Роун поспешно пробормотал первое попавшееся объяснение.
— ...Просто у неё особое телосложение: она очень устойчива к демоническому яду. Я время от времени даю ей противоядия, так что всё в порядке.
Произнося это, Роун и сам понял, что оправдание вышло довольно натянутым, и на лице у него появилась неловкая гримаса.
В конце концов, перед ними была не взрослая свинья, а поросёнок едва ли размером со щенка.
Чом-сун молча кивнула, но подозрение в её взгляде не исчезло.
На самом деле Чом-сун снова и снова прокручивала в голове то, что недавно сказал ей отец, До Бон-сик.
Он сказал, что Ккотним, возможно, на самом деле родилась божественным зверем.
Божественные звери правда существуют?
Конечно. Они есть на горе Нокма. До твоего рождения их было много.
Снова увидев Роуна, она почувствовала, что слова отца могут быть правдой.
Раньше она думала, что это просто милый поросёнок, и даже не представляла, что тот может оказаться божественным зверем.
Маленькая мышь на плече Роуна, похожая на саламандру ящерица, плавающая в капле воды, и совёнок, будто только недавно сбросивший пух, кружили вокруг Роуна без малейшей настороженности.
Даже человек, ничего не знавший о божественных зверях, понял бы, что это не обычные питомцы.
Чом-сун уставилась на Роуна немного обиженным взглядом — словно ей было больно оттого, что он продолжает скрывать настоящую природу божественных зверей.
Ккотним может быть Ккотсуни.
Так сказал её отец, До Бон-сик, утверждая, что услышал это от друга, который служил божественным зверям дворецким — а точнее, почти отцом.
Этот человек знал о божественных зверях всё и даже мог с ними общаться.
Такой друг не стал бы говорить ерунду.
Отец верил, что это правда.
Но... почему она меня не узнаёт?
Чом-сун смотрела, как Ккотним роется в клумбе, и лицо у неё было сложным.
— Тогда я пойду.
— ...Спасибо за мясо, братец.
Оставив Чом-сун со слегка склонённой головой, Роун пошёл домой.
Конджи и Ёнхо тихо последовали рядом, а малыши и Ккотним бегали впереди и позади друг друга, будто устроили весёлые догонялки.
Ттутту сидел на плече Роуна, полуприкрыв глаза и клюя носом.
Да... бегайте побольше и растите быстрее.
Он надеялся, что они станут достаточно сильными, чтобы справляться даже без усиления мастерской.
И тут прозвучало гильдейское уведомление.
[Система] Уведомление о расписании и месте проведения аукциона.
Роун открыл окно гильдейского мессенджера и проверил сведения об аукционе.
Ещё нескоро.
Приглашение на аукцион выпадало нечасто.
Даже когда он был охотником национального уровня, предложения из такого подземного мира до него почти не доходили.
Честно говоря, ему было немного любопытно.
Чёрный рынок ведь тоже оказался довольно весёлым.
Вопреки ожиданиям, незаконная торговая площадка была похожа скорее на ночной рынок с диковинными товарами, чем на опасное место.
Там у него даже остались приятные воспоминания: он раздобыл связанные предметы для малышей.
А есть ли у меня что продать?..
Он решил подумать об участии позже, а пока поручить кому-нибудь заочные ставки.
Вдруг Роун вспомнил демонических Лумимосов и шелкопрядов, которых недавно собрал.
Надо сходить в мастерскую и пересадить их в банки.
---
Тем временем Сиен сидел на корточках на заднем дворе и тихо шептал:
— Немтора, где-то в этом доме может быть тайное место.
Услышав это, божественный муравей Немтора поднял большую голову и щёлкнул жвалами.
Красноспинный Силит мягко опустился Сиену на плечо.
— Силит, будь то шелкопряды Лумимосов или демонические растения Некта, мы должны найти хотя бы что-нибудь.
В этот момент Ли Хак-су, проходивший через двор от задней двери, остановился, увидев, как тот жалко сидит на корточках.
Он подошёл с лицом, полным беспокойства, и спросил:
— ...Ты куда-то уходишь?
— ...
Неожиданный вопрос Сиен встретил невозмутимо, но вскоре почувствовал себя подавленно.
Он понял, что идти ему, по сути, некуда.
Королева Токсичных игл и солдаты были заперты в катакомбах.
Если он вернётся сейчас, они попытаются использовать его как носителя...
Уйти он не мог, пока не обыщет весь дом.
Глядя на Сиена, Ли Хак-су подумал, что, возможно, того где-то прогнали, и он забрёл сюда.
Юноша неизвестной национальности, со странной манерой речи. Он пробрался в дом как вор, но не был похож на человека, который сделает что-то дурное.
Умный и одинокий.
Именно это божественный муравей Немтора первым прошептал ему.
Сиен, не понимая намерений Ли Хак-су, всегда чувствовал себя неловко перед чужой добротой.
