Юнькун, что ты собираешься делать дальше? Здесь определенно нельзя жить постоянно, и как только завтра по всему городу начнется облава, тебе придется очень туго в городке, — ощущая исходившую из глаз Лин Юнькуна жажду убийства, Жо Е вздрогнула всем телом и торопливо сменила тему.
Услышав, как Жо Е затронула эту вполне реальную проблему, Лин Юнькун погрузился в долгие внутренние размышления.
Управляющая, могу я попросить вас об одном одолжении? — поразмыслив добрую полумилю, взмолился Лин Юнькун.
О чем же?
По слухам, в прошлом для борьбы с волной монстров, порожденной бунтом Инородных существ, правительство построило немало военных баз в отдаленных районах Городка Надежды. По своей сути эти базы ничем не отличаются от Главного управления наземной охраны: в них есть всевозможные объекты, построенные специально для Волшебниц, и предоставляются все необходимые им услуги. С глухим стуком Лин Юнькун рухнул на колени и, склонив голову, взмолился: Мне нужна карта, ведущая в эти районы.
Чтобы Бай Сюэ смогла освободиться от уз цепочки Волшебниц, а Мэн Си избавилась от коррозии вируса, Лин Юнькуну требовалось найти сооружения, связанные с Системой Девочек-волшебниц, и подать прошение об отставке. Однако из-за предательства Цин Ин места, где находились эти объекты, оказались полностью захвачены предавшей Волшебницей. Не имея другого выхода, он был вынужден перенести свои планы на эти заброшенные военные базы. Но поскольку у него отсутствовали карты маршрутов к данным объектам, оставалось лишь обратиться за помощью к управляющей Жо Е.
Хотя в народе говорят, что у мужчины под коленями золото и что чем чаще он преклоняет колени, тем ничтожнее становится, в нынешней ситуации Лин Юнькун мог лишь просить Жо Е переступить через запреты семьи и похитить военные карты. Если уж стыдиться даже такого коленопреклонения, то какое у него вообще есть право о чем-то просить? Ради спасения людей, просить других о помощи ценой нарушения запретов — в том, чтобы опуститься на колени, поистине нет ничего постыдного.
Завтра утром я распоряжусь, чтобы тебе всё доставили, — шагнув вперед, Жо Е помогла Лин Юнькуну подняться и утешила его: Не надо так, вставай же. Если кто-нибудь увидит, это определенно вызовет недопонимание.
Юнькун, опускаться на колени — это ведь еще одно признание в любви! Неужели...
Прошу прощения, — густо покраснев, Лин Юнькун торопливо отпрянул и покачал головой.
Заметив эту застенчивую реакцию, Жо Е не удержалась и прыснула со смеху. Тяжелая атмосфера, царившая до этого, мгновенно рассеялась.
А что ты собираешься делать с преследователями из числа отступников, Юнькун? Среди тех заброшенных военных баз в одной есть тайный ход, ведущий во внешний мир. Ты планируешь сбежать отсюда этим путем? — глядя на раскрасневшиеся щеки Лин Юнькуна, Жо Е сменила тему и задала вопрос.
Я должен остаться в городке, это мое обещание одному человеку. Но Бай Сюэ и остальным не следует втягиваться в распрю, вызванную мной, поэтому я планирую вывезти их из Городка Надежды. — Окинув себя взглядом, Лин Юнькун откинулся назад на кровать, раскинул руки и высказал то, что было у него на душе.
Твой выбор вполне в твоем личном стиле!
Хрусь, хрусь — под это восклицание Жо Е извлекла камеру и принялась вовсю щелкать Лин Юнькуна, лежавшего на кровати.
Управляющая, прекратите!
Раз уж ты выдвинул ко мне столь возмутительные требования, это надлежащая компенсация! — не прекращая щелкать затвором, с праведным видом отказалась Жо Е.
Закончив с возней, Жо Е убрала камеру, с чувством полного удовлетворения направилась к выходу и на пороге обернулась на прощание: Юнькун, желаю тебе сладких снов, а я пойду навещу сестрицу Бай Сюэ.
Ты что, хочешь причинить вред Бай Сюэ? — сообразив, в чем дело, Лин Юнькун вскочил на ноги и грозно прикрикнул: Управляющая, не вынуждайте меня применять силу!
