Преграда, заслоняющая Лин Юнькуну путь вперед, — это закрытые массивные створки главного входа Зеркального Дворца.
Лицо Лин Юнькуна помрачнело. Ухватившись за дверные ручки, он изо всех сил рванул их назад, однако створки не сдвинулись ни на дюйм. Не добившись успеха, он выхватил Световой лучевой пистолет и открыл огонь, принялся отчаянно колотить по дверям кулаками, а затем принялся по очереди яростно пинать их ногами... Но после всей этой череды атак главный вход Зеркального Дворца по-прежнему оставался заперт. Его отчаянные удары не оставили на прочных створках даже малейшей царапины.
Он так отчаянно хотел повлиять на ход битвы снаружи, но суровая реальность заключалась в том, что у него даже не было права пробить дорогу на поле боя!
— Ублюдок! Откройся же...
Пока неслись эти проклятия, кулаки Лин Юнькуна уже окрасились в багровый от крови, но он и не думал останавливаться. Доносившиеся из-за пределов Зеркального Дворца раскаты взрывов звучали как непрерывные подгоняющие окрики, заставляя его изо всех сил пытаться сокрушить преграду.
После долгих усилий единственным изменением стало лишь то, что створки украсило кровавое пятно.
— Почему?.. Что же мне теперь делать?
Бессильно опустившись на землю, Лин Юнькун смотрел на запертые двери дворца, и в его глазах читалось одно лишь отчаяние. Снаружи Зеркального Дворца события продолжали катиться по наклонной, а он мог лишь тупо смотреть на всё со стороны, словно праздный зевака. До боли знакомая беспомощность — разве не то же самое он чувствовал недавно, когда Монахиня заперла его в маленькой ледяной хижине? Только на сей раз, даже если бы ему удалось выбраться отсюда и присоединиться к битве снаружи, это уже ничего бы не изменило!
— Пусть кто-нибудь подскажет, как мне поступить... — сжавшись в комок, Лин Юнькун в отчаянии схватился за волосы, чуть не плача.
Растерянность и беспомощность — вот единственное, что бушевало сейчас в его сердце!
Неизвестно, сколько прошло времени, как вдруг раздался оглушительный грохот, и какая-то фигура стремительно влетела в Зеркальный Дворец, после чего насильно проломленный вход мгновенно захлопнулся. В тот же миг по створкам вихрем зазмеились слои ледяных кристаллов, на время отрезая непрекращающиеся снаружи атаки.
Услышав шум, Лин Юнькун поднял голову и увидел вошедшую. Это была Чжу Синь. Вот только ее нынешнее состояние оставляло желать лучшего!
Белоснежный рыцарский наряд превратился в лохмотья, от которых развевались лишь жалкие обрывки ткани. Открытые участки бледной кожи покрывали сплошные раны и кровавые разводы, а с одежды непрерывно капала кровь. Растрепанные волосы на плечах пахли железом и кровью, напрочь утратив прежнюю аккуратность и легкость.
Хотя Лин Юнькун не видел самой схватки, он уже догадался об ее исходе.
Чжу Синь проиграла, причем потерпела сокрушительное, разгромное поражение!
— Это Эфирные Крылья — символ верховной власти над всеми поколениями Волшебниц, под чьим началом находится большая часть Городка Надежды. — Чжу Синь раскрыла ладонь, в которой лежало испачканное кровью перо, сунула его в руку Лин Юнькуна и с суровым лицом наказала: — В глубине этого Зеркального Дворца есть Секретная комната телепортации, ведущая прямо в Зал Заданий. Бери его, убирайся отсюда и немедленно спрячься.
Ощущая, как перо постепенно растворяется на его ладони, Лин Юнькун чувствовал во рту горечь, а в душе — горькую обиду!
Хотя Чжу Синь прямо не сказала, куда направляется, смысл этого поступка был слишком очевиден. Она хотела остаться в одиночестве и сражаться до последнего вздоха. Даже понимая, что переломить ход событий уже невозможно, она собиралась приложить все усилия, чтобы попытаться это сделать.
— Уходим вместе!
