На опустевших улицах прохожие спешили по своим делам, лица их были мрачнее тучи.
Внезапно появившийся Парящий архитектурный комплекс обладал поистине подавляющей аурой — он давил на жителей Городка Надежды так, что те едва могли дышать. Однако перед лицом столь невероятных перемен правительство не сделало никаких официальных заявлений, лишь отдав строгий приказ всем сидеть по домам. Эта странная реакция заставила многих осознать всю серьезность происходящего.
Среди сновавших туда-сюда людей быстро шагали четверо пешеходов в неприметной одежде.
Если приблизить картину, заглянуть под скрывающие фигуры пальто, сорвать замотанные до упора шарфы и приподнять глубоко надвинутые поля шляп, станет ясно: это те самые Лин Юнькун и его спутники, сбежавшие из Зала Заданий. Желая избежать возможных преследователей, они по собственной инициативе развеяли трансформацию Волшебниц, переоделись в скромную одежду и замаскировались под обычных прохожих. Воспользовавшись затишьем в обстановке, найти безопасное укрытие — вот их первоочередная задача на данный момент.
С тяжелым сердцем наполнив глаза силой, Лин Юнькун активировал Технику глаз на полную мощность. Возглавляя группу, он осторожно пробирался к дому.
Внезапно его шаги оборвались, и он без колебаний свернул в сторону.
— В чем дело? Неужели впереди их блокпост? — понизив голос, поинтересовалась Син Юэ.
После начала мятежа в городке внезапно объявилось множество Волшебниц в черных мантиях. Они перекрывали ключевые улицы и без всяких причин останавливали других проходящих мимо Волшебниц, не стегаясь при необходимости пускать в ход силу. За сегодняшний путь компания Лин Юнькуна уже не раз сталкивалась с подобными заставами. И лишь благодаря заблаговременной разведке с помощью Техники глаз им удавалось избегать прямых встреч.
— Всё хуже, кто-то караулит у моего дома, — нахмурившись, ответил Лин Юнькун.
— Может, тогда ко мне? — с сомнением в голосе предложила Син Юэ.
— Бесполезно. Цин Ин знает мою истинную личность, значит, сможет вычислить и вас. Хуже всего то, что наш совместный уход из Зала Заданий легко отследить. Куда бы мы ни направлялись, это будет равносильно добровольной сдаче в ловушку, — поколебавшись секунду, Лин Юнькун ожесточил лицо и решительно произнес: — Идем за толпой!
Обнаружив засаду у собственного дома, даже их лидер Лин Юнькун временно потерял понимание того, что делать дальше. Растерянность и беспомощность — вот что бушевало в его душе. Но перед Бай Сюэ и остальными он не смел этого показать. Каким бы тупиковым ни казался путь, ему всё равно приходилось делать выбор. Такова была предрешенная участь с того самого момента, как он принял Эфирные Крылья.
Окинув взглядом застывшего Лин Юнькуна, остальные члены группы послушно последовали за ним.
Нельзя возвращаться домой, нельзя долго задерживаться на одном месте — всё, что оставалось Лин Юнькуну и его спутникам, это вот так бесцельно брести вперед!
Блуждая по улицам уже довольно долго — то ли намеренно, то ли случайно, — Лин Юнькун сам того не заметив, вновь оказался перед фотоателье, где раньше подрабатывал. Подняв голову, он увидел, как хозяин заведения с опечаленным лицом и тоской в глазах запечатывает лентой двери своего долго работавшего магазинчика.
Почувствовав на себе чей-то взгляд, владелец оглянулся и, вглядевшись в подошедшего, с удивлением спросил:
— Юнькун?
Встретившись с полным надежды взглядом хозяина, Лин Юнькун в конце концов кивнул.
— Скорее заходите! — отперев дверь, хозяин заманил их внутрь жестом.
Не раздумывая ни секунды, Лин Юнькун привел всех прямо в фотоателье. Раз уж он однажды раскрыл свою истинную сущность, то решил довериться хозяину.
