Когда Судзаку рассыпался на магические частицы, кто-то налетел на меня сзади.
— Такки! Эм, ну... спасибо.
Айви смотрела на меня глазами испуганного оленёнка. Лицо у неё было ярко-красное.
— Айви, ты в поря— ого!
Я стоял, невольно залюбовавшись ею, и в этот момент она вдруг обняла меня.
— Такки, Такки, Такки-и-и!!
И заорала.
— Айви, пожалуйста, успокойся. И не кричи мне прямо в ухо.
— Уа-а-а, Такки-и-и-и!
Ну хватит плакать мне в ухо!
Пока я успокаивал Айви, я вдруг заметил перед собой квадратный предмет. Если память меня не подводила... да, этот дроп я узнавал. Правда, чтобы открыть его, понадобится заклинание взлома.
Это эффект Золотого счастливого кота? Я до сих пор об этом не думал, но мы ведь действительно взяли его с собой.
— Потом обсудим со всеми, что с этим делать, — сказал я и пока убрал предмет.
А потом, сидя и гладя Айви по голове...
— Ха-ха. Рад, что вы оба целы.
...к нам подошёл министр Бенито. За ним один за другим начали собираться остальные. Юика подошла к нам, на ходу накладывая лечебную магию.
Шион и Анемоне получили кое-какие ранения.
Примерно когда Айви наконец успокоилась, мы это почувствовали.
— Что это? Землетрясение? — спросила Шион.
Земля начала дрожать. Шион схватилась за мой палантин. Юика тоже. Они что, приняли меня за опорную колонну?
Затем вода разошлась, словно в истории о Моисее, и посередине появился мост. Он отличался от прежнего деревянного: теперь это был мост из камня и плитки. А в конце...
— Это Ята-но кагами?
— Верно.
Там стоял алтарь, а на нём лежало одно зеркало. Но...
— Зеркало? Мне одной кажется, что оно вообще не похоже на зеркало?
Реакция Анемоне была естественной. Поверхность зеркала была совершенно чёрной.
— Так и должно быть. Но забрать его надо быстро. Студенческий совет и Комитет нравов всё ещё заняты стражами.
— Понял.
Министр Бенито пошёл к алтарю. С ним — Анемоне, уже тянувшая руки к зеркалу. Видимо, оно страшно её заинтересовало.
Айви прыгала вперёд мелкими скачками. Я сначала не понял, почему она так двигается, а потом заметил: она наступала только на плитки другого цвета. В начальной школе я тоже такое обожал.
— Сколько тебе лет, вообще? — бросила рядом идущая Шион.
— Тут ведь нет ловушек? — спросила Юика возле меня.
— Нет, можно спокойно идти. Давайте, а то отстанем.
Мы двинулись по мосту, и тут к нам рысью подошла Нанами.
— Подождите минуту, хозяин, — сказала она, понизив голос. — Мне только что пришёл в голову один крайне важный момент, который я хотела бы уточнить.
— Правда? Настолько важный?
— Да. Возможно, вопрос жизни и смерти. Госпожа Юика, подойдите и вы.
— М? Что такое?
Жизни и смерти? Что это вообще может быть?
— Вспомните обычный порядок вещей. Бывает, что после прохождения подземелья нас переносят на эксцентричный этаж, верно? Например, туда, откуда можно выйти только после странных костюмов.
— А-а-а-а...
Юика схватилась за голову с видом глубочайшего отвращения.
— В этом подземелье тоже есть такой этаж?
Нанами, похоже, специально говорила тише ради моей репутации. Иначе она практически объявила бы всем, что я уже зачистил целую серию эротических подземелий. Я не хотел даже представлять, что случится, если это услышит Анемоне.
Нанами была великолепна. Какая трогательная забота.
Что до того, есть ли здесь такой этаж...
— Да. Есть. Но всё нормально.
— Э-э-э, простите?!
— Погоди, Юика, дай договорить. Попасть туда может разве что ребёнок. Честно, даже ребёнку пришлось бы постараться.
— Почему, хозяин?
— Смотри. Этот мост, по которому мы сейчас идём, связан с условием.
— Мост?
— Да, мост. Посмотри под ноги. Ничего не приходит в голову?
— Ну... обычный мост...
— Да, но... Ладно, подсказка: плитки.
— Они разного цвета. Погоди, то есть...
— Ага, ты поняла, Нанами. Если перейти мост, наступая только на плитки другого цвета, потом на той стороне три раза обернуться и поднять кулак в воздух, тебя перенесёт на тот самый этаж.
— Понимаю. Даже ребёнок вряд ли зайдёт так далеко.
