Сиен тоже кое-что знал о повадках Лумимосов.
Он собственными глазами видел миг, когда демонический зверь Лумимос забрал последний вдох его единственной бабушки.
В ту секунду, когда рука бабушки, тянувшаяся к Сиену, бессильно упала в воздухе, великолепная бабочка, кружившая у её постели, словно вдыхая её дыхание, поглотила слабый свет.
Казалось, сам предсмертный вздох перешёл к этому существу.
Один вдох исчез, а он почувствовал, как другая жизнь вспыхнула ненадолго и ярко.
Наверное, именно с того момента всё и началось.
Он подумал, что когда-нибудь обязательно хочет снова увидеть эту бабочку.
Когда в катакомбах он обнаружил остатки демонического зверя Лумимоса, радость, которую он испытал, возможно, была связана с желанием вернуть последние мгновения бабушки, которые где-то ещё могли сохраниться.
Но он прекрасно понимал: это зверь, которого нельзя выпускать в мир.
Поэтому он восстанавливал его тихо и тайно.
Кроме того, он не знал, какие последствия будут, если учёный мир узнает, что он восстановил демонического зверя Лумимоса и Токсичную иглу.
Слова Ли Хак-су, казалось, содержали смысл глубже, чем одна только эта причина.
Сиен внимательно слушал, скрывая страх.
Роун тоже наблюдал, как лицо Сиена постепенно каменеет, пока тот вслушивается в слова его отца, Ли Хак-су.
Причина, по которой Лумимосов было трудно истребить, была проста.
Их не только трудно найти, но и трудно убить.
Их можно растоптать, разорвать на части — а они оживают, будто зомби.
Они используют последние вдохи умирающих, чтобы усиливать собственную жизненную силу.
Но если бы дело было только в этом, их не пришлось бы запечатывать.
В мире хватало куда более опасных и жестоких зверей.
По сравнению с тварями, которые пожирают живых или распространяют яд, какой вред в том, чтобы забрать дыхание у тех, кто уже даже не вполне жив и лишь близок к смерти?
Возможно, существовала причина куда серьёзнее.
Ли Хак-су медленно заговорил:
— В одной истории о демонических зверях Лумимосах говорится... хотя я не могу быть уверен, что жизненную силу, которую они забирают у людей, они вдыхают во что-то другое.
Случалось ли когда-нибудь, чтобы выражение «вдыхать жизненную силу» звучало настолько зловеще?
Роун и Сиен моргнули и посмотрели друг на друга.
— Это ближе не к «возрождению», а к «переносу». Давным-давно среди исследователей зверей ходила такая история. Зачем демонические звери Лумимосы собирают столько жизненной силы и зачем звери вторгаются во владения божественных зверей... Я подумал, что причина у этого может быть одна и та же.
Роун полуприкрыл глаза и пробормотал почти себе под нос:
— ...Может быть, чтобы использовать что-то как сосуд для другого существа?
Сиен повернул голову к Роуну, не ожидая такого замечания.
Он вспомнил йети, которого воскресил. Иногда тот казался не просто трупом, а существом с какой-то личностью, но всё же это была лишь оболочка без души.
Другое существо... Одной Некропыли для этого было бы недостаточно.
— Ну... сейчас я не могу сказать наверняка. Но одно ясно: Лумимосы не должны выходить в мир.
В низком голосе Ли Хак-су звучали и уверенность, и предупреждение.
Услышав это, Сиен на какое-то время замолчал.
— ...Понял. Я не вернусь в катакомбы. Если восстанавливать демонических зверей Лумимосов без вольера, это лишь закончится тем, что они быстро погибнут или улетят куда-нибудь.
Так или иначе королева Токсичных игл исчезла, и возвращаться в холодное пустое подземелье уже не имело смысла.
К тому же, если туда вернётся тёмный маг, всё может стать ещё опаснее.
Пока Сиен управлял вольером, маг не мог вмешиваться, но теперь неизвестно, что случится.
Увидев, как Сиен поник, Роун почувствовал укол вины.
Пусть тот выращивал зверей, которых нельзя выращивать, Роун не хотел осуждать его привязанность к насекомым и страсть к исследованиям.
Роун молча взял кое-что из мастерской «Рубикс».
Это была маленькая бутылочка с жёлтой жидкостью.
— Держи на случай, если силы начнут падать.
Сиен принял бутылочку с озадаченным выражением.
— Это Кровавый мёд, из которого удалили демоническую энергию.
Удалили демоническую энергию?
Разве такое возможно? Когда он вообще прошёл такую очистку?
В этот момент Сиен вспомнил, что не чувствовал демонической энергии ни в демонических зверях Лумимосах, ни в шелкопрядах.
