Роун на мгновение остановился и долго смотрел на синее море.
Сколько времени прошло с тех пор, как я в последний раз видел море?
До регрессии земные моря очень быстро загрязнились демонической энергией.
Вскоре после того, как гора Нокма превратилась в руины, даже побережье начало терять синеву.
Гейты в океане вырастали как грибы после дождя, а охотники, с трудом справлявшиеся с подводными боями, в конце концов были вынуждены отказаться от моря.
Так океан очень быстро оказался захвачен демонической энергией.
Хрупкое равновесие между демонической и духовной энергией начало рушиться всего через два года после пробуждения Роуна.
Неужели шанс снова появился?
Роун молча позволил морскому ветру обдувать себя.
Вдали у причала стояли рыбацкие лодки.
Подойдя ближе, он увидел, что основные суда, привязанные канатами, наполовину повреждены и кренятся набок.
Они скрипели и качались, как призраки, потерявшие былую славу.
В этот момент к Роуну кто-то подбежал.
— Эй, охотник! Вы к Лавовому морю?
Представившись капитаном, мужчина подошёл с яркой, приветливой улыбкой; похоже, он был рад гостю после долгого перерыва.
Роун осторожно последовал за ним к лодкам.
Среди них одна старая и более крупная лодка выглядела сравнительно исправной.
Наверное, это лодка капитана.
Потрёпанное судно мягко покачивалось на канатах, словно переводило дух.
Снаружи оно выглядело обшарпанным, но казалось, что море выдержать ещё сможет.
Выбора не было.
Единственной лодкой, годной для выхода в море, оставалась эта старая.
Когда Роун ступил на палубу, божественные звери легко взлетели и устроились на ней.
Внутри лодка оказалась куда больше и чище, чем он ожидал.
Там спокойно разместилось бы около дюжины человек.
Судя по прошлому, это, вероятно, был скорее прогулочный катер, чем рыбацкая лодка.
— Лодка старая, а ни одного сломанного места не видно.
— Ха-ха, верно? Деньгами можно починить что угодно.
Капитан подмигнул и сложил указательный палец с большим в кружок.
— Но почему вы держите здесь лодку? Гостей у вас, наверное, почти нет.
Роун спросил с подозрением, и капитан тепло улыбнулся.
— Ну, это правда. Я уже собирался закрываться на сегодня, а тут появился гость. Ха-ха... тогда оставьте багаж здесь и отдохните внутри.
Он указал на место за рулевой рубкой, похожее на каюту и грузовой отсек одновременно.
Роун заглянул внутрь.
Там были только диван-кровать и небольшой столик, но тесно не казалось; место выглядело уютным.
— Да, вполне удобно.
Оставив сумку и вернувшись на палубу, он увидел, что малыши-божественные звери уже исследуют всё вокруг и наслаждаются морским ветром.
Наблюдая за ними, капитан подошёл с широкой улыбкой.
— Какие умные коты. Вы укротитель?
— ...Это просто мои питомцы.
Роун ответил расплывчато, но капитан, естественно, решил, что он укротитель.
— Столько держите... Завидую. Шерсть у них такая мягкая, и раз они пробудившиеся питомцы, все такие красивые.
Капитан восхищался малышами-божественными зверями.
Кто-то за пределами горы Нокма вряд ли легко поверил бы в божественных зверей, так что принять его за укротителя было естественно — и, честно говоря, удобнее.
— Мяу!
В этот момент Суранг, сидевшая на поручне лодки, внезапно мяукнула.
На её мордочке ясно читалось: «Руки от моей головы».
Лицо капитана просияло.
— Ой, какой милый «мяу». Приятно познакомиться, мяу~?
— Мя-я-яу!
Суранг мяукнула так, будто велела ему оставить лодку в покое и наконец трогаться, но капитан только весело рассмеялся, подражая кошачьей речи.
Соль вообще избегала капитана и сидела подальше.
Торан забрался на крышу каюты и, полуприкрыв глаза, дремал, глядя на море.
Рядом с ним тесно сидел Ттутту, будто показывал, что они похожи.