Однако в ответ донеслись лишь удаляющиеся шаги в коридоре.
Закончив сборы, Жо Е в одиночку покинула фотосалон и на машине отправилась в клан Инь — самое древнее аристократическое семейство Городка Надежды.
Часовая башня, вращающаяся вспять, причудливые и диковинные растения, коридоры со сбитым пространственно-временным континуумом — едва Жо Е вернулась в этот номинальный дом, как на нее повеяло густой аурой магии.
Это старинное родовое поместье, как и Главное управление наземной охраны, отнюдь не являлось обычным жилым зданием — оно представляло собой плод слияния магии и технологий.
Старшая госпожа, госпожа ждет вас, пожалуйте сюда. — Узнав гостью, долго ожидавшая её пожилая экономка шагнула вперед с докладом.
Я знаю.
Бросив этот ответ, Жо Е целеустремленно зашагала в совершенно другую сторону, похоже, ни капли не заботясь о той госпоже, о которой упоминала экономка.
На этот раз госпожа действительно очень рассержена, не будь столь своенравной! — экономка подскочила, схватила Жо Е за руку и предостерегающе покачала головой.
Вы растили меня с малых лет, мы живем вместе уже больше десяти лет, поэтому я прошу вас как друга помочь мне в одном деле. — Высвободив руку из хватки экономки, Жо Е взмолилась: Мне нужно кое-что одолжить в кабинете, пожалуйста, на рассвете переправьте эту вещь в мой магазинчик.
Не успел затихнуть ее голос, как фигура Жо Е уже стремительно удалилась, превратившись в черную точку.
Старшая госпожа, к чему это упорство? — глядя вслед удаляющейся хозяйке, экономка помрачнела и пробормотала себе под нос: Жо Е, я же делаю это ради твоего блага!
В глубокой полночной тишине, в уединенном внутреннем дворе поместья клана Инь, Жо Е стояла на коленях на земле, сплошь усеянной колючками, стойко перенося жестокую пытку.
Лианы, обвивавшие её конечности снизу доверху, были усыпаны острыми шипами. Эти шипы вонзались в кожу, жадно пожирая её кровь. Тончайшие, подобные игольным лучи света падали на обнаженную спину Жо Е; стоило ей хоть чуть-чуть качнуться от потери сознания, как лучи мгновенно становились ярче, насквозь пронзая тело.
С одной стороны — обморочное состояние от потери крови, выпиваемой лианами, с другой — принудительное пробуждение от прожигающих тело световых лучей. Это испытание холодом и пламенем выжимало из Жо Е последние соки.
В этот раз ты продержалась намного дольше. Похоже, твое единственное достижение — это способность переносить подобные наказания. — Сидевшая на возвышении благородная дама окинула взглядом Жо Е, утопавшую в зарослях колючего кустарника, и холодно бросила: Поняла свою ошибку? Если твои извинения будут достаточно искренними, я вполне могу простить тебя — неблагодарную девчонку, опозорившую имя клана.
Клан Инь был аристократическим родом, где власть принадлежала женщинам. А упомянутая дама приходилась Жо Е родной матерью — её звали Инь Хайхань.
Имя клана? Да это просто пустой звук и хвастовство... — на губах Жо Е заиграла насмешливая ухмылка, и она покачала головой.
Похоже, ты провела здесь недостаточно времени.
Раздался щелчок пальцев, и вонзившиеся в кожу лианы неожиданно начали медленно извиваться. Подобная боль, затрагивающая плоть и кровь внутри тела, заставила Жо Е судорожно втянуть воздух, а её прелестное личико побелело еще сильнее. И всё же, чем сильнее становилась мука, тем тверже делался её взгляд.
Эта череда кровопусканий и ожогов оставила Жо Е совершенно обессиленной, подобной мерцающему на ветру огоньку свечи, в которой едва теплилась жизнь. Но в этот самый миг внезапно вспыхнул зеленый свет и окутал Жо Е целиком. Под исцеляющим воздействием зеленого сияния её многочисленные раны начали стремительно затягиваться.
Неблагодарная девчонка! — Инь Хайхань подошла к Жо Е и, вскинув подбородок, презрительно процедила: Сначала я стерпела, когда ты бросила свои обязанности под предлогом погони за мечтой. Позже я стерпела, когда ты провалила проверку на пригодность к статусу Волшебницы и настояла на том, чтобы зарабатывать на жизнь самостоятельно. Но что последовало за этой чередой уступок? Ты полезла на рожон, подписав унизительное соглашение о реформах, да еще и за моей спиной пробралась в кабинет, чтобы украсть секретные документы!