Он слишком рано усвоил, что бесплатной благосклонности не существует.
После смерти бабушки Сиена отправили в подготовительную школу для пробудившихся.
Школой она называлась лишь формально; по сути это был приют для проблемных детей.
Его броская внешность всегда становилась проблемой.
Она легко привлекала лишнее внимание или делала его мишенью.
После пробуждения ничего не изменилось.
Никто не критиковал его открыто, но люди сомневались в его достижениях или отстраняли его.
Терпя молчаливое презрение, он сосредоточился только на исследованиях.
В какой-то момент он понял, что больше не хочет ни делиться с этими людьми результатами своих исследований, ни искать у них признания.
В конце концов он вернулся на родину.
Обследуя деревню диких кабанов, где в детстве жила его бабушка, он случайно обнаружил обнажившиеся катакомбы.
— Если тебе некуда идти, можешь пока остаться у нас.
— ...
Сиен отвёл глаза от взгляда Ли Хак-су.
Но в следующую секунду одно слово старика пробило его железную оборону.
— Хочешь попробовать восстановить вымерших земных насекомых?
— ...!
Глаза Сиена вспыхнули страстью.
Земные насекомые — от этих неожиданных слов его сердце забилось быстрее.
Но очень скоро возбуждение угасло.
Откуда могли сохраниться хоть какие-то следы?
Он помнил, что для восстановления нужны биологические следы, и потому это заявление показалось ему слишком неосторожным.
Прочитав выражение лица Сиена, Ли Хак-су чуть слабым голосом добавил:
— Это слишком трудно? Я думал, что, если осталось хотя бы несколько следов, это возможно...
Глаза Сиена резко дрогнули.
Земные организмы быстро разлагаются и становятся почвой. Как бы хорошо они ни сохранились, время всё равно берёт своё.
Даже если внешний вид едва уцелеет, уникальная земная энергия в них уже исчезнет.
Но этот человек, который мгновенно распознал божественного муравья, не стал бы предлагать такое без причины.
— ...Конечно, хочу. Если это земные насекомые, я хочу попробовать восстановить их настолько, насколько смогу.
В этот момент Силит шумно захлопал крыльями и взлетел.
Сиен инстинктивно проследил за ним взглядом.
— Силит, ты куда?!
Сиен слегка поклонился, будто спрашивая разрешения у Ли Хак-су, и поспешил за Силитом к переднему двору.
Силит прилетел к мастерской Роуна.
Цвет его панциря мерцал между жёлтым и красным, пока он зависал в воздухе, не в силах скрыть возбуждение.
Должно быть, там место с Некропылью.
Сиен положил руку на дверную ручку.
В тот миг, когда он заглянул внутрь, дыхание застряло у него в горле.
В мастерской сидел Роун.
Перед ним в банках находились шелкопряды Лумимосов и яйца, которые Сиен выращивал с таким трудом.
А в другой банке рядом с ними была даже Некропыль.
Сиен хотел закричать, но едва сумел прикрыть рот рукой.
Даже если он сейчас заявит, что это его, у него нет ни доказательств, ни способа это показать.
Если он вмешается необдуманно, Роун может спрятать их где-нибудь, где он никогда не найдёт.
К тому же в доме было довольно много юных, но, похоже, сильных божественных зверей; особенно опасен был совёнок, который даже облизывал клюв при виде Силита.
В лоб не получится.
В любом случае без внезапной атаки шансов на победу не было.
Если бы не убедительное предложение Ли Хак-су, он бы немедленно выпустил легионного муравья и изгрыз всю мастерскую.
Но пока приходилось терпеть.
Ради исследований. Ради славы первого учёного, восстановившего земных насекомых.
В этот момент его взгляд встретился с глазами Роуна.
Сердце Сиена ухнуло вниз.
Увидев растерянность Сиена, Роун сразу понял: этот юноша и есть владелец племенной установки в катакомбах Снежной горы.
Тот пытался сохранять спокойное выражение лица, но при виде бутылок с материалами глаза его неудержимо дрожали.
— Это... я подобрал в каком-то подземелье. Там, кажется, было что-то вроде племенной установки.
Говоря это, он нарочно взял в руку бутылку с порошком Некропыли.
По-подобрал?..
Сиен внутренне задрожал.
Ему хотелось крикнуть, что это его племенная установка, но следующие слова Роуна заставили его замереть.
— Я спас там людей, которых вот-вот должны были сделать носителями Токсичных игл. Похоже, кто-то нарочно создавал коконы, чтобы заманивать их, или переносил туда тех, кто уже стал носителем.
— ......
Сиен заколебался: раскрывать ли, что он владелец этих катакомб.
Этот чёрный маг... проклятье...
Пока он охотился на королеву Токсичных игл и её солдат, чёрный маг, похоже, успел натворить что-то ужасное.
Но куда сильнее Сиена сейчас интересовало другое.
— ......Этот порошок — это всё, что осталось?

Комментарии

Загрузка...