— Ха-ха, у каждого свой характер.
Понаблюдав за божественными зверями ещё немного, капитан слегка замялся и медленно заговорил:
— Вообще-то... на лодке есть один немного необычный. Хотите посмотреть?
Роун заинтересовался, и капитан быстрыми шагами подошёл к одному месту на палубе, постучав по полу.
Он ухватился за утопленную ручку и поднял крышку.
Из открывшегося прохладного пространства пахнуло морской водой.
Внутри стоял квадратный резервуар, выкрашенный синим и наполненный водой.
Аквариум?
Присмотревшись, он увидел на дне маленький круглый силуэт, лежавший без движения.
Маленькая округлая спина и плавно изогнутая голова.
Существо, казалось, спало, не шевелясь, и напомнило Роуну земное животное.
Дельфин?
Он припомнил слово для белого дельфина, хотя точно вспомнить не смог.
— Оно плыло одно в море, вот я и спас. Было ещё живое. Но если выпустить, морские монстры могут сожрать. И оставить его здесь тоже нельзя...
Капитан выглядел озадаченным.
В этих краях, скорее всего, было нелегко найти целителя или зелье лечения, поэтому, даже желая помочь, он ничего не мог сделать.
— Я поспрашивал, и кто-то сказал, что называется оно... Велода, кажется.
— Белуха?
— А, точно! Белога.
— Не Белога — белуха.
— Да, белуха.
Роун, Суранг и Соль заглянули в резервуар.
Белуха выглядела очень худой.
— Когда вы её поймали?
— Хм, дай подумать... дня три-четыре назад, может, около недели?
Пусть Роун впервые сталкивался с дельфинами, по размеру и энергии она казалась только-только отнятым от матери детёнышем.
Бедняжка... так она может умереть.
Проблема была в том, что она казалась настолько слабой, будто уже почти отказалась жить.
— В общем, посмотрите пока. Я сперва заведу лодку.
Капитан поспешил в рулевую рубку, сказав, что из-за сильных течений нужно придерживаться времени отправления.
Роун отправил в воду фрагмент мастерской «Рубикс».
Он капнул детёнышу белухи в рот каплю зелья лечения.
Это должно было помочь восстановиться телом и духом, но голод утолить не могло.
Бульк-бульк.
К счастью, зелье, похоже, подействовало: белуха поднялась к поверхности, чтобы вдохнуть.
Роун встретился с ней глазами над водой.
Затем Суранг перепрыгнула к ней и осторожно ткнулась своим носом в нос белухи.
Конджи, сидевший на плече Роуна, с любопытством заглянул на белуху.
Ты откуда? Я с горы Нокма!
Фу-у, фу-у!
— Чирик-чирик!
Похоже, она ещё не понимает язык божественных зверей; с таким размером она, наверное, совсем малышка.
Роун взял кусок мяса Серпенса, мелко нарезал и скормил оживившейся белухе.
Та легко проглотила.
— Мяу?
Суранг и Ёнхо смотрели на неё с сияющими от любопытства глазами.
Суранг брызнула в белуху маленькой каплей воды.
Ёнхо выскочил из своего пузыря и поплыл к белухе, находившейся под водой.
— Суранг, не играйся, она ещё слабая. И Ёнхо, вылезай.
Суранг прекратила водяную игру, свернувшись «буханкой», а Ёнхо, издавая своё «хыыль-хыыль-хыыль», заскользил по течению.
Суранг снова создала маленькую каплю воды для Ёнхо, плавающего в воздухе.
— Хм... Ей бы лучше рыбу, а не мясо...
Роун встал, облокотился на поручень лодки и посмотрел вниз, на море.
Там, внизу... есть вообще рыба?
— ...Но как ловить рыбу?
Он пробормотал это, глядя на белую пену у носа лодки.
Лезть в воду опасно из-за морских монстров, а если использовать магию болта, чтобы выскочить, можно их спровоцировать.
Так или иначе, проблема была в морских монстрах.
Пока Роун пытался найти решение.
— Мяу!
