[Система] Сбор невозможен.
У королевы Токсичных игл реакция была такой же.
Что теперь происходит?
Минералы нельзя было собрать, если это обработанные драгоценные камни или предметы с владельцем. Но неужели то же правило распространялось и на демонических зверей?
Пока Роун недоумевал, красавчик-юноша сердито заговорил:
— Что ты сейчас пытаешься сделать с нашим Силитом?
Сделать?
Роун моргнул и посмотрел вниз, на насекомое по имени Силит.
Силит быстро замигал то синим, то красным, водя усиками в сторону юноши.
— А, испугался? Нет, тебя напугали? Всё в порядке. Я тебя защищу.
— ...
Роун с озадаченным лицом смотрел на юношу, который говорил с насекомым на старинный, церемонный манер.
И в этот миг ему в голову пришла мысль.
Неужели модифицированный вид или зверь-компаньон?
Роун сонно скользнул взглядом по красивому юноше.
Если фамильяр был глубоко связан с хозяином, он мог жить почти как питомец.
В мире, где фамильярами могли стать даже насекомые, при должной связи ничто не мешало существовать и насекомому-компаньону.
Если это не обработанный драгоценный камень, но собрать его нельзя, то такое объяснение было самым правдоподобным.
Кстати, королеву Токсичных игл тоже нельзя было собрать.
Подождите, тогда... этот демонический комар тоже его?
Роун тяжело сглотнул.
Взять такую странную тварь фамильяром — это уже было нелепо...
И что теперь? Ттутту её уже съел.
Мысли Роуна на миг спутались, но он отогнал их.
Если она была фамильяром, зачем нападала на людей в одиночку?
Нет, на людей она не нападала — она только высасывала кровь у чудовищных птиц.
Какой бы ни была причина, уничтожить королеву Токсичных игл было правильно.
Когда он прибыл на Снежную гору, чудовищные птицы, укушенные солдатами Токсичных игл, уже страдали.
Оставь он их без присмотра, они полетели бы к горной деревне и использовали людей как носителей.
Всё равно подозрительно... но почему он у нас дома?
Роун прищурился, глядя на юношу.
Он вспомнил, что первым демоническим зверем, появившимся во дворе, была Токсичная игла.
Он ясно помнил, как члены гильдии «Сентинел» и жители деревни едва не стали носителями.
Мысль о том, что этот юноша может быть связан с Токсичными иглами, вызвала в нём ползучее беспокойство.
В этот момент госпожа Сон Су-хи похлопала Роуна по спине и плавно раздвинула стеклянную дверь.
— Сынок, сначала зайди внутрь и поговори. Я быстро приготовлю еду.
— Мяу!
Стоило прозвучать слову «еда», малыши тут же отреагировали.
Они засеменили в главный зал вслед за госпожой Сон Су-хи.
Роун, у которого настроение немного смягчилось от их живости, последовал за ними.
Немного спустя Ли Хак-су, до того остававшийся во дворе, привёл Сиена внутрь.
Все трое сели друг напротив друга за столом в гостиной.
Между ног Ли Хак-су спокойно сидела Ккотним в белой одежде с красной каймой.
...Хм?
Отец Ли Хак-су выглядел немного иначе, чем обычно.
Морщин у него было примерно столько же, но осанка будто стала прямее.
В целом от него исходило более аккуратное, ухоженное впечатление.
Обычно он ел одни овощи, а в последнее время пошли мясные блюда — помолодел, что ли?
Каждый раз, когда Роун смотрел на него, отец казался чуть моложе.
Пока госпожа Сон Су-хи готовила на кухне тёплую еду, Ли Хак-су представил Сиена сыну.
— Он алхимик насекомых. В основном восстанавливает вымерших насекомых.
— ...Рад знакомству. Меня зовут Сиен.
Образ, где он во дворе держал раздавленного муравья и демоническое насекомое и всхлипывал, исчез; теперь Сиен поклонился спокойно и достойно.
— ...Я Роун. Сын этого дома.
Представление вышло довольно сухим и неловким, но ничего лучше в голову не пришло.
До регрессии он бы величественно представился «национальным укротителем S-ранга», но теперь не было нужды подчёркивать, что он алхимик.
Отец, Ли Хак-су, гордый тем, что они оба алхимики, уже всё объяснил.
— Да, я много о вас слышал. Вы ведь алхимик?
Роун чуть приподнял брови и коротко кивнул.
Но на самом деле его занимало не это, а то, как спросить о королеве Токсичных игл.
Тем временем Сиен сдерживал бешено колотящееся сердце.
За короткое мгновение он едва не потерял сразу двух насекомых-компаньонов.
