Тот, кто совершил внезапную атаку ранее, был лишь одиноким Песчаным хрустальным шелкопрядом, а преддверием этого стал шум, сливающийся со звуками шагов. Но теперь до них доносился сплошной, подобный приливу шорох, из чего следовало...
Бежим!
Едва смолкли эти слова, как тело Лин Юнькуна поддалось инстинктам и стремительно сорвалось с места. В следующее мгновение, придя в себя, он задействовал Технику глаз в полную силу, сканируя пространство под землей и быстро определяя направление, где магическая энергия была наименее плотной. Увлекая за собой троих спутников во главе с Син Юэ, он помчался туда.
Стоило им преодолеть небольшое расстояние, как сзади накатила череда грохочущих звуков. В то же время с небес, подобно ливню, хлынули бесчисленные сияющие стеклянные иглы.
Крепитесь!
Син Юэ ускорилась, рванувшись вперед и мгновенно выходя в лидеры. Она резко протянула руку, втягивая Лин Юнькуна к себе, и в тот же миг вокруг них стремительно сформировалась плотная световая мембрана.
Держитесь крепче, не соскользните!
Громко крикнула Син Юэ, и пространство перед ней странно искривилось, мгновенно образовав вакуумный коридор. Летевший под ногами артефакт тоже резко прибавил в скорости, прямо врываясь в эту пустоту. Полет отряда ускорялся все сильнее, а вакуумный коридор позади них рушился на всем пути.
Отряд, словно запущенная ракета, продолжая наращивать скорость, несся вперед. Вокруг же то и дело раздавались звонкие удары — это стеклянные иглы на огромной скорости врезались в защитную мембрану. Столь масштабная и плотная атака уже давно вышла за рамки того, чего можно было избежать за счет личной скорости.
Это бурные изменения немедленно привлекли еще больше Песчаных хрустальных шелкопрядов, которые стремительно стягивались к источнику звука!
Если взглянуть на происходящее с высоты птичьего полета, отряд Син Юэ походил на сорвавшуюся с тетивы стрелу, которая стремительно удалялась от места нападения. Однако по краям всей этой зоны поднимавшиеся стаи Песчаных хрустальных шелкопрядов напоминали слои песчаных волн, смыкающиеся вокруг этой стрелы. И хотя летела она невероятно быстро, путь давно был отрезан, а значит, столкновения было не миновать.
Син Юэ, держи эту скорость, я прорву брешь впереди.
Хлопнув Син Юэ по плечу и бросив на ходу это напутствие, Лин Юнькун мгновенно выскочил за пределы защитного светового купола. Эта боевая стратегия родилась за секунду, и в следующую же секунду он претворил ее в жизнь — настолько внезапно и решительно. Помимо того, что обстоятельства не оставляли времени на долгие раздумья, главной причиной было то, что он не смел дать Бай Сюэ времени на возражения.
Поразительная изначальная скорость летающего артефакта в сочетании с собственным ускорением Лин Юнькуна привели к тому, что он мгновенно столкнулся с отрядом Песчаных хрустальных шелкопрядов, врезавшись в самую их гущу.
С грохотом этот почти десятиметровый Песчаный хрустальный шелкопряд с жалобным воплем рухнул на землю: в его верхней и средней части тела зияла дыра диаметром около полуметра. Заглянув в эту пробоину, можно было разглядеть парящую в воздухе впереди человеческую фигуру — это был весь в крови Лин Юнькун.
Сверхскоростное столкновение обладало колоссальной разрушительной силой, особенно против подобных инородных существ, уязвимых из-за особенностей своего телосложения. Однако эта мощь имела и обратную сторону. Под воздействием сильнейшей отдачи конусообразная ветровая стена, с помощью которой Лин Юнькун пробил тело шелкопряда, мгновенно разрушилась, а сам он получил тяжелые ранения.
Не успели окружающие Песчаные хрустальные шелкопряды прийти в себя, как Син Юэ уже управляла летающим артефактом, подхватывая Лин Юнькуна и вырываясь через проделанную брешь.
Мгновение спустя преследовавшие их Песчаные хрустальные шелкопряды скрылись из виду. Однако лица спутников стали лишь еще мрачнее: прямо по курсу смыкалось новое кольцо окружения.
Не лезь! — Син Юэ крепко прижала рвущегося вперед Лин Юнькуна, сурово бросив: — Напролом с помощью летающего артефакта идти точно нельзя. Стоит только затормозить от удара, и разогнаться снова будет невероятно сложно.
Убрав руку со своего плеча, Лин Юнькун с решительным выражением лица произнес:
Столкнувшись с упрямством Лин Юнькуна, Син Юэ могла лишь беспомощно вздохнуть.