Схватив Чжу Синь за руку, Лин Юнькун изо всех сил потянул ее вглубь дворца. Однако сколько он ни старался, та даже не сдвинулась с места.
— Это дворец, где некогда жила Её Высочество Принцесса. Я хочу остаться здесь, охранять это место и защитить Кристалл Духа Земли, сокрытый в подземных недрах этого здания. — Подняв голову и окинув взглядом Зеркальный Дворец, Чжу Синь покачала головой: — С малых лет я была служанкой при особе Её Высочества Принцессы, и это место — мой дом, где я выросла. Я хочу провести здесь оставшееся мне время! Я хочу сберечь этот дворец целым и невредимым настолько, насколько это возможно!
В этих твердых словах звучала непреклонная решимость!
— Давай сначала вернемся в Зал Заданий и воссоединимся со всеми. Если нам помогут остальные, то вернуться сюда и отвоевать всё обратно вполне осуществимо. — Сменив тактику уговоров, умоляюще произнес Лин Юнькун: — Пойдем отсюда. Как только мы выберемся, на помощь непременно прибудут подкрепления.
Глядя на молящего Лин Юнькуна, Чжу Синь лишь покачала головой.
— Подкрепления? Боюсь, положение остальных сейчас примерно такое же, как у меня! Я слишком хорошо знаю стиль работы Цин Ин: если у нее нет полной уверенности, она никогда не станет действовать опрометчиво. Но коль скоро она решилась, значит, исход уже решен. — Высвободив руку из хватки Лин Юнькуна, Чжу Синь пояснила: — На самом деле я отправила сигнал о помощи втайне ото всех еще загодя, но не получила никакого ответа.
— Бери Эфирные Крылья, уходи отсюда и постарайся долго не задерживаться даже в Зале Заданий. С этой минуты ты — военный главнокомандующий Городка Надежды и предводитель Волшебниц.
В тот самый момент, когда прозвучали эти слова назначения, зажатые в руке Лин Юнькуна Эфирные Крылья мгновенно впитались в кожу и слились с его телом.
— Я не смогу... — качая головой и чувствуя, как по щекам катятся слезы, запротестовал Лин Юнькун.
Ситуация зашла слишком далеко, и даже сама Чжу Синь оказалась бессильна что-либо изменить; Лин Юнькун просто не смел взваливать на свои плечи столь непосильную ношу. Всё, о чем он сейчас думал, — это сбежать отсюда вместе с Чжу Синь. Что же до руководства сопротивлением Волшебниц и прочего — он на такое был откровенно неспособен...
— Не дойдя до конца пути, как ты узнаешь, на что способен? — Чжу Синь ободряюще похлопала Лин Юнькуна по плечу. — Отправляйся в путь, я верю, что у тебя получится. Хоть я и заставила тебя силой участвовать в этой операции по поимке, я прекрасно видела все твои старания. Остаться здесь и сделать последнюю попытку — это лишь проявление моей горечи от поражения.
— Будущее Городка Надежды — в твоих руках.
Не успели затихнуть ее слова, как сплетенные из воздуха цепи мгновенно оплели Лин Юнькуна по рукам и ногам, с силой увлекая его вглубь Зеркального Дворца. В то же время все заслоны на пути к Секретной комнате телепортации Зеркального Дворца по воле Чжу Синь стали автоматически распахиваться, и пространственная магия комнаты начала готовиться к запуску.
— Я обещаю тебе: с этой минуты я изо всех сил постараюсь всё исправить! Но бремя предводителя Волшебниц — это действительно не для меня! Как только подвернется более подходящая кандидатура, я передам этот знак...
Из глубин дворца донеслось прощальное обещание Лин Юнькуна!
Он не хотел принимать тяжелую ношу Чжу Синь вовсе не из-за страха перед трудностями, а потому что боялся: из-за нехватки собственной силы он не сможет изменить реальность, которая катилась в пропасть. Ему было плевать на собственную безопасность, но он не мог пренебречь жизнями тех людей, за которых теперь отвечал. В такой ситуации он выбрал компромиссную клятву.
Эта клятва была единственным способом хоть немного утешить Чжу Синь!
Услышав такие слова, на бледном прекрасном личике Чжу Синь промелькнула редкая, идущая из самого сердца улыбка.
