Роун протёр глаза, столкнувшись с беспрецедентной ситуацией.
Её нельзя собрать?..
Бывало, что поглощение не срабатывало.
Обработанные драгоценные камни или предметы с явным владельцем — вещи, которые мастерская «Рубикс» не признавала объектами сбора.
Но это демонический зверь из Токсичных игл.
Разве ещё до прихода на Снежную гору Конджи не собирала солдат Токсичных игл в одиночку?
В этот миг в воздухе снова мелькнул прозрачный силуэт.
Королева, ненадолго потерявшая сознание от спрея, снова поднялась.
Роун нахмурился.
Спрей точно подействовал. Тогда почему её нельзя собрать?
Малыши разбегались во все стороны, преследуя королеву, но она скользила по воздуху так, будто лишь касалась его, исчезала и появлялась в другом месте.
Послеобразы рассыпались ещё до того, как до них доходил свет.
Пальцы почти задевали её, но хватали только пустоту.
Чёрт... Невооружённым глазом её почти не видно, так что даже наступить не получится.
Снежная гора тянулась бесконечно широко, а королева Токсичных игл была несравнимо мала.
Проще было бы найти иголку в горсти песка.
Но оставить её он не мог.
Странные птицы были в опасности, а больше всего Роун беспокоился о птенцах снежных птиц и жителях горной деревни.
В прошлый раз им повезло, и людей быстро спасли; но теперь, если кого-то укусит королева, неизвестно, какие появятся симптомы. Полагаться на удачу нельзя.
— Ёнхо, где может быть эта москитная тварь?
— Хеухеухеу...
Ёнхо медленно двинулся, будто показывая: вон там.
Роун осторожно взял водяную каплю Ёнхо рукой.
— Слишком медленно. Пока мы доберёмся, она сбежит.
Теперь, когда сбор был заблокирован и королеву приходилось ловить напрямую, он понял, почему люди боялись Токсичных игл.
С их способностью обнаружения, почти похожей на предвидение, они отступали ещё до того, как магия успевала долететь.
Раз они избегали даже атак божественных зверей с выдающимся чутьём на демонических зверей, об атаках других пробудившихся и говорить было нечего.
Хан Сом-джин и правда была невероятна.
Перед глазами вспыхнула сцена, где она чисто рассекала прозрачных Токсичных игл, наступая на их тени.
Пока он так смотрел в небо, появился новый шанс.
Паджиджик.
Королева метнулась близко к Соль.
Разлетелись электрические искры, и воздух с треском раскололся.
Решив, что на этот раз попалась, Роун внутренне возликовал.
На этот раз он применил к опции мастерской «Малая искра».
Как бы быстра она ни была, удара током не избежит.
Однако, в отличие от низших особей, королева в миг, когда вспыхнула искра, не потеряла сознание, а наоборот стремительно умчалась, словно уклонилась от молнии.
Роун крепко сжал челюсти.
Будет плохо, если она так улетит далеко.
Такими темпами, чтобы поймать её, придётся покрыть спреем всю Снежную гору.
Он вздохнул и проверил лекарственные ингредиенты.
И именно тогда...
Ду. Ду. Ду. Ду.
Низкий короткий крик.
Ттутту, маленький пуховый комочек, внезапно взмыл в небо.
Он ещё даже летать не умел, но подпрыгнул в воздух так, будто оттолкнул сам ветер вверх.
— Ттутту!
Роун рефлекторно протянул обе руки.
Забыв даже о барьере мастерской, он сначала двинулся телом.
Но в следующий миг...
Глоть.
Маленький клюв щёлкнул в одной точке воздуха.
В сухом воздухе отчётливо прозвучал звук проглатывания.
Ттутту с глухим стуком упал прямо вниз.
Когда Роун поднял Ттутту, тот, сидя у него на ладони, причмокнул и задрожал.
— ...Не может быть. Ты что, съел её?
В этот миг пушистый пух Ттутту вздыбился, а вдоль его спины коротко проросли слабые бурые перья.
Казалось, на нём появился ещё один слой внутреннего и внешнего оперения.
Глядя на это изменение, Роун вдруг озадаченно подумал.
Разве бывали случаи, чтобы только что родившийся божественный зверь рос так быстро?
С детства он видел малышей божественных зверей, которых отец Ли Хак-су приносил домой, но в юном возрасте они обычно росли медленнее обычных животных или примерно так же.
Иногда попадались случаи вроде его малышей, которые хорошо росли, но это было просто увеличение тела от обильной еды, а не настоящее взросление.
Он сразу проверил способность сотрудника мастерской.
...Пожирание воздушных потоков. Дело в этой способности?
Только тогда всё сошлось.
Токсичные иглы были демоническими зверями одновременно сырой энергии и ветра.
Ему обязательно пожирать их?
Проверив способность ещё раз, он понял: Ттутту слишком мал и просто проглотил её целиком.
Если нужно лишь вобрать стихию, необязательно действительно есть их.
Для демонических зверей, кроме насекомых, он сможет просто избирательно поглощать воздушный поток.
