Детёныш белухи катался по палубе, где накопился неглубокий слой воды.
Роун ожидал, что он запаникует и будет отчаянно биться, но, увидев, как малыш подпрыгивает играючи, будто шутит, наконец выдохнул с облегчением.
— ...Удивительно. Он и правда может дышать вне воды?
И тогда начались изменения в теле белухи, превращавшейся в демонического зверя.
Бушующая ярость, раздувшая её тело, постепенно стихала, а кроваво-красные глаза возвращались к естественному цвету.
Большой угрожающий силуэт медленно уменьшался, словно оседал под поверхность, возвращаясь к прежнему облику.
К счастью, зелье действовало.
— Ч-что происходит?! Эта белуха?!
Потрясённый капитан почти закричал.
Вероятно, он впервые видел такую сцену.
Однако белуха ещё не полностью вернулась к изначальному виду.
Ш-ш-ш.
Роун отправил ещё один фрагмент мастерской «Рубикс» и дал белухе дополнительное зелье против превращения.
Должно сработать.
Это могла быть семья детёныша белухи.
Если так, она должна была прийти в себя.
В море, полном демонических зверей, малыш едва ли выживет один.
Когда зелье распространилось, глаза взрослой белухи стали ещё яснее, а напряжённые, дрожащие мышцы постепенно расслабились.
Демоническая энергия рассеялась, и духовная энергия медленно поднялась.
Не ожидал... но она и правда была божественным зверем.
На сердце Роуна легла тяжесть.
Божественные звери уже проходили превращение.
Он подозревал, что демонический зверь с такой сильной аурой на самом деле может быть божественным зверем, но до последнего хотел это отрицать.
Если признать это, значит, горы, которые сейчас разъедает демоническая энергия, и живущие там божественные звери тоже могли быть превращены.
Убедившись, что божественная белуха полностью пришла в себя, Роун осторожно поднял детёныша.
Его мокрая кожа была гладкой и странно мягкой.
Для Роуна, привыкшего к зверькам с мехом, ощущение было непривычным, но держать его на руках почему-то оказалось очень мило.
— Фи-и-ик, фи-и-ик!
Детёныш белухи закричал в сторону взрослой белухи.
Тронутая отчаянным криком, взрослая белуха посмотрела на палубу, и глаза её заблестели влагой.
Наверное, мать.
У тела было видно немного молока.
Роун осторожно опустил детёныша белухи в море.
Стоило его маленькому телу коснуться воды, как белуха-мать сразу приблизилась.
Она медленно ощупала малыша носом, проверяя его состояние.
Мирное воссоединение заставило и Роуна, и капитана глубоко выдохнуть.
Спустя некоторое время, пока Роун с капитаном вычерпывали воду из лодки, детёныш белухи, уже вернувшийся в море, всплыл с чем-то во рту.
Когда Суранг отправила водяную каплю, детёныш белухи донёс в ней ракушки и обломки раковин.
Это были не обычные раковины.
От их поверхности исходила особая духовная энергия божественных зверей.
Может, они тоже были божественными зверями?
Пока Роун рассматривал загадочные раковины, капитан, вычерпав часть воды из лодки, осторожно собирал гарпуны.
Он обращался с ними крайне бережно, будто с ценностями.
Глядя на это, Роуна вдруг осенило.
Сделаю подарок с зачарованием.
Он вытянул нити из куколок шелкопрядов Лумимосов в мастерской «Рубикс».
Прозрачные светлые нити были наполнены богатой силой восстановления.
Если вложить в них исцеляющую магию, эффект усилится.
Скрутив нити вместе, он смолол ракушки в порошок и впитал его в волокна.
Затем обернул их мягким желеобразным веществом, которое не царапалось.
Через зачарование он наложил сопротивление демонической энергии и ядам вместе с исцеляющей магией, а потом окрасил их травяной водой.
Он сделал две штуки — большую и маленькую, зелёную и тёмно-розовую.
А ещё добавил «зачарование под рост», чтобы кольца естественно расширялись по мере взросления детёныша белухи.
Но как их прикрепить?
Единственным местом, куда можно было их повязать, казался хвост, а значит, Роуну нужно было войти в воду.
Немного подумав, он снова посмотрел на детёныша белухи.
Поймав его плавающую спину, Роун помахал только что сделанными кольцами.
— Подарок. Я привяжу тебе.
Кислородная маска не требовалась.
Достаточно было добавить кислородное зелье к защитному щиту мастерской «Рубикс».
Плеск.
Роун прыгнул в море.
Следом раздалось «ккурунг!».
