусукэ, ты серьёзно?
— Что?
— Это лицо.
— Моё лицо?
Я дотронулся до лица. Нанами, похоже, тоже что-то заметила в моём выражении. Она кивнула, издав понимающее «угу».
— Ты же снова очевидно беспокоишься, да? Потому что тут замешана Церковь. Ты даже подумал, не сказать ли мне остаться здесь. Я права?
Ну, я действительно думал это сказать.
Луди создала в ладонях светло-зелёную сферу ветра.
На вид это был всего лишь маленький шарик ветра.
Но на самом деле ветер внутри сжимался под чудовищным давлением. Прямое попадание разорвало бы цель и опустошило бы окрестности яростными порывами. А поскольку давление было настолько сильным, вокруг сферы даже потрескивали электрические разряды. Если использовать этот заряд, она, наверное, могла бы превратить заклинание в молнию.
Я точно не смог бы повторить такое, отчасти из-за моей слабой совместимости с магией. Это была атака, требующая огромного мастерства. А она создала её так, будто это пустяк.
— Я стала сильнее.
Вдруг я вспомнил, что она уже говорила мне это раньше.
Тогда она объясняла, почему вступила в Комитет нравов. Она сказала вот что:
— Чтобы защищать тебя.
Комитет нравов часто выступал на стороне студенческого совета, но формально занимал нейтральную позицию.
Если объяснять современными словами, они были чем-то вроде судебной власти или полиции.
Из-за этого можно было подумать: тогда почему они не арестуют Церемониальный комитет, заклятого врага всех учеников? Но всё было не так просто.
В целом основной способ провокации Церемониального комитета — высокомерные реплики. Есть ли у полиции основания арестовывать тебя за то, что ты говоришь людям гадости? Конечно нет. Поэтому Комитет нравов обычно не пресекал их действия.
Разумеется, если Церемониальный комитет в рамках своей уловки посылал магическую атаку в сторону газетного клуба, Комитет нравов тут же появлялся на месте и вводил правила в действие как своего рода предупреждение.
Так что в большинстве случаев они оставались нейтральны.
И чтобы сохранять нейтралитет, когда обычные ученики нападали на Церемониальный комитет, Комитет нравов защищал его членов и делал выговор нападавшим.
Иными словами, Луди сказала, что вступила в Комитет нравов, чтобы использовать его положение и защищать меня — члена Церемониального комитета, который постоянно вызывал гнев основной массы студентов.
Когда девушка, которую я сам пытался защищать, обернулась и сказала, что тоже защищает меня, внутри меня поднялась целая волна счастья.
Пока я всё это вспоминал и немного тонул в сентиментальности, Луди развеяла магию ветра.
— Слушай, Коусукэ. Знаешь, я не просто сижу и позволяю себя оберегать. Я тоже стараюсь защищать тебя, если что-то случится, ясно?
Я более или менее понимал, что Луди стала сильнее, и уже думал, что могу больше ей доверять.
Вот только значительная часть этих мыслей так и не выходила у меня из головы. В глубине души я, возможно, всё ещё видел в ней человека, которого нужно оберегать.
Именно поэтому я и сейчас невольно пытался чрезмерно её защищать, хотя она направлялась в сравнительно безопасное место, а не на этаж с Ята-но кагами, куда шли последователи Злокозненного Владыки.
Проще говоря, это было с моей стороны неуважительно.
Луди изо всех сил развивала свои способности. Я был рядом с ней и понимал это. Сейчас мне нужно было поверить, что она справится со своей частью операции.
— Скажу ещё раз: я стала сильнее.
— ...Да. Стала.
Луди мягко подняла руку. Я сделал то же самое, и мы хлопнули ладонями.
С ней всё будет в порядке.
— М?
Вдруг я заметил, что за спиной Луди Юкинэ тоже подняла руку.
— Кхм.
Юкинэ прочистила горло. Похоже, она тоже хотела хлопнуть ладонью.
От Юкинэ легко было получить крутое и дерзкое впечатление, но в ней всё ещё было много милых черт.
— Спасибо за помощь, Юкинэ.