— Наступать только на цветные плитки — ладно, дети иногда так делают. Но потом ещё три раза крутануться и вскинуть кулак? Я в жизни не видел, чтобы кто-то реально так поступил.
Ну кто станет так себя вести? В игре, конечно, ради полного сбора CG приходилось идти по этому маршруту, но сделать всё это в здравом уме? Ага, конечно, лол.
— Значит, нам не о чем волноваться! ♪
— Верно. Перед всеми такое делать неловко. Хотя, похоже, госпожа Юика готова вернуться сюда с вами позже.
— Чёрта с два! Зачем мне заходить так далеко, чтобы укоротить себе жизнь... Эй, Такиото?
Выражение лица Юики изменилось, и она посмотрела вперёд. Мы с Нанами уставились на неё, потом проследили за её взглядом — и поняли.
— ...Эй, Такиото. Тебе не кажется, что Айви как-то... странно двигается?
— Она не может... нет, вообще-то ты права.
Ошибки быть не могло: она наступала только на плитки другого цвета! Я уже заметил, что она много прыгает, но... она продолжала всю дорогу?!
Так, подумай. Айви правда может три раза обернуться? И поднять кулак?
Я не знал почему, но не мог отделаться от ощущения, что может. Габби уже однажды совершила невозможную глупость, а Айви с Золотым счастливым котом успела напортачить грандиозно. Вероятность худшего исхода не была нулевой.
— Нанами, Юика, быстрее. Надо остановить её любой ценой.
— Не требуй невозможного, она почти дошла!!
Мы трое были примерно на середине моста, а Айви и Шион уже почти достигли другой стороны. Тем временем министр Бенито и Анемоне уже перешли и изучали алтарь.
— Хозяин, быстрее.
Я рванул к Айви и Шион на полной скорости. Кажется, так быстро я не бегал даже в битвах с боссами.
— Айви, стой!
— М, Такки? Подожди секундочку! Я почти у финиша!
Нет, нет, я как раз и говорю тебе не добираться до чёртова финиша!
— Что будем делать, Такиото?! Она успеет!
— Подожди, паниковать рано. Подумай. Кто вообще станет потом крутиться на месте, как... Гаааа?!
— Хозяин, эм... кажется, госпожа Айви начала кружиться на месте.
Да чтоб тебя-а-а-а-а-а-а!!
Оставался только один вариант: сбить её. Надо было повалить её и остановить.
Я использовал палантин как пружину и прыгнул к Айви. Но не успел.
— Ура-а-а-а-а-а-а-а-а!
Она идеально провернулась три раза и вскинула кулак в воздух.
В следующее мгновение под ногами Айви вспыхнул телепортационный круг.
Айви, стоявшая прямо на нём, и Шион, находившаяся рядом, исчезли. Какая жалость: побочный ущерб.
И тут, как мяч в полёте уже не остановить...
— А-а-а-а-а-а-а!
...я тоже влетел в магический круг.
Мог ли я это предвидеть? Нет, конечно. Кто, чёрт возьми, три раза крутится и поднимает кулак? Ужас. Надо было остановить Айви ещё тогда, когда я впервые увидел, как она скачет.
Ладно, хватит самокопания. Я мог бы вечность лежать на четвереньках, опустив голову. Хорошо, хорошо. Нужно быстро закончить всё это и вернуться.
Я собрался с духом и поднял голову.
Передо мной стояли две растерянные девушки.
— Ого...
— Что это за место?..
Их удивление было понятно. Мгновение назад мы были в фантастическом интерьере подземелья, а теперь оказались перед странной усадьбой.
Я поднялся и проверил, не пострадали ли Шион и Айви.
Разумеется, нет. С чего бы им пострадать? В эротических подземельях, как правило, бояться приходилось только душевных ран.
Сначала я сообщил министру Бенито и остальным, что мы на скрытом этаже и в безопасности. И, поскольку они наверняка будут переживать, пообещал быстро вернуться. Даже проверять не надо было: предметы для побега на этом этаже использовать не получится.
В любом случае мне всё ещё не хватало храбрости объяснить Шион и Айви, что именно это эротическое подземелье для нас приготовило.
— Полагаю, нам придётся пройти через эту усадьбу? — спросила Шион.
— Знаешь, Ши-ши, я прям вижу, как ты живёшь в таком месте в стиле Вакоку, — сказала Айви.
Подземелье действительно напоминало особняк в стиле Вакоку. Правда, размеры у него... были где-то на уровне императорского дворца Хэйан. Там ведь что-то около семнадцати миллионов квадратных футов, да?
— Целиком я его не вижу, но он точно не настолько огромен.