Малыш отлично подкрепился.
Роун волновался: если Ттутту слишком мал, ему может не хватить сил нейтрализовать демонический яд. Но первое «Пожирание воздушных потоков» завершилось благополучно.
Возможно, из-за того, что это был демонический зверь уровня босса, способности «Ветровой мешочек» и «Ядро ветра» выросли на один уровень каждая.
Ккиииек.
Из-под утёса Снежной горы донёсся резкий крик.
Вскоре Роун и божественные звери стояли там, где Конджи посадила Семя-ориентир.
Сообразительные странные птицы приземлились вокруг Роуна.
— Конджи, теперь возвращаемся.
Несколько странных птиц, жалея о расставании, заворковали и потёрлись о него длинными белыми головами.
Их прежняя свирепость исчезла; глаза были удивительно ясными и мягкими.
— В следующий раз я снова приду. Держитесь.
Ккудудук! Ккуку!
Когда Роун махнул рукой, стая странных птиц ответила дружным криком.
Из списка фрагментов мастерской, предоставленных ей, Конджи выбрала одно Семя-ориентир.
Это было семя, посаженное дома.
Чварррк.
Фрагменты один за другим поднялись над головами Роуна и его группы.
В следующее мгновение на том месте остались только слабые следы Роуна и его спутников.
---
Тем временем Ли Хак-су, который даже не знал, что Роун отправился на Снежную гору, дремал, когда перед глазами появилось сообщение.
[Система] Утёс Снежной горы: сила Бога ветра разблокирована.
— ...Бога ветра?
Бог ветра был титулом высшего божественного зверя ветра, исчезнувшего очень давно.
То, что его сила разблокирована, означало: его исток снова проявился в мире.
Но почему она разблокировалась на утёсе Снежной горы?
Хотя Бог ветра когда-то странствовал по миру, Снежная гора была покрыта демонической энергией и демоническими зверями — фактически их владения.
Не может быть, чтобы яйцо божественного зверя вылупилось в таком месте, а даже если каким-то чудом вылупилось, его бы съели...
Ли Хак-су нахмурил брови и погладил нижнюю челюсть.
Тогда кто-то защищал исток Бога ветра?
Неужели Роун?
В это время он должен был доставлять желе на горе Нокма.
Ли Хак-су видел, как он иногда телепортируется с помощью способности Конджи, но неужели он улетел аж на Снежную гору?
Впрочем, кто знает.
Его сын не всегда говорил, куда идёт.
Если он всё-таки пошёл, хоть бы оделся потеплее...
Поскольку Ли Хак-су всё это время был дома, он бы не пропустил, если бы Роун вернулся переодеться.
Он знал, что способности сына особенные, но иногда переживал: не слишком ли тот перенапрягается.
С тяжёлым вздохом Ли Хак-су поднялся.
Рядом с ним, растянувшись, спал незнакомый молодой человек.
Тонкие черты лица, напоминающие о смешанном происхождении, и исхудавшее тело.
Он пробрался внутрь, как вор, и не мог отвести глаз от бататов, словно был зачарован, так что Ли Хак-су дал ему один. Вид того, как он вдруг расплакался, когда ел, был жалким.
Особенно запомнились пальцы, сжимавшие батат: они были ярко-красными.
Он долго был где-то на холоде?
Даже мочки ушей у него покраснели, будто от обморожения.
Ли Хак-су порылся в аптечке, нашёл мазь от обморожений и нанёс её.
Тот, должно быть, был вымотан до предела: даже не пошевелился.
Не знаю, где его носило, но парень жалкий.
Такое чувство только усиливалось — словно он жил, полагаясь на одного-единственного муравья-божественного зверя.
Вот ведь беда. Из всех возможных — ядовитый муравей-божественный зверь...
Ядовитые муравьи-божественные звери были вымершими существами.
Их конец был в какой-то мере трагичным.
Во времена, когда противостояние с демоническими зверями достигло пика, парализующий яд, наполненный очищающей силой муравьёв-божественных зверей Немтора, был достаточно силён, чтобы легко валить даже демонических зверей уровня босса.
Маленькие и быстрые тела, твёрдый панцирь и выдающиеся способности к засадам — им ничего не стоило вцепиться даже в крупных демонических зверей.
Поэтому муравьёв-божественных зверей Немтора прославляли как героев, но их слава длилась недолго.
Вскоре выяснился один факт.
Их парализующий яд был смертелен и для божественных зверей.
Если бы речь шла о простом параличе, это ещё было бы ничего, но яд Немторы не ограничивался первичным заражением.
Стоило другому божественному зверю лизнуть демонического зверя, которого хотя бы раз укусили, или просто задеть его когтем — яд передавался без изменений.
Когда всё больше божественных зверей погибало, даже не успев сразиться на поле боя, а божественные звери, ухаживавшие за их ранами рядом, тоже заражались, божественные звери постепенно начали воспринимать само существование Немторы как угрозу.
Была и ещё более серьёзная проблема.