— Ты тоже будь осторожен, Такиото.
Я хлопнул ладонью и с Юкинэ.
— Луди, я на тебя рассчитываю.
— Это я должна тебе говорить, глупый. Нанами, присмотри за ним.
— Можете на меня положиться.
Что бы ни случилось, я знал: им можно доверить своё дело до конца.
Когда мы собрались каждый со своим комитетом, мы подтвердили построение.
Пока я разговаривал с Луди и остальными, остальные члены Трёх комитетов, участвующие в сражении, тоже, похоже, уже сошлись вместе. Увидев Гретель, которая говорила с кем-то, держа в одной руке игру, а в другой куклу, я понял, что все члены Церемониального комитета участвуют.
— Мы немного обсудили ситуацию и решили, что Комитет нравов оставит нескольких человек в Академии на случай, если что-то произойдёт. Среди прочего нельзя исключать возможность, что в Академии всё ещё остались последователи Церкви Злокозненного Владыки, — сказал министр Бенито. Тут он был совершенно прав.
Лично у меня, правда, было чувство, что раз они обнаружили настолько важный предмет — что-то необходимое для возрождения Злокозненного Владыки, — то бросят все силы на то, чтобы его забрать.
Но сказать наверняка я этого не мог. В конце концов, я вообще не предвидел всей этой заварушки.
Когда я взглянул на Комитет нравов, они как раз начали выдвигаться.
Вокруг святой Стеф были Юкинэ Мидзумори, одна из Большой тройки, Железная Стена Эсмеральда, главная героиня Луди и главная героиня Каторина. Вместе с ними шли и другие способные, проверенные ученики. Состав был таким, что эти люди могли играть огромную роль вплоть до эндгейма. Они точно были достаточно сильны.
Юкинэ и Луди посмотрели в нашу сторону, и я помахал им. Они тоже помахали в ответ. Это кое о чём мне напомнило.
— Каторина.
— Ага, чего?
Насколько я слышал, Каторина заслужила доверие Святой в битве против Книги Разиэля.
Кстати, если подумать, Оранжа даже время от времени вызывали Комитет нравов и студенческий совет, чтобы тот помогал. Честно говоря, это было даже забавно.
— Мы на вас рассчитываем.
— Будто мне нужно, чтобы ты это говорил, — ответила она, повернулась ко мне спиной и махнула рукой. — Ах, да, — потом добавила она, оглянувшись через плечо. — Ты тоже постарайся как следует.
После ухода Комитета нравов остались только Церемониальный комитет и студенческий совет.
Слушая краем уха министра Бенито, я посмотрел на членов студенческого совета, пытаясь понять, что у них происходит.
Там председатель Моника произносила речь, поднимая боевой дух своего комитета.
— Мы стоим на вершине Академии магии Цукуёми и уничтожим всех, кто осмелится причинить вред нашим ученикам. Выдвигаемся!
Сказав это, она пошла прочь, видимо направляясь к подземелью.
Моника умела подбирать слова, которые вдохновляли людей. Должно быть, потому, что сама была невероятно сильна и обладала огромной уверенностью.
Она увлекала людей своей решимостью и силой. Необходимый навык для начальников, генеральных директоров и командиров.
Иори и остальные последовали за председателем Моникой, когда та спокойно направилась вперёд.
— Юика, Коусукэ, я пойду вперёд.
— Будь осторожен, братик.
— Прошу вас тоже беречь себя. Тогда прошу нас извинить, — сказала Габби, повернулась спиной и уже пошла прочь, но тут я вспомнил кое-что.
— Ах да, Габби.
Мне нужно было ей кое-что сказать.
— Что такое?
— Похоже, в последнее время ты очень стараешься. Я слышал, ты растёшь прямо на глазах.
Вице-председатель Фран и Иори довольно часто говорили об успехах Габби. Хотя, по их словам, её периодические срывы из-под контроля были ложкой дёгтя.
— Хе-хе. О, разумеется.
Габби положила руку на талию и выпятила грудь.