— Ну, от простого разглядывания толку нет. Давайте уже войдём. Верно, Такиото?
— Именно... М?
Рядом прозвучал голос, не принадлежавший ни Шион, ни Айви. По манере речи...
— Стоп, Юика, почему ты здесь?! — спросил я, растерявшись.
— Если коротко, я проиграла в камень-ножницы-бумага.
— ...О чём ты вообще?
Это было слишком коротко.
— Я поговорила с Нанами. Мы решили: раз физической опасности здесь нет, одна из нас должна прийти тебе помочь, а другая — объяснить всё Бенито и сказать им остановить стражей.
— И вы решили, кто что делает, через камень-ножницы-бумага.
Они поставили на кон свои жизни в этом матче. Будь это я, схватился бы за голову и закричал. Правда ли такое надо решать камнем-ножницами-бумагой?
— Я настаивала, что мы обе должны остаться и объяснять, но Нанами сказала, что ради тебя кто-то должен пойти.
Это Нанами так старалась служить мне изо всех сил или просто пыталась подвергнуть меня моральной пытке? В любом случае...
— Прости за всё это. Но я рад, что ты пришла. Честно, мне было довольно тревожно.
Одному объяснять эротическое подземелье людям, которые никогда такого не видели, — я бы сломался и умер от вины.
— ...Ну, я тоже о тебе переживала. Совсем немного. Самую капелюшечку, — сказала она, показав большим и указательным пальцами крошечный промежуток. Эй, пальцы почти соприкасаются!
— Кроме того, ты мне много раз помогал. И, наверное, если я с тобой, то как-нибудь выдержу, — добавила она и чуть отвернулась. Последняя часть прозвучала почти шёпотом.
— ...Правда, Юика, с тобой мне спокойнее. Серьёзно, без шуток. Спасибо.
Под моим взглядом лицо Юики покраснело.
— А, эм, Юика, я не...
— Ненавижу прерывать ваше маленькое tête-à-tête, но я бы предпочла получить объяснение.
Голос Шион вернул меня в реальность.
— Для начала: это значит, что о стражах можно не беспокоиться?
Юика кашлянула и кивнула, смущённо поправляя одежду.
— Тогда что это за место?
— Хм, ну, как бы сказать... Что-то вроде штрафной игры?
Для игроков эроге это, скорее, обязательный бонусный этап, конечно.
Но с нашей нынешней позиции...
— Да, по сути штрафная игра.
— И что, позволь спросить, это подразумевает?
— Давайте пока зайдём внутрь. Наверняка там найдётся что-то, что поможет объяснить.
Юика предложила вполне разумное решение. Так объяснять будет быстрее, да и безумным вещам, которые мне придётся говорить, появится хоть какая-то убедительность.
— Довольно темно, да?
Внутри усадьбы было мрачновато. Свет давали только свечи и огненные шары, похожие на блуждающие огни.
— Жутковатое место... Но врагов я не чувствую.
— Айви, так сильно настораживаться пока не нужно, — сказал я, пытаясь её успокоить. Настоящая бдительность понадобится не сейчас.
— В таком случае что это? — спросила Шион и ткнула пальцем куклу, висевшую на нитке. Кукла была в белой ткани и с треугольной повязкой на голове.
— О-о нет, это плохо...
Юика что-то поняла, вытолкнула меня вперёд и вцепилась в мою одежду. Она догадалась, какая у этого подземелья тема.
Дом с привидениями.
Это подземелье представляло собой эротический аттракцион с привидениями. Коридор, по которому мы шли, выглядел как проход в японской гостинице, оформленной под хоррор.
Через некоторое время мы добрались до стойки, похожей на ресепшен.
На стойке был голограммный информационный щиток. Шион посмотрела на него и прищурилась.
— ...Не могу прочитать ни слова.
К сожалению, текст был написан на древнем языке, и здесь не было никого, кто мог бы его прочесть. Вот бы рядом была Нанами или Анемоне.
— Ага, не читается... — согласилась Юика.
Но рядом могло быть что-то для перевода...
— Давайте немного осмотримся.
Начать с ближайшего участка было логично.
К тому же оставался шанс, что мы попали на другой этаж, не на тот эротический данж, о котором я думал. Если вдруг произойдёт чудо уровня “все океаны мира одновременно высохли”, мы ещё могли спастись.
Через несколько минут я нашёл возле стойки маленький голограммный дисплей. На нём была кнопка JAPANESE, и я нажал её.
— О, Такки, теперь читается! Посмотрим... дом с привидениями?
— Я и так догадалась по атмосфере. Похоже, я была права.