Разве она сама не понимала нынешнего положения? Но среди четырех присутствующих не было ни одной Волшебницы боевого типа, славящейся своей разрушительной мощью, да и кандидатов, способных пробить крепкую оборону, тоже не нашлось. Самой ей нужно было управлять летающим артефактом, Мэн Си — подавлять магический вирус в своем теле, Бай Сюэ пока ничего не умела, а Лин Юнькун к тому же был ранен. Прикинув все это, они поняли, что подходящего плана прорыва у них просто нет.
Когда в Городке Надежды еще действовала прежняя система, каждый занимался своим делом, и боевая мощь не была проблемой. Но теперь, когда система рухнула, важность боевой мощи проявила себя со всей очевидностью!
Конечно, я знаю, но как я могу оставаться в стороне, глядя, как ты творишь глупости?
Син Юэ заслонила Лин Юнькуна собой, поджала губы, и их летающий артефакт в тот же миг взмыл ввысь, устремляясь к прорыву через верх.
Перед лицом стаи Песчаных хрустальных шелкопрядов прорыв через верхние слои воздуха, несомненно, делал их легкой мишенью. С рассеянными стеклянными иглами защитная световая мембрана кое-как справлялась. Но выдержит ли она напор, похожий на водопад? И тем более учитывая, что в этом потоке летели твердые снаряды.
Вокруг то и дело раздавался гулкий перестук, а по световой мембране стремительно расползались трещины. Между тем артефакт успел подняться над землей лишь на сотню метров.
По лицу Син Юэ непрерывным потоком катился пот: она уже довела до предела свое умение управлять световой энергией, но переломить ситуацию по-прежнему не удавалось. И все же в этот самый момент трещины на мембране начали постепенно затягиваться — как оказалось, находившаяся рядом Мэн Си изо всех сил помогала Син Юэ, ускоряя процесс сбора света.
Вот только платой за эту помощь стало то, что черные узоры на коже Мэн Си, вызванные заражением магическим вирусом, вновь начали расползаться.
Не отвлекайся! — с предельно сосредоточенным выражением лица предупредила Мэн Си.
Сто метров, двести, триста... Каждое мгновение они балансировали на лезвии ножа.
С треском одна из стеклянных пик пробила световую мембрану. Исчерпав свою удачу, летающий артефакт всё же столкнулся с градом рассеянных по небу копий.
Простите...
Не успели слова сорваться с губ Син Юэ, как воздух вокруг внезапно раскалился донельзя. В небе вспыхнули бесчисленные палящие искры, которые мгновенно сплелись в плотные, непроницаемые защитные слои, укутав отряд Лин Юнькуна и полностью отрезая любые атаки с земли.
В то же время с грохотом с неба обрушился столб пламени, врезавшись в самый центр стаи Песчаных хрустальных шелкопрядов. Бушующее пламя волнами разошлось во все стороны, мгновенно поглощая чудищ.
Мы спасены? — глядя на этот крутой перелом в битве, мысленно задал себе вопрос Лин Юнькун.
Ради собственной безопасности он не раскрывал никому маршрут своего передвижения. Функцией связи Талисмана он и вовсе не пользовался. Хотя из-за Эфирных Крыльев он обладал правами администратора и остальные не могли просмотреть его историю сообщений, парящий архитектурный комплекс за кулисами не находился под его контролем, и взломай Цин Ин систему грубой силой, утечка информации стала бы вполне возможной. Поэтому его передвижения в этой поездке можно было назвать абсолютной тайной.
Встретиться здесь никак не могло быть случайностью — это лишь доказывало, что прибывший целенаправленно разыскивал его. Но какова же была цель этого человека?
Тем временем пламя на земле угасло, и в радиусе ста метров от эпицентра падения огненного столба песчаная почва превратилась в слой пестрого стекла, а стая Песчаных хрустальных шелкопрядов обратилась в кристально чистые стеклянные скульптуры, что наглядно свидетельствовало о чудовищной силе этого пламени. Прямо в центре воронки проявилась фигура прибывшего — это была спешившая сюда Линлун.
Наставница? — разглядев пришедшую, Лин Юнькун наконец почувствовал, как камень свалился с сердца, и, спрыгнув с высоты, приземлился рядом с Линлун.
Мэнлань оказалась права: ты с наибольшей вероятностью мог покинуть городок раньше других и укрыться на окраине. — Ощутив приближение нескольких стремительных аут, Линлун нахмурилась и предложила: — Откуда здесь столько инородных существ? Давай сначала уберемся из этого проклятого места, а обо всем поговорим, когда выберемся.