Она была из тех людей, кто сильнее всего прогрессирует, когда их хвалят. Поэтому я хотел как следует её похвалить и поднять мотивацию повыше.
Ну, если честно, главная причина была в том, что она становилась чертовски милой, когда я это делал. Я хотел защитить эту её улыбку.
Кстати, была одна группа людей, которая насмехалась над тем, как легко с ней иметь дело, несмотря на всю её милоту.
Вот кто тут настоящие идиоты — так это те, кто над ней насмехается. Именно это в ней и мило, и очаровательно. Кто не станет счастливее, услышав её радостный, высокомерный смех?!
— О-хо-хо-хо!! Такими темпами я скоро превзойду тебя!
— Да ну? Попробуй, если сможешь.
— Забудь про Такиото, я тоже не собираюсь отставать, — сказала Юика, вклиниваясь в разговор.
— Хе-хе. Лай, пока можешь, Юика. Очень скоро я заставлю тебя ползать передо мной, так что советую уже сейчас придумать слова раскаяния!
Габби ушла вместе с Иори, испустив высокомерное «о-хо-хо-хо».
— Сильнейшие, значит? Ну, Моника с остальными ушли, так что теперь что? Может, сделаем что-нибудь, чтобы взбодриться перед выходом?
— Не надо, — мгновенно ответила Гретель.
— Действительно, в этом нет необходимости. Энтузиазма у нас уже достаточно, — тут же добавила Шион.
— Какая жалость, Бенито. Хочешь сделать это только вдвоём?
— Хм-м-м, это, значит. Мне кажется, Такиото и Юика к нам бы присоединились, но давай оставим на следующий раз, — с улыбкой сказал министр Бенито и пошёл вперёд.
— Значит, мы идём за стражами, защищающими Ята-но кагами. Надеюсь, они окажут хоть какое-то сопротивление. Согласна, Гретель? — сказала Шион позади Бенито.
— Мне всё равно. Хочу быстро закончить и вернуться к игре. Всё.
— Хм. Золотая возможность. Надо испытать новый препарат.
Анемоне произнесла по-настоящему пугающую фразу.
— И-и-и! П-почему ты направляешь этот препарат на меня?! — взвизгнула Айви и бросилась к министру Бенито.
— Ладно, Такиото. Нам тоже пора, — сказала Юика, посмотрев на меня и Нанами.
— Действительно, ведь по субботам яйца продаются со скидкой, — сказала Нанами какую-то глупость.
— Ты вообще куда думаешь, мы идём? И сегодня даже не суббота.
Я двинулся вперёд, и они пошли следом.
Министр Бенито оглянулся, убедился, что мы все следуем за ним, усмехнулся и снова повернулся вперёд.
— Моника сказала, что её группа здесь сильнейшая, но я позволю себе не согласиться.
Больше он ничего не сказал. Но все и так поняли, на что он намекал.
Министр Бенито, Айви, Шион, Гретель, Анемоне, я, Юика, Нанами.
На лицах у всех нас светилась уверенность.
— Наша цель — Ята-но кагами и Лауретта. Все готовы?
Все члены Церемониального комитета знали одно:
Мы сильнейшие.
— Церемониальный комитет, выдвигаемся.
В подземелье Академии Цукуёми было несколько скрытых проходов. Один из них находился на двадцать третьем слое.
Вход выглядел как тупик, но если прийти туда со свитком, печать снималась и открывала путь дальше.
— Ага, открыто как миленькое.
Когда я прибыл на место и осмотрелся, первой мыслью стала уверенность: события развиваются именно так, как я и представлял.
Раз этот путь открыт, значит, члены Церкви во главе с Лауреттой наверняка прошли здесь и направились внутрь, чтобы захватить Ята-но кагами.
— Это здесь?
Я кивнул на вопрос министра Бенито.
— Да. С этого места нам стоит приготовиться к встрече с сильными монстрами, которые обычно появляются только после пятидесятого слоя.
— Значит, теперь мы с Айви должны идти впереди, — сказал Бенито.
Айви с серьёзным лицом кивнула. Она уже переоделась из формы в боевой наряд. Готов поспорить, сейчас она горела желанием действовать сильнее всех здесь.