— У-у-у, как же это отстойно. Ненавижу! — проворчала Юика. С хоррорами она справлялась плохо. Правда, сейчас это была меньшая из проблем; другая часть происходящего должна была по-настоящему довести её до отчаяния.
— М? Ты боишься призраков? Но ведь с монстрами ты сражаешься нормально.
— Мне плевать на уродливых монстров или кого-то ещё. Зомби, духи — неважно. К тому же, когда я с ними дерусь, я в боевом режиме. Мне плохо даётся то, что специально давит на психику. И в доме с привидениями нельзя дать сдачи.
Юика не любила вещи, созданные, чтобы бить по нервам. Я понимал её. Сражаться с зомби в подземельях мне было нормально, но R*sident Evil всё равно пугал. VR-версия, наверное, заставила бы меня обмочиться. А вот если бы это было VR-эроге, из меня вылетело бы что-нибудь другое.
— Обычный дом с привидениями вряд ли тянет на штрафную игру...
Ну да, если бы он был обычным, всё было бы не так плохо. Но тут всё было иначе. Если честно, элементов дома с привидениями здесь почти не было.
После короткой паузы экран изменился.
— Хм, что это? Переодеться? Что значит переодеться?
На экране манекен переодевали в другую одежду. Изображение явно говорило нам сменить текущие наряды.
О, появились слова. “Пожалуйста, переоденьтесь, чтобы пройти дальше”. Ну вот, я же говорил.
Юика смотрела на экран совершенно ледяным взглядом. Возможно, у неё раскрылась старая рана. В тот раз был костюм девочки-волшебницы... Ух, вот и мои старые раны.
— Что вызвало у вас двоих такое отвращение? — спросила Шион.
— Да так, я просто немного теряю волю к жизни. О, экран снова изменился.
Все повернулись к голограмме.
На ней появилась девушка в одежде жрицы, прикрепляющая талисман к треснувшему камню. Там же было написано: SEAL THE ROCKS SUMMONING THE GHOSTS. Затем показали, как девушка с улыбкой выходит из усадьбы.
— Значит, условие прохождения такое: клеить талисманы на камни и запечатывать их.
Когда Юика это сказала, изображение снова изменилось.
На картинке с говорящим человеком стоял крест. На другой — крест поверх человека, который ударяет по предмету и шумит.
— Хм, похоже, нам говорят двигаться тихо, да?
— И, кажется, за нарушение будет наказание. Интересно, какое.
— А ещё за высокий счёт обещают потрясающую награду.
Дисплей сменился иллюстрацией воздуха, выходящего из зада человека. Над этим тоже стоял крест.
— Такиото?
Голос Юики, на октаву ниже обычного и полный презрения, пронзил мне душу.
В следующее мгновение голограмма показала стрелку и знак перехода. Она указывала путь. Судя по всему, остальные детали должны были объяснить дальше.
— Такиото? — повторила Юика тем же совершенно ровным тоном. Если она скажет так ещё пару раз, я сам рухну на пол и начну кланяться. Да что там, уже хотел.
Юика смотрела на меня обвиняюще, явно понимая, что я что-то знаю.
— П-пойдём.
Мне оставалось только подтолкнуть всех вперёд.
В следующей комнате стоял комод, большое зеркало и ещё один голограммный дисплей. Голограмма велела открыть комод.
— Надо же, прекрасный комод из павловнии.
— Ловушек тоже нет.
На объяснительных этажах ловушек никогда не было. Хотя кого я обманываю — мы уже попались в ловушку просто тем, что пришли сюда. Хотелось выть.
Пока Айви и остальные изучали комод, я коснулся голограммы. Всё окончательно встало на свои места. Это было не столько неожиданностью, сколько подтверждением: место именно такое, как я и опасался.
Как, чёрт возьми, мне это объяснять?
— М? Что это за одежда? Наряд жри... Э-э-э?!
Я обернулся на крик Шион. Она застыла с чем-то в руках.
Айви тоже смотрела на Шион и на этот предмет широко раскрытыми глазами. Она тоже лишилась дара речи.
Юика подошла к Шион, глянула на одежду, потом на меня, потом снова с презрением посмотрела на одежду, ещё раз на меня — и вздохнула.
Я робко подошёл к Юике и посмотрел вниз.
Это можно было назвать костюмом жрицы, но только в том смысле, что от обычного образа там сохранили самый минимум. Красно-белая цветовая схема, короткая юбка, верх с откровенно карнавальным кроем и отдельные рукава. Впечатление было одно: это не церемониальная одежда, а нарочно унизительная пародия.
Даже правильные цвета не спасали.
— Ч-что, нет!!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...