Казалось, будто он успел побывать и в раю, и в аду.
И всё же Силит не утратил чувства долга и настойчиво кружил вокруг Роуна, который невозмутимо сидел с котятами.
Сиен не упустил эту сцену.
Значит, вор — он.
Слежка Силита никогда не ошибалась.
Ему хотелось немедленно потребовать вернуть демонических Лумимосов, демонические растения Некта и Некропыль, но он стиснул зубы.
Нельзя устроить скандал и испортить всё, что подготовлено.
Наверняка они где-то это спрятали.
Сиен собирался подождать, пока домочадцы ослабят бдительность, и обыскать дом.
И тут кухню наполнил аппетитный аромат.
— Ешьте побольше. Это медведь Пригор.
Сиен на миг подумал, что ослышался, и уставился на мясо.
Высокоранговый демон Снежной горы, медведь Пригор?
Его сила была огромна, а ходил он стаями, так что даже опытным охотникам не удавалось его поймать.
Более того, жили они глубоко в Снежных горах, где бесконечно гулял ледяной ветер.
Уже одно то, что доберёшься туда и не замёрзнешь насмерть, было удачей.
И вот медведь Пригор лежал на скромном деревенском обеденном столе.
Не верю. Есть не буду.
Сколько бы сладкого картофеля он ни съел, нельзя же бездумно поглощать подозрительное мясо.
Но аромат щекотал нос, и Сиен всё время поворачивался к нему.
Над хорошо приготовленным, блестящим мясом тонко струилась магическая аура.
Для подозрительного мяса запах был удивительно свежим.
Противостоять ему насильно было настоящей пыткой.
Сиен быстро передумал.
Нужно лишь убедиться, правда ли это мясо медведя Пригора.
Он осторожно взял палочки.
Жам-жам.
Когда нежное мясо растаяло во рту, из него брызнул тёплый сок.
С каждым укусом тонкий вкус стекал по горлу и посылал дрожь прямо в мозг.
Такого вкуса он ещё никогда не испытывал.
Пока он смаковал мясо, вдруг всплыло детское воспоминание.
Бабушка, которая варила кашу из батата, когда ему надоедала рисовая.
Она всегда сначала давала поесть ему, даже если сама оставалась голодной.
Ах, как было бы хорошо, если бы бабушка смогла попробовать это мясо.
Хотя бы один кусочек...
Если бы я нормально ел, не капризничая, и пробудился чуть раньше...
Слёзы навернулись на глаза.
Наверное, мясо было слишком вкусным.
Казалось, будто его сок добрался до самых глаз.
— Ай, хватит! Будешь плакать за едой — живот заболит.
— Не ешь одно мясо, запивай супом с твенджаном. Заверни вместе с овощами.
Госпожа Сон Су-хи мягко уговаривала его, а Ли Хак-су положил много мяса и овощей на большие листья салата и периллы и протянул Сиену.
Сиен вытер глаза и сунул ссам в рот.
Глядя на это, Роун ощутил странное чувство.
С каких это пор отец заворачивает ссам для меня?..
Это была не зависть — скорее неловкая непривычность.
Он шутливо сказал:
— А мне тоже сделаешь?
На короткий миг повисла тишина.
Сын, обычно резкий и совершенно не милый, вдруг попросил ссам.
Как тут отказать?
Госпожа Сон Су-хи радостно просияла и взяла лист салата.
— Ах, да. Сынок! Я тебе сделаю.
Роун слегка покачал головой.
Затем молча уставился на отца, Ли Хак-су.
Почувствовав этот взгляд, Ли Хак-су сказал:
— ...Кхм, ладно. Я сделаю.
Прокашлявшись, он большими руками взял листья салата и периллы.
Пользуясь случаем, он добавил туда самые разные травы, которые Роун обычно не ел.
Роун слегка нахмурился.
Вскоре был готов ссам размером больше королевского манду.
— Сынок, открой рот.
— ...
— Ой, он слишком большой! Ты подавишься этим ссамом. Переделай!
Несмотря на ворчание Сон Су-хи, Ли Хак-су непоколебимо держал ссам.
Роун тихо рассмеялся, глядя на грубо скрученный свёрток.
До регрессии, в двадцать лет, он бы отказался и спросил, что это вообще такое; но теперь ему было просто приятно видеть отца с той стороны, которую он раньше не замечал.
Роун раскрыл рот как можно шире, будто всерьёз решил съесть всё одним укусом.
Сон Су-хи вытаращила глаза и упрямо переводила взгляд то на разинутый рот сына, то на ссам Ли Хак-су.
— Ну, тщательно жуй.
Глаза Ли Хак-су улыбнулись, когда он решительно запихнул ссам сыну в рот.