— Хорошо, ловушки оставьте мне.
— Шион, Гретель, могу оставить тыл вам двоим? — спросил Бенито.
— Поняла.
— Такиото, хочу, чтобы ты шёл за мной и Айви. Юика, я понимаю, что тебе, возможно, хочется сражаться на передовой, но мне нужно, чтобы ты сосредоточилась на исцелении и поддержке. Нанами, пожалуйста, прикрывай всех по необходимости.
— Ла-а-адно.
Нанами взглянула на меня. Когда я кивнул, она сообщила, что поняла указания.
— Подожди, Бенито. Ты обо мне не забыл? — спросила Анемоне, не услышав своего имени.
— Можешь делать всё, что захочешь. По крайней мере, я бы расставил всё именно так. Что думаешь, Такиото?
— Я бы сказал, идеальное боевое построение.
Я считал, что на передовой хорошо поставить министра Бенито, который на данный момент всё ещё сильнее меня, и Айви с её отточенными навыками обнаружения ловушек. Если первокурсники будут в середине, второ- и третьекурсники смогут защитить их, если что-то случится.
— Вообще, я всегда думал, что в большинстве случаев именно вам стоит командовать, министр Бенито. У вас большой боевой опыт и прекрасное умение принимать решения на ходу.
— Правда? Ох, ты меня смущаешь.
Я просто сказал то, что думал, так почему именно он так застеснялся? И почему Анемоне радостно что-то говорит Нанами? Для этой девицы вообще нет запретных тем, так что надеюсь, у неё не появились какие-нибудь странные идеи.
Мы немного продвинулись вперёд, а затем все вошли в пространственный магический круг. Осмотрев место, куда нас перенесло, Шион восхищённо вздохнула.
— Вот это действительно приятная атмосфера.
Если говорить просто, нас перенесло на залитый лунным светом мост. Над головой простирались луна и звёзды, а под ногами тянулся большой деревянный мост. Он был настолько длинным, что конца не было видно.
— Очень любопытное место, не правда ли? — сказал министр Бенито, проверяя землю под ногами.
На вид это был деревянный мост, как и ожидалось, и мы слышали глухой стук дерева. Даже когда он сильно топнул ногой, мост не подал признаков, что собирается сломаться. Казалось, одним прыжком его не разрушить, но пока мы не вступим в бой, ничего нельзя было сказать наверняка.
Анемоне отошла от Бенито к перилам моста и бросила что-то круглое и слегка зазубренное. Предмет остановился в воздухе, испустил жёлтый свет, а затем превратился в камень с острым наконечником.
— Эй, Такиото? Это какой-то сигильный камень? — спросила Юика, глядя на Анемоне так же, как и я. Предмет действительно реагировал почти как сигильный камень, но немного отличался.
— Нет, это предмет, который Анемоне разработала сама. Думай о нём как об улучшенной версии сигильного камня.
— А-а, — без особого интереса протянула Юика, будто её это убедило.
В игре Анемоне — маг, изобретатель и пользователь предметов. У неё есть талант к использованию предметов, поэтому в её руках они эффективнее, чем у кого-либо ещё. Она также способна пользоваться несколькими эксклюзивными предметами, и, хотя они не выводят её на уровень Большой тройки, их силы достаточно, чтобы она могла сражаться на равных с другими главными героинями.
Единственный нюанс: чтобы полностью раскрыть её способности, к сожалению, нужно полностью раскрыть и свой кошелёк. Без лишних денег она не достигает своего потенциала.
— Хм-м, под мостом жидкость. Хотя, похоже, это обычная вода.
Острый камень, запущенный Анемоне, вонзился в грунт на дне воды. От этого места расходилась рябь.
Анемоне, должно быть, использовала предмет, чтобы определить, что за жидкость находится под мостом. Она привязала верёвку к кружке, а затем бросила её к воде. Подправив угол чашки, она зачерпнула немного воды. После этого Айви подошла к Анемоне на её сторону моста.
— Похоже, ядов или чего-то подобного в ней нет.