— ...?!
Плывя под водой, Роун широко раскрыл глаза.
Малыши-божественные звери и остальные божественные звери последовали за ним в воду.
Ёнхо двигался под водой свободнее, а Конджи оживлённо грёб короткими лапками, и глаза у него блестели.
С малышами всё было понятно, но Ттутту оставался свернувшимся клубком внутри защитного щита, всё ещё с остатками пуха.
Он сонно моргал и явно не собирался двигаться.
А? Даже со щитом надо грести, чтобы двигаться вперёд.
Щит, несущий Ттутту, дрейфовал по течению.
...Зачем ты вообще полез в воду, если собирался спать?
В конце концов Роун подхватил Ттутту и поплыл с кольцами к хвосту белухи-матери.
Он протянул кольца белухе-матери, словно предлагая выбрать, и та, будто всё прекрасно поняла, ткнулась носом в тёмно-розовое.
— Значит, это тебе больше по вкусу.
Детёныш белухи постучал по зелёной нити, будто ему всё равно, что выберут.
Роун свободно привязал кольца из нитей Лумимосов к хвостам белухи-матери и детёныша.
В водном свете кольца мягко засияли.
— Хорошо смотрится.
Роун сразу вернулся на лодку, но малыши-божественные звери ещё какое-то время играли в воде с парой белух.
Когда лодка приблизилась к области Лавового моря, белуха-мать и детёныш начали медлить.
Дальше демонических морских монстров станет больше, и они могли оказаться обузой.
— Берегите себя. Теперь вы в безопасности. И не ешьте что попало только потому, что вам дали.
Божественные звери благодаря своей очищающей силе могли безопасно поглощать демонических зверей, но даже высокоуровневая божественная белуха подверглась превращению.
Кто-то, вероятно, намеренно дал ей зелье берсерка и усилитель превращения.
Фи-и-ик, фи-и-ик!
Детёныш белухи защебетал Роуну.
Белуха-мать плыла рядом, не отставая от игривого ребёнка.
— Мяу...!
Остальные божественные звери тоже не забыли попрощаться.
Глядя вслед паре белух, капитан шмыгнул носом.
В его глазах отчётливо смешивались облегчение и потрясение от превращения: он понимал, что белух спасли на волосок.
Вскоре впереди, между чёрными утёсами, поднялся белый пар.
Горячая лава непрерывно стекала в море между скалами.
Они наконец добрались до «Лавового моря» — места, где лавовые потоки прямо вливаются в океан.
Издалека раскалённая докрасна лава медленно текла по обугленным чёрным утёсам.
Словно жилы действующего вулкана, лава скользила по трещинам в чёрной породе и встречалась с океаном.
Там, где она соприкасалась с морской водой, раздавалось шипение, и поднимался белый пар.
Сильный жар превратил всё побережье вокруг в чёрную вулканическую породу.
Каждый порыв ветра поднимал серую пепельную пыль, будто песок.
Даже дышать было тяжело и душно.
Увидев это собственными глазами, Роун понял: демоническая энергия разъела не только самый высокий пик, пик Пламени.
Ею было пропитано всё море.
Когда обжигающий жар стал ближе, капитан заговорил:
— Дальше лодку вести нельзя. Придётся привязать её здесь.
Дело было не только в жаре, но и в демонической энергии.
Лодку оставили далеко от скальной стены, и группа Роуна двинулась вдоль берега.
Даже в обуви песок под ногами испускал невыносимый жар.
Такими темпами подошвы могли расплавиться.
Суранг прошла на несколько шагов вперёд и призвала холодную струю воды.
Вверх с шипением поднялся слабый пар.
— Мяу?!
Словно обнаружив что-то весёлое, Суранг сверкнула синими глазами.
Она быстро отправила ещё несколько струй воды, образуя круговую дорожку из водяных капель, похожую на каменную стену.
Когда она поставила все четыре лапы на прозрачные капли, пар снизу мгновенно испарился.
— Ккурунг!
Суранг ловко прыгнула на следующую каплю, прежде чем вода исчезла.
Глядя на неё, Торан и Соль тут же последовали за ней.
Конджи тихо уселся на фрагмент мастерской «Рубикс», а Ттутту прицепился к плечу Роуна и сонно моргал.
Ёнхо, несмотря на жару, кажется, наслаждался влажной средой и бодро плавал рядом.
Для них это странное место, похоже, было просто новой площадкой для игр.
Да, когда ты малыш, главное — хорошо есть и хорошо играть.
Роун привычно тепло улыбнулся.
Он лучше всех знал, как быстро проходят эти озорные дни.