Щёлк.
С подозрением он открыл крышку и вдохнул аромат.
Насыщенный цветочный запах демонического растения Некта защекотал нос.
Поддавшись притяжению, он капнул немного на кончик пальца и попробовал.
Глаза его расширились, словно фонари.
Сладость и глубокий аромат.
Полностью очищенная сладость мгновенно стимулировала центральную нервную систему.
Это было похоже на мёд, созданный только из самой изысканной сладости в мире.
Сиен сразу понял, почему демонические звери Лумимосы, забыв свои обязанности, не покидали катакомбы.
Они были одержимы этим вкусом мёда.
— ...Кровавый мёд, из которого полностью удалили демоническую энергию, имеет такой вкус? Поразительно. Если об этом вкусе узнают, кулинарное и ботаническое сообщества перевернутся с ног на голову.
На лице Сиена было настоящее восхищение.
Мёд, в котором оставалась демоническая энергия, употреблять было невозможно.
В отличие от мяса, даже след остаточной демонической энергии в мёде мог оказаться смертельным.
Привлечённая сладким запахом, Немтора подошла, подрагивая большими усиками.
— Тора, ты тоже попробуй.
Сиен предложил мёд, и Немтора взяла его клешневидным ртом, удерживая палец Сиена.
Торан, сидевший рядом с Роуном, закатил глаза и покосился на Сиена.
Роун, с интересом наблюдавший за божественным муравьём, протянул Сиену несколько бутылочек.
Все это были материалы, собранные в катакомбах Сиена.
— Можешь забрать их обратно.
Сиен, молчавший до этого, взял только бутылку с высушенными шелкопрядами.
— Я возьму лишь это. Если честно, ингредиенты меня не интересуют. Для восстановления мне достаточно даже остатков. Жадничать не стану.
Сиен говорил спокойно.
Сказать, что ему совсем не жаль, было бы ложью, но Лумимос был существом, переступающим все границы.
Он не хотел создавать новые проблемы.
На самом деле восстановить демонического зверя Лумимоса больше не было трудно.
Первое восстановление оказалось непростым, но во второй раз всё было легко.
Разумеется, при условии, что есть демонические растения Некта.
Этот цветок был бонсаем, который он давно получил от одной девочки.
Он никак не мог забыть её тихие глаза.
Он знал: глаза, в которых живёт тоска, сияют особенно спокойно.
Так смотрит человек, который бесконечно вглядывается в слабую звезду, боясь, что она исчезнет, и потому старается её не забыть.
Вернув бонсай, Сиен никогда прежде не выращивал демонических растений, поэтому посвятил этому больше сил, чем когда-либо.
Он остановил все исследования и сосредоточился только на том, чтобы сохранить демонические растения Некта живыми.
Сначала нужно было сделать именно это, чтобы восстановить Лумимосов.
Теперь я больше никогда их не увижу.
Ту девочку и волшебные растения Некта.
Тем временем Роун подумал, что, пока Сиен не пытается тайно восстановить Лумимосов ради какой-нибудь безумной цели, большой проблемы не будет.
Куда важнее был Кровавый мёд.
Если даже Сиен восхитился, значит, мёд и правда редкий.
Он был вкусным, вызывал привыкание, а главное — быстро закончится.
Конечно, лучше всего его съесть... но, может, попробовать выставить на аукцион?
Даже если перелить всё в большие бутылки, получится примерно десять штук.
Продам только одну бутылку.
Приняв это решение, Роун решил найти Dark Han.
А ещё ему нужно было подготовиться к походу к вулканическому источнику.
Лунный камень на Снежной горе будет непрерывно испускать холод, так что затягивать было нельзя.
В самом дальнем магазине рынка скота Роун встретился с Dark Han.
Тот поднял к свету Кровавый мёд, который Роун ему передал, и прищурился.
На его губах появилась довольная улыбка.
— Увидеть такой мёд при жизни — честь для меня. Начальная цена должна быть восемьдесят миллионов.
— Восемь тысяч вон?
— Восемьдесят миллионов.
Роун моргнул.
Всего за стеклянную бутылку в пятьсот миллилитров — восемьдесят миллионов? И это стартовая цена.
Dark Han протянул Роуну лист бумаги со скрытыми эффектами Кровавого мёда, очищенного от демонической энергии.
[Предмет] Кровавый мёд — скрытые эффекты
Эффект: Способствует восстановлению магической энергии и эффекту передачи.
Эффект: Усиливает эффект магического наследования.
...
Роун некоторое время смотрел на бумагу.
После подробного объяснения Dark Han всё свелось к одному: если употреблять этот мёд, повышается вероятность рождения пробудившегося ребёнка.
