Под воздействием Бамбукового Меча тени, окутывавшие Зеркальный Дворец, рассеялись сами собой. Ослепительный до предела звездный свет хлынул из разбитого звездного неба Зеркального мира. Пространство перед Бамбуковым Мечом стало странным и причудливым. Последний удар Чжу Синь, казалось, был обычным выпадом, но от него у любого возникало непреодолимое чувство неизбежности.
С каждым дюймом, на который Бамбуковый Меч опускался вперед, собравшийся звездный свет становился ярче, а искажения пространства — сильнее. Вместе с тем фигура Чжу Синь начала истончаться и бледнеть.
Сверхъестественная мощь требовала невообразимой платы: этот удар Чжу Синь нанесла ценой собственной жизни!
С мрачным выражением лица монахиня беззвучно активировала скрывающую магию в полную силу и начала постепенно отступать назад.
Заметив исчезнувшую рядом монахиню, Цин Ин улыблась странной улыбкой. В отличие от монахини, она шагнула прямо навстречу Чжу Синь и громко произнесла:
— Глава отряда, с тех пор как я вышла из Бездны, Уничтожающей Мир, ты все пыталась узнать у меня правду об одном деле. В этот последний миг я открою тебе эту правду!
Услышав эти слова, Чжу Синь замерла в крайнем изумлении. Ее движения мгновенно изменились.
Острие Бамбукового Меча, изначально нацеленное на ауры Цин Ин и монахини, резко сменило траекторию и устремилось исключительно на удаляющуюся монахиню. Привязка Бамбукового Меча полностью игнорировала скрывающую магию монахини. Казалось, перед ним любая маскировка и уклонение теряли всякий смысл.
Столкнувшись с таким неожиданным поворотом, монахиня застыла в полном шоке, в то время как на лице Цин Ин играла загадочная улыбка!
В тот самый миг, когда Бамбуковый Меч уже готов был обрушиться вниз, Цин Ин неподвижно замерла на месте и передала Чжу Синь секретное голосовое сообщение — его содержание знала лишь она сама. Монахиня же, не колеблясь ни секунды, со злобным выражением лица решительно активировала пространственную магию, телепортировалась за пределы Зеркального Дворца и помчалась прочь по Зеркальному миру.
Даже ценой преодоления суровых условий Зеркального мира монахиня не желала принимать на себя этот удар Чжу Синь в полную силу!
Бамбуковый Меч рухнул вниз, и в этот момент весь мир окрасился в ослепительно-белый свет. Эта атака, в которую Чжу Синь вложила всю свою жизненную веру, преодолела преграды пространства и времени, пробила любые существующие барьеры и обрушилась прямо на тело монахини.
Как и подсказывало предчувствие с самого начала, от этого удара было невозможно уклониться. И, разумеется, его траекторию уже нельзя было изменить!
Стоило Чжу Синь лишь на мгновение подавить желание убить Цин Ин, как путь этого удара оказался предопределен. Клинок мог рассечь все, что находилось перед ним, но был не в силах изменить ни малейшей детали позади. Каким бы ни было секретное послание, переданное между Цин Ин и Чжу Синь в конце концов, этот удар уже никак не мог повернуться обратно к Цин Ин.
После столь ожесточенной битвы во внутренних владениях Зеркального Дворца осталась одна лишь Цин Ин.
Подойдя к тому месту, где Чжу Синь исчезла окончательно, Цин Ин достала особую шкатулку, собрала рассеянный здесь звездный свет и бережно спрятала вещицу за пазуху наряда жрицы. Ощущая оставшееся здесь тепло, она даже присела на корточки и принялась создавать скульптуру — статую, посвященную Чжу Синь.
— Какая у тебя, оказывается, тяга к созерцанию! Тратить время на мертвеца.
Воздух резко сгустился, приняв облик монахини, которая холодно и надменно смотрела на Цин Ин из-за спины. Однако этот полупрозрачный силуэт был невероятно зыбким и казался готовым рассыпаться в любой момент. Судя по всему, хотя монахиня и выдержала атаку Чжу Синь, ее состояние было худшим за всю историю — настолько плохим, что она не смела явиться к Цин Ин в истинном теле.