В душном жаре к ним медленно приближалось что-то.
Изящный силуэт, небрежно идущий по раскалённому песку, показался почему-то знакомым.
— ......Не может быть.
Это точно была красная лиса, которую он видел на горе Нокма.
На мгновение Роун нахмурился, решив, не видит ли галлюцинацию.
— Почему ты здесь?!
На выжженном солнцем пляже, у входа в вулкан, по которому течёт лава.
Божественный зверь горы Нокма появился здесь —
такое несоответствие казалось таким же нелепым и нереальным, как белый медведь, плывущий в тропическом лесу.
Божественный зверь — сильнейшее существо на своей территории.
Они редко покидали её границы, а самостоятельно входить в земли, поглощённые демонической энергией, было тем более исключительным событием.
Как ты вообще сюда добралась?
Пока Роун смотрел на неё со смесью удивления и тревоги, позади божественной лисы, раздвигая морской туман, появился ещё один силуэт.
Странная, но знакомая одежда в стиле деревни горы Нокма — и лысая голова.
— Дядя Бон-сик?
— Ты прибыл. Я пришёл пораньше и ждал тебя.
Красная лиса привычно стояла рядом с До Бон-сиком.
Уже по одному их виду Роун понял: они давно вместе.
Неужели дядя Бон-сик тоже хранитель божественных зверей?
Роун знал, что только хранитель божественных зверей может так близко сопровождаться ими.
Значит, было логично, что его отец, Ли Хак-су, и он сам — укротители божественных зверей.
Но почему Чом-сун не знала о существовании божественных зверей?
Истории он не знал, но, видимо, Чом-сун о них не рассказали.
Раз уж его отец, Ли Хак-су, тоже прямо ничего не раскрыл, теперь это уже не казалось странным.
Куда удивительнее было то, что сам дядя Бон-сик оказался хранителем божественных зверей.
Внезапно Роуна кольнуло чувство вины.
Ему стало жаль, что он скрыл от Чом-сун, что Ккотним — божественный зверь.
Если она всё равно когда-нибудь узнает, можно было просто рассказать ей.
И тут один из людей, стоявших рядом с До Бон-сиком и выглядевших сравнительно молодо, смело шагнул вперёд.
Он сразу повёл себя фамильярно и заговорил без церемоний:
— ......Эй, что за выражение лица перед человеком? Даже не поздороваешься? Думаешь о возлюбленной, которую оставил позади?
Одежда была в стиле деревни Нокма, но лицо незнакомое.
Кто это такой?
Для Роуна, в душе человека средних лет, было странно слышать такую непринуждённую речь от молодого парня.
Он успел забыть об этом, потому что Бэк Ин-хо и Хан Сом-джин всегда говорили вежливо, но по фактическому возрасту этот парень был примерно их ровесником.
Горячий морской ветер растрепал ярко-рыжие волосы юноши.
Открытый высокий лоб сиял, как зажжённая лампочка.
Роун не удержался и фыркнул.
Пользователи огненной стихии обычно выделялись, но этот был особенно заметным.
Увидев улыбку, юноша на миг дёрнул бровью, а затем призвал из воздуха пушистый веер.
Он был покрыт не перьями, а красным мехом норки, и уже один его вид казался невыносимо жарким.
Спрятав лицо за пушистым веером, юноша серьёзно произнёс:
— Ох, какой у тебя ужасно тёмный цвет лица. Это дело непростое. На твоём лице видны Три бедствия, а энергия полностью истощена. Посмотри внимательно. Разве вокруг тебя не одни женщины? Люди или божественные звери — все женщины. Такими темпами из тебя вытянут всю янскую энергию, и ты станешь сушёным кальмаром. Ах, оставить так опасно, поэтому я выпишу тебе талисман.
И он действительно вытащил из рукава жёлтую бумагу и кисть-ручку.
На плотной жёлтой бумаге, зависшей в воздухе, он обмакнул кисть в слюну и что-то нацарапал, уже собираясь передать Роуну.
— Чин Хон-а, паршивец! Я ведь говорил тебе не торговать с другим хранителем божественных зверей?!
До Бон-сик нахмурился и низким голосом отругал его.
Погодите, он правда собирался мне это отдать?
Пока Роун стоял ошарашенный, Чин Хон-а сложил веер и тихо отступил.
Роун озадаченно склонил голову, и До Бон-сик наконец представил их друг другу.
— А-а... познакомлю. Это сын Ли Хак-су, Ли Роун.
— Чт...? Это... сын старосты?

Комментарии

Загрузка...