— Значит, у него и правда есть такой эффект.
Неожиданная польза одновременно удивила и рассмешила его.
Он подумал было показать это демоническим зверям Лумимосам и Нуэ, но передумал.
Лучше использовать мёд как алхимический материал, чем продавать.
— О, кстати. У тебя есть материалы, которые помогут сделать зелья сопротивления жару?
Услышав, что он собирается к вулкану, Dark Han провёл Роуна внутрь лавки.
Снаружи всё выглядело как бойня, но внутри, как он и предполагал, были выставлены самые разные артефакты.
Там аккуратно стояли магические камни сопротивления жару, зелья сопротивления жару и даже базовые добавки.
Особенно удобно было наличие базовых зелий: с ними можно было готовить зелья, не собирая каждый ингредиент отдельно.
Холод ещё можно вытерпеть, но жар лавы без подготовки будет невыносим.
Когда он закончил приготовления и уже собирался выйти из лавки Dark Han, тот заговорил так, словно едва не забыл:
— Ах, господин, одну минуту.
Он вернулся внутрь и вышел, волоча за собой что-то, завёрнутое в ткань.
— У меня есть подарок, который я подготовил заранее. Это небольшой знак внимания для VVIP-клиентов, так что, пожалуйста, не чувствуйте себя обязанным. Думаю, в долгом путешествии он вам пригодится.
Когда он развернул ткань, перед ними появилась компактная золотисто-жёлтая тележка.
И тележка была двухъярусной.
Нет — если поднять складную секцию сзади, её можно было расширить до трёх ярусов.
— ......Это мобильная кошачья башня?
— Да. Из чистого золота.
Роун ошеломлённо уставился на сияющую золотом тележку, а малыши пришли в восторг.
— Мяу!
Они сразу запрыгнули на тележку и начали играть между первым и вторым ярусами.
Ттутту взлетел на ручку, чтобы осмотреться.
Конджи взбирался по ручке вверх и вниз.
— Хеухеухеу...
Ёнхо смотрел на возбужденных малышей и удовлетворённо бормотал, словно дедушка, любующийся шалостями внуков.
— Детям она очень понравилась.
На лице Роуна, который уже чувствовал, что одной переноски недостаточно, расплылась улыбка.
И правда, приятнее всего получать в подарок именно то, что нужно.
— Рад, что вам понравилось. Тогда увидимся через месяц.
---
На следующий день Роун решил одолжить свою мастерскую Сиену, который пока останется в гостевой комнате.
В конце концов, Сиен приходил туда только тогда, когда нужно было разложить содержимое по пустым бутылкам; причин отказывать не было, особенно если это поможет восстановить земных насекомых.
— Всё равно обязательно бери с него аренду.
Сказал Ли Хак-су, переживая, что Сон Су-хи снова назовёт его мягкотелым.
— И научи его зарабатывать на жизнь.
По тому, как Сиен сидел взаперти в комнате, погребённый в исследованиях, всё было очевидно.
Радость от исследований огромна, но разве в управлении деньгами нет другой формы удовлетворения?
— Понял. Я всё устрою, не волнуйся.
Сиен, уже переодевшийся в запасную одежду Роуна, вышел во двор.
Может, дело было в фигуре, но даже невзрачный ханбок на нём смотрелся ярко.
— В шкафу вся одежда такая... Я выбрал самое светлое, что нашёл.
Сиен неловко поправил одежду.
— В этой деревне только один магазин одежды, а у хозяйки сильный вкус, так что продаёт она одни повседневные ханбоки. Не то чтобы обычную одежду носить нельзя, но если тебе совсем не нравится, можешь сесть на автобус и купить нормальную...
— Нет, мне очень нравится. Просто и элегантно, не броско, к тому же удобно. Именно в моём стиле.
Сиен улыбнулся.
Стоило красивому лицу улыбнуться, и человек, казавшийся мрачным, сразу выглядел куда светлее.
— Мяу!
Малыши облепили Сиена и начали его обнюхивать.
Почему ты носишь одежду нашего босса, мяу!
Они мяукали на него так, будто задавали вопрос.
Ничего не понимая, Сиен осторожно гладил малышей по спинкам, словно впервые касался пушистого животного.
Суранг и Соль тихо отступили назад, а Торан никак не отреагировал, даже когда его коснулись.
Вскоре Роун и божественные звери, готовые отправиться к вулкану, собрались во дворе.
И тут в голову ему внезапно пришла тревожная мысль.
Но малышам тоже нужны билеты? Неужели их придётся сдавать в багажный отсек?

Комментарии

Загрузка...