При звуках фразы о потраченном на мертвеца времени в глубинах глаз Цин Ин внезапно вспыхнула неописуемая злоба.
— Похоже, ты тяжело ранена. Тебе нужна помощь, чтобы остановить кровотечение? — оглянувшись на проекцию монахини, Цин Ин шагнула вперед и с извиняющимся видом произнесла: — Прости за то, что было раньше, я была совершенно не уверена, что переживу ту атаку, поэтому солгала, чтобы скрыться. Прости, что заставила тебя принять всё на себя в одиночку.
— В качестве извинения позволь мне осмотреть твои раны.
Не успели затихть слова, как рука Цин Ин резко взметнулась, пытаясь схватить полупрозрачную фигуру перед собой.
Однако прежде чем она успела коснуться цели, проекция рассыпалась сама по себе.
— Не утруждайся, я прекрасно знаю свое состояние.
Из обломков разрушающейся проекции донесся этот ответ. Все осколки стремительно растворялись в воздухе.
— Эфирные Крылья не были найдены, а значит, Лин Юнькун забрал их первым. Ты не собираешься вернуть их? — глядя на угасающие обломки, подначила Цин Ин. — Ты отлично владеешь пространственной магией, если возьмешься за дело сама, то быстро вернешь Эфирные Крылья.
— Теперь, кому бы ни достался этот артефакт, для меня это не имеет никакого значения. Распространение вируса уже не остановить, зачем мне пускаться в погоню?
Бросив эти слова, осколки окончательно рассеялись. Связь между монахиней и Цин Ин прервалась.
Обследовав окрестности и ничего не добившись, Цин Ин пришлось оставить попытки выследить монахиню. Она принялась долбить прочный каменный пол на окраине Зеркального Дворца, прокладывая путь к Кристаллу Духа Земли, глубоко спрятанному под фундаментом. Этот запасной артефакт, некогда служивший для поддержки информационного узла, наконец-то должен был увидеть свет дня.
В небе над Городком Надежды, в секретной комнате телепортации в глубинах Зала Заданий, Лин Юнькун смотрел на метку в своей ладони, не в силах сдержать подступающие к глазам слезы.
План, который они вынашивали столь долго, полностью рухнул из-за внезапного предательства Цин Ин, а Чжу Синь навеки осталась в Зеркальном Дворце. Всё разрушилось настолько внезапно и ошеломляюще, что принять случившееся было выше сил. Это казалось даже более безысходным, чем день начала эпидемии магического вируса. Вспышка вируса знаменовала лишь появление кризиса, но смерть Чжу Синь означала полный крах существующего порядка.
— Нельзя раскисать, нужно немедленно убираться отсюда.
Вспомнив события перед расставанием, Лин Юнькун покинул секретную комнату телепортации и поспешил к внешним секторам Зала Заданий — именно там проживали Бай Сюэ и остальные. Учитывая, что Эфирные Крылья находились у него, он прекрасно понимал: как только у Цин Ин освободятся руки, он станет ее главной целью. Последовать совету Чжу Синь и скрыться вместе с близкими людьми было единственно верным решением.
Пробежав бесконечные коридоры, минуя всю охрану и с боем прорываясь через запечатанные переходы, Лин Юнькун ценой немалых усилий добрался до нужного сектора. Если бы не Эфирные Крылья, из-за которых все системы слежения безмолвно пропускали его вперед, он бы и шагу не ступил за пределы центральной зоны Зала Заданий.
Лишь испытав всё это на собственном опыте, он до конца осознал, что означали слова Чжу Синь о том, что случившееся уже не исправить.
С глухим стуком Лин Юнькун распахнул запертую дверь, заставив находившихся внутри трех девушек вздрогнуть от неожиданности.