Пока Роун прикрывал рот рукой и отчаянно жевал, Сон Су-хи хлопнула Ли Хак-су по спине.
Он, ничуть не смутившись, только улыбался.
Сиен бросил на семейную сцену взгляд, в котором мелькнула зависть.
Роун всё ещё жевал с надутыми щеками и положил тонко нарезанный кусочек мяса в водяную каплю Ёнхо.
Ли Хак-су осторожно кормил Ккотним кусочек за кусочком, усадив её между ног рядом с собой.
Пока Сон Су-хи заботилась о малышах и Конджи, Сиен ухаживал за Немторой и Силитом.
Конджи и малыши смотрели, как Немтора и Силит цепляются за мясо, словно карабкаясь по скале, а Ттутту облизывался.
После тёплой трапезы, когда отец Ли Хак-су убрал со стола, Сон Су-хи подала чай с тонким ароматом.
В чашке тонкие прозрачные лепестки расправлялись, будто плавающий лёд.
— Сколько лет я уже не пила этот чай... Благодаря нашему сыну попробовала чай из Снежного цветка, которого даже твой отец мне не доставал.
Лицо Сон Су-хи смягчилось, когда она обхватила чашку обеими руками.
— Снежный цветок... тот самый, что цветёт в Снежных горах?
Глаза Сиена чуть расширились.
Кусочки мозаики наконец сошлись.
Мясо медведя Пригора, Снежный цветок у мест обитания чудовищных птиц —
это были не вещи, полученные по чистой случайности.
...Он не просто обычный вор.
Этот человек явно обладал умениями.
Украл, чтобы стать сильнее?
Бывают люди, которых волнует только собственная сила, а не то, как они её используют.
Многие готовы рискнуть чем угодно, лишь бы стать сильнее.
Знал о существовании Некропыли и украл её так безупречно — значит, он из таких.
Сиен решил, что Роун тоже относится к их числу.
И всё же было кое-что странное.
Почему человек с такими способностями живёт в такой ветхой деревенской глуши?
Да ещё и в деревне, объявленной опасной зоной.
Называть его просто охотником на магических зверей было трудно.
Полевые магические звери опасны и не приносят прибыли.
Камни магической энергии добывают только из магических зверей и монстров, появляющихся в гейтах.
Те магические звери, которых не удаётся покорить в гейтах, выбираются наружу, размножаются и постепенно мутируют, становясь сильнее.
Поэтому полевые магические звери были непредсказуемыми, опасными и невыгодными.
Он ведь должен это знать.
Пока мысли путались, Сиен осторожно поднял чашку.
И тогда Ли Хак-су заговорил:
— Чай из Снежного цветка согревает тело и повышает сопротивляемость лёгким ядам. Попьёшь несколько дней — даже сильное обморожение полностью заживёт.
Зрачки Сиена сильно дрогнули.
Пальцы, мочки ушей, спина, икры —
на его теле было несколько мест с обморожением.
Должно быть, они болели, но ледяные ветра Снежной горы помогали терпеть.
Холодный ветер, пронзавший плоть, фактически охлаждал жгучую боль.
Теперь раны онемели настолько, что даже боль стала смутной.
Ли Хак-су тихо поставил чашку и сказал:
— Я хотел бы подробнее услышать о твоей технике восстановления насекомых. Конечно, если не хочешь, можешь ничего не рассказывать.
Сиен коротко замялся.
Может ли он действительно объяснять свою технику семье вора, ничего не потребовав взамен?
Но...
Впервые кто-то искренне заинтересовался его исследованиями.
В этой непривычной тишине рот сам собой начал говорить.
— Это возможно даже по небольшому фрагменту.
Затем, уже более ясным голосом, он плавно объяснил технику восстановления.
— ...Неважно, прямой ли след остался от цели восстановления. Если сохранились жизненные отклики, оставленные при жизни, их можно отделить и восстановить.
Глаза Ли Хак-су заметно углубились.
— Тогда, возможно... это работает, даже если речь не о божественном звере или магическом звере?
— Да, возможно. Однако для видов с крайне слабой духовной энергией, вроде насекомых старой Земли, это совсем не просто. На практике почти невозможно.
Сиен осторожно подбирал слова, а затем добавил со странной улыбкой:
— Конечно, до недавнего времени способ был. У меня был очень редкий материал, его можно было назвать чудом техники восстановления. Но...
— Был, но теперь исчез? Или весь израсходован?
Ли Хак-су спросил с сожалением.
Сиен оборвал фразу и пристально посмотрел на Роуна рядом с ним.
— ...Кто-то украл его очень безупречно.
— ...?

Комментарии

Загрузка...