На этот раз, какими бы средствами мне ни пришлось воспользоваться, я заставлю тебя ясно осознать, что именно ты творишь!
В завершение речи Инь Хайхань взмахнула рукой и отвесила резкую пощечину, выплескивая накопившееся на сердце раздражение.
Однако, когда удар обрушился вниз, Инь Хайхань совершенно не почувствовала плотного контакта. Перед её глазами мелькнули лишь обрубленные стебли колючек, парящие в воздухе. Озадаченная, она подняла голову и увидела фигуру, которая подхватила Жо Е и плавно опускалась на землю.
Облаченный в чисто черное платье хрупкий на вид силуэт излучал мощную, подавляющую ауру. Хотя из-за слабого освещения разглядеть лицо прибывшего не удавалось, читавшиеся во взгляде твердость и уверенность были до боли похожи на те, что демонстрировала предавшая всех Цин Ин.
Волшебница? Ты не борешься с теми отступниками, а пришла вмешиваться в дела нашей семьи — что это значит? — уставившись на незнакомца, холодно потребовала ответа Инь Хайхань.
Опустив Жо Е на землю после приземления, гость шагнул вперед к освещенному месту, являя свое лицо — это был последовавший по пятам Лин Юнькун.
Как ты здесь оказался? — узнав его, Жо Е изумленно выдохнула.
Из-за доноса экономки Жо Е тогда схватили с поличным, после чего бросили сюда для семейного наказания. По идее, даже если бы Лин Юнькун и заметил перемену в обстоятельствах, это произошло бы не раньше условленного утреннего часа. Но сейчас была всего лишь полночь, а он уже объявился здесь.
Я беспокоился о твоей безопасности, поэтому следовал по пятам. Просто из-за необходимости обходить посты наблюдения по пути сюда я немного опоздал. — Переменив тон, Лин Юнькун шагнул к Инь Хайхань и сурово ответил: То, что Жо Е украла карту — это сделано по моему указанию, точнее говоря, я принудил её к этому.
Принудил? — Лицо Инь Хайхань резко изменилось, она быстро отступила назад, увеличивая дистанцию между собой и Лин Юнькуном, в то время как с её губ сорвалась чреда особых звуков заклинания. В тот же момент из глубин здания донесся непрерывный скрежет шестерен: скрип, скрежет.
Заклинание магии? — наблюдая за приготовлениями госпожи к бою, Лин Юнькун не предпринял никаких ответных действий, лишь с живым интересом принялся анализировать читаемое заклинание с помощью Техники глаз.
Наверстывая упущенные знания под началом Линлун, Лин Юнькун уже усвоил, что за пределами Городка Надежды людям требуется читать заклинания для сотворения магии, и лишь те, чьи достижения в магическом искусстве достигли вершины мастерства, способны пропускать эти необходимые шаги. Однако абсолютно все Волшебницы внутри Городка Надежды, независимо от типа применяемой магии, не нуждались ни в каких заклинаниях — им требовалось лишь выдержать стандартное время восстановления.
Хотя внешне разница казалась незначительной, для реального боя это давало колоссальное преимущество. В конце концов, прервать устное заклинание и прервать циркуляцию магической энергии внутри человеческого тела — задачи, между которыми лежала пропасть.
Я советую вам не делать никаких попыток напасть, в этом месте вам меня не одолеть. — предупредил Лин Юнькун, глядя на убийственное выражение лица Инь Хайхань.
Его предупреждающий тон звучал так, будто он констатировал общеизвестный факт!
Наглость! Раз уж ты сам ищешь неприятностей, я удовлетворю твое желание.
Стоило гневному выкрику Инь Хайхань сорваться с губ, как скрытые в здании огневые точки мгновенно активировались, превращая пространство внизу в настоящий полигон для стрельбы.
В следующий миг в глазах Инь Хайхань отразилось сперва изумление, а затем, сменившееся пониманием, осознание. И всё потому, что целью этого обстрела был вовсе не Лин Юнькун, а она сама.

Комментарии

Загрузка...