— Брат Юнь? — первой пришла в себя Лин Байсюэ. Увидев тревогу на лице Лин Юнькуна, она встревоженно спросила: — Что за серьезная неприятность произошла?
Бай Сюэ стала волшебницей добровольно, исключительно из жалости к Лин Юнькуну. Она изначально не доверяла штаб-квартире волшебниц, особенно после того, как Лин Юнькуна заставили участвовать в поимке беглецов. Проявив бдительность, она сразу распознала тревогу на лице юноши и, вспомнив недавний мятеж, догадалась о сути происходящего.
— Уходим немедленно!
Бросив это пояснение, Лин Юнькун подскочил к Бай Сюэ и Мэн Си, схватил их за руки и потащил к выходу. Бай Сюэ послушно последовала за ним, но Мэн Си и Син Юэ на секунду замешкались, из-за чего группа мгновенно остановилась.
— Что вообще происходит? — растерянно спросили Мэн Си и Син Юэ, не понимая причин спешки.
Для них было жизненно важно продолжать подавлять магический вирус в теле Мэн Си с помощью здешней медицины. Именно поэтому они вовсе не горели желанием уходить, не зная причин. В конце концов, стоило им покинуть это место, как они лишились бы любых способов сдерживать заразу.
— Поверьте мне! — коротко бросил Лин Юнькун в ответ на их немой вопрос.
Он не стал вдаваться в долгие объяснения, ведь в периферии его зрения уже мелькали силуэты отряда волшебниц в черных мантиях, стремительно направлявшихся сюда!
После краткого колебания прекрасное лицо Син Юэ посуровело, и она молниеносно применила технику. Воздух вокруг них мгновенно разделился, и прямо под ногами у всех возникла полупрозрачная парящая платформа. Хотя Лин Юнькун ничего толком не объяснил, она решила довериться ему.
Четыре фигуры вихрем пронеслись по коридору. По пятам за ними неотступно следовала группа волшебниц в черных мантиях.
Не успели они пробежать и пары минут, как впереди на перекрестке путь преградили световые завесы, наглухо запечатав проход.
— Пробивайся напролет! — приказал Лин Юнькун, резко опустя руку на плечо Син Юэ.
— Это же защитные барьеры, созданные специально для перехвата летающих объектов, их не разбить! — покачала головой Син Юэ, оборачиваясь к нему.
Но вместо паники она увидела лишь непоколебимую решимость в глазах Лин Юнькуна!
Крепко стиснув зубы, Син Юэ резко увеличила скорость полета и, под изумленные взгляды преследователей, на полном ходу врезалась прямо в толщу световых барьеров. Вопреки ожиданиям, не последовало ни падения, ни звуков удара — они проскочили сквозь преграду насквозь, словно та вовсе не существовала!
Увидев это, преследователи опешили и застыли в нерешительности.
— Доложите наверх обстановку, возвращайтесь на посты и охраняйте главные коридоры.
Приняв решение, волшебницы в черных мантиях добровольно отказались от погони и побежали занимать стратегически важные точки согласно первоначальному приказу. Подобная заминка произошла из-за временного разрыва в передаче информации между подчиненными и Цин Ин. Новость о том, что Эфирные Крылья попали к Лин Юнькуну, была непредвиденным обстоятельством и еще не успела распространиться.
Оторвавшись от погони, Син Юэ по указанию Лин Юнькуна единым рывком долетела до потаенной комнаты телепортации.
Ощутив знакомое свечение активирующегося портала, Лин Юнькун наконец позволил себе вздохнуть с облегчением. Только тогда Син Юэ смогла перевести дух и спросила о том, с чего все началось:
— Заместитель главы отряда Цин Ин предала нас, Чжу Синь осталась там, чтобы нанести последний удар... Ситуацию уже не исправить... В Городке Надежды грядут тотальные перемены.
Стоило этим словам прозвучать, как лица всех присутствующих исказились от неверия.
Предательство волшебницы — подобного в истории Городка Надежды еще никогда не случалось!

Комментарии

Загрузка...