Пусть так!
Поднялся жгучий вихрь, подхвативший всех присутствующих, и под управлением Линлун они спешно покинули это место.
*******************************************
Когда наступила ночь, на берегу реки в полном жизни маленьком оазисе молча сидели две фигуры.
Добравшись сюда в спешке, Линлун намеренно отвела остальных в сторону, создавая условия для уединенной беседы с Лин Юнькуном. До встречи у нее в голове роилось множество вопросов к нему, но когда момент настал, она вдруг передумала говорить. Ибо свершившиеся факты давно уже обнажили всю правду — например, та самая метка Эфирных Крыльев на ладони юноши.
Каким был лидер, когда вы расстались? — глядя на водную гладь, поинтересовалась Линлун с оттенком скрытого подтекста.
Когда правда была уже на расстоянии вытянутой руки, Линлун неожиданно испугалась столкнуться с ней лицом к лицу. Лишь сейчас она поняла, что вовсе не так сильна, как воображала.
Решительной, уверенной и храброй. Даже зная, что исход будет неблагоприятным, она стояла на своем до конца, шагнув за последний рубеж. — Вспоминая прошлое, Лин Юнькун ответил: — В том бою, сколько бы раз ситуация ни совершала крутые повороты, я никогда не видел на ее лице печали или отчаяния. Неуклонно идя до самого конца, она была самым упрямым и в то же время самым восхитительным человеком из всех, кого я встречал.
В его мягком голосе звучала скорбь, но куда сильнее в нем ощущалось восхищение.
Лишь дойдя до самого конца, можно узнать, каков будет результат!
Вновь мысленно возвращаясь к словам, сказанным Чжу Синь перед выполнением задания по поимке, Линлун почувствовала на душе тяжесть.
Неужели так оно и есть? — теребя прядь волос, Линлун повернулась к Лин Юнькуну: — У тебя в руках Эфирные Крылья, что ты собираешься делать дальше?
Я хочу остаться здесь и броситься в пучину преобразования городка к его прежнему виду. А если встречу более подходящего человека, то передам Эфирные Крылья ему — таково мое обещание, данное Чжу Синь при расставании. — Сменив тон на более серьезный, Лин Юнькун добавил: — Конечно, первое, что мне сейчас нужно сделать, — это отправить Бай Сюэ и остальных в безопасное место. Я не могу допустить, чтобы они пострадали из-за меня, вот с чем я не намерен мириться.
Ты собрался дать отбойный удар? Тебя гоняет и треплет Цин Ин, а ты в уме уже планируешь контратаку? Лидер и впрямь не ошиблась в человеке! — Глядя на задумчивое личико Лин Юнькуна, с облегчением произнесла Линлун. — На самом деле главная причина, по которой Мэнлань осталась дежурить в городке, заключалась вовсе не в поиски тебя, а в том, чтобы связаться с растерявшимися Волшебницами.
Ранее Линлун солгала, будто они с Мэнлань разделились, чтобы искать Лин Юнькуна на окраинах и внутри городка. Но услышав решимость юноши, она раскрыла истинную цель.
В течение последующего времени они долго обсуждали, как именно развернуть контратаку. И лишь глубокой ночью Лин Юнькун попрощался и ушел.
Какая отличная поросль! — с удовлетворением оценивая поведение Лин Юнькуна, Линлун наконец поняла выбор Чжу Синь. Для лидера важнее всего не выдающиеся личные способности, а проницательность и несгибаемая воля. И зачатки этих двух бесценных качеств в Лин Юнькуне уже проявились.
Как только Линлун собралась подняться, чтобы вернуться в лагерь, ее сердце без всякой на то причины пронзила безграничная злоба, пейзаж перед глазами начал странно искажаться, а магическая энергия в теле забурлила с неестественной силой... Эта череда аномальных реакций нагрянула столь внезапно, что она оказалась совершенно не готова!
Придя в себя и оглядевшись, Линлун обнаружила, что прежний маленький оазис превратился в пересохшее русло реки, а в воздухе висел едкий запах гари.
Я не только потеряла сознание, но и буйствовала в это время? — догадавшись о единственном разумном объяснении, она нахмурилась в недоумении: — Как такое возможно? До прихода сюда у меня никогда ничего подобного не наблюдалось! Неужели это связано с магическим вирусом в моем теле?
Святая вода, исцеляющая все болезни, имеет немало скрытых побочных эффектов.
Вспомнив слова Цин Ин о распространении магического вируса, Линлун почувствовала, как в сердце закралось отчаянное предположение.

Комментарии

Загрузка...