Как только все протиснулись внутрь, хозяин тут же вывесил деревянную табличку «Закрыто» и запер ателье.
Устроившись на новом месте, четверо временно обосновались в фотоателье, пытаясь унять бурю в душах.
В тихой маленькой комнатке находился только Лин Юнькун. Он молча смотрел на метку у себя на ладони.
— Чжу Синь, что мне теперь делать?
Сжав ладонь в кулак, Лин Юнькун мысленно воззвал к небесам.
Хотя раньше, ведя за собой Бай Сюэ и остальных в поисках укрытия, как бы сильно он ни сомневался и каким бы рискованным ни казался его выбор, Лин Юнькун всегда держался предельно твердо. Но эта решимость проистекала лишь из четкого понимания: если растерянность проявит даже он сам, что тогда подумают остальные?
Худший исход событий кроется вовсе не в том, что был сделан неверный выбор, а в том, что из-за страха и оглядки назад не было принято никакого решения вообще — вот это по-настоящему фатально.
Однако в этой маленькой комнатке на вопрос Лин Юнькуна ответило лишь его собственное эхо.
— Эх...
Успокоив мечущееся сердце, Лин Юнькун достал свой Талисман, вызвал световой экран и принялся собирать информацию о мятеже. Сбор данных и составление плана, наиболее адекватного текущей обстановке — вот что было сейчас нужнее всего.
Внезапно Лин Юнькун уставился на границу с уведомлениями, и его глаза сузились. В одном из сообщений неожиданно мелькнуло имя Чжу Синь.
Уведомление: ваш друг Чжу Синь перевел вам 22500 очков вклада, с учетом удержания двадцати процентов комиссии за перевод вы получили 18000 очков вклада.
В ту же секунду, как он увидел это сообщение, из глаз Лин Юнькуна хлынули слезы.
Независимо от того, завершится ли это дело успехом, обещанное будет непременно выплачено в полном объеме.Вспоминая обещание, которое дала ему Чжу Синь, Лин Юнькун чувствовал, как у него на сердце скребут кошки. Его вступление в дело действительно преследовало цель заработать эти очки, но теперь, когда ситуация зашла так далеко, очки потеряли всякое значение. По сравнению с этим колоссальным количеством очков он больше всего хотел бы вновь увидеть уверенную спину Чжу Синь.
— Какая же я сволочь!... Почему она просто не захотела уйти со мной?...
Прижав к груди Талисман, заменивший ему Чжу Синь, Лин Юнькун безутешно рыдал, и слёзы непрерывным потоком катились по его лицу.
Он вовсе не был плаксой, ведь считал слёзы проявлением слабости. Но когда эмоции наконец прорываются наружу, это превращается в долгий и иссушающий душу эмоциональный шторм.
— Динь-дон!
В этот самый момент резкий стук в дверь полностью разрушил скорбную атмосферу.
— Войдите! — силой подавив подступившие к горлу чувства и смахнув с глаз слёзы, разрешил Лин Юнькун.
— Юнькун, это сладости, которые я приготовила специально для тебя, — хозяйка фотоателье толкнула дверь и вошла с подносом выпечки в руках, произнеся с заботливым видом: — Отбрось пока все посторонние мысли, попробуй.
— Не нужно, я сейчас ничего не хочу есть, — покачал головой Лин Юнькун, отталкивая лакомство обратно.
— Вот как?
Взглянув на влажные от слёз ладони юноши, хозяйка поставила тарелку в сторону, без церемоний уселась рядом с Лин Юнькуном и обвила его руками со спины.
— Хозяйка, пожалуйста, не надо так!
— Вот теперь это мой привычный Юнькун, перестань постоянно думать о грустном. — Тон её голоса резко изменился, она склонилась к самому уху Лин Юнькуна и шепнула: — Вообще-то правительство как раз разрабатывает меры по твоему объявлению в розыск. Наверное, уже завтра эти листовки будут расклеены по всему Городку Надежды.