— Не мудрено, что эта фраза показалась мне такой знакомой! Когда я сама принимала Эфирные Крылья из рук Её Высочества Принцессы, кажется, я сказала ровно то же самое. Тогда я думала, что дождусь дня возвращения Её Высочества Принцессы и верну ей Эфирные Крылья. — Вскинув голову и вспоминая прошлое, с вздохом произнесла Чжу Синь: — Желанный день так и не настал, неудивительно, что Её Высочество Принцесса вечно повторяла эти слова.
— Пути назад нет!
Главные створки Зеркального Дворца распахнулись сами собой, и Чжу Синь, отбросив все лишние мысли, шагнула наружу!
В тот самый момент, когда она покинула дворец, из ее тела вырвался устрашающий, ни с чем не сравнимый порыв. Под воздействием этой ауры внешняя оболочка Зеркального Дворца за ее спиной стремительно покрывалась кристаллами. Весь Зеркальный Дворец в мгновение ока превратился в гигантскую статую, заточенную внутри кристаллической глыбы.
Видя, что Чжу Синь явно настроена идти до конца, Цин Ин и Монахиня в воздухе молча остановились. Отчаянная предсмертная контратака порой бывает страшнее всего!
— Цин Ин, ответь на один вопрос? — подняв глаза на бывшую подругу, спросила Чжу Синь. — Столько лет мы работали бок о бок, и я слишком хорошо знаю твой нрав. Если бы ты просто жаждала силы и власти, то никогда не стала бы единственным человеком, сумевшим живой выйти из Бездны, Уничтожающей Мир, после Её Высочества Принцессы.
— Так скажи мне, какова твоя истинная цель?
Годы совместной борьбы со смертью научили Чжу Синь и Цин Ин понимать друг друга с полуслова. Поэтому перед лицом предательства боевой подруги на лице Чжу Синь не было ни гнева, ни ненависти — лишь одно недоумение! В этот предсмертный час она просто жаждала узнать причину, заставившую Цин Ин пойти на такой шаг!
— Помнишь вопрос, который я задала перед возвращением в городок? Изменился бы твой ответ, если бы тебе представился шанс сделать выбор заново? — поправляя упавшую на лоб прядь волос, отозвалась Цин Ин.
Услышав намек, Чжу Синь невольно вспомнила тот день, когда они преследовали Королевского зверя.
— Когда это необходимо, от чего-то всегда приходится жертвовать.
— Столкнувшись с подобной или даже более страшной ситуацией, что выберешь ты?
Двум понимающим друг друга людям было достаточно краткого намека, чтобы связать воедино множество нитей.
— Вот оно как! Кардинальные перемены, да? — Полностью распутав узел сомнений, Чжу Синь покачала головой: — Разве ты не догадалась о моем ответе заранее? Именно поэтому ты и сплотилась с этой девчонкой, чтобы выступить против меня. Сколько бы раз ты ни спрашивала, мой ответ останется прежним.
— Я буду защищать всё, что есть сейчас, до самого дня возвращения Её Высочества Принцессы!
С этими словами Чжу Синь шагнула вперед. В ее руке из ниоткуда начал материализоваться зеленый Бамбуковый Меч!
Это был самый обычный Бамбуковый Меч, но в тот миг, когда он появился, сердца Монахини и Цин Ин пронзил невыразимый холод!
— Этот Бамбуковый Меч подарила мне Её Высочество Принцесса после того, как спасла меня во время нашествия зверей. Она хотела, чтобы мое сердце было столь же стойким, как зимний бамбук, чтобы я забыла боль от потери родных и уничтожения родного дома и упорно жила дальше. Опираясь на этот Бамбуковый Меч, я стала служанкой в Зеркальном Дворце, превратилась в сражающуюся Волшебницу и приняла Эфирные Крылья из рук Её Высочества Принцессы. Это истинная суть всего моего боевого арсенала.
— Я нанесу лишь этот последний удар!
Возвестив об этом, Чжу Синь высоко подняла Бамбуковый Меч, вобравший в себя всю ее волю, и медленно опустила его вперед!

Комментарии

Загрузка...