Суранг бесстрашно вспрыгнула на поручень.
— Эй, опасно! Спускайся!
Роун протянул руку.
Плюх!
Что-то выпрыгнуло из моря.
Небольшой серебристо блеснувший предмет прочертил дугу вниз.
Суранг подпрыгнула с рычанием и схватила его.
— Хм...
В пасти Суранг была рыбка размером с палец.
— Ух ты! Потрясающе! Как ты её поймала?!
Притворившись удивлённым, Роун посмотрел на Суранг, которая уверенно направилась к белухе.
Тук.
Белуха высунула голову, словно каким-то образом поняла, что Суранг несёт рыбу, и проглотила её.
Потом белуха снова открыла рот, будто просила ещё, но Суранг лишь просунула голову вниз через отверстие и посмотрела снизу вверх с видом: «Тяжело. Больше не могу».
— Что, только чтобы с голоду не умерла?
Роун засмеялся, а Суранг только с мрачным видом закатила на него глаза.
Ну, поймать даже одну рыбку на таком огромном побережье было нелегко.
Уже само существование земной рыбы можно было считать удачей.
Роун легко погладил Суранг.
Белуха была ещё маленькой, так что кормить её понемногу было нормально, и Суранг отлично справлялась.
С помощью способности божественного зверя втягивать воду, возможно, было бы легче, но управлять самой водой было гораздо труднее.
— Хы-хы-хы......
Ёнхо тихо смотрел на море и издавал свой особенный звук.
Затем, словно направление морского ветра чуть изменилось, по прежде спокойной воде начали расходиться едва заметные круги.
Это было не совсем обычное движение волн.
— ......Что-то не так.
Роун почувствовал под морем огромную энергию, даже не успев велеть капитану разворачивать лодку.
Внезапно...
Па-а-ат!
У носа лодки взметнулся водяной столб.
Чудовищное давление воды, словно водопад, рвануло вверх на десятки метров.
Белая водяная мгла заслонила Роуну обзор.
— ......?!
За водяным столбом из-под поверхности распространились сильная демоническая аура и острая враждебность.
Это было присутствие морского монстра.
Глаза Роуна загорелись не страхом, а возможностью впервые собрать рыбу-морского монстра.
У рыбы-морского монстра не было бесполезных частей.
А существо такого размера дало бы огромное количество мяса, да и побочные материалы хорошо продавались бы.
Когда водяной столб опал, снизу забурлили чёрные пузыри.
Похоже, монстр был гигантский.
— Как его нейтрализовать?
На ум пришло зелье электрического шока.
Роун тут же начал изготавливать его в мастерской «Рубикс». Он даже добавил экстракт усиления магии, чтобы повысить мощность.
— С этим я смогу собрать его, не повреждая тело, верно?
В этот момент капитан выбежал из рулевой рубки и закричал:
— Что, чёрт возьми, происходит?!
Увидев огромный водяной столб, он побледнел.
И это было понятно: встретить настолько большую рыбу-морского монстра в открытом море означало оказаться совершенно беззащитным.
Шу-у-ух!
Из волн поднялась огромная белая форма, похожая на холм.
Когда над водой показался гладкий спинной плавник, волны разошлись по сторонам, будто соскальзывая с обрыва.
В одно мгновение перед лодкой возникла длинная белая дуга.
Под этой громадой на судно сверху вниз смотрел один красный, пылающий глаз.
Его холодный взгляд словно пронзал Роуну грудь.
— ......
Однако убийственное намерение, исходившее от этой огромной рыбы-морского монстра, отличалось от обычных морских монстров.
Это был не голод, а гнев.
Так или иначе, возможно, это был шанс.
Будет большой проблемой, если эта тварь разобьёт лодку.
Ш-ш-рик.
В тот миг, когда Роун собирался отправить наружу осколок мастерской «Рубикс», его глаза расширились.
— ......Не может быть.
Снежно-белый лоб и линия спины были точь-в-точь как у детёныша белухи.
Перед ним был не обычный морской монстр, а белуха, пережившая превращение в монстра.

Комментарии

Загрузка...