Айви пришла к такому выводу после разговора с Анемоне.
Судя по тому, как выглядел камень при падении, даже если мы сами свалимся в воду, она будет нам всего чуть выше колен. В таком случае, похоже, падение не станет проблемой.
Пока мы смотрели на озеро, Юика тяжело вздохнула.
— И всё-таки красивое озеро, правда?
Я согласился. Оно действительно было красивым.
Если бы мне пришлось его описать, атмосфера напоминала «Кувшинки» Моне. На поверхности озера плавали листья и цветы, в воде отражались луна и звёзды, а если приглядеться, можно было различить ярких карпов кои.
— Жаль, что это не место для свиданий, а подземелье. Атмосфера-то идеальная, правда? — сказал Бенито с кривой улыбкой.
— Бенито, посмотри, сколько прекрасных женщин рядом с тобой. Можешь выбрать одну и продолжать путь, притворяясь, что это свидание понарошку, — сказала Анемоне, продолжая обследовать мост.
— Нет уж, у нас с Бенито нет ничего общего, — ответила Гретель. Она перехватила куклу поудобнее и слегка потянулась. При этом она распределила ману по всему телу, протянув её даже к кукле.
— Свидание понарошку, хм? С Коу было бы не так уж плохо.
— Я был бы счастлив сопровождать тебя на свидании, Шион.
— О, правда? Как занятно ♪!
— Хозяин, госпожа Юика начинает ревновать, так что я бы на этом остановилась.
— Э-э-э, простите? Не могла бы ты не придумывать свои дикие теории за меня?
Мы обменивались шуточками, одновременно доставая оружие и заново накладывая магию усиления.
— Что ж, похоже, все готовы. Айви?
— Насколько я могу понять с первого взгляда, поблизости ловушек нет.
Бенито кивнул.
— Тогда пойдём? Нужно догнать Лауретту.
Пройдя ещё немного дальше, мы увидели человекоподобную фигуру, стоящую на мосту дозором.
Похоже, это был самурай в доспехах с большой катаной. Единственное отличие — он был чернильно-чёрным.
Чернильный самурай.
В руке этот чернильный самурай держал нечто похожее на бумагу.
— Хм, он собирается отбирать у нас мечи?
В этом мире были легенды, похожие на японские?
Я был уверен, что кто-нибудь, увидев эту сцену, сразу подумал бы о Мусасибо Бэнкэе. Говорят, он отбирал мечи у всех, кто проходил по мосту, или что-то в этом роде. По легенде, Минамото-но Ёсицунэ, переодетый женщиной, столкнулся с ним и победил его в бою, после чего Бэнкэй стал его последователем. Хотя некоторые утверждали, что всё это выдумка.
Кстати, и Бэнкэй, и Ёсицунэ появлялись в этом мире как враги, но были настолько до странного сильны, что я даже задумывался, не ошиблись ли разработчики, настраивая их характеристики.
Если мы продолжим идти дальше, в конце концов нам придётся сразиться с ней. Впрочем, я верил, что мы справимся.
Но да, переодеться женщиной. Хрнк. М-моя голова...
— Хозяин, с вами всё в порядке?
— Ничего. Похоже, наш противник собирается двигаться.
Чернильный самурай метнул бумагу в руках, и из неё появился ещё один такой же чернильный самурай, а вместе с ним ещё один, вооружённый луком.
В тот миг, когда только что материализовавшийся чернильный самурай вытащил меч, Айви крикнула:
— Ши-ши, они ещё и сзади!
Я обернулся и увидел, что на мосту появилось несколько листков бумаги, из которых возникли несколько чернильных самураев.
Кроме того, впереди за ними я заметил группу птичьих теней.
Шион оглянулась, взмахнула веером и призвала серповидные чёрные лезвия, которые полетели перед ней.
Лезвия попали прямо в птичьи тени. Монстры были крупнее обычного ястреба. После удара птицы рассыпали чёрные перья и медленно начали падать в озеро.
Прежде чем эти чёрные ястребы опустились, и мы, и наши враги начали двигаться.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...