Поскольку это был яд, изначально присущий божественным зверям, ни лекарственные травы, ни очищение на него не действовали.
Невосприимчивыми к яду были только сами муравьи-божественные звери Немтора.
Вместо того чтобы сражаться с демоническими зверями, Немтора в итоге нанесла ещё больший урон.
В конце концов божественные звери снова были отброшены с территории, которую отвоевали.
Осознав, что их способность опасна, муравьи-божественные звери Немтора изолировали себя.
А затем в итоге выбрали добровольное вымирание.
Муравей-божественный зверь с такой историей — и молодой человек, плачущий над бататом вместе с ним.
Ли Хак-су не смог прогнать их.
Чиииик!
Как раз тогда из рисоварки поднялся пар, и рис доварился.
Он добавил к обычно накрытому столу ещё одну ложку.
Он и правда хорошо ел...
Наспех набив желудок, молодой человек рухнул и уснул как был.
Осторожно поднявшись, чтобы не разбудить его, Ли Хак-су вспомнил о лёгкой одежде сына там, на Снежной горе.
Он пересёк двор и направился в мастерскую, которую передал сыну.
Открыв аптечный шкафчик, он стал доставать драгоценные лекарственные ингредиенты, которые готовил несколько дней.
Когда он вернётся, дам ему укрепляющий отвар.
Сибирская купена, корень солодки, гриб пория.
И немного экстракта, из которого был удалён порошок нефритовой руды.
Травы успокаивающего типа: они смягчают нервы, потревоженные длительным воздействием демонической энергии, и мягко выравнивают циркуляцию магической силы.
Силу они не увеличивали, но лучшего сочетания для медленного восстановления истощённого тела не было.
Он налил воду в маленький алхимический горшок и утрамбовал туда горсть трав.
Зажёг огонь и накрыл горшок деревянной крышкой; медленно поднимающийся травяной аромат наполнил мастерскую.
Каждый раз, когда к ним прикасалась рука Ли Хак-су, энергия трав усиливалась и испускала слабое сияние.
Дверь осталась открытой, и запах растекался по двору.
Это был не броский, но искренний аромат, вываренный опытными руками.
Ли Хак-су сел рядом с горшком и тихо вдохнул.
И тут прямо перед главными воротами кто-то внезапно появился.
Это были Роун и божественные звери.
Но среди них затесался один незнакомый малый.
Когда Ли Хак-су погасил лекарственный огонь и поднялся, раздался голос Сон Су-хи, появившейся неизвестно когда.
— ...Сынок! Где ты был? И что это за снег у тебя на одежде и обуви?
Она стряхивала снег с одежды сына и вдруг остановилась, увидев Ттутту, сидящего на голове Соль.
— Ой! А этот малыш кто? Похож на Торан?
— А-а!
Торан широко открыла рот и закричала, будто говорила: «нет». Ттутту склонил голову набок и посмотрел на госпожу Сон Су-хи.
— Мама, я голоден. Сначала дай мне еды.
— Да-да, сынок. Пойдём сначала поедим. Но что ест этот новичок?
— Не знаю. Похоже, ему нравятся демонические насекомые...
Именно тогда Роун, неуклюже переставляя усталые ноги, двинулся вперёд.
Хруст.
Он наступил на большеголового муравья, который тащил в дом кусочек батата.
— ...?!
Показалось, будто что-то проскользнуло у него под ступнёй.
С неприятным предчувствием он остановился.
И в тот же миг раздался крик.
— А-а-а! Тора!
Из дома выбежал незнакомый молодой человек.
Услышав звук, Торан, которая медленно плелась позади, всполошённо подбежала и остановилась перед молодым человеком.
— Отойди! Отойди, я сказал!
Неизвестный мужчина с тонким лицом схватил Роуна за ногу и закричал.
Когда Роун поднял ступню, к ней дрожа прижимался большеголовый муравей.
— То, Тора...
Поспешно сняв муравья-божественного зверя с ноги Роуна, он осторожно поддержал его обеими ладонями.
Отец, должно быть, опять принёс насекомого-божественного зверя.
Но кто этот молодой человек? Сначала надо его успокоить.
— Хм, от такого он не умрёт.
Роун равнодушно пробормотал это и капнул одну каплю зелья восстановления на расплющенного муравья.
Плюх.
Получив душ из капли, муравей поднял обмякшее тело и принялся чистить усики.
— ...Ж-живой!
Но прежде чем молодой человек успел крикнуть от облегчения...
Хлоп!
На этот раз вокруг Роуна надоедливо зажужжало насекомое с красным панцирем.
Суранг вдруг прыгнула в воздух и поймала что-то передней лапой.
Тхвак!
На землю упало насекомое с красным панцирем.
Что? Почему в доме демоническое насекомое?!
Роун слегка нахмурился. Но мастерская «Рубикс» не отреагировала.
Когда Суранг ткнула его носом, панцирь насекомого стал слабого серого цвета, и оно перевернулось на спину, неподвижное.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...