Это дружеское предупреждение мгновенно погрузило Лин Юнькуна в состояние ступора.
— И то верно, с чего бы масштабам розыска ограничиваться лишь отправкой Волшебницы на мои поиски, я действительно слишком наивен... — горько усмехнувшись про себя, Лин Юнькун повернулся к хозяйке и спросил: — Зная, что я преступник, вы всё равно сознательно укрываете меня. Разве хозяйка не боится понести соучастие? Этот фотосалон из-за этого запросто могут сравнять с землёй.
— Сравнять с землёй? — женщина горько усмехнулась, а затем сурово произнесла: — Двум смертям не бывать, а одной не миновать. К тому же эта старуха уже и так стала грешницей на века. Что с того, если я совершу еще пару противозаконных поступков?
— Грешницей на века? — лицо Лин Юнькуна заледенело, и он в крайнем испуге уставился на неё.
— Кажется, кун-шу спрашивал меня о моём полном имени, верно? — поправляя упавшие на плечи длинные пряди волос, хозяйка сбросила с себя груз забот, поднялась на ноги и представилась: — Для меня больше не осталось ничего по-настоящему важного, так что сегодня я раскрою тебе ответ.
До сих пор Лин Юнькун знал лишь то, что хозяйка родилась в семье чиновников из этого же городка, а в её имени было три иероглифа. Однако под её записями неизменно красовались всего два знака — Жо Е, словно она намеренно опускала собственную фамилию. Поддавшись чистому любопытству, он как-то раз поинтересовался этим у неё, но последовавшее за этим недельнее урезание зарплаты отбило у него охоту задавать подобные вопросы навсегда.
Но теперь хозяйка решила сама обо всём рассказать. Столь резкий контраст породил в душе Лин Юнькуна сильное чувство тревоги.
За столь кардинальной сменой поведения всегда кроются колоссальные перемены!
— Моя фамилия — Инь. — Выведя иероглиф Инь на ладони Лин Юнькуна, хозяйка пояснила: — Клан Инь — это как раз та самая семья мэра, о которой все говорят. Пост мэра Городка Надежды из поколения в поколение удерживался именно кланом Инь. Инь звучит так же, как и «причина» в законе причин и следствий, а семейный кодекс клана Инь предписывает уважать карму и верить в неуловимую предопределенность судьбы.
Когда-то давно, ради осуществления собственной мечты, я пошла против правил семьи и втайне сложила с себя полномочия мэра. Воспользовавшись служебным положением, я попыталась подать заявку на то, чтобы стать Волшебницей, но в итоге провалила отбор из-за неподходящего телосложения. После этого родные выгнали меня из дома, строго-настрого запретив использовать имя клана Инь.
Именно поэтому я в гневе стерла свою родную фамилию и сменила имя на Жо Е.
На этих словах в уголках губ хозяйки мелькнула горькая, самодовольная усмешка.
Доходы от фотоателье позволяли мне кое-как сводить концы с концами, я могла фотографировать то, что мне нравится, и заниматься любимым делом. Я думала, что мне больше никогда не прийдется вспоминать эту фамилию, но недавно я вновь незаконно воспользовалась именем клана Инь и от лица всего городка подписала унизительный договор о реформах с предавшей нас Волшебницей.
С тех пор жители городка ненавидят меня за то, что я склонила голову перед грубой силой, а члены семьи ненавидят за то, что я растоптала семейную славу. Этот фотосалон больше невозможно содержать. Мое будущее — это под надзором предавшей Волшебницы претворять в жизнь так называемый договор о реформах, договор, который толкает городок на краю пропасти.
Выслушав всю историю от начала до конца, Лин Юнькун так сильно сжал пальцы, что они глубоко вонзились в деревянный каркас кровати, а в глубинах его глаз вспыхнуло свирепое намерение убить.
— Я обязательно исполню обещание, данное Чжу Синь! Цин Ин, рано или поздно мы снова встретимся...

